Chương 2842 - Ma quái

Đại Lý Tự.

“Cái gì? Đã kết án rồi sao?” Lý Nhị ngạc nhiên thốt lên.

Tư Mã Ý khẽ gật đầu.

“Ư... à... ý là...” Lý Nhị tự nhiên nghi ngờ chính tai mình nghe nhầm, “Đại Lý Khanh, kết án thật sao?”

Tim Lý Nhị đập loạn xạ. Trước đó, y chỉ lo sợ rằng nếu Phiếu Kỵ thúc ép quá mức, có lẽ nên đổ tạm lên đầu tên trộm để chứng minh họ đang làm việc, chứ không phải ngồi ăn không. Nhưng không ngờ Tư Mã Ý lại trực tiếp tuyên bố kết án, làm y sững sờ.

“Đại Lý Khanh...” Lý Nhị cẩn thận hỏi, “Kết án nhanh thế này... liệu có... có vội vàng quá không?”

“Không sao...” Tư Mã Ý vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, như thể mọi việc không có gì đáng lo, “Kết án rồi. Nhờ ngươi cử người mang thi thể ra nghĩa trang ngoài thành. Ngoài ra, Đại Lý Tự sẽ ra thông cáo rằng tên trộm giết người cướp của, đã bị bắt giữ và chờ đến mùa thu xử trảm.”

“Cái này...” Lý Nhị thoáng sững người. Chẳng phải trước đó Tư Mã Ý đã khẳng định tên trộm không phải hung thủ sao? Bây giờ tại sao lại tuyên bố như vậy? Có phải là do áp lực từ phía Hữu Văn Ti?

Tư Mã Ý liếc nhìn Lý Nhị: “Nếu đội trưởng không muốn làm, ta có thể giao cho người khác.”

Lý Nhị giật mình, nhanh chóng đáp lại: “Không dám, không dám! Hạ quan sẽ lập tức làm ngay.”

Thế nhưng dù là đội trưởng tuần kiểm như Lý Nhị, y cũng không có gan chất vấn quyền hạn của Đại Lý Khanh, chỉ có thể đành nghe lệnh và làm theo. Sau khi lui ra, Lý Nhị vừa làm theo chỉ thị, vừa cảm thấy có gì đó không đúng, nên đã gọi tay chân thân tín của mình lại và dặn dò một số điều.

Tên lính dưới quyền Lý Nhị gật đầu, rời đi và tiến thẳng về hướng Hữu Văn Ti.

Tại Hữu Văn Ti.

Khi Khán Trạch nghe tin từ Mã Cương, ánh mắt ông ta khẽ lóe sáng: “Đại Lý Tự Khanh nói vậy sao? Không có thêm lời nào khác?”

Mã Cương cúi đầu bẩm báo: “Đúng vậy, chỉ có một câu đó thôi.”

“Ừm...” Khán Trạch gật đầu, “Ta hiểu rồi. Ngươi cứ tiếp tục theo kế hoạch cũ mà làm.”

Mã Cương tuy cảm thấy bối rối, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ đành cúi đầu tuân lệnh rồi rời đi.

Sau khi ký duyệt xong một số văn kiện trên bàn, Khán Trạch đặt bút xuống, nhàn nhạt gọi: “Người đâu, gọi Lý Tòng Tào vào đây.”

Với những gì Tư Mã Ý vừa nói, Khán Trạch đã phần nào đoán ra ý đồ của y.

“Báo cáo! Đội trưởng tuần kiểm của Mậu Lăng, Lý Nhị, đã phái người đến gặp ngài để báo cáo sự việc khẩn cấp.”

Lý Tòng Tào chưa đến, nhưng thuộc hạ của Lý Nhị đã xuất hiện trước.

Khán Trạch trầm ngâm một lúc, rồi ra hiệu cho người đưa tin vào.

Không lâu sau, tay sai của Lý Nhị bước vào, hành lễ với Khán Trạch, sau đó kể lại toàn bộ diễn biến sự việc tại Đại Lý Tự, và hỏi xem Khán Trạch có chỉ thị gì không.

Khán Trạch khẽ mỉm cười: “Hãy nói với đội trưởng của ngươi rằng ta đã biết việc này. Cứ làm theo chỉ thị của Đại Lý Tự, không cần lo lắng.”

Người của Lý Nhị nghe vậy, lại cúi đầu cảm ơn rồi rời đi.

Vừa lúc đó, Lý Tòng Tào bước đến, thấy kẻ dưới quyền Lý Nhị rời đi vội vàng, hơi nhướng mày, rồi quay lại cúi chào Khán Trạch: “Kính chào Tư trưởng, ngài có điều gì dạy bảo?”

Khán Trạch mời Lý Tòng Tào ngồi xuống.

Sau khi cẩn thận viết xong một bản báo cáo ngắn, Khán Trạch đóng dấu và dán niêm phong, giao ngay cho người chuyển đến phủ Phiếu Kỵ. Đợi người đưa tin rời đi, ông ta mới ngẩng lên nhìn Lý Tòng Tào, chậm rãi nói: “Tuyến phòng thủ của ngươi... rất có thể đã lại gặp vấn đề.”

Lý Tòng Tào nghe vậy lập tức trợn mắt: “Cái gì?!”

Tại phủ Phiếu Kỵ.

Phỉ Tiềm nhìn báo cáo vụ án vừa được chuyển đến, mày hơi cau lại.

Không chỉ Hữu Văn Ti gửi báo cáo, mà cả Đại Lý Tự cũng đã nộp bản tường trình liên quan.

Trương Thôn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, sống hay chết thực ra không quá quan trọng. Nhưng vấn đề hiện tại là có kẻ đang lợi dụng tình hình này để gây rối.

Ban đầu, Phỉ Tiềm nghĩ rằng Trương Thôn chính là kẻ gây rối. Nhưng không ngờ rằng hắn chỉ là con tốt bị lợi dụng.

“Có lẽ là bọn ở Sơn Đông...” Bàng Thống vuốt cằm suy nghĩ, “Dù sao bọn đó vẫn là đáng ngờ nhất.”

“Ồ?” Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, “Ý ngươi là Chu Công Cẩn bây giờ quá bận rộn đến nỗi không thể quản nổi sao? Ông ta chỉ ốm thôi, đâu phải sắp chết ngay?”

“À, chủ công nói vậy cũng có lý...” Bàng Thống cười cười, “Thực ra, cũng chưa thể nói chắc chắn được.”

Rõ ràng, trong thành Trường An có gián điệp. Không chỉ một hay hai tên, mà rất nhiều.

Nhưng vấn đề ở chỗ, bọn chúng như cỏ dại mọc trên ruộng. Hôm nay nhổ sạch, ngày mai lại lén lút mọc lên. Nhà Hán không có cách gì để tận diệt hoàn toàn. Ngay cả sau này khi có thuốc diệt cỏ cũng khó lòng hiệu quả triệt để, vì thuốc cũng sẽ mất tác dụng, cỏ lại mọc trở lại, chưa kể còn để lại nhiều tác dụng phụ. Ở một thời đại không có công nghệ theo dõi hay tra cứu tức thời như thời Hán, việc diệt trừ gián điệp gần như là bất khả thi.

Chỉ có thể thỉnh thoảng rà soát lại, nhưng chắc chắn vẫn sẽ sót kẻ gian.

“Nếu nói Giang Đông muốn tiến quân...” Bàng Thống gãi đầu, “Chu Công Cẩn có lẽ sẽ quan tâm đến Xuyên Thục hơn, vì giữa ta và họ vẫn còn Kinh Châu chắn đường. Nhưng chủ công nói cũng không sai, nếu vùng Quan Trung bận rộn ứng phó với Tây Vực, Giang Đông sẽ trở nên tự tin hơn...”

Phỉ Tiềm gật đầu nhẹ.

“Nhưng ta vẫn nghĩ, người quan tâm đến chúng ta nhất... phải là Tào Thừa Tướng.” Bàng Thống cười hì hì, “Cũng như chúng ta đang rất quan tâm đến hắn vậy... Tào Thừa Tướng ấy à, chắc muốn biết cả chuyện chủ công ăn mấy bát cơm mỗi bữa ấy chứ... Ha ha...”

Phỉ Tiềm cũng cười theo: “Thực ra, ta cũng muốn biết bây giờ Tào Mạnh Đức ăn được bao nhiêu bát cơm...”

Hai người bật cười lớn.

Liệu Lão Tướng Quân còn ăn nổi cơm không?

Kể từ khi Tào Tháo bắt được một số tay chân của Phỉ Tiềm tại Sơn Đông, hắn càng cẩn thận hơn. Không chỉ vậy, Tào Tháo cũng không còn ở lại Hứa Xương hay Nghiệp Thành quá lâu. Hắn thường di chuyển bí mật, đến và đi mà không báo trước với bất kỳ ai. Có thể hôm qua hắn còn ở Nghiệp Thành, nhưng hôm sau đã thấy hắn xuất hiện trong quân doanh ngoài thành, rồi vài ngày sau lại trở về Hứa Xương. Hắn trở nên khó lường, như câu tục ngữ đời sau: “Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.”

Cùng lúc đó, Tào Tháo cũng tăng cường việc kiểm tra các vùng lãnh thổ của mình. Hắn thành lập một tổ chức tương tự Hữu Văn Ti của Phỉ Tiềm, gọi là Giáo Sự Phủ. Phủ này có chức năng giám sát, điều tra và theo dõi. Tào Tháo không chỉ nhằm vào kẻ địch, mà còn theo dõi sát sao cả quan lại trong triều đình của mình.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa tổ chức của Tào Tháo và Phỉ Tiềm là Giáo Sự Phủ của Tào có quyền thực thi pháp luật, trong khi Hữu Văn Ti của Phỉ Tiềm thì không.

Có lẽ Tào Tháo tin rằng việc tập trung quyền lực trong tay mình là cần thiết. Hoặc cũng có thể, hắn không muốn giao quyền đó cho bất kỳ ai khác.

Lịch sử thường mô tả Tào Tháo với câu “Dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng” (Dùng người không nghi, đã nghi thì không dùng). Nhưng thực chất câu này nên được hiểu tách ra, rằng ở giai đoạn đầu sự nghiệp, Tào Tháo “dùng người không nghi”, nhưng về sau, khi sự nghiệp đã lớn mạnh, hắn trở nên đa nghi và khó tin tưởng bất kỳ ai.

Giai đoạn đầu, khi còn cần phải tập hợp nhân tài, Tào Tháo sẵn sàng bỏ qua những nghi kỵ. Ví dụ, khi Lưu Bị đến đầu quân, rất nhiều người khuyên Tào nên sớm trừ khử, nhưng Quách Gia lại khuyên Tào Tháo rằng nếu hắn quá đa nghi và giết người tài, sẽ không ai dám theo phò tá hắn.

Nhưng khi sự nghiệp đã đạt đến đỉnh cao, Tào Tháo bắt đầu bộc lộ mặt đa nghi của mình. Hắn từng giết nhiều người tài vì nghi ngờ họ phản bội.

Giờ đây, khi Tào Tháo đã xử tử Khổng Dung, chứng tỏ hắn đã bước vào giai đoạn sau, khi sự đa nghi lên đến đỉnh điểm.

“Chủ công...” Bàng Thống thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Vụ này... chủ công định để Tư Mã Trung Đạt lo liệu sao?”

“Ừm...” Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc rồi cười đáp: “Ngươi có cách nào tốt hơn không?”

Có vẻ như Tư Mã Ý đã bị những vụ án tham nhũng buồn tẻ làm mệt mỏi, và giờ đây y vừa tìm được một cơ hội để thể hiện tài năng của mình.

Bàng Thống vuốt cằm, “Cũng được, cứ để y thử xem.”

Phỉ Tiềm gật đầu mỉm cười: “Vậy cứ để y thử.”

Mậu Lăng.

Tại bảng thông báo ở góc phố.

Thông báo về cái chết của Trương Thôn nhanh chóng được dán lên.

Con người trong bất kỳ thời đại nào cũng giống nhau, đều mang trong mình sự tham lam và lười biếng. Điều này cản trở bước tiến của rất nhiều người. Vì vậy, dù là trong Trường An hay những vùng ngoại vi của thành phố, thỉnh thoảng vẫn có những vụ cướp bóc, giết người xảy ra.

Giống như hầu hết các vụ án hình sự, thủ phạm thường là những người có quan hệ xã hội với nạn nhân. Chỉ cần mở rộng điều tra từ mối quan hệ của nạn nhân, phần lớn các vụ án đều có thể tìm ra manh mối. Và vì bọn tội phạm thời Hán không được học từ phim ảnh thời hiện đại những phương pháp phạm tội tinh vi, nên khi tìm được nghi phạm, vụ án thường được phá nhanh chóng.

Tại triều Hán, nguyên tắc xét xử là “nghi có tội”. Điều này khác xa với tư tưởng “nghi ngờ thì vô tội” của thời hiện đại. Các vụ án oan sai chắc chắn tồn tại, nhưng không nhiều như người ta thường nghĩ.

Ngược lại, những vụ án mà thủ phạm là người xa lạ, không có liên hệ với nạn nhân, lại là khó phá nhất.

Khi xảy ra vụ án mạng lớn, điều đầu tiên họ thường làm là phong tỏa khu vực, sau đó tiến hành tìm kiếm nghi phạm khả nghi. Tuy nhiên, ngay cả khi làm vậy, cũng không dễ gì tóm được hung thủ, vì hắn có thể đã cao chạy xa bay từ lâu.

Việc dán thông báo công khai đồng nghĩa với việc vụ án đã khép lại.

Người chết thì đã chết, chuyện kết thúc, còn người sống vẫn phải tiếp tục cuộc sống và công việc của họ.

Khi thông báo được dán lên, hầu hết mọi người chỉ ồ lên một tiếng, rồi lại tiếp tục bận rộn với việc của mình.

Chủ quán trọ thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không quên mắng mỏ đám tiểu nhị dọn dẹp sạch sẽ căn phòng nơi Trương Thôn chết. Nhưng thời Hán không có các chất tẩy rửa mạnh, và chủ quán cũng chẳng muốn lãng phí hương liệu đắt đỏ để khử mùi máu. Chưa kể, phòng đó sẽ bị coi là phòng “ma”, và có lẽ sẽ không ai dám ở, dẫn đến việc phòng này sẽ bỏ trống khá lâu.

Điều đó có nghĩa là chủ quán sẽ mất một khoản thu nhập, khiến y vô cùng tức giận với cả tên hung thủ lẫn Trương Thôn vì đã gây rắc rối cho mình.

Chủ quán trước đây không có thù hằn gì với Trương Thôn, nhưng giờ thì đã có.

“Ta đã nói rồi mà, hắn mặc đồ quá lòe loẹt, chẳng phải tự thu hút bọn trộm sao?” Chủ quán trọ cố gắng chứng minh mình cũng là nạn nhân, bị kẻ ngốc Trương Thôn liên lụy, và rằng cái chết của hắn chẳng liên quan gì đến quán trọ, “Trộm cắp ở đâu mà chẳng có? Mặc áo quần nổi bật như thế, bị nhắm đến là điều dễ hiểu! Vậy nên, sống thì phải cẩn trọng, không khoe khoang của cải. Mọi người nhớ giữ kỹ tài sản của mình, nếu có vấn đề gì thì báo ngay cho tuần kiểm!”

Câu “Của cải không khoe” đã là lời khuyên quen thuộc.

Rõ ràng, lời nói của chủ quán trọ không phải không có lý.

Y thở dài nghĩ rằng vụ việc coi như đã xong. Chỉ cần đợi một thời gian nữa, khi mọi người quên chuyện này, và mùi máu tanh trong phòng bay hết, mọi việc sẽ trở lại bình thường.

Nhưng rồi y nhanh chóng nhận ra, rắc rối vẫn chưa kết thúc.

Vào ngày thứ ba, những khách thuê phòng quanh phòng của Trương Thôn bắt đầu yêu cầu trả phòng.

“Cái gì? Các ngươi nghe thấy... tiếng khóc trong phòng sao? Còn có... có...” Mặt chủ quán trọ co rúm lại, không dám nói ra chữ “ma”, “Các ngươi... có nghe nhầm không? Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có... có...”

“Ban ngày thì không có gì, nhưng đêm đến thì không phải là trời sáng nữa.” Một khách thuê, với đôi mắt thâm quầng, đáp, “Ta không thể chịu nổi nữa. Trả tiền lại đây! Ta sẽ chuyển đi nơi khác!”

Quán trọ cho thuê ngắn hạn, có người thuê theo ngày, có người thuê theo vài ba ngày. Nếu khách muốn trả phòng và lấy lại tiền, chủ quán không có cách nào từ chối, chỉ có thể rầu rĩ trả lại tiền và nhìn họ rời đi.

“Không thể nào!” Chủ quán vừa tức giận vừa sợ hãi, lẩm bẩm, “Làm gì có ma quỷ!”

Chủ quán biết mình không thể thừa nhận chuyện ma quỷ. Nếu thừa nhận, thì chẳng còn ai dám ở trọ nữa.

Để chứng minh căn phòng nơi Trương Thôn chết hoàn toàn bình thường, chủ quán trọ đã lấy hết can đảm, run rẩy mở khóa cửa phòng của Trương Thôn, đẩy cánh cửa vào trong.

Cánh cửa kêu lên một tiếng “kẽo kẹt” rợn người, khiến tất cả những người đứng đó lạnh sống lưng. Dù đang là giữa trưa, nhưng không gian bên trong phòng dường như phả ra một luồng khí lạnh khiến ai cũng nổi da gà.

Chủ quán bám chặt khung cửa, hít sâu vài hơi, rồi thò đầu vào trong nhìn.

Mọi thứ đều như cũ.

Ngoại trừ vết máu chưa được lau sạch hoàn toàn và mùi tanh còn vương trong phòng, thì không có gì khác thường.

“Thấy chưa! Chẳng có gì cả!” Chủ quán cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy căn phòng im ắng, bắt đầu lớn tiếng trấn an mọi người rằng trong phòng không hề có ma quỷ gì cả, “Chắc chắn chỉ là tiếng gió thôi! Thấy không, có gì đâu!”

Chủ quán mạnh dạn bước vào phòng, vung tay ra hiệu mời mọi người vào xem, nhưng hầu hết chỉ đứng ngoài cửa nhìn, không ai dám bước chân vào.

“Chủ quán! Chìa khóa phòng này chỉ có mình ông giữ thôi phải không?” Một người trong đám đông bỗng hỏi.

Chủ quán gật đầu: “Đúng, chỉ có ta giữ thôi.”

“Vậy thì nếu cửa phòng đã khóa, chẳng ai vào được... nhưng bên trong lại có tiếng động... Trừ khi là...”

Chủ quán lập tức lạnh người, hét lên: “Đừng nói bậy!”

“Ta không nói bậy đâu. Rất nhiều người đã nghe thấy tiếng động rồi! Ban ngày không có, nhưng đêm đến thì chắc chắn có gì đó xuất hiện!”

Chủ quán run lên, “Không thể nào, tuyệt đối không thể!”

“Ta không biết, nhưng ta sẽ trả phòng ngay. Dù không có ma quỷ như ông nói, nhưng ta cũng không dám ở lại.”

“Đúng, đúng, trả phòng đi!”

“Cẩn thận vẫn hơn...”

“Trả phòng, trả phòng!”

“Chủ quán, làm nhanh lên, chúng ta còn phải tìm nơi khác để ở!”

Khi càng nhiều người trả phòng, những người dù chưa nghe thấy gì cũng bắt đầu lo lắng. Ai cũng nghĩ “cẩn thận vẫn hơn”, và họ lần lượt yêu cầu trả phòng. Một số khách còn đề nghị chủ quán mời thầy pháp làm lễ trừ tà, vì họ nghe nói các đạo sĩ từ Ngũ Phương Đạo Tràng có pháp lực cao cường, có thể lập đàn cầu siêu, xua đuổi hồn ma.

Chủ quán, dù rất tức giận, cũng không thể ngăn cản khách trả phòng. Đến cuối cùng, chính y cũng bắt đầu nghi ngờ liệu phòng của Trương Thôn có thực sự bị ma ám hay không. Không còn cách nào khác, y phải cử người đến Ngũ Phương Đạo Tràng mời thầy pháp đến trừ tà.

Đạo sĩ của Ngũ Phương Đạo Tràng đến.

Chủ quán đau đớn nhìn các đạo sĩ sắp đặt pháp đàn, rồi lẩm nhẩm tụng kinh cầu siêu...

Những người dân xung quanh, có kẻ thành tâm lễ bái, có người cười cợt, có kẻ chỉ đứng im quan sát. Nhưng dù ai trong đám đông cũng đều biết rằng vụ án của Trương Thôn đã kết thúc, cả vùng Mậu Lăng này đều đã biết sự việc.