Chương 2847 - Vụ Đồ

Vụ Đồ Cốc.

Chiến mã phi như bay.

Đao thương vấy máu.

Ngọn lửa bốc lên, tỏa khói đen ngùn ngụt, như đang thách thức mặt trời trên cao, muốn đọ sức với ánh sáng và nhiệt độ của mặt trời. Nhưng mặt trời chỉ cười nhạt, rồi khẽ rũ mình, thả những tia sáng rực rỡ xuống, sau đó lại bình thản ẩn mình trong những đám mây.

Cuộc chiến dữ dội bắt đầu từ ngoài bức tường đá ở Vụ Đồ Cốc và tiếp tục lan rộng.

Những mũi tên bay qua bầu trời, như muốn hòa vào khoảng không xanh thẳm. Tiếng xé gió của chúng vang lên như khúc hát của tự do, nhưng chẳng bao lâu, chúng nhận ra rằng có một lực vô hình đang kéo chúng trở lại mặt đất. Mũi tên với bao nỗi oán hận liền rít lên, cắm phập vào những tấm khiên, đất đai, cơ thể con người, rồi rung lên thỏa mãn trong tiếng gào thét và rên rỉ.

Người vừa hô vang chiến đấu phút trước, giây sau đã ngã xuống thành xác chết.

Người muốn lao lên trước, giây tiếp theo đã đổ gục.

Kẻ muốn bỏ chạy, cuối cùng cũng chịu chung số phận.

Mỗi phút trôi qua, người lại chết đi.

Mỗi giây lướt qua, lại có người than khóc.

Máu chảy loang khắp nơi, dường như bất kỳ thứ gì cũng có thể thấm đẫm máu: tường đá dính máu, vũ khí ngập máu, áo giáp, cờ xí, cả mũi tên cũng vấy máu. Mọi thứ xung quanh đều nhuốm một màu đỏ chói, hồng nhạt, đỏ đen...

Vô số những vết thương, xương gãy, tay chân cụt, như một bát đá bào dâu tây khổng lồ bị đánh đổ xuống đất.

Có người nằm dưới đất kêu la thảm thiết, xương cẳng chân gãy hở ra khỏi thịt, cong ngoằn như chân gà bị vặn gãy.

Vị giác, khứu giác, thính giác, thị giác, tất cả như dần mất đi.

Chỉ còn sót lại bản năng sinh tồn của loài dã thú.

Binh sĩ của Hậu Quốc Xa Sư như hóa điên, chống trả một cách tuyệt vọng, có lẽ vì Vụ Đồ Cốc là nơi đặt đô thành của họ, là thánh địa tinh thần của họ, hoặc có thể vì một lý do nào khác. Cao Thuận và các tướng sĩ của ông gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ nhất từ khi họ bắt đầu cuộc chinh phạt.

Dù là âm mưu hay quang minh chính đại, đến lúc này chỉ còn là cuộc đọ sức của sức mạnh thô sơ.

Tất cả đều thể hiện một cách trần trụi nhất.

Sống.

Hoặc chết.

Cao Thuận dẫn binh sĩ tấn công với sức mạnh tốt nhất của họ. Tường đá ở Vụ Đồ Cốc giống như một tảng đá giữa biển khơi dữ dội, chực chờ bị sóng biển nhấn chìm, nhưng phe phòng thủ vẫn có lợi thế nhất định. Phe tấn công chỉ có thể lao lên và dùng thịt máu của mình để lấp đầy bức tường.

'Nếu có thêm thuốc súng…'

Cao Thuận thở dài.

Thuốc súng mà ông được phân phát ban đầu đã không còn nhiều, và những gì còn lại đã được dùng hết trong đường hầm.

Bây giờ họ chỉ còn cách dựa vào sức người, như làn sóng người ập tới.

Điều duy nhất Cao Thuận có thể thấy an ủi là bức tường đá của Vụ Đồ Cốc không cao như những tòa thành kiên cố ở Hán địa. Nếu đó là những bức tường cao bốn, năm trượng của các thành trì Hán, chỉ cần nhìn thôi cũng đã đủ khiến ông đau đầu, chưa kể đến việc phải leo lên.

Một cơn mưa tên hỗn loạn vụt qua, Cao Thuận liếc mắt nhìn, thậm chí không buồn giơ khiên lên. Đúng như dự đoán, tên bay không đủ xa, chỉ rơi xuống đất trước mặt ông, cắm phập vào bùn đất.

Lưng của Cao Thuận đau nhói.

Vết thương trên người ông chưa bao giờ lành hẳn.

Mỗi khi vận động mạnh, những vết thương vừa mới lành lại sẽ bị rách ra, giống như miệng của một đứa trẻ mới sinh.

Đây sẽ là trận chiến cuối cùng.

Bất kể trước đây quân tâm có dao động ra sao, hay bên dưới bề mặt bình yên kia ẩn chứa bao nhiêu âm mưu hiểm ác, thì vào lúc này, Cao Thuận, Trần Nhị Lang, Mã Trường Sinh và các tướng khác đều mang cùng một quyết tâm: đánh bại Hậu Quốc Xa Sư.

Vì vậy, ngay từ những phút đầu tiên, họ đã phối hợp với nhau, tung ra đợt tấn công dữ dội nhất vào bức tường đá ở ngoại vi Vụ Đồ Cốc, thậm chí còn có lúc chiếm được tường thành, nhưng nhanh chóng bị đẩy lùi.

Đối mặt với sự tấn công dữ dội của Cao Thuận, quân Hậu Quốc Xa Sư cũng bộc lộ sự ngoan cường chưa từng thấy. Nước sôi, cầu lửa, đá tảng, tên, gỗ đẽo nhọn liên tiếp gây ra thương vong lớn cho quân Cao Thuận. Những sĩ quan tiên phong mang khiên tiến lên, nhưng nhanh chóng bị tấn công từ nhiều phía. Dù có tài nghệ cao đến đâu, họ cũng không thể trụ vững được vài hiệp, và chỉ còn cách rút lui hoặc chấp nhận cái chết.

Tại hậu trại, số lượng thương binh bắt đầu tăng lên.

Các thầy thuốc cùng học trò của họ bận rộn không ngơi tay.

Thương binh hoặc ngồi, hoặc nằm, người thì gào thét, người thì rên rỉ. Mã Trường Sinh, nửa thân đầy máu, đang được băng bó. Không biết vì đau đớn hay vì tức giận, mà ngay cả khi máu vẫn đang tuôn ra, ông vẫn không ngừng mắng chửi.

Mã Trường Sinh là người dẫn đầu đợt tấn công đầu tiên.

Bức tường cao chưa đầy hai trượng, với quân đội Hán đã quen chinh phạt những tòa thành cao hơn, dường như không phải là trở ngại lớn. Thậm chí không cần dùng thang, họ chỉ cần đứng chồng lên nhau là có thể trèo qua. Nhưng khi Mã Trường Sinh vừa vượt qua tường, chưa kịp chém giết, ông đã bị mưa tên, nỏ liên tiếp bắn trúng. Ông dính hai mũi tên, vẫn còn may mắn sống sót, nhưng những binh sĩ bên cạnh thì không. Khi đợt tên thứ ba ập đến, Mã Trường Sinh không thể trụ nổi nữa, buộc phải nhảy xuống khỏi tường, suýt chút nữa bị trật mắt cá chân, đành ngậm ngùi quay về trại để chữa trị.

Cao Thuận dời mắt khỏi hậu trại và thương binh.

Điều khiến ông lo lắng không phải là sự hỗn loạn của trận chiến hiện tại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cho dù quân Hậu Quốc Xa Sư có ngoan cường đến đâu, với bức tường thấp và quân số ít ỏi, sự sụp đổ của chúng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Đúng vậy, nếu không có bất ngờ.

Lúc này, không nên tấn công mạnh mẽ như vậy…

Cao Thuận biết rõ điều đó.

Việc Hậu Quốc Xa Sư dùng kế sách vườn không nhà trống là để dồn Cao Thuận và quân của ông vào tình cảnh hiện tại.

Nếu Lữ Bố đối mặt với tình huống này, có lẽ ông ta sẽ cười lớn rồi dốc toàn lực tấn công, cứ tiến tới, tiến tới, không ngừng tiến tới…

Nếu là Trương Liêu, có lẽ ông ấy sẽ mỉm cười lạnh lùng, rồi chia quân ra tấn công từ nhiều hướng, tìm ra điểm yếu nhất để đánh vào…

Nhưng ông không phải là Lữ Bố, cũng không phải là Trương Liêu.

Ông chỉ là Cao Thuận, bị mắc kẹt ở Vụ Đồ Cốc.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Cao Thuận. Nếu là Phỉ Tiềm ở đây, ông ấy sẽ làm gì?

Nếu là Phỉ Tiềm ở đây...

Cao Thuận ngẩng đầu lên, phía trên ông là lá cờ tướng quân, cờ Đại Hán, và cả lá cờ ba màu đại diện cho Phỉ Tiềm.

Nếu Phỉ Tiềm thật sự dẫn quân ra trận, dưới lá đại kỳ ba màu đó sẽ là những chiến sĩ dũng mãnh, không sợ cái chết, sẵn sàng hy sinh. Cao Thuận đã từng thấy ánh mắt của những chiến sĩ đó khi nhìn về phía Phỉ Tiềm. Họ tin tưởng Phỉ Tiềm một cách tuyệt đối, họ sẵn sàng chết vì ông. Bởi họ biết, nếu họ chết vì Phỉ Tiềm, ông sẽ lo liệu hậu sự cho họ chu đáo, sẽ tổ chức tang lễ, và phần thưởng của họ sẽ không bị thiếu một đồng, dù là phần ít ỏi dành cho gia đình họ.

Bất kể họ là người ở đâu.

Người từ Tịnh Châu, Lương Châu, thậm chí là người Lạc Dương hay Kinh Châu, những người này từng rơi vào tuyệt vọng, sau những thất bại và cuộc sống tha hương. Họ từng là những kẻ không còn gì để mất, thân thể và sinh mạng của họ từng bị các quan lại, sĩ tộc, những kẻ địa phương, thậm chí là cướp bóc khinh miệt, bị đối xử tàn nhẫn. Không ai quan tâm đến họ, không ai nhìn nhận giá trị của họ.

Ngoại trừ Phỉ Tiềm.

Danh tiếng và lòng nhân đức của Phỉ Tiềm, những việc ông đã làm, đều đã trở thành những câu chuyện được truyền tụng giữa các binh sĩ. Đó thật sự là một người nhân nghĩa. Được chiến đấu dưới cờ của Phỉ Tiềm là một niềm tự hào.

Không chỉ riêng Cao Thuận, mà đại đa số đều có cùng suy nghĩ.

Sau mỗi trận chiến lớn, Phỉ Tiềm luôn đích thân đến tế lễ những chiến sĩ đã ngã xuống. Ông bày ra ba lễ vật, rót rượu, thắp hương, và tổ chức lễ tưởng niệm.

Cao Thuận từng thấy Phỉ Tiềm ngồi một mình trong điện thờ, lặng lẽ rơi nước mắt. Khi ấy, Cao Thuận cố tình quay mặt đi, không nhìn, vì ông sợ rằng bản thân cũng sẽ không cầm được nước mắt mà khóc theo.

Hoá ra, vẫn còn có vị tướng thật sự quan tâm đến sự mất mát của binh sĩ? Chứ không phải là ăn mừng chiến thắng trong men say?

Nghĩ tới đây, Cao Thuận không khỏi cười mỉm.

Nếu ta chết, sẽ có ai quan tâm đến ta không? Liệu có ai tổ chức tang lễ cho ta không? Không hiểu vì sao, Cao Thuận bỗng nghĩ đến quê hương của mình.

Quê hương trông như thế nào, giờ Cao Thuận cũng chẳng còn nhớ rõ. Điều duy nhất ông có thể nhớ là cảm giác yên bình, tĩnh lặng... cảm giác về một mái nhà.

'Đem giáp nặng lại đây.' Cao Thuận hạ giọng ra lệnh, mắt không rời lá cờ ba màu, nói với vẻ quả quyết.

'Thưa tướng quân, vết thương của ngài vẫn còn... Và lưng ngài...' Một hộ vệ do dự đáp.

Lưng của Cao Thuận cũng bị thương. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lưng là điểm tựa trung tâm của cơ thể, nhiều hoạt động cần có sự trợ lực từ lưng. Một khi vết thương ở lưng tái phát, rất khó để tiếp tục chiến đấu, chứ đừng nói gì đến việc giết địch giữa trận tiền.

Cao Thuận im lặng một lúc rồi nói: 'Đưa cho ta một cây trường thương bình thường.'

Hộ vệ không hiểu, nhưng vẫn làm theo lệnh.

Cao Thuận cầm lấy cây trường thương, trước tiên tháo bỏ mũi thương, sau đó dùng đao chặt cây thương thành từng đoạn ngắn, rồi dùng vải quấn quanh các đoạn gỗ, buộc chặt vào thắt lưng. Những đoạn gỗ này giới hạn phạm vi chuyển động của lưng ông, nhưng đồng thời cũng giúp ông không bị vết thương tái phát khi di chuyển quá mạnh.

Đôi khi, phản ứng co giật của cơ thể do đau đớn đột ngột còn nguy hiểm hơn cả thương đao của kẻ thù.

'Mặc giáp nặng vào.' Cao Thuận vỗ lên các đoạn gỗ đã buộc chặt và ra lệnh: 'Không sao đâu. Đi truyền lệnh, chuẩn bị tiến công!'

Hộ vệ cắn môi, cúi đầu tuân lệnh.

Chẳng bao lâu sau, lá cờ biểu trưng của trận doanh đã giương cao, chỉ thẳng về phía trước.

Cao Thuận đứng ở đầu trận, ngoảnh đầu lại nhìn binh sĩ trận doanh của mình.

Có một số gương mặt, ông sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Toàn bộ đội ngũ đã bị thu hẹp đáng kể.

Nhưng trong mắt những binh sĩ còn lại, ông vẫn thấy niềm tin tuyệt đối. Trong ánh mắt họ vẫn cháy lên sự can đảm, lòng không sợ hãi trước cái chết.

Giống hệt như những chiến binh dưới lá cờ đại của Phỉ Tiềm.

Cao Thuận khẽ gật đầu, rồi kéo mặt nạ chiến đấu xuống, giọng trầm vang lên sau lớp mặt nạ.

'Trận doanh bất khuất!'

Cả đội đáp lời.

'Ta còn sống, quân ta vô địch!'

Cao Thuận vẫy tay tiến lên.

Mọi người lặng lẽ theo sát.

Tường đá của Vụ Đồ Cốc không quá rộng, nhưng hai bên đầu tường dính liền với vách núi, ngăn cản đường tiến của quân Cao Thuận. Không có cách nào vòng qua, họ chỉ còn lựa chọn duy nhất là xung phong trực diện.

Cơn gió lùa qua Vụ Đồ Cốc, phát ra những tiếng gió rít như tiếng khóc than ai oán.

Ánh mặt trời chiếu rọi, lửa cháy bừng bừng, khiến không khí quanh bức tường đá của Vụ Đồ Cốc như rung động, chập chờn.

Cao Thuận dẫn quân âm thầm tiến tới, trà trộn vào giữa hàng ngũ binh lính trước đó. Binh giáp nặng nề của họ được che phủ bởi những chiếc áo choàng rách rưới. Các binh sĩ trận doanh theo sau ông cũng mặc áo choàng giống vậy, ai không tìm được áo thì quấn tạm một tấm vải cũ, cố gắng che giấu bộ giáp nặng nề khác biệt của họ.

Bộ giáp nặng không phải là gánh nặng trong ngày thường, nó gần như trở thành một phần cơ thể, giống như việc hít thở. Nhưng vết thương ở lưng của Cao Thuận đã khiến cho mỗi bước đi của ông trở nên đau đớn.

Sau hai đợt tấn công của quân Hán, quân Hậu Quốc Xa Sư đã chịu tổn thất không nhỏ, dù đang phòng thủ nhưng không thể nào không gặp phải những thiệt hại lớn. Điều này khiến tinh thần chiến đấu của họ dần suy giảm.

Cao Thuận lặng lẽ ẩn mình trong đoàn quân, dễ dàng tiến sát tường thành mà không gặp phải quá nhiều sự kháng cự. Khi ông bất ngờ phát động tấn công, quân Hậu Quốc Xa Sư mới phát hiện ra sự bất thường của nhóm binh lính Hán này.

Nhưng khi đám quân Hậu Quốc Xa Sư còn đang hốt hoảng la hét và cầm vũ khí định chống trả, thì đã quá muộn.

Cao Thuận cùng đội quân tiên phong nhanh chóng hạ gục những kẻ cản đường và leo lên tường thành. Một cú đạp mạnh của Cao Thuận đè xuống ngực một tên lính Hậu Quốc Xa Sư xấu số, chỉ nghe thấy tiếng xương gãy răng rắc, rồi hắn ngã xuống chết ngay tại chỗ.

Khi tên lính đó phun máu ra, Cao Thuận đã vung thương, tạo ra những đóa hoa máu nở rộ trong không trung.

Tấn công một thành trì luôn là cuộc chiến một mất một còn.

Kẻ nào đứng vững, kẻ nào ngã xuống đều là chuyện trong nháy mắt.

Vũ khí liên tục vung lên, cứa qua mắt, cắm vào thân thể.

Những binh sĩ trận doanh đầu tiên leo lên tường thành, dù có mặc giáp nặng, vẫn không tránh khỏi tổn thất. Họ phải đối mặt với hàng loạt quân địch, và dù giáp dày giúp họ tránh được nhiều thương tổn, lực tác động của đòn đánh vẫn không hề suy giảm.

Một số binh sĩ không bị đâm thủng giáp, nhưng lại bị đánh bật khỏi thế đứng, rồi bị đẩy ngã khỏi tường thành!

Lúc này, bộ giáp nặng trở thành kẻ thù của họ. Những người ngã từ tường xuống, dù không chết ngay tại chỗ vì nội thương hay vỡ xương, cũng gãy tay gãy chân, không thể tiếp tục chiến đấu.

Mặc dù lực lượng của Cao Thuận không đông, quân đội Hán bên dưới cố gắng hỗ trợ họ bằng cách bắn tên và ném đá lên tường thành, nhưng vẫn không thể hoàn toàn ngăn chặn quân Hậu Quốc Xa Sư. Cao Thuận và các binh sĩ trận doanh của ông không có nhiều lợi thế trên tường thành.

Tuy nhiên, theo thời gian, khả năng phòng ngự của bộ giáp nặng dần phát huy tác dụng.

Vũ khí giao nhau, đao thương va đập liên tục, tạo ra tia lửa sáng chói.

Một binh sĩ Hậu Quốc Xa Sư phát ra tiếng kêu thảm thiết, vung mũi thương sắc bén về phía binh sĩ trận doanh phía trước. Người lính Hán không thể né tránh, bị thương ngay vào bụng, nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng, hắn vẫn vung đao chém lại, giết chết đối thủ. Một người đứng, một người ngã xuống.

Binh sĩ Hậu Quốc Xa Sư dần dần gục ngã, và đội trận doanh cũng bắt đầu thương tích, máu me đầm đìa khắp người, máu của chính họ hoặc của kẻ thù.

Một binh sĩ trận doanh, sau khi vừa đánh bại đối thủ trước mặt, còn chưa kịp thở dốc, thì đã có hai ba tên lính Hậu Quốc Xa Sư lao vào tấn công hắn từ nhiều phía, kiếm đao chém xuống.

Ngay lúc đó, Cao Thuận xuất hiện.

Chính xác hơn, mũi trường thương của Cao Thuận đã tới trước.

Trường thương múa lên, kẻ thì gãy chân gãy tay, người thì mất mạng ngay tại chỗ.

Chỉ trong vài nhịp thở, những kẻ lao tới tấn công binh sĩ trận doanh đều bị hạ gục, máu chảy thành bông hoa đỏ trên đất, như một sân khấu đầy xương thịt đẫm máu.

Những kẻ bị thương lăn lộn trên đất, rên rỉ đau đớn, nhưng Cao Thuận không thèm liếc nhìn. Ông chỉ thoáng nhìn người lính trận doanh vừa được cứu, thấy hắn vẫn cầm chắc vũ khí, ông gật đầu nhẹ rồi tiếp tục tiến lên.

Lúc này, việc tiêu diệt kẻ thù không quan trọng bằng việc phá vỡ trận hình phòng thủ trên tường thành của quân Hậu Quốc Xa Sư. Cao Thuận ra lệnh cho binh sĩ của mình tiếp tục tiến dọc tường thành, đánh thẳng vào nơi điều khiển các ròng rọc của cửa thành.

Lính trận doanh dần dần leo lên tường, sát cánh bên Cao Thuận, họ như hổ vào bầy cừu, xông thẳng qua quân địch mà không gặp nhiều cản trở.

Dần dần, một nhóm khoảng ba, bốn mươi binh sĩ trận doanh đã chiếm được một đoạn tường thành.

'Đại tướng quân!' Hộ vệ của Cao Thuận cũng đã lên được, đứng bên cạnh ông.

Cao Thuận đáp lời, rồi trong lúc đánh chiếm tường thành, ông liếc sang phía đối diện. Ở phía bên kia tường thành, ông thấy một người mặc áo giáp sang trọng, dường như là một tướng lĩnh của quân Hậu Quốc Xa Sư, đang chỉ trỏ về phía ông, lớn tiếng ra lệnh gì đó.

Cao Thuận dừng lại một chút, tính toán khoảng cách, sau đó giơ tay lấy cung từ hộ vệ, rút mũi tên ra, kéo căng cung và bắn thẳng.

Dù vết thương ở lưng đau nhói như bị một con dao sắc nhọn rạch qua, Cao Thuận vẫn nén đau, giữ vững tâm trí.

Mũi tên lao đi như một cơn gió, và viên tướng Hậu Quốc Xa Sư kia bị bắn trúng cổ họng, máu bắn ra tung tóe. Hắn gục ngã, kéo theo sự hỗn loạn trong hàng ngũ quân lính xung quanh.

Cao Thuận không bắn vào những binh sĩ bình thường, mà chỉ nhắm vào các tướng chỉ huy của quân Hậu Quốc Xa Sư. Sau khi bắn hạ bốn người nữa, ông không còn thấy bóng dáng tướng lĩnh nào khác.

Có lẽ họ đã chết hết, hoặc đã trốn kỹ...

Không có người chỉ huy, binh lính Hậu Quốc Xa Sư rơi vào cảnh hỗn loạn, không biết phải tiến hay lui, lo sợ đến nỗi không ai dám làm gì. Tất cả đều đứng đó, hoang mang không biết phải làm gì.

Lúc này, khoảng ba, bốn mươi binh sĩ trận doanh đã tụ tập xung quanh Cao Thuận. Ông ra lệnh cho họ tiếp tục tiến dọc tường thành để phá vỡ cánh cổng thành. Trong khi đó, ông nén nỗi đau, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu để bắn hạ.

Nếu ông có thể giết chết tướng chỉ huy của quân địch, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, rất tiếc là những tướng lĩnh của Hậu Quốc Xa Sư đã rút kinh nghiệm.

Những kẻ không biết rút kinh nghiệm thì đã chết, chẳng còn gì để học hỏi nữa.

Cao Thuận nhìn quanh một lần nữa, nhưng không thấy tướng địch nào. Ông liền trả cung cho hộ vệ.

Khi hộ vệ đeo lại cung lên vai, Cao Thuận theo thói quen ngoảnh nhìn về phía sau trận địa của mình.

Chỉ với một cái nhìn thoáng qua, trái tim ông như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!

Phía xa, ở bên ngoài Vụ Đồ Cốc, tức là phía sau trận địa của Cao Thuận, có một làn khói mỏng đang từ từ bốc lên!