Chương 2867 - Một người đang nổi giận

Phỉ Tiềm chậm rãi nói: 'Ta phải ra trận rồi.'

Hoàng Nguyệt Anh đang xếp dọn quần áo trẻ con, nghe vậy thì tay khựng lại, có phần lưỡng lự như thể đang tự hỏi mình có nghe nhầm hay không: 'Phu quân... chàng vừa nói gì?'

Thái Diễm vừa sinh một bé trai, xem như đã thực hiện được nguyện vọng bấy lâu của mình. Dù trong lòng Hoàng Nguyệt Anh có chút rối bời, nhưng nàng vẫn giúp Thái Diễm chuẩn bị một số vật dụng, phần lớn là những bộ quần áo cũ của con lớn.

Nhiều nhất là tã lót.

Đại Hán không giống như thời hiện đại, không có tã giấy sẵn. Với trẻ sơ sinh, vải mới không thể dùng làm tã, phải là loại vải đã được giặt sạch, mềm mại thì mới không làm tổn thương làn da mỏng manh của bé.

'Ta nói, ta phải ra trận.' Phỉ Tiềm lặp lại.

'...' Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu, tiếp tục gấp áo, nhưng lại mở ra, rồi lại gấp vào, rồi lại mở ra...

Phỉ Tiềm bước tới, nắm lấy tay của Hoàng Nguyệt Anh.

Tay của nàng lạnh và có chút run rẩy.

'Tây Vực xảy ra chuyện...' Phỉ Tiềm bình tĩnh nói, 'Ta phải đi một chuyến.'

Phỉ Tiềm không giải thích nhiều về vấn đề của Lữ Bố hay những sự kiện chính trị ở Tây Vực, nhưng ông vẫn cảm nhận được sự lo lắng của Hoàng Nguyệt Anh.

'Ta sẽ mang Thái Sử Tử Nghĩa theo cùng.' Phỉ Tiềm mỉm cười, 'Tây Vực dù có nhiều quốc gia, nhưng thực lực quân sự không đáng kể. Chỉ cần đánh vào đầu não, thì những kẻ còn lại không đáng lo ngại. Hơn nữa, còn có công phòng...'

Phỉ Tiềm thì thầm điều gì đó, khiến Hoàng Nguyệt Anh sững sờ: 'Chẳng phải chàng nói thứ đó vẫn chưa hoàn thiện sao? Phu quân định... thử trước ở Tây Vực?'

Phỉ Tiềm gật đầu: 'Đúng vậy, nhân cơ hội thử nghiệm.'

Hoàng Nguyệt Anh suy nghĩ một lúc, rồi nắm chặt tay Phỉ Tiềm, thì thầm: 'Nhưng phu quân nhớ đứng xa ra! Lần trước... lần trước thợ thủ công không cẩn thận, làm bị thương nhiều người...'

Phỉ Tiềm gật đầu: 'Ta biết.'

Hoàng Nguyệt Anh ngước lên nhìn Phỉ Tiềm một lúc, rồi khẽ đập đầu vào ngực ông, nói giọng buồn bã: 'Chàng đi đi.'

'Hả?' Phỉ Tiềm chưa kịp phản ứng, 'Nhưng ra trận còn phải chuẩn bị...'

Trong thời đại này, không thể chỉ nói đi là đi. Với một đội quân nhỏ thì có thể, nhưng nếu là đại quân, cần phải có nhiều sự chuẩn bị. Nếu có thể tập hợp trong ba đến năm ngày để xuất phát, đó đã là cực hạn. Có những triều đại phong kiến vũ bị trì trệ, từ khi ra lệnh đến khi quân tập hợp, có khi mất cả năm trời.

Hoàng Nguyệt Anh cắn môi: 'Ý ta là chàng cũng nên qua bên tiểu muội Thái Diễm một tiếng! Còn nữa, nàng A Mi của chàng, chẳng phải cũng đang mang thai sao? Nhớ qua nói với nàng một câu, đừng để nàng vì lo lắng mà động thai khí, rồi lại đổ lỗi cho ta...'

'...' Phỉ Tiềm nuốt nước bọt, không dám nói gì thêm, lặng lẽ đi ra.

Phỉ Tiềm nhận thấy rõ Hoàng Nguyệt Anh thật ra đang rất không thoải mái. Nỗi khó chịu này không chỉ một ngày, hai ngày. Với nàng, không chỉ là phải chia sẻ niềm vui mà còn phải tỏ ra rộng lượng, để xứng đáng với vị trí chủ nhân của gia đình.

Khi một người phụ nữ không còn oán trách người đàn ông của mình, rất có thể nàng cũng không còn tình cảm nữa.

Vậy thì hiện tại như thế, cũng có thể coi là một điều tốt?

Ngón tay của Thái Diễm dừng lại trên dây đàn, nàng khẽ nhíu mày.

Phỉ Tiềm không còn cách nào khác, đành lặp lại những gì vừa nói.

Vì đang mang thai, Thái Diễm nay đã mập hơn nhiều, cằm tròn trĩnh, vốn dĩ nàng rất vui khi thấy Phỉ Tiềm đến. Nhưng vừa nghe ông nói phải ra trận, bài hát chưa kịp kết thúc, lòng nàng chợt dậy sóng, mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào.

'Ôi...' Thái Diễm phát hiện mình khóc, liền vội vã quay đầu lại, không muốn để Phỉ Tiềm thấy nàng khóc.

Phỉ Tiềm tiến lại gần, đặt tay lên vai nàng.

Giọng Thái Diễm nghẹn ngào: 'Thiếp không phải... không biết sao lại khóc nữa...'

Phỉ Tiềm nhẹ nhàng vỗ vai nàng: 'Ta hiểu mà.'

Bình thường Thái Diễm rất giỏi kiểm soát cảm xúc, hiếm khi biểu lộ vui buồn. Lần này chỉ là do sự rối loạn hormone khi mang thai.

Phỉ Tiềm tìm cách đổi đề tài: 'Con trai ta, Giản Nhi, giờ đã đi đúng hướng, chỉ là thỉnh thoảng vẫn lười biếng. Sau này nàng phải để ý thêm... Con gái ta cũng cần bắt đầu học chữ rồi, không thể suốt ngày theo Nguyệt Anh chơi gỗ... Tốt nhất là dạy riêng, nếu học chung với Giản Nhi, chắc không ngồi yên nổi...'

Trẻ con thường hay ngỗ ngược, lại có bản năng thích bắt chước trẻ lớn hơn, nhưng khi bị xa lánh thì sẽ rất đau lòng. Trước đây, khi Thái Diễm còn mang thai và lo lắng về chuyện sinh con trai hay con gái, nàng chưa có nhiều tâm trí để dạy dỗ con gái. Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng, Thái Diễm có thể tập trung hơn vào việc dạy dỗ con cái.

Về mặt giáo dục, Thái Diễm luôn làm rất tốt.

Thái Diễm gật đầu, rồi nhẹ nhàng dựa vào người Phỉ Tiềm, sau một lúc thì thầm: 'Tối nay phu quân ở lại đây chứ? Thiếp sẽ nấu canh cho chàng...'

'...' Phỉ Tiềm cảm thấy lúng túng, nhưng vẫn nói: 'Ta còn phải... ừm, qua chỗ A Mi, nàng ấy vừa mới mang thai...'

Thái Diễm từ từ ngồi thẳng dậy, ánh mắt cụp xuống: 'Ừm, vậy chàng đi đi.'

Phỉ Tiềm lặng lẽ rời khỏi, đi qua góc này, rẽ qua góc kia, rồi tiến vào một tiểu viện nhỏ, vừa đến thì gặp ngay A Mi. Chưa kịp nói gì, A Mi đã nhào tới, nắm lấy áo ông, ánh mắt đầy hào hứng, long lanh: 'Nghe nói chàng sắp ra trận à? Cho thiếp đi với! Thiếp biết bắn cung, cũng biết chém giết! Thiếp sẽ giúp chàng!'

'...' Phỉ Tiềm nhất thời không biết nói gì: 'Nàng... nàng đang mang thai mà!'

A Mi vỗ vỗ vào bụng: 'Có gì đâu! Vẫn chưa to mà! Đứa bé ở trong không chạy đi đâu được, chàng lo gì? Mẹ thiếp hồi mang thai thiếp cũng đi đánh trận đấy!'

'...' Phỉ Tiềm đành im lặng, một lúc sau mới nghiêm túc nói: 'Không được.'

A Mi lập tức xụ mặt, buông tay khỏi áo Phỉ Tiềm như ném một mảnh vải rách, rồi quay người bước đi.

Phỉ Tiềm không còn cách nào khác, chỉ có thể lặng lẽ theo sau, vào đến sảnh, cả hai ngồi xuống.

A Mi ngồi nghiêm chỉnh, không nói một lời, khuôn mặt hờ hững.

Sau một lúc, Phỉ Tiềm mới lên tiếng: 'Nàng có muốn viết thư cho mẹ không? Ta sẽ đi ngang qua Lũng Hữu.'

'Được!' A Mi lập tức rạng rỡ, nhưng ngay sau đó lại ỉu xìu: 'Nhưng... thiếp không biết nhiều chữ...'

Người Khương không có hệ thống chữ viết riêng. Hoặc có thể nói, trước khi họ kịp phát triển hệ thống ngôn ngữ của mình, thì đã bị ảnh hưởng bởi văn hóa Hán. Điều này giống như ở nhiều khu vực sau này có ngôn ngữ riêng, nhưng không có hệ thống chữ viết tương ứng hoàn chỉnh.

'Haizz... Người đâu, lấy bút mực ra đây!' Phỉ Tiềm không muốn khuyên bảo A Mi chăm học thêm nữa, 'Nàng nói đi, ta viết giúp nàng.'

'Được thôi!' A Mi hào hứng, rồi nói với giọng tinh nghịch: 'À, thiếp có thể nói xấu chàng trong thư không?'

Phỉ Tiềm bật cười: 'Nàng có thể nói, nhưng ta có quyền không viết.'

'Ái chà! Thế thì không được!' A Mi vờ nhăn nhó, 'Vậy thiếp nhờ người khác viết vậy!'

Dù nói thế, nhưng khi bút mực được mang tới, A Mi vẫn ngồi cạnh Phỉ Tiềm, thủ thỉ kể về nỗi nhớ nhà và những điều nàng thấy thú vị ở Trường An...

Tin tức Phỉ Tiềm chuẩn bị xuất chinh không chỉ truyền trong phủ Đại tướng quân, mà còn lan rộng khắp Trường An và tam phụ. Đại quân cần tập hợp, hậu cần phải chuẩn bị, những hành động này không thể giấu khỏi ánh mắt người khác, cũng không thể tách rời hoàn toàn khỏi sự tham gia của dân chúng. Hàng loạt văn kiện, người và vật tư như cuốn theo một cơn bão dữ dội quét qua Trường An và tam phụ.

Mây chiến tranh cuồn cuộn kéo đến, như một hòn đá lớn ném xuống mặt nước phẳng lặng, tạo ra những làn sóng gợn rộng dần, lan ra khắp nơi.

Ở Hà Nam, Dương Bưu ngồi trong đường Tứ Tri.

Những cụ già từng tụ họp ở đây đã dần khuất núi, giờ chỉ còn lại Dương Bưu ngồi một mình.

Ông như bị rút hết sức sống, già đi nhanh chóng.

Đây không phải điều kỳ lạ gì, mà là kết quả tất yếu của những ai rời xa quyền lực. Ở Hán triều, không có ai chú trọng việc bảo dưỡng cơ thể, người quá bốn mươi bắt đầu già yếu nhanh chóng, sống đến sáu mươi đã có thể xem là thọ.

Dương Bưu đang tĩnh tọa thì Dương Tu vội vã bước vào, quỳ xuống trong điện. Bước chân vội vàng thể hiện sự hưng phấn của y, lớp bụi theo đó bay lên.

'Phụ thân! Đại tướng quân sắp ra trận Tây Vực!' Dương Tu nói.

Dương Bưu cố gượng dậy, nhưng ngồi quá lâu khiến người ông lảo đảo, lại ngã xuống, phải chống tay lên bàn. Sau đó ông thở dài: 'Tây Vực... quả thật đã đại loạn rồi sao?'

Dương Tu vỗ tay: 'Chắc chắn là vậy! Đại tướng quân trước giờ còn giấu diếm... nhưng giờ thì không thể che giấu nữa! Lần này, ông ta sẽ gặp khó khăn lớn rồi!'

Dương gia, cả cha lẫn con, đều không có thiện cảm gì với Phỉ Tiềm.

Dương Bưu không cần bàn tới, còn Dương Tu, dù cố gắng thế nào trước mặt Phỉ Tiềm, từ hạ mình, giả ngu, cho đến điên rồ, vẫn không nhận được bất cứ lợi ích nào ngoài ánh mắt hoài nghi từ Phỉ Tiềm.

Nhưng Dương Bưu và Dương Tu không ngu.

Nếu họ ngu ngốc, có lẽ sẽ bằng lòng với vị trí nhỏ nhoi ở Hà Nam, sống an phận trong một thành Lạc Dương đổ nát.

Nhưng tiếc rằng họ không ngu, vì vậy họ biết rõ rằng Hà Nam chỉ là vùng đệm mà Phỉ Tiềm và Tào Tháo cố ý để lại.

Sống dưới tình thế này, phải dựa dẫm vào hai thế lực lớn, luôn trong trạng thái bất an, Dương gia không thể nào thấy vui.

Nỗi bực dọc kéo dài quá lâu, cuối cùng cũng biến thành oán giận.

Oán trời không công bằng, oán đất không ngay thẳng, oán người không thuận.

Vì vậy, khi biết tin Tây Vực đại loạn, Phỉ Tiềm phải ra trận, họ không tránh khỏi cảm giác hả hê.

Hai cha con nhìn nhau, cười lớn đến nỗi bụi trên mái nhà rung rinh.

Nhưng rồi nụ cười dần tắt, như lớp bụi kia lắng đọng. Khi Phỉ Tiềm rời đi Tây Vực, có lẽ sự cân bằng giữa Đông và Tây sẽ bị phá vỡ. Nếu điều đó xảy ra, người đầu tiên gánh hậu quả sẽ là Dương gia ở Hà Nam.

Làm sao đây?

'Phụ thân, hài nhi...' Dương Tu cân nhắc, 'Có nên... liên lạc với bên ấy?'

Dương Bưu ngẩng đầu, nhìn lên tấm biển trong đường Tứ Tri, im lặng rất lâu. Nếu không có bộ râu khẽ rung, có lẽ ông trông chẳng khác gì một pho tượng. 'Không nên.'

'Hả?' Dương Tu nhướng mày: 'Ý của phụ thân là...'

'Với sự hiểu biết của ta về Phỉ Tiềm...' Vẻ mặt của Dương Bưu hiện lên sự hoài nghi, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: 'Ông ấy chắc không đến nỗi... khốn cùng như thế...'

Dương Bưu không nói hết, nhưng ý tứ rất rõ ràng.

Ông nhớ lại chuyện ở Bình Dương năm xưa.

Lúc ấy, Dương Bưu đã nghĩ rằng mình đã nắm chắc Phỉ Tiềm, chỉ cần thêm một chút nữa là sẽ gặt hái thành quả. Nhưng cuối cùng, lại bị Phỉ Tiềm cắn một miếng. Từ đó, Dương Bưu luôn giữ thái độ thận trọng với Phỉ Tiềm. Ai biết được thứ trước mắt có vẻ là quả đào kia, có phải là thứ gì khác hay không?

'Phụ thân cho rằng Phỉ Tiềm có chuẩn bị trước, không đến mức... thất bại thảm hại?' Dương Tu cũng suy nghĩ, chọn từ cẩn thận hơn, 'Nhưng kẻ gây rối không phải là Phỉ Tiềm, mà là Đô hộ Tây Vực, Lữ Phụng Tiên! Mà Lữ Phụng Tiên... chẳng qua cũng chỉ là một kẻ võ phu thôi...'

Dương Tu thừa nhận rằng Phỉ Tiềm là người mưu lược, nhưng có đồng đội tệ quá thì sao? Đối với một con heo, có thể trông mong gì vào mưu lược?

Lần này, vấn đề không nằm ở Phỉ Tiềm, mà là ở Lữ Bố. Dù Phỉ Tiềm ít khi mắc sai lầm, nhưng điều đó không có nghĩa là tay chân của ông cũng không phạm lỗi, nhất là khi đồng đội lại là kẻ dở.

'Con nói cũng đúng...' Dương Bưu gật đầu, 'Nhưng... chúng ta không nên vội, vì chắc chắn sẽ có người còn gấp hơn chúng ta...'

Dương Tu hít một hơi sâu: 'Con hiểu rồi.'

Hai cha con không nói thêm gì nữa, cứ thế ngồi trong đường Tứ Tri như hai pho tượng, hoặc như hai con nhện đang ngồi giữa tấm lưới.

Thật vậy, có những kẻ còn gấp gáp hơn cha con Dương gia.

Khi tin tức lan tới Sơn Đông, khu vực quanh Hứa Xương gần như sôi sục.

Đây không chỉ là một gợn sóng, mà giống như một nồi nước đang sôi sùng sục.

Tiếng lách tách, kèm theo những tia nước bắn tung tóe.

'Phái người báo cho tướng quân Lạc, doanh trại tân binh ở Hà Nội phải tập hợp tại Trần Lưu sau mười ngày nữa!'

'Rõ!'

'Xưởng ở Dĩnh Xuyên triển khai kế hoạch khẩn cấp, từ hôm nay mọi thợ thủ công không được nghỉ, toàn lực chế tạo binh khí!'

'Vâng!'

'Kiểm kê số lượng chiến mã, không được lơ là việc kiểm tra cỏ khô!'

'Rõ rồi!'

Giống như hiệu ứng dây chuyền, khi Trường An hành động, Sơn Đông cũng không thể không chuyển động theo.

Liên tiếp những mệnh lệnh giống như dòng nước chảy tràn ra từ Thượng Thư Đài, lan tỏa khắp nơi. Những sứ giả cầm cờ chạy gấp rút chiếm hết các con đường, đôi khi gặp nhau ở ngã tư đường, chẳng kịp mắng mỏ, chỉ kiểm tra lệnh trong tay rồi vội vã tiếp tục đến nơi cần đến.

Toàn vùng Sơn Đông, từ bắc chí nam, các tướng lĩnh của họ Tào, họ Hạ Hầu tập hợp lại, vẻ mặt nghiêm trọng. Họ hoặc dẫn quân luyện tập, hoặc kiểm tra binh khí, lương thực, hoặc tuần tra địa phương, mỗi người đều mang vẻ nghiêm trang, dường như nụ cười đã bị gạt bỏ khỏi cuộc sống, chỉ còn lại sự căng thẳng và lo âu.

Không thể không lo...

Ngay cả các thư lại trong phủ Tể tướng cũng không thể nào không căng thẳng, qua lại liên tục, hoặc cầm văn kiện, hoặc chuyển lệnh, hoặc thu thập mọi dấu vết để cung cấp cho các nhân vật lớn trong chính điện thảo luận, rà soát và đánh giá.

Giá cả trong các khu chợ không ngừng tăng cao, và các nhân viên cửa hàng phải liên tục ra ngoài, xóa giá cũ trên bảng đen và viết giá mới, khiến nhiều người than thở và rồi đổ xô đi mua sắm.

'Đại tướng quân sắp ra trận Tây Vực!'

'Nghe chưa? Có người sắp đi Tây Vực đấy...'

Trong các chợ và làng quê, người ta truyền miệng cho nhau tin tức, rồi lại mặt mày ủ rũ, thở dài: 'Lại thêm một đợt khốn đốn nữa rồi...'

Có lẽ vì tường thành cung điện quá cao, hoặc có lẽ do các bức tường quá dày, mà khi sóng gợn ảnh hưởng đến Sơn Đông, thì Lưu Hiệp gần như là người cuối cùng nhận được tin tức.

Lưu Hiệp im lặng, khoát tay cho tiểu hoạn quan lui ra.

Ông đứng dậy, hai tay khoanh sau lưng, giống như một lão già, đi lại quanh quẩn trong đại điện trống trải.

Trong điện tĩnh lặng, những tấm rèm vải khẽ đung đưa, phát ra tiếng xào xạc.

Bước chân của Lưu Hiệp vang vọng khắp đại điện, nhưng không thể lọt ra ngoài cửa. Ông như bị mắc kẹt trong tòa điện rộng lớn, vô thức bước qua lại.

Những gì ông cố gắng xây dựng lại bị phá vỡ...

Lại một lần nữa.

Lưu Hiệp vừa mới cố gắng thể hiện vai trò của một vị vua nhân từ, triệu tập các lão nông để làm nông trại thử nghiệm. Ông thường xuyên ra thăm ruộng, khi thì bàn luận với các quan lại, khi thì xin ý kiến từ các lão nông địa phương, đôi khi còn đích thân xuống ruộng làm việc. Liệu ông làm điều đó chỉ vì vài mẫu ruộng hay chỉ vì vài ba vụ mùa?

Nhưng những giọt mồ hôi đã đổ xuống, những uy tín mới có được, trong bối cảnh tin tức từ Trường An, bỗng chốc không đáng gì, không còn ai chú ý.

Mùa màng ở nông trại thử nghiệm vẫn chưa có kết quả, nên chẳng thể thu hút được sự quan tâm của dân chúng.

Giờ đây, toàn bộ Sơn Đông đều đang dõi theo và nghe ngóng biến động ở Quan Trung, còn ai bận tâm đến những thửa ruộng nhỏ của Lưu Hiệp?

Mặt trời lặn dần, những tia sáng đỏ rực chiếu lên chân Lưu Hiệp.

Dù có vẻ sáng rực và lộng lẫy, ánh sáng ấy cũng sẽ sớm lụi tàn, nhường chỗ cho sự cô đơn và lạnh lẽo.

'Ôi trời...'

Lưu Hiệp phẫn nộ hất toàn bộ đồ vật trên bàn xuống đất. Những món đồ lộn xộn lăn lóc trên sàn gỗ, phát ra những âm thanh trống rỗng...