Chương 2830 - Lên xe dễ, xuống xe khó

Để thực sự giải quyết vấn đề ở Tây Vực, thực ra không khó.

Dù là giết người, bắt giữ hay điều động đại quân, những việc đó thực chất không quá khó khăn.

Chỉ cần hạ quyết tâm, giết người như giết lợn, thì có gì là khó?

Nhưng muốn hoàn toàn giải quyết dứt điểm vấn đề ở Tây Vực thì lại khó vô cùng.

Dù Phỉ Tiềm đã nhiều lần nhấn mạnh rằng các biện pháp hiện tại chỉ là tạm thời, hoặc chỉ là thí điểm, điều đó vẫn không thể làm cho Quách Đồ cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi vì chính điều đó đã cho thấy sự khó khăn trong việc thiết lập một bộ 'quy tắc' có thể áp dụng cho Tây Vực trong tình hình hiện tại, thậm chí là các khu vực khác, và có thể duy trì được trong tương lai.

'Thật là khó mà nghĩ thấu vấn đề Tây Vực...' Phùng Kỷ thì thầm, ánh mắt lấp lánh suy tư, 'Lữ Bố...'.

'Ý của Phiêu Kỵ tướng quân là, ngoài tội phản loạn lớn, không truy cứu tội của Lữ Bố.' Quách Đồ nói nhỏ, ánh mắt đảo qua lại như kẻ trộm, 'Cái tên này, đúng là phù hợp, phụng mệnh trước tiên, nhưng...'.

'Nhưng nếu không xử lý được tội của Lữ Bố, thì...'. Phùng Kỷ cũng hạ thấp giọng, 'Cục bộ Khảo công ti sẽ phân định trách nhiệm thế nào đây? Kiểm tra kiểu gì?'

Dù trước đây Phùng Kỷ đã đồng ý một cách thoải mái tại đại sảnh của Phiêu Kỵ tướng quân, nhưng là một kẻ lọc lõi nơi quan trường, ông biết rằng giữa việc vỗ ngực cam kết và việc thực hiện thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Không ai thích những cuộc điều tra của Khảo công ti.

Vậy nên xử lý theo quy trình thông thường, hay nên làm nghiêm túc?

Phùng Kỷ phân vân. Bởi vì hai lựa chọn này không thể song hành cùng nhau. Nếu chọn cách vừa phải, sẽ chỉ chứng tỏ ông yếu kém, và ông cũng sẽ không thể ngồi vững lâu dài trong Khảo công ti. Phiêu Kỵ tướng quân rõ ràng muốn biến Khảo công ti thành tai mắt, giám sát nội bộ quan chức.

Làm tay chân, tai mắt không phải là chuyện tồi tệ. Đáng thương là những kẻ còn chẳng đủ khả năng làm tay chân...

Những kẻ vô dụng sẽ bị lột da, treo lên phơi khô.

Hoặc tệ hơn, bị băm thành từng mảnh rồi đem đi nấu.

Tục lệ của người Hoa từ trước đến nay vẫn luôn thực tế như vậy.

'Phiêu Kỵ tướng quân giao cho chúng ta nhiệm vụ này,' Quách Đồ vuốt râu, vẻ mặt có chút u ám, 'bởi vì chúng ta không phải là người Kinh Tương.'

'Hả?' Phùng Kỷ nhướng mày, rồi như hiểu ra, mặt ông ta liền ủ rũ, 'Ồ... Thật là...'. Ông ta khẽ run lên, 'Phiêu Kỵ tướng quân... đã tính trước điều này ngay từ khi cử Lữ Bố đến Tây Vực sao?'

Quách Đồ cúi đầu, khẽ thở dài, 'Có thể là do Lý Văn Ưu hoặc Giả Văn Hòa. Nhưng chắc chắn Lữ Bố không biết điều này. Thậm chí ngay cả khi Lữ Bố biết, ông ta vẫn sẽ đi Tây Vực...'

Phùng Kỷ im lặng một lúc, rồi gật đầu, 'Phải rồi.'

Không còn sự lựa chọn nào khác.

Cũng giống như Quách Đồ và Phùng Kỷ bây giờ, không còn sự lựa chọn nào.

Có kẻ sẽ nói: 'Cùng lắm thì về nhà bán khoai lang!'

Đừng nói đến việc bây giờ chẳng có khoai lang, kể cả khi có, thì khi những người làm thuê ùa đến, cướp hết khoai lang và xe đẩy, tâm trạng của họ sẽ thế nào? Liệu có còn thốt ra được những lời hào phóng như vậy không?

Có thể lựa chọn không ăn thịt người, nhưng trước tiên bạn phải có khả năng bảo vệ mình không bị ăn thịt.

'Khảo công ti được thành lập, thì có Văn vị ti có thể hoạt động kín đáo...' Phùng Kỷ than thở, tay ông ta vung rộng tay áo dài, 'Ta cảm thấy như đang đứng trên chiến trường, trước mặt là vô số gươm giáo, ánh sáng lấp lánh...'

Trước đây, Văn vị ti quá bận rộn với đủ loại nhiệm vụ, vừa phải giám sát nội bộ, vừa phải lo đối ngoại. Nếu Khảo công ti có thể hoạt động độc lập, các vấn đề quan lại nội bộ sẽ do Khảo công ti đảm nhận, giải phóng Văn vị ti để tập trung vào những công việc có giá trị hơn.

Khảo công ti sẽ trở thành tấm lá chắn trước Văn vị ti.

Sáng lấp lánh, bóng loáng.

Điều này sẽ mang lại cho Phùng Kỷ sự chú ý, nhưng sẽ chỉ dừng lại ở đó. Vì Phùng Kỷ đã định làm việc này, ông ta sẽ phải làm những điều khiến người khác không ưa. Và cùng lắm, ông ta sẽ chỉ lên được đến vị trí Ngự sử đại phu. Nếu Phùng Kỷ muốn lợi dụng cơ hội này để tạo dựng mối quan hệ hoặc kết bè kéo cánh, thì đừng quên rằng sau Khảo công ti, vẫn còn Văn vị ti theo dõi…

Phùng Kỷ thấy đau đầu, còn Quách Đồ cũng chẳng khá hơn.

Dù Vi Đoan đã bị hạ bệ, Quách Đồ cũng khó khăn lắm mới leo lên một bậc, trở thành Viện chính của Tham luật viện, nhưng không có nghĩa là ông ta có thể nghỉ ngơi.

Nỗi khổ của Vi Đoan ngày trước, giờ đây đã chuyển sang cho Quách Đồ.

Tham luật viện là nơi làm việc rất khó khăn.

Trước đây, các Nho sinh hay quan viên cao cấp của Đại Hán thường tìm căn cứ pháp lý hoặc lý thuyết từ kinh điển để giải quyết vấn đề. Họ viện dẫn những câu chuyện về trí tuệ cổ xưa của các thánh hiền, rồi tuyên bố đó là cách giải quyết đúng đắn. Vấn đề có phức tạp đến đâu, cũng dễ dàng bị lấp liếm.

Thời kỳ Bách gia chư tử thời Xuân Thu - Chiến Quốc đã mang lại những cuộc tranh luận đầy màu sắc và tư tưởng sáng tạo, nhưng thay vì trở thành bệ phóng cho sự phát triển liên tục, những tư tưởng đó đã bị hậu nhân sử dụng như cái cớ để lười biếng, chơi trò xếp hình lộn xộn.

Giờ đây, yêu cầu của Phiêu Kỵ tướng quân đã thay đổi.

Phỉ Tiềm cần những bộ luật mới.

Giống như khi Đại Hán được thành lập, Thúc Tôn Thông đã soạn ra một bộ quy tắc mới hoàn toàn, lần này cũng cần phải có một hệ thống luật mới mẻ từ đầu. Điều này đương nhiên khó khăn hơn nhiều so với việc lật giở một cuốn sách và chép lại những gì có sẵn.

Từ khi rời khỏi phủ của Phiêu Kỵ tướng quân, Quách Đồ không ngừng suy tính trong đầu về vấn đề Tây Vực, liệu có thể tham khảo luật lệ của Đại Hán hay các điển tích từ thời Xuân Thu - Chiến Quốc hay không, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm được điều gì có thể áp dụng.

Vấn đề Tây Vực là một vấn đề hoàn toàn mới mà Đại Hán đã đối mặt suốt ba, bốn trăm năm mà vẫn chưa xây dựng được một hệ thống thống nhất. Quách Đồ làm sao có thể tìm được câu trả lời sẵn có?

Theo ý của Phiêu Kỵ tướng quân, Quách Đồ hiểu rằng cần phải thiết lập một hệ thống luật mới dựa trên tình hình cụ thể. Ngay cả khi sử dụng một phần luật cũ, cũng cần phải cải tiến và phát triển nó hơn nữa. Những ngày tháng chỉ ngồi chọn lọc từ các văn thư cũ đã qua đi.

Quách Đồ còn nhớ nỗi đau mà Vi Đoan đã trải qua khi soạn ra Luật phòng chống tham nhũng. Giờ đây, chính ông sẽ phải nếm trải nỗi đau đó.

Khi Luật phòng chống tham nhũng lần đầu tiên được đề xuất, không chỉ Vi Đoan mà ngay cả Quách Đồ cũng cảm thấy rằng luật này quá khắt khe và khó thực thi. Nhưng rồi sự việc ở Lũng Hữu và Lũng Tây đã cho ông một cái tát vào mặt.

Hiện tại, Luật phòng chống tham nhũng đã trở thành điều mà các quan chức từ Trường An đến Tam Phụ phải hiểu rõ. Nhiều nơi đã bắt đầu rõ ràng hóa và thực thi nó.

Bước tiếp theo, nếu ngay cả những khu vực xa xôi như Tây Vực cũng áp dụng Luật phòng chống tham nhũng, thì liệu có còn nơi nào trên thiên hạ này không thể thực hiện được luật lệ đó?

'Phiêu Kỵ tướng quân quả là thâm mưu, chúng ta không thể sánh được... Tây Vực mà thành, thì đó là công lao muôn đời...' Quách Đồ chậm rãi nói, 'Việc này chưa từng có trong bốn trăm năm của Đại Hán... chúng ta, đã lên xe rồi...'

Quách Đồ đứng dậy, khẽ mỉm cười, 'Đường này, là chúng ta tự chọn. Đã chọn rồi, thì phải đi tiếp thôi... Ta làm Viện chính của Tham luật viện, từ hôm nay, ta sẽ không về nhà cho đến khi Luật Tây Vực mới được hoàn thành... Còn về Khảo công ti, ta nghĩ rằng nên làm nghiêm túc... Dù gì, ban ân từ trên cao là chính đạo, còn ban ân riêng tư thì sẽ rắc rối lắm…'

Sau một lúc im lặng, Quách Đồ nói, 'Phiêu Kỵ tướng quân khác người thường... đây là một cơ hội... Ngài luôn thích chơi chiêu 'dương mưu'...'

Phùng Kỷ thở dài, gật đầu đồng ý.

Một lát sau, Quách Đồ đứng dậy cáo từ.

Phùng Kỷ tiễn ông ra ngoài, sau đó trở về nhà, ngồi thêm một lúc rồi cũng ra lệnh cho người chuẩn bị hành lý, vật dụng rửa mặt, vì ông cũng dự định sẽ vào Khảo công ti làm việc dài hạn.

Không biết từ bao giờ, cuộc sống quan trường thong thả, nhàn nhã dường như đã biến mất khỏi Trường An và Tam Phụ. Cấp bậc càng cao, trách nhiệm càng nặng, công việc càng nhiều, và đầu óc càng thêm đau đớn…

Nếu năm xưa Quách Đồ và Phùng Kỷ biết trước được tình hình bây giờ, liệu họ có chọn đến Trường An hay không?

Có lẽ là không.

Có lẽ là có.

Nhưng như Quách Đồ đã nói, giờ đây họ đã bị trói buộc vào cỗ xe của Phỉ Tiềm. Cỗ xe này không còn là thứ mà họ có thể tùy ý điều khiển, và càng không phải thứ mà họ có thể dễ dàng nhảy xuống...

...

Tại Tây Vực, bên ngoài thành Tây Hải.

Một kẻ khác cũng đã lên xe và giờ khó lòng xuống được, chính là Mã Hưu.

Ban đầu, quá trình 'rửa tội' của Mã Hưu rất suôn sẻ.

Khi được giao cho vai trò Đại Thùy Hà ở thành Tây Hải, Mã Hưu cảm thấy sợ hãi. Dù đã làm tướng cướp nhiều năm, đột nhiên lại có cơ hội làm quan, dù chỉ là chức Đại Thùy Hà, cũng khiến hắn khó tin.

Dù trước đó Mã Hưu luôn miệng nói rằng hắn đang 'thay trời hành đạo'...

Chuyện này chẳng khác gì tự tát vào mặt mình.

Nhưng mà, ăn uống thì không nên chê cười, đúng không?

Bây giờ lá cờ đã ngã, Bàng Đức đã chết, Mã Hưu tự mình trở thành trò cười. Nhưng dù là trò cười, hắn vẫn phải sống. Với Mã Hưu, việc bắt đầu từ con số không là điều khó khăn, và hắn cần có lương thực tiền bạc để lật lại tình thế. Giờ đây, quân Quý Sương đã chạy xa không biết đến đâu, và nếu Mã Hưu không kiếm được thêm tài nguyên, hắn sẽ mất tất cả.

Vậy nên, dù lo sợ rằng khi đến Tây Hải, hắn sẽ bị quan quân nhận ra và bắt giam, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dấn thân. Khi hắn liên lạc lại với An Mập và đến được thành Tây Hải, Mã Hưu phát hiện nỗi lo của mình hoàn toàn vô ích.

Chẳng ai quan tâm đến hắn!

Giống như An Mập đã nói, miễn là Mã Hưu có thể mang đến đủ lượng thịt khô, chẳng ai bận tâm hỏi hắn một câu.

Vì vậy, những lời bào chữa mà Mã Hưu đã chuẩn bị từ lâu chẳng hề được sử dụng.

Nếu có ai hỏi: 'Đây là thịt gì vậy?'

Mã Hưu đã định nói: 'Đây là thịt chó, thịt chó hoang.'

Lần sau hắn sẽ đổi thành thịt chuột hoặc một loại thịt khác cũng được.

Nếu ai đó lại hỏi: 'Ở đâu ra chó hoang thế? Sao bọn ta không tìm thấy con nào?'

Mã Hưu sẽ đáp: 'Chúng ở sâu trong sa mạc... phải đi thật xa mới bắt được.'

Nhưng không có bất kỳ câu hỏi nào.

Thịt được giao nộp, và nhanh chóng được vận chuyển ra tiền tuyến, vì loại thịt khô này chỉ được ướp muối qua loa, không thể bảo quản lâu.

Tiền bạc đã vào túi, và Mã Hưu cũng nhẹ lòng, thậm chí hắn còn có thể bổ sung lương thực từ các trại xung quanh thành Tây Hải...

Mọi thứ dường như đang diễn ra suôn sẻ. Mã Hưu đã bắt đầu nghĩ rằng hắn sắp bước vào một giai đoạn tươi sáng.

Còn về việc hắn từng phỉ nhổ cái gọi là 'con đường tươi sáng' này, bây giờ chuyện đó không còn quan trọng nữa. Người ta phải ăn để sống, và không ai dám nói việc kiếm sống là điều đáng chê cười.

Thế nhưng, khi Trương Liêu đến, mọi thứ đột ngột thay đổi.

Đầu tiên, tất cả các giao dịch mua bán thịt đều dừng lại, rồi Phó tướng Mã trong đại doanh Tây Hải lại bắt Mã Hưu phải 'diễn kịch'.

Ban đầu Mã Hưu từ chối, nhưng Phó tướng Mã chỉ cười lạnh và nói rằng hắn không có quyền từ chối, vì ngoài chức Đại Thùy Hà, hắn còn là kẻ cướp. Lúc đó Mã Hưu mới nhận ra rằng thân phận mà hắn nghĩ đã che giấu rất kỹ thực chất lại quá lộ liễu như một nốt ruồi trên đầu trọc.

Buổi 'diễn kịch' ban đầu diễn ra khá suôn sẻ.

Dường như các binh sĩ trong đại doanh Tây Hải bị màn tấn công bất ngờ của Mã Hưu dọa cho phát khiếp. Họ không chỉ không phản công, mà cả phòng thủ cũng rất yếu ớt, đến mức những mũi tên bắn ra cũng thưa thớt. Trong doanh trại vang lên những âm thanh hỗn loạn, như thể không chỉ các lính canh trên tường thành, mà cả bên trong trại cũng đang hỗn loạn.

Cảnh tượng này khiến Mã Hưu nhớ lại tiền doanh mà hắn từng cướp...

Khi ấy, tiền doanh cũng giống hệt đại doanh Tây Hải hiện giờ, rối loạn và vô cùng yếu kém.

Nếu như...

Suy nghĩ đó cứ lởn vởn trong đầu Mã Hưu, ban đầu chỉ là một chút, rồi dần dần trở nên mãnh liệt hơn.

Khi hắn đang suy nghĩ sâu sắc, định hành động, thì Trương Liêu đã dẫn người xông ra...

Trương Liêu như một con hổ lao ra từ hang tối, chỉ vài nhát đã đánh tan lực lượng kẻ cướp gần nhất, để lại cảnh máu thịt vương vãi khắp nơi!

Lũ kẻ cướp, có lẽ giống như Mã Hưu, cũng nhớ về tiền doanh trước đó, vẫn đang hô hào phá cổng trại. Nhưng khi cổng trại mở toang, trước khi kẻ cướp kịp vui mừng, Trương Liêu và quân đội của ông đã nghiền nát bọn chúng thành bột!

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Mã Hưu, khiến hắn lạnh toát cả người.

Bị lừa rồi!

Tất cả đều là bẫy! Từ màn diễn kịch, sự yếu kém, đến sự lơ là phòng thủ... tất cả chỉ là cái bẫy!

Mã Hưu ghìm cương ngựa, ra lệnh giảm tốc độ và quay đầu lại, hét lớn: 'Trúng kế rồi! Chạy đi, chạy nhanh lên!'

Khi hoàng hôn buông xuống, Mã Hưu nhận ra lớp áo trong của mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cơn gió lạnh từ thảo nguyên thổi qua khiến cả lưng và ngực hắn cảm thấy lạnh buốt.

...

Trương Liêu đang tìm kiếm Mã Hưu.

Hoặc có thể nói là tìm kiếm thủ lĩnh của bọn cướp.

Dù Trương Liêu không có được thông tin gì về Mã Hưu từ Phó tướng Mã và các sĩ quan khác, nhưng ông biết chắc chắn rằng ngoài kia, hẳn phải có một kẻ chỉ huy đang dẫn dắt lũ cướp này.

Lũ cướp không hề có trang bị đồng bộ. Dù một số mặc trang phục giống quân Hán, vẫn có rất nhiều kẻ chỉ mặc áo da thú và vải thô, không có giáp. Vũ khí cũng muôn hình vạn trạng. Có kẻ cầm thương, đao dài theo kiểu quân Hán, có kẻ chỉ có trường thương, cung dài theo kiểu dân tộc Hồ. Cũng có những kẻ dùng những vũ khí như chùy sắt phổ biến của người Khương, thậm chí có kẻ chỉ cầm búa hay gậy gỗ.

Không chỉ vũ khí và giáp trụ khác nhau, đến khuôn mặt của bọn cướp cũng rất đa dạng. Có kẻ mắt sâu mũi cao, có kẻ mặt bè mũi tẹt, lại có kẻ trông giống người Tiên Ty, mắt nhỏ, râu ria rậm rạp...

Ai mới là thủ lĩnh?

Trương Liêu không nhớ rõ về Mã Hưu.

Ngay cả khi ông đã từng gặp hắn, nhiều năm qua, diện mạo của Mã Hưu đã thay đổi, không còn giống như trong ký ức. Giống như những người bạn thời thơ ấu, trong trí nhớ ta có thể họ vẫn ngây thơ và thân thiết, nhưng khi lớn lên gặp lại, họ đã hoàn toàn khác. Nụ cười hồn nhiên biến thành nụ cười giả tạo, thân hình thon thả đã trở thành bụng tròn.

Do đó, Trương Liêu phải dựa vào quan sát để xác định ai là thủ lĩnh của bọn cướp.

Trương Liêu vẫn chưa yên tâm về tình hình trong đại doanh Tây Hải, dù Mông Hóa đã dẫn một nhóm lính trong trại hỗ trợ phòng thủ. Mông Hóa vốn từ doanh trại Tây Hải xuất thân, nên hắn có chút uy tín trong quân đội, điều này giúp ổn định tình hình nhanh hơn. Thậm chí chính Mông Hóa đã cùng một nhóm quân dập tắt cuộc phục kích mà Phó tướng Mã đã bày ra...

Tuy nhiên, không phải mọi rủi ro đều được loại bỏ hoàn toàn.

Vì vậy, Trương Liêu không thể để bọn cướp xâm nhập đại doanh Tây Hải. Ông phải tìm cách tiêu diệt thủ lĩnh của chúng ngay ngoài trại để dập tắt nguy cơ.

Cơn giận bừng cháy trong lòng Trương Liêu. Ông không thể ngờ rằng binh lính Tây Hải đã xuống cấp đến mức hợp tác với bọn cướp, nhưng Trương Liêu, khác với Lữ Bố, không để sự giận dữ làm mất đi lý trí. Ông vẫn luôn giữ cái đầu lạnh, phân tích tình hình để đưa ra những quyết định đúng đắn nhất.

Bất chợt, Trương Liêu phát hiện một nhóm cướp phía trước có điều gì đó lạ thường...

Không phải vì bọn cướp, mà là những con ngựa của chúng.

Khoảng hai mươi con ngựa của nhóm cướp đó chạy gần như đồng đều bước chân!

Khi người ta ở bên nhau đủ lâu, họ sẽ trở nên giống nhau. Ngay cả hai người không có liên quan gì đến nhau, như vợ chồng, nếu sống cùng nhau lâu ngày cũng sẽ có nét giống nhau. Thậm chí, ở ký túc xá nữ, chu kỳ sinh lý của các cô gái còn đồng bộ với nhau...

Ngựa thì càng giống nhau hơn. Bản tính của chúng khiến trong một đàn, nếu những con ngựa không có bước chân đồng bộ, tức là tốc độ chạy của chúng khác nhau, cả bầy sẽ bị kéo dài, chia tách và dễ dàng bị tách rời.

Giống như khi những đàn ngựa hoang chạy trốn, chúng luôn dồn đám đông lại với nhau, dù nhìn có vẻ như sẽ va chạm, nhưng thực tế chúng hiếm khi va vào nhau. Còn những cảnh phim về ngựa chiến trong quân đội, dù nói là một đội quân hùng mạnh, nhưng đàn ngựa lại chạy lẻ tẻ, không đồng bộ, không dám lại gần nhau.

Và điều thú vị nhất là, khi một đàn ngựa đã quen với một người lãnh đạo, ngựa của người đó sẽ tự động trở thành con đầu đàn. Những con ngựa khác dù chạy cũng sẽ không vượt qua con đầu đàn.

Vậy nên, kẻ cưỡi con ngựa dẫn đầu kia chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong đám cướp này!

Hơn nữa, kẻ đó còn khoác trên mình một chiếc áo choàng đỏ đen của quân Hán!

Mắt Trương Liêu sáng lên, ông giơ cao trường thương và hô lớn: 'Truyền lệnh của ta! Ngăn chặn và tiêu diệt kẻ mặc áo choàng đỏ!'