Quốc Hạ nhìn thấy rõ ràng, người lách mình vào trước là một nữ tử.

Còn người nam tử theo sát phía sau kia, lại xưng mình là "Lý Nhiên".

Trong lòng Quốc Hạ không khỏi chấn động.

Tiếng "thích khách" tuy không thốt ra khỏi miệng, nhưng ông vẫn vô cùng cảnh giác, đánh giá "Lý Nhiên" từ trên xuống dưới.

Cung Nhi Nguyệt tiến tới cửa doanh trại, cảnh giác quan sát xung quanh.

Còn Lý Nhiên thì ung dung bước tới, chắp tay hành lễ, điềm nhiên nói:

"Tại hạ Lý Nhiên, bái kiến Quốc đại phu. Tại hạ lần này tới đây không phải để kết oán, mà thực sự là vì tiền đồ của nước Tề, đại nhân không cần khẩn trương!"

Quốc Hạ nghe vậy liền mỉm cười:

"Ha ha, nghe danh Tử Minh tiên sinh đã lâu, hôm nay mới được gặp, quả nhiên là khí vũ phi phàm. Không ngờ Tử Minh tiên sinh lại có can đảm như vậy! Bước vào hiểm cảnh này mà vẫn có thể tiêu sái nhường ấy, quả thực khiến người ta khâm phục!"

Lý Nhiên mỉm cười, lắc đầu nói:

"Ha ha, đại phu chê cười rồi. Bạn và tôi đều là thân bất do kỷ, còn nói chi tới tiêu sái?"

Quốc Hạ chậm rãi buông chuôi kiếm, tra kiếm vào vỏ.

Lý Nhiên nói chuyện với ông một cách thản nhiên, điều này vô hình trung kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Tuy nhiên, Quốc Hạ dù sao cũng là kẻ cáo già đã lăn lộn nhiều năm nơi quan trường nước Tề, cũng sẽ không dễ dàng bị Lý Nhiên dắt mũi.

"Tiên sinh vốn là Thái sử vương thất nhà Chu, lại giao phó chức trách cho thuộc hạ, bản thân lại tiêu dao khoái hoạt trong đất nước Lỗ, hưởng thụ sự an bình hiếm có trong thời loạn thế này, điều này... chẳng lẽ còn chưa gọi là 'tiêu sái' sao?"

Lý Nhiên mỉm cười nhẹ.

"Quốc đại phu trách đúng lắm, nhưng Lý Nhiên hôm nay tới đây, cũng không phải tới để cùng đại phu thảo luận về những điều chưa phải của Lý Nhiên. Đại phu có biết, nước Tề hiện nay đang nguy cấp rồi không?"

Quốc Hạ nghe xong, biết đây là "thuật nói chuyện" của Lý Nhiên, nhưng vẫn phụ họa theo:

"Ồ? Xin được nghe tường tận."

Lý Nhiên cũng không vòng vo, lập tức phản vấn:

"Đại phu là cựu thần nước Tề, địa vị tôn quý. Nước Lỗ lại lân cận với nước Tề, đời đời giao hảo, dám hỏi đại phu vì cớ gì không quản ngàn dặm, dẫn binh tới xâm phạm nước Lỗ vậy?"

Quốc Hạ liếc nhìn Cung Nhi Nguyệt đang cầm kiếm ở phía xa, Cung Nhi Nguyệt trông có vẻ khá mảnh khảnh, nhưng trong cử chỉ có thể thấy vẫn có chút bản lĩnh.

Hơn nữa, bọn họ có thể mò vào được tới đây, rõ ràng nữ tử này cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Quốc Hạ thầm thở dài một tiếng, cũng sợ họ sẽ gây bất lợi cho mình, bèn nói:

"Hạ cũng chỉ là phụng mệnh quả quân mà hành sự thôi. Hiện nay nước Lỗ có Dương Hổ làm loạn, một khắc cũng không chịu yên. Mà Dương Hổ đối với nước Tề ta cũng chẳng chút tôn trọng, cho nên quả quân đặc biệt phái ta tới đây, huấn giới nước Lỗ một phen."

Lý Nhiên lại rất khinh thường bĩu môi, cười khà khà, khi nói chuyện giọng điệu cũng pha chút châm chọc:

"Chỉ là... theo ý Lý mỗ, nội ưu của nước Tề cũng chẳng ít hơn nước Lỗ là bao! Mà đại phu... e rằng cũng sắp đại họa lâm đầu rồi! Đại phu không tự phản tỉnh bản thân, ngược lại còn muốn thành toàn cho kẻ thù thực sự. Quốc đại phu, việc này... e là không phải hành động sáng suốt đâu!"

Về thuật nói chuyện của Lý Nhiên, Quốc Hạ cũng đã nghe danh từ lâu. Nhưng ông cũng thực sự hiếu kỳ, muốn biết rốt cuộc Lý Nhiên đang giở trò gì. Thế là, ông chỉ thuận theo câu chuyện mà hỏi tiếp:

"Ồ? Đã vậy, xin tiên sinh hãy nói rõ cho nghe."

Lý Nhiên làm một động tác, hai người cùng ngồi xuống, lúc này Lý Nhiên mới cất lời:

"Dám hỏi đại phu, xét trên phương diện nước Tề, nước Lỗ trở thành một láng giềng hùng mạnh đối địch thì tốt hơn, hay là chỉ làm một nước nhỏ lân bang hữu hảo thì tốt hơn?"

Quốc Hạ nghe câu hỏi này, không khỏi suy nghĩ:

"Nơi giường nằm sao có thể dung cho kẻ khác ngủ ngon? ... Nói thật, đương nhiên là yếu một chút thì tốt hơn. Điều này e rằng... cũng chính là ý của quả quân vậy..."

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi mỉm cười đạm nhiên:

"Đại phu nói rất đúng... Mà hiện nay, nước Tề cho rằng Dương Hổ là nội ưu của nước Lỗ ta. Vậy xin đại phu thử nghĩ xem, nếu coi hắn là mối họa của nước Lỗ, nước Tề hiện nay đánh Lỗ, chẳng phải là thay nước Lỗ trừ đi mối họa này sao? Vậy chẳng phải bằng như giúp nước Lỗ một việc lớn mà lại làm hỏng quan hệ giữa Tề và Lỗ ư? Nước Tề quả thực có thể được lợi từ việc này sao?"

"E là không thể đâu nhỉ?"

"Mà hai nước Tề Lỗ vốn dĩ đồng khí liên chi, hiện tại tuy giữa hai nước đôi khi có chút xích mích nhỏ, nhưng dù sao trước kia cũng giao hảo thâm thiết. Chuyện Tề hầu tương trợ Lỗ Chiêu công, tới nay vẫn được người Lỗ truyền tụng. Mà nước Lỗ hiện nay, chỉ vì một mình Dương Hổ mà có chút nghịch nghịch với nước Tề. Nước Tề lại muốn nhân lúc nước Lỗ đang bất ổn mà ở đây hạ đá xuống giếng, chẳng lẽ nước Tề đã quyết tâm muốn đoạn tuyệt qua lại với nước Lỗ rồi sao?"

"Nếu thực sự tới lúc đó, dù cho Dương Hổ không còn, chẳng lẽ nước Lỗ lại không càng thêm thân cận với nước Tấn hay sao? Điều này e rằng tuyệt đối không phải là điều Tề hầu muốn thấy nhỉ?"

Quốc Hạ nghe những lời này, im lặng không đáp.

Lời Lý Nhiên nói thực ra đều cực kỳ có lý, nhưng nếu ông chọn vì thế mà rút quân, thì điều này khó tránh khỏi việc trông quá mức trò đùa.

Quốc Hạ suy nghĩ một chút, lúc này mới nói:

"Quả quân của chúng ta cũng không phải nói nhất định muốn làm gì nước Lỗ, chỉ là huấn giới một phen mà thôi. Hiện nay, nước Lỗ giao hảo với nước Tấn, mà bội bội minh ước với nước Tề. Nếu cứ mặc kệ như vậy, tình cảnh nước Tề chúng ta chẳng phải sẽ càng thêm tồi tệ sao?"

Mà Lý Nhiên dường như đã sớm biết Quốc Hạ sẽ nói như vậy, cho nên ông lập tức tiếp lời:

"Nước Tấn hiện nay vẫn là bá chủ thiên hạ, đã là bá chủ, nước Lỗ thân cận với họ vốn là lẽ đương nhiên. Nước Tề nếu có ý tranh giành với nước Tấn, thì nên phục hưng trị thế của Hoàn công ngày trước! Nếu quốc thế nước Tề hưng vượng, làm được tới mức khiến bốn lân không ai oán thán, thì tới lúc đó, nơi nào quân Tề đi qua, chẳng lẽ còn sợ không có người đem cơm rượu ra đón rước quân Tề sao?"

"Mà nếu chỉ vì người Lỗ thân cận với bá chủ Tấn quốc, mà dẫn tới việc nước Tề thảo phạt. Vậy xin hỏi, nước Tề lấy gì để phục chúng thiên hạ?! Hành động như vậy, chẳng phải là... bỏ gốc mà theo ngọn sao?"

Lý Nhiên nói xong một tràng này, Quốc Hạ không khỏi rơi vào trầm tư, vuốt vuốt đôi mai tóc hoa râm, rồi khẽ gật đầu.

Và lúc này, Lý Nhiên lại tiếp tục thừa thắng xông lên mà nói:

"Hơn nữa, những điều Lý mỗ vừa nói, đều chỉ là ngoại nhân. Thực ra... nước Tề cũng đang nội ưu sâu sắc, chẳng lẽ đại phu quả thực chưa bao giờ cân nhắc tới sao?"

Quốc Hạ mím môi, rồi chắp tay nói:

"Xin tiên sinh chỉ giáo."

Lý Nhiên cất giọng sang sảng:

"Quốc đại phu e rằng cũng là người trong cuộc nên mê muội đấy! Nhiên mạn phép nói thêm vài lời thiển cận, mong đại phu có thể nghe qua đôi chút."

"Ngày xưa, Tề Hoàn công chia nước làm ba, mà có Quốc thị và Cao thị. Từ xưa tới nay, hai họ Quốc, Cao đều là hai cánh tay đắc lực của nước Tề. Chức trách của họ, chính là để củng cố bảo vệ nước Tề."

"Tuy nhiên, những năm gần đây, trong ngoài triều đình nước Tề, đều chỉ biết tới nhân đức của Điền thị, mà chưa từng nghe tới hai họ Quốc, Cao. Đặc biệt là sau khi Án Anh đại phu qua đời, Điền thị lại được quốc quân sủng tín. Quyền thế ở nước Tề không ai có thể địch lại!"

"Tề hầu hiện nay đã bị Điền thị che mắt, bên cạnh quốc quân lại không có bậc nhân tài như Án đại phu, cho nên Điền thị hiện nay đã có thể gây họa cho nước Tề rồi!"

"Chẳng hạn như lần đại phu đánh Lỗ này, đây chính là kế 'xua hổ nuốt sói' của Điền thị đấy! Quốc thị dẫn binh đánh Lỗ, người Lỗ tất sẽ oán hận Quốc thị. Tề Lỗ giao ác, nếu đại phu sau này bị gán cho cái ác danh thảo phạt bang giao thân hữu, xin hỏi, danh vọng của Quốc thị sẽ ra sao? Đại phu hiện nay ngoài mặt là dao thớt, nhưng đâu biết thực chất lại là cá thịt! Đại phu nếu vẫn không thể phân biệt rõ cơ huyền trong đó, thì chẳng phải là ngu xuẩn sao?"

Quốc Hạ nghe những lời này, con ngươi không ngừng đảo liên hồi.

Nếu nói những lời trước đó của Lý Nhiên, còn có thể coi là lời thoái thác, thì những lời sau này, đó chính là trực tiếp liên quan tới tương lai của họ Quốc của ông rồi.

Đây quả thực là điều ông buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Lời tiên sinh nói... cũng có vài phần đạo lý..."

"Chỉ là... việc binh lần này dù sao cũng là mệnh lệnh của quả quân, nếu cứ thế rút quân, e cũng sợ rước lấy nghị luận!"

Lý Nhiên lại cười một tiếng, rồi đạm nhiên nói:

"Ha ha, việc này có gì khó? Đợi Lý Nhiên trở về, chỉ cần để nước Lỗ viết một bức quốc thư, ngỏ ý muốn hòa hảo với nước Tề. Như vậy, đại phu chẳng phải có thể không còn hậu cố chi ưu nữa sao?"

Quốc Hạ không khỏi ngẩn ra, bởi vì trên chiếu lệnh, đúng là chỉ nói muốn ông thảo phạt nước Lỗ để thị uy trừng phạt, chứ cũng không nói rõ rốt cuộc muốn đối với nước Lỗ thế nào.

Nếu nước Lỗ thực sự cứ thế xuống nước, thì đối với ông mà nói, đó cũng đúng là một lời giải thích có thể chấp nhận được.

Quốc Hạ cũng không khỏi gật đầu, đồng thời hứa hẹn:

"Đã có tiên sinh bảo đảm như vậy, thì Quốc mỗ ngày mai sẽ chọn lui quân!"

"Chỉ là... Quốc mỗ tuy chọn lui quân, nhưng cũng hy vọng Dương Hổ hắn có thể từ đó mà thu liễm lại. Nếu còn tiếp tục gây họa cho bốn lân như vậy, thì e rằng sẽ khó có lần sau đấy!"

Lý Nhiên nghe vậy, vô cùng vui mừng, đứng dậy chắp tay nói:

"Đại phu có thể vì đại cục mà nghĩ, tiêu trừ chiến sự, tạo phúc cho hai nước, Lý Nhiên tại đây vô cùng cảm kích!"

Theo sau cuộc mật đàm trong doanh trại của hai người họ, những tiếng ồn ào ngoài doanh trại cũng dần dần tiêu tan.

Chỉ vì Tôn Vũ lần này chỉ là dương công dụ địch, lúc này, quân truy kích của nước Tề cũng đều đã lục tục trở về doanh trại.

Còn Quốc Hạ, thì đường đường chính chính, đích thân tiễn Lý Nhiên và Cung Nhi Nguyệt ra khỏi đại trướng.

Doanh trại quân Tề lúc này, chỉ thấy hai bên bày ra hai hàng đao phủ thủ, đều đang vô cùng cảnh giác nhìn Lý Nhiên.

Lý Nhiên lại chẳng hề bận tâm, chỉ mang vẻ mặt ngạo nghễ mỉm cười, sóng vai cùng Quốc Hạ bước đi.

Lý Nhiên và Quốc Hạ, cứ như vậy cùng nhau rời khỏi đại doanh quân Tề.

Còn Chử Đãng lúc này cũng đã chờ đợi từ lâu ngoài doanh quân Tề, thấy Lý Nhiên bình an vô sự, liền lập tức chạy tới hội hợp với ông.

"Tiên sinh! Đám người Tề này, quả thực chẳng có tên nào biết đánh đấm cả!..."

Nghe Chử Đãng nói vậy, Lý Nhiên lập tức xua tay ngăn hắn lại.

Quốc Hạ ở bên nghe thấy, cũng chỉ cười trừ:

"Ha ha, nghe danh nước Lỗ vốn nhiều hổ tướng. Hôm nay được gặp, quả nhiên không sai! Chỉ là... nước Lỗ tuy nhiều mãnh nhân, nhưng vẫn không bằng trí tuệ của một mình tiên sinh!"

Rõ ràng, trải qua một trận luận chiến này, Quốc Hạ đối với Lý Nhiên đã là vô cùng tôn sùng.

Lý Nhiên nghe xong, cũng mỉm cười:

"Ha ha, đại phu quá khen rồi. Hôm nay Lý Nhiên nếu có chỗ nào mạo phạm, xin đại nhân lượng thứ!"

Sau đó, Lý Nhiên cùng Quốc Hạ lại hành lễ một lần nữa, rồi chắp tay cáo biệt.

Còn Quốc Hạ đứng trước doanh trại, dõi theo Lý Nhiên rời đi. Lại không khỏi cảm thán rằng:

"Lý Tử Minh... thực đúng là quốc sĩ!"