Vận Ấp nằm ở nơi giao giới giữa nước Tề và nước Lỗ, tuy trên danh nghĩa coi là địa bàn của Mạnh thị nước Lỗ, nhưng hiện tại trên thực tế đã trở thành địa bàn của nước Tề.

Rõ ràng, đây là Tề Hầu Xử Cữu cướp được từ nước Lỗ.

Do khi ấy Tề Hầu Xử Cữu vẫn cho rằng tiễn Lỗ Hầu về nước sẽ giúp mình chiếm được lợi ích to lớn, đồng thời thỏa mãn hư vinh của bản thân, nên mới rất để tâm đến việc này. Nhưng về sau, khi phát hiện ra việc vốn chiếm được điểm cao đạo nghĩa này lại chẳng đem lại chút lợi ích nào cho mình, hơn nữa, dưới sự xúi giục của kẻ khác, thấy những người khác đặc biệt để tâm đến việc này đều lần lượt qua đời, còn việc Quý Tôn Ý Như thay mặt nhiếp chính quyền cũng đã thành sự đã rồi, cho nên dần dần ngài ta cũng không còn quản đến Lỗ Hầu nữa.

Lỗ Hầu hiện tại ở Vận Ấp, trong cảnh bất đắc dĩ, cũng chỉ đành phải trốn đông trốn tây. Mà Vận Ấp vốn là địa giới của nước Lỗ, cho nên bách tính địa phương đối với vị quốc quân này ít nhiều vẫn có chút kính trọng.

Đặc biệt là vì trước đây khi thế cục Tam Hoàn còn có thể kiểm soát, Lỗ Hầu cũng từng nghe theo kiến nghị của Lý Nhiên, cố gắng cho thứ dân nghỉ ngơi dưỡng sức. Cho nên, hiện nay những thứ dân ở Vận Ấp này, trái lại vẫn mang lòng cảm ân với Lỗ Hầu.

Vì vậy, đối mặt với sự "tìm kiếm" của Quý Tôn Ý Như, lý do Lỗ Hầu có thể lúc thì trốn ở đây, lúc thì nấp ở kia, thực ra đều là nhờ bách tính địa phương che chở cho ngài.

Đoàn người Lý Nhiên dọc đường đi vội vã, cuối cùng cũng đã đến Vận Ấp.

Đúng lúc Tế Nhạc yêu cầu Khổng Khâu mau chóng dẫn họ đi gặp Lỗ Hầu, Khổng Khâu lại bảo họ tạm thời cứ ở lại trong dịch quán tại Vận Ấp.

Lý Nhiên biết đoàn người của họ quá rõ ràng như vậy, đám thích khách của Quý Tôn Ý Như chắc chắn đã nhắm vào họ từ lâu.

Cho nên, để không để đám thích khách trong tối biết được tung tích của Lỗ Hầu Trù, ông liền bảo Tôn Vũ dẫn năm trăm tư binh ở lại.

Nhưng thấy Lý Nhiên và Khổng Khâu vẫn không chút hoang mang, Tế Nhạc đã có chút không thể đợi chờ được nữa:

"Trọng Ni quân, không biết Lỗ Hầu hiện đang ở đâu?"

Khổng Khâu chỉ thản nhiên nói:

"Đã đến Vận Ấp rồi, vì an toàn, vẫn là đợi đến tối hãy hay."

Tế Nhạc tự nhiên cũng đoán ra nguyên do bên trong, nghĩ đến Lỗ Hầu Trù thời gian này lại phải trốn đông trốn tây như vậy, trong lòng không khỏi một trận chua xót.

Lý Nhiên thấy nàng lặng lẽ không nói, không khỏi an ủi:

"Ừm, Trọng Ni nói có lý, cũng không vội nhất thời."

Tế Nhạc khẽ gật đầu, Khổng Khâu lập tức bảo Trọng Do đi truyền tin cho Lỗ Hầu.

Đến chập tối, Y Hòa lại tìm Lý Nhiên, nói:

"Thiếu chủ, lát nữa gặp Lỗ Hầu, nhớ kỹ chớ để phu nhân quá kích động. Dù hiện tại ngài ấy có cảnh ngộ ra sao, hiện nay tất cả cũng đã qua rồi! Không cần vì thế mà cảm hoài thương xót."

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi thở dài một tiếng:

"Ai... chỉ sợ chuyện này cũng không dễ làm đâu."

"Nhưng phu nhân hiện nay kỵ nhất là lao tâm thương thần, nay vừa từ Lạc Ấp đến Vận Ấp, dọc đường tuy đã cố gắng chu toàn, nhưng đối với phu nhân mà nói cũng đã là không dễ dàng! Nếu như lại kích động thêm... đối với thân thể của nàng ấy quả thực tổn hại quá lớn!"

Thực ra, Lý Nhiên sao lại không hiểu những điều này? Nhưng ông đối với việc này vẫn là bất lực.

Nếu không để Tế Nhạc gặp Lỗ Hầu Trù, nàng nhất định sẽ luôn nhớ thương, vả lại điều này đối với nàng mà nói cũng không khỏi quá mức tàn nhẫn.

Nhưng nếu thật sự gặp mặt, cảnh ngộ hiện nay của Lỗ Hầu Trù chắc chắn chẳng tốt đẹp gì, Tế Nhạc vì thế mà cảm hoài kích động càng là điều không thể tránh khỏi.

Lý Nhiên lo lắng bất an quay về phòng, vừa vặn gặp lúc Tế Nhạc dùng thang thuốc thứ hai trong ngày, Lý Nhiên liền nhận lấy từ tay hạ nhân, đích thân đút cho Tế Nhạc uống. Lần này Tế Nhạc cũng không dùng mật ngọt, khẽ nhíu mày, trực tiếp uống liền mấy ngụm vào trong bụng.

Uống xong, Lý Nhiên giúp nàng lau khóe miệng. Tế Nhạc trông có vẻ còn chút phấn khích, nhìn sắc trời bên ngoài đang dần tối lại, không khỏi lộ rõ vẻ vui mừng, lại không khỏi lo lắng nói:

"Cũng không biết giờ này A Trù đang làm gì."

"Chắc là đang dùng bữa rồi. May là bách tính nơi này đối với ngài ấy cũng không tệ, nghĩ lại thì cuộc sống sinh hoạt của Lỗ Hầu chắc cũng không đến nỗi quá gian nan."

Tế Nhạc nghe vậy, không khỏi lặng lẽ gật đầu.

"Điều này cũng đúng, chỉ là... lão tặc Quý Tôn kia thực sự độc ác, chắc chắn là sẽ không dễ dàng buông tha cho ngài ấy như vậy!"

"Giữa bọn họ quân thần, sớm đã không thể điều hòa, nói là không chết không thôi cũng không quá lời! Nhạc nhi, nàng cũng đừng quá lo lắng, đợi gặp được A Trù, phu quân tự sẽ nghĩ cách đưa ngài ấy bình an trở về nước Lỗ!"

Tế Nhạc suy nghĩ một hồi, lại nói ra một ý nghĩ trong lòng, nhưng lại cực kỳ không thực tế:

"Nếu như thực sự không thành, chúng ta liền như lời Quang nhi nói, đưa ngài ấy về Trịnh Ấp, dứt khoát bỏ cái vị trí Lỗ Hầu này đi, để ngài ấy an độ quãng đời còn lại ở nước Trịnh là được rồi!"

Lý Nhiên nghe vậy không khỏi giật mình.

Phải, thế nhân chỉ biết cái vị trí quốc quân này là cao cao tại thượng, là tôn sùng vô cùng. Lại chẳng biết cái nghề nghiệp có mức độ rủi ro cao nhất thiên hạ này, rốt cuộc là khó chịu đến mức nào.

Từ xưa đến nay, có bao nhiêu đế vương thực sự có thể làm được thuận tâm tùy ý cơ chứ?

Chỉ sợ thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngay cả vị anh chủ như Tấn Văn Công, nói cho cùng, cũng không thể không trực tiếp cúi đầu trước khanh tộc bản quốc.

Cho nên nếu nói về cái vị trí quốc quân này, nói một câu thực lòng, căn bản chính là kẻ khờ khạo bị mọi người lừa gạt.

Mà câu nói này của Tế Nhạc, tuy cực kỳ giản dị và hợp lý, nhưng thoạt nghe, lại hiện lên thật là không thực tế.

Tại sao?

Đúng vậy, một vị quốc quân này, một khi đã làm rồi, thì vạn sự đều chẳng thể do mình nữa! Dẫu có khổ có khó đến đâu, cũng phải nuốt răng vào bụng mà chịu. Ai bảo ngươi chính là vị quốc quân này chứ?

"Ai... nếu thật sự có thể như vậy, thì tốt quá... chỉ tiếc là..."

Lý Nhiên khẽ ôm lấy Tế Nhạc, tiếp tục dịu dàng nói:

"Nhạc nhi yên tâm, phu quân sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Nhìn sắc trời đã đen đặc, đêm không trăng, sắc màn đêm tựa như mực tàu, trải ra chân trời, đồng thời lại bao trùm lấy mặt đất.

Lúc này, Trọng Do dẫn theo một người phong trần mệt mỏi đi đến dịch quán.

Khổng Khâu sau khi gặp, liền dẫn người đó đến gặp Lý Nhiên, mà Lý Nhiên lúc này đang ở cùng Tế Nhạc, Khổng Khâu bẩm ngoài cửa:

"Tiên sinh, Tử Gia đại phu đến rồi."

Tử Gia Ki, hậu thế thụy hiệu là "Ý Bá", người đời sau gọi là Tử Gia Ý Bá. Người này mà nói, cũng có thể coi là cận thần được Lỗ Hầu Trù sau này đề bạt trọng dụng, hơn nữa còn là một bề tôi cương trực.

Năm xưa khi Lỗ Hầu Trù muốn ra tay với Quý Tôn Ý Như, cũng từng hỏi ý người này, mà ông lúc đó kịch liệt phản đối. Ông cho rằng Quý thị tất nhiên là có ý đồ khác, cho nên lúc đó đã nói thẳng thừng:

"Gian thần xúi giục quân thượng làm chuyện may rủi, nhưng việc này nếu không thành, e là quân thượng sẽ không còn đường lui nữa. Việc này thần cho là tuyệt đối không được! Chuyện không nắm chắc, quân thượng không nên làm! Quý thị ở nước Lỗ căn cơ thâm sâu, làm sao có thể dễ dàng nhổ bỏ như vậy? Quân thượng nhất định phải suy nghĩ kỹ!"

Thế nhưng, cuối cùng Lỗ Hầu Trù vẫn bị Quý Hợi che mắt, kiên trì muốn làm việc này. Liền muốn Tử Gia Ki tạm thời lui ra, Tử Gia Ki biết đây là Lỗ Hầu Trù nghi ngờ mình, nên lập tức tự chứng minh trong sạch:

"Chuyện cơ mật thế này quân thượng đã nói với thần, thần lúc này nếu rời đi, vạn nhất để lộ tin tức, thần dẫu có vạn cái chết cũng khó từ chối trách nhiệm, xin hãy để thần ở lại bên cạnh quân thượng!"

Lỗ Hầu Trù thấy ông tuy kịch liệt phản đối mình, nhưng lại tỏ ra trung thành như vậy, nên đã đồng ý yêu cầu của ông.

Sau đó, Lỗ Hầu Trù quả nhiên trúng gian kế của Quý thị, bị đuổi khỏi Khúc Phụ. Mà Tử Gia Ki cũng đã thực hiện lời hứa của mình, cùng đi theo Lỗ Hầu Trù bôn ba bên ngoài, trước sau không rời không bỏ.

Lúc này, Tử Gia Ki gặp Lý Nhiên, hai người chào hỏi đơn giản một tiếng, liền mở lời:

"Đại danh của tiên sinh, thiên hạ đều biết, hôm nay có thể được diện kiến tiên sinh, quả thực là tam sinh hữu hạnh!"

Lý Nhiên lại xua tay nói:

"Tử Gia đại phu không cần quá khiêm nhường, không biết tình hình Lỗ Hầu hiện nay thế nào? Chúng ta khi nào có thể gặp ngài ấy?"

Tử Gia Ki đáp:

"Quân thượng hiện nay cũng coi là ổn định, quân thượng biết tiên sinh đến, cũng vô cùng nóng lòng muốn gặp mặt tiên sinh. Nhưng để cẩn trọng, vẫn xin đợi đến sau khi đêm đã khuya hãy đi là tốt nhất!"

Tế Nhạc lúc này lại nhịn không được lên tiếng:

"Ngài ấy hiện tại sức khỏe thế nào? Có còn chống đỡ được không?"

"Quân thượng hiện tại ngày hai bữa, mỗi bữa một bát nhỏ cơm kê, lượng nhỏ rau xanh, thỉnh thoảng có thịt. Khi mới 'ngoại tuần' đến đây, y giả và đầu bếp đều có theo cùng, tuy thanh đạm khổ cực một chút, nhưng cũng không đến mức không chịu nổi."

Cái gọi là "ngoại tuần", chẳng qua là một cách nói tránh. Dùng để che giấu một chút việc quân chủ bôn ba ở bên ngoài. Tế Nhạc nghe vậy, không khỏi cũng thả lỏng hơn đôi chút.

Mà Lý Nhiên thì tiếp tục hỏi:

"Quân thượng hiện nay, bên người có bao nhiêu người?"

"Tướng sĩ tám trăm, các thị giả khác vân vân, tính toán đầy đủ, khoảng chừng một nghìn người."

Lý Nhiên âm thầm tính toán trong lòng. Rõ ràng, nếu chỉ dựa vào lực lượng hiện tại, Lỗ Hầu muốn về nước, đó là điều cực kỳ khó làm được. Xem ra, vẫn phải cầu viện bên ngoài mới được. Nhưng mà, hiện giờ còn có quốc gia nào nguyện ý đến dính vào vũng nước đục này nữa đây?

"Mọi việc cứ đợi sau khi gặp quân thượng rồi hẵng hay. Nhạc nhi cũng không cần quá nóng lòng, chỉ cần A Trù không sao, những chuyện trước kia đều đã không còn quan trọng nữa!"

Tế Nhạc mím môi gật đầu.

"Nhạc nhi biết rồi."

Tử Gia Ki lúc này lại nói:

"Quân thượng cũng biết tỷ tỷ của mình là Tế Cơ cũng đã đến, trong lòng cũng không khỏi vô cùng kích động, hận không thể lập tức gặp mặt A tỷ, nhưng ngặt vì cảnh ngộ gian nan, cũng chỉ đành xin hai vị đợi thêm một lát."