Tôn Vũ quay về Lạc Ấp, mới hay chuyện đã hỏng bét, không khỏi hối hận không kịp.

Mà Lý Nhiên khi biết tin Tôn Vũ dễ dàng bị tước binh quyền, cũng không khỏi giật mình kinh hãi, lập tức đấm ngực dậm chân, thậm chí có chút nghẹn ngào không thốt nên lời.

Quan Tòng trong ký ức chưa từng thấy Lý Nhiên mất thái độ như thế.

“Thiếu chủ, chuyện đã xảy ra, đau buồn cũng vô ích, con biết thiếu chủ khổ tâm. Nhưng kế sách hiện nay, chỉ có trước hết thoát khỏi Lạc Ấp rồi mới tính tiếp. Con đã sắp xếp kế hoạch rút lui, trước mắt nắm chắc tám phần!”

Lý Nhiên nghe xong, vẫn tiếp tục nghẹn ngào:

“Ai... ta không phải lo cho tính mạng của mình, mà là đau lòng vì nhà Chu khó mà hưng thịnh lại được! Chỗ Chu Vương Cảo, nay một mình Thiện Kỳ nhiếp chính, khó mà tự chủ, còn chỗ Vương tử Triều thì dần đi chệch khỏi quân đạo, vô phương cứu chữa! Vô phương cứu chữa rồi!”

Quan Tòng lúc này mới biết lý do Lý Nhiên thất thố. Tình thế hiện tại, địa vị Vương tử Triều vốn chưa vững chắc đã vội vã "giết lừa diệt cối", lòng dạ nóng nảy còn hơn cả Sở Linh Vương.

Lý Nhiên một lòng phò tá nhà Chu, nguyện vọng to lớn, thực ra không lo an nguy bản thân. Tuy nhiên, việc làm của Vương tử Triều hiện nay thực sự khiến người ta lạnh lòng.

“Thiếu chủ không cần quá bi thương, đúng như câu 'Trời cho không lấy, người trả lại sao được'. Chi bằng cứ thế trốn đi, tĩnh quan kỳ biến!”

Lý Nhiên chẳng mấy quan tâm, giờ hắn chí khí sa sút, lòng nguội lạnh, với Vương tử Triều càng thất vọng đến cực điểm.

“Ngươi cứ đi làm đi, phải cẩn thận một chút, đừng để người ta phát hiện, nếu không e rằng chúng ta đều khó giữ tính mạng! Ai, ta vốn nghĩ Trường Khanh nếu có thể kiên trì không giao binh quyền, như vậy ngược lại còn để lại một tia cơ hội, nay...”

“Trường Khanh nếu cố chấp không giao thì làm được gì? Chẳng phải càng ngồi thực chứng cho lòng mưu phản của chúng ta sao? Khi đó chẳng phải nguy hiểm càng thêm lớn?”

Lý Nhiên thở dài:

“Bệ hạ tuy giam lỏng ta, nhưng bề ngoài vẫn vô cùng khách sáo, có lẽ là để chừa lại một đường lui cho sau này. Nếu Trường Khanh có thể không giao binh quyền, tiếp tục tấn công Lưu Ấp, hắn cũng sẽ có chút kiêng dè, như vậy ta ngược lại còn an toàn hơn.”

Quan Tòng an ủi:

“Thiếu chủ chớ hoảng, Trường Khanh thần vũ, nếu hắn lại thua trận, tự nhiên sẽ trọng dụng lại Trường Khanh. Cho nên, nghĩ lại thì Vương tử Triều hiện tại đúng là không dám làm gì thiếu chủ!”

Lý Nhiên xòe hai tay:

“Nói thì nói vậy, nhưng ta lo... bệ hạ đã tin lời nịnh hót, khoảng thời gian này sợ là vẫn có người bên tai bệ hạ xúi giục hại tính mạng ta. Nếu bệ hạ thắng, thì chúng ta đều bình an vô sự. Nếu không thể thắng, thậm chí đến cả Tôn Trường Khanh cũng không thể xoay chuyển, chỉ sợ... Nếu thật sự đến ngày đó, Quan Tòng, ngươi cứ tự chạy trốn đi!”

“Thiếu chủ, con đã theo thiếu chủ, thì đoạn tuyệt không có lý do tự mình chạy trốn!”

Lý Nhiên hơi kinh ngạc nhìn Quan Tòng, muốn nói lại thôi.

Quan Tòng nhìn sắc mặt đoán ý, biết Lý Nhiên muốn nói gì.

“Thiếu chủ, trước kia con theo Sở Linh Vương, mục đích vốn là để báo thù! Còn Sở Vương Khí Tật hiện nay, cũng chẳng phải là chỗ đậu tốt. Thiếu chủ hoàn toàn khác biệt với họ, lão tông chủ cũng có ơn tri ngộ với con, thiếu chủ tuy có lòng phòng bị với con, nhưng không hề có ý hãm hại, có thể gặp được vị chủ nhân đường hoàng như vậy, con nếu không thề chết hiệu trung, thì đúng là không biết tốt xấu.”

“Con vốn tự hào nhìn người cực chuẩn, thiếu chủ là người nhân nghĩa. Con tuy không hoàn toàn tán đồng đại đạo của thiếu chủ, nhưng cách thiếu chủ đối nhân xử thế thẳng thắn, Quan Tòng đều nhìn thấy cả! Con tuy coi lão tông chủ là tôn quý, nhưng lão tông chủ thần long kiến thủ bất kiến vĩ, con nhiều năm trái lòng đi lại giữa Hùng Vi, Hùng Khí Tật, như con chó nhà tang, từ khi theo thiếu chủ, lúc này mới định tâm lại!”

“Cho nên con nhất định sẽ dốc hết khả năng, hỗ trợ thiếu chủ thoát khỏi nơi thị phi này!”

Hiển nhiên, Quan Tòng lúc này đã xác định theo Lý Nhiên. Dù hắn không vì Lý Nhiên mà liều chết, nhưng mạo hiểm đưa Lý Nhiên thoát hiểm, Quan Tòng vẫn nắm chắc mười phần.

Lý Nhiên nghe lời chân thành của Quan Tòng, không khỏi vỗ mạnh vào vai hắn.

“Quan Tòng, khó được ngươi có tâm ý này, trước đây, là Lý Nhiên không đủ thẳng thắn!”

Đúng là hoạn nạn thấy tri giao. Sau chuyện này, Lý Nhiên đã hoàn toàn chấp nhận Quan Tòng. Hai người họ tuy quan niệm khác nhau, nhưng cũng coi là cầu đồng tồn dị, hòa nhi bất đồng.

Lại nói Phạm Lãi thoát khỏi Lạc Ấp, liền đi về phía Trịnh Ấp, giữa đường lại biết Tôn Vũ đã bị tước binh quyền, Phạm Lãi biết tình hình không ổn, càng thêm vội vàng lên đường.

Khi Phạm Lãi gặp Tế Nhạc ở Tế phủ, không dám nói Lý Nhiên gặp chuyện, sợ nàng lo lắng, chỉ nói về xem sao. Tế Nhạc vừa nhận được thư của Lý Nhiên, cũng không nghi ngờ, chỉ là trong lòng bồn chồn khó hiểu, không biết vì sao.

Tuy nhiên, Tế Nhạc thấy Phạm Lãi phong trần mệt mỏi, mà Ngao Dực cũng không có động tĩnh, nghĩ rằng nếu Lý Nhiên gặp chuyện gì, cũng có thể viết thư về, để Ngao Dực thay mặt xử lý, cớ sao lại để Phạm Lãi trở về?

Tế Nhạc định hỏi chi tiết, Quang nhi vừa khéo từ trong phòng đi ra, chân vấp phải, suýt thì ngã, Phạm Lãi nhanh mắt nhanh tay, một bước nhảy lao ra, lót dưới người Quang nhi.

Quang nhi tuy không ngã, nhưng cũng giật mình, cô bé vốn có bệnh tim, Tế Nhạc lập tức hoảng thần, ôm lấy Quang nhi quan tâm hết mực, Phạm Lãi thấy cảnh này, ngược lại lặng lẽ lui ra.

Ngao Dực gửi xong thư, vừa vặn đi gặp thương nhân nước Tùy trở về, nên không vội đến Lạc Ấp mà đang xử lý việc này, hắn thấy Phạm Lãi, không khỏi hơi ngạc nhiên.

“Thiếu Bá? Sao ngươi cũng về rồi?”

Phạm Lãi kéo Ngao Dực vào chỗ vắng, hạ thấp giọng:

“Tiên sinh gặp chuyện rồi!”

Ngao Dực trợn mắt, lo lắng hỏi:

“Đã xảy ra chuyện gì? Tiên sinh hiện giờ đang ở đâu?”

“Ông ấy đã bị Vương tử Triều giam lỏng, hơn nữa theo tin tức ta biết được, Trường Khanh huynh cũng đã bị tước binh quyền, vào Lạc Ấp bị giam lỏng ở nơi khác, tình thế nguy cấp! Hiện giờ bên cạnh tiên sinh chỉ có Quan Tòng, Chử Đãng phần lớn cũng ở cùng Trường Khanh huynh...”

Ngao Dực nghe xong, không khỏi hít sâu một hơi.

“Thiếu Bá, việc này không phải chuyện nhỏ, ngươi tuyệt đối không được nói cho phu nhân!”

“Lãi hiểu, vừa rồi gặp phu nhân, Lãi chưa hề nhắc tới.”

“Để ta phái người đi thám thính lại lần nữa, rồi tìm cách giải cứu tiên sinh!”

Ngao Dực lập tức sử dụng trạm thương mại của mình, cố gắng hết sức để tìm hiểu tình hình bên phía Lý Nhiên.

Biết được Lý Nhiên hiện đã bị hạn chế nghiêm ngặt, không thể bước ra khỏi phủ nửa bước, Tôn Vũ và Chử Đãng cũng gần như vậy, Chử Đãng còn vì sốt ruột tức giận, đánh bị thương không ít lính canh. Sau này Nam Cung Ngân liền lấy Lý Nhiên ra uy hiếp, lúc này Chử Đãng mới không dám lỗ mãng nữa.

Ngao Dực biết được những chuyện này, ruột gan như lửa đốt. Hắn thám thính tin tức ở Lạc Ấp thì tạm được, nhưng hiện tại muốn vào Lạc Ấp giải cứu chủ công thì lực bất tòng tâm. Phạm Lãi thấy hắn đi đi lại lại, cúi đầu trầm tư suy nghĩ, không nhịn được nói:

“Ngao huynh, Lãi thực ra có một kế, có lẽ có thể cứu được tiên sinh!”

Ngao Dực ngẩng đầu lên:

“Ồ? Là kế gì, mau nói ra xem!”

Phạm Lãi lúc này lại chần chừ:

“Chỉ là... kế này e không đúng ý tiên sinh!”

“Thiếu Bá, ngươi cứ việc nói ra, bất kể có đúng ý tiên sinh hay không, chỉ cần có thể cứu tiên sinh thoát khốn, sau này cứ để ông ấy trách phạt ta là được!”

Chương 477: Người bỏ ta lấy, người lấy ta cho

Phạm Lãi nghe lời Ngao Dực, không khỏi gật đầu đáp:

“Đúng là như vậy, hiện tại chỉ cần tiên sinh bình an vô sự, cũng không màng đến nhiều thứ như vậy! Kế của Lãi chính là, khiến nước Tấn một lần nữa xuất binh can thiệp!”

Ngao Dực ngạc nhiên:

“Khiến nước Tấn xuất binh lần nữa?”

Phạm Lãi thở dài nói:

“Lãi biết việc này khó tránh khỏi bị nghi ngờ thông địch, nhưng nghĩ lại, dù không có chuyện này, nước Tấn sớm muộn gì cũng xuất binh thôi. Đúng như câu 'người bỏ ta lấy, người lấy ta cho', Lãi cho rằng, nếu có thể khiến việc này sớm hơn, thì có thể đảm bảo tiên sinh vẹn toàn. Nước Tấn xuất binh, Vương tử Triều nhất định không chống đỡ nổi, đến lúc đó tự nhiên sẽ nhớ đến tiên sinh, thậm chí không thể không trọng dụng Trường Khanh huynh!”

“Ừm, có lý! Vương tử Triều đã đối xử với tiên sinh như vậy, chúng ta cũng không cần bận tâm đến những thứ khác nữa! Ta sẽ đi gặp Tử Thái Thúc đại phu ngay, nếu có ông ta ra mặt, việc này có thể thành!”

Suy nghĩ của Ngao Dực và Phạm Lãi rất đơn giản, đó là chỉ cần cứu được Lý Nhiên, dù chỉ là tạm thời không để ông ấy bị mưu hại. Mặc kệ là Phạm Ưởng nước Tấn hay chúng Ám Hành, có thể dùng được, đạt được mục đích là thượng sách.

Du Cát trước đây từng được Lý Nhiên chỉ điểm, lại càng nhớ ơn ông đối với nước Trịnh, nghe tin Lý Nhiên gặp nạn, đương nhiên sẽ không ngồi yên.

Hơn nữa, nước Trịnh vốn là láng giềng nhà Chu, nhà Chu đại loạn, sở dĩ họ cứ khoanh tay đứng nhìn, chẳng qua cũng vì muốn bảo toàn bản thân mà thôi.

Mà nay nhà Chu biến động đã lâu, người tị nạn ngày càng nhiều, đối với nước Trịnh cũng cực kỳ bất lợi. Cho nên, về tin tức của Vương tử Triều và phía Chu Vương Cảo, thực ra Du Cát cũng luôn phái người âm thầm nghe ngóng.

Ông cũng đã biết tin Lý Nhiên bị giam lỏng, đang nghĩ cách giải cứu, nghe tin Ngao Dực đến thăm, liền vội vàng cho vào. Ngao Dực cứu chủ sốt sắng, gặp Du Cát cũng không rảnh khách sáo.

“Đại nhân! Chủ công nhà ta gặp nạn, mong đại nhân ra tay cứu giúp... Ngao Dực cảm kích, sau này nhất định báo đáp!”

Du Cát nghe vậy cũng tỏ ra bất đắc dĩ, chỉ biết than thở:

“Ai... Lý Tử Minh đối với nước Trịnh ta cũng ân trọng như núi, biết ông ấy nay gặp nạn, bổn khanh cũng đang nghĩ cách cứu đây. Chỉ là... quốc lực nước Trịnh ta yếu kém, chẳng có trọng lượng gì giữa chư hầu, việc này thật sự khó làm!”

Ngao Dực chân thành nói:

“Đại phu nói rất đúng, cho nên hiện tại, cũng chỉ có phía nước Tấn mới có thể cứu được tính mạng chủ công nhà ta!”

Du Cát giật mình.

“Nước Tấn? Phạm Ưởng đó mà đi cứu Tử Minh?”

“Nếu ngày thường, Phạm Trung quân đương nhiên sẽ không cứu chủ công nhà ta, nhưng nay đã khác xưa, Phạm Ưởng luôn muốn nhúng tay vào việc nhà Chu, trước đây vì chịu lời đồn thổi quấy nhiễu, buộc phải lui binh để chứng minh trong sạch. Cho nên, đối với Phạm Trung quân, chỉ cần tìm được một lý do hợp lý, bọn họ tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy! Chỉ là... việc kiêng kỵ như thế này, nếu là người khác đi nói, dù sao cũng là 'người nhỏ tiếng nhẹ'. Cũng chỉ có thân phận như đại phu, có thể đại diện nước Trịnh đi du thuyết một phen, có lẽ có thể thành!”

Du Cát im lặng một lát, chẳng bao lâu liền hạ quyết tâm:

“Được, vậy ngươi mau thu xếp, cùng bổn khanh đi đến nước Tấn!”

Ngao Dực nghe vậy, không khỏi vui mừng khôn xiết, cảm ơn Du Cát rối rít. Sau đó quay về thu xếp trước, đồng thời dặn dò Phạm Lãi ở lại Tế phủ chăm sóc phu nhân và Quang nhi, vì sớm muộn gì Tế Nhạc cũng sẽ biết chuyện Lý Nhiên bị vây khốn, lúc đó cũng cần một người thân tín bên cạnh.

Phạm Lãi dù sao cũng cẩn thận, việc này có hắn ở đó là thích hợp nhất. Phạm Lãi tuy muốn cùng góp sức cứu người, nhưng cũng lo cho phu nhân, sức khỏe bà ấy trông ngày càng suy yếu, còn phải bận tâm chuyện của Lý Nhiên và bệnh tim của Quang nhi, nếu không có người trông chừng bên cạnh, sợ rằng thật sự không gượng nổi.

Thế là, Ngao Dực đi cùng sứ đoàn của Du Cát đến nước Tấn. Đường sá vất vả không cần kể, khi đến Giáng Thành, liền lập tức yêu cầu gặp Phạm Ưởng. Phạm Ưởng nghe tin Du Cát đến, nước Trịnh tuy nhỏ nhưng vị trí quan trọng, nằm cạnh nhà Chu và giữa hai đại quốc Tấn, Sở, nên đại diện nước Trịnh là Du Cát đương nhiên không thể xem thường, bèn lập tức triệu kiến.

Ngao Dực cải trang thành tùy tùng của Du Cát, theo sau ông, hai bên gặp mặt khách sáo một hồi rồi ngồi xuống, Phạm Ưởng nói bóng gió:

“Tử Thái Thúc, loạn nhà Chu đã hơn một năm, nước Trịnh các ngươi ở gần nhà Chu như vậy mà chưa từng bày tỏ thái độ, sợ là không thỏa đáng đâu nhỉ?”

Du Cát cười khổ:

“Hồi Phạm Trung quân, từ khi Tử Sản đại phu qua đời, lão phu dù sao năng lực hữu hạn, hơn nữa nước Trịnh gần đây xảy ra không ít chuyện, gọi là một mớ hỗn độn, hạ quan cũng vô cùng áp lực. Việc trong nước còn chưa ổn định, đừng nói gì đến việc vương thất.”

“Tuy nhiên, trong nước Trịnh chúng tôi, dân gian từng có câu đùa: 'Lê bất tuất kỳ vĩ, nhi ưu Tông Chu chi vẫn, vi tương cập yên' (Góa phụ không lo việc dệt cửi, lại lo Tông Chu sụp đổ, là vì sợ tai họa sắp giáng xuống đầu mình). Hoàn cảnh vương thất hiện nay thực sự khiến người ta đau lòng, nước nhỏ như chúng tôi cũng không khỏi sợ hãi.”

“Tất nhiên, xin cho phép Cát nói thẳng, loạn vương thất, thực ra cũng là nỗi sỉ nhục của nước Tấn!”

Phạm Ưởng cau mày.

“Tử Thái Thúc, ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Ha ha, Kinh Thi nói: 'Bình chi khánh hĩ, duy luy chi sỉ' (Bình cạn thì là sỉ nhục của cái vò). Nước Tấn vốn là nước Bá chủ, lại gần vương thất, nếu thờ ơ với loạn vương thất, sợ là cũng không thỏa đáng! Mong Phạm Trung quân sớm tính toán!”

Phạm Ưởng nghe xong, không khỏi sáng mắt.

Hừ, đúng là không hổ danh người kế vị Tử Sản, hùng biện cũng không kém chút nào.

Phạm Ưởng lại giả vờ giả vịt:

“Ai... không phải nước Tấn ta không muốn xuất lực. Chỉ là, bọn ta cũng từng phái binh giúp đỡ vương thất, nhưng đáng tiếc cuối cùng lời đồn nổi lên bốn phía, mọi người bàn tán xôn xao. Bổn khanh không chịu nổi những lời buộc tội vô căn cứ đó, cho nên mới dẫn binh lui về, việc này không thể trách nước Tấn chúng ta được!”

“Phạm Trung quân nói sai rồi, đã cùng vì sự an nguy vương thất, thì hà tất phải bận tâm người khác nói gì? Thuở đầu nhà Chu phong tặng Đường Thúc Ngu, Tương Vương cũng cho Văn Công đất Nguyên, đất Ôn, đất Dương Phàn, đất Trản Mao màu mỡ ở trong đất Điền phục, lúc này mới có sự cường thịnh của nước Tấn ngày nay. Bây giờ, thật sự là đến lúc nước Tấn đền ơn đáp nghĩa rồi!”

Phạm Ưởng tuy đã định tâm xuất binh, nhưng trước mặt Du Cát vẫn phải giả vờ:

“Được thôi, đợi Ưởng và các khanh đại phu bàn bạc một chút, rồi sẽ quyết định!”

Du Cát lập tức cáo từ, rời khỏi phủ Phạm Ưởng, Ngao Dực lo lắng nói:

“Du đại nhân, Phạm Trung quân sẽ xuất binh chứ?”

Du Cát cười nhạt:

“Ông ta chắc chắn sẽ xuất binh, thực ra ông ta sớm đã có ý xuất binh, chỉ khổ vì không có cớ. Nay đã nghe lời ta, lại sao không xuất binh cho được?!”

Ngao Dực nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm:

“Nếu thế, thì tiên sinh được cứu rồi!”

Du Cát lúc này lại cau mày:

“Chỉ là... nước Tấn xuất binh, cũng không biết là phúc hay họa đây...”

Lại nói phía Phạm Ưởng. Vốn dĩ, ông ta ở bên phía Đan Kỳ cũng coi như chịu chút ấm ức, ít nhiều vẫn có chút uất ức.

Nhưng nhìn Vương tử Triều xưng vương, lại dần dần chiếm ưu thế, Đan Kỳ nếu không chống đỡ nổi, thì đó chắc chắn là mối đe dọa cực lớn đối với đám người Ám Hành của họ.

Đây tuyệt đối không phải điều Phạm Ưởng muốn thấy.

Chỉ là nếu trước đó ông ta lại mạo muội xuất binh, vẫn là danh không chính ngôn không thuận. Mà nay, có lời bảo chứng này của Du Cát, lại trúng ngay ý ông ta.

Phạm Ưởng lập tức đi thăm Hàn Khởi đã cáo lão từ lâu, nói về việc này, Hàn Khởi lúc này đã bệnh nặng, nằm trên giường bệnh, gần như không thể nói.

Việc này của Phạm Ưởng chỉ là để cho mình một chính nghĩa trên danh nghĩa khi xuất binh, sau khi nhận được sự "ủng hộ" ậm ừ không rõ ràng của Hàn Khởi, Phạm Ưởng lại đi tìm chấp chính khanh Ngụy Thư. Phạm Ưởng gần đây trong loạn nước Tống và loạn Vương tử Triều trước đó, ông ta đều thu được lợi rất nhiều, danh vọng ngày càng cao.

Mà chấp chính khanh Ngụy Thư, cũng đã sớm bị ông ta gạt sang một bên. Cho nên, Ngụy Thư thấy Phạm Ưởng lại muốn xuất binh, hơn nữa còn nói chắc nịch như vậy, cũng không tiện phản bác, chỉ đành đồng ý.

Thế là, Phạm Ưởng liền lấy danh nghĩa nước Tấn, phát ra hiệu lệnh, muốn triệu tập chư hầu các nơi hội minh tại Hoàng Phụ, cũng coi như cho mình một lý do danh chính ngôn thuận để xuất binh lần này.