Chương 2917 - Người gây hoạ, chẳng có hậu

Cỏ thu đã bắt đầu ngả vàng.

Trời đất dường như cũng trở nên u sầu hơn.

Hiện nay, những mục dân ở Tây Vực, dưới danh nghĩa của Phật, vẫn chưa kịp nếm trải hương vị chiến thắng thì đã cảm nhận được sự khắc nghiệt của trời đất.

'Thời tiết ngày càng lạnh hơn…' Tông Cách La Già nói một cách chậm rãi.

Đây là một thực tế rõ ràng, không thể thay đổi được.

Bộ Tôn ngồi ở một phía, nhìn về những đống lửa bập bùng xa xa, thở ra một hơi dài. Hơi thở từ trong cơ thể hắn biến thành một làn khói mỏng ở gần miệng, sau đó nhanh chóng tan biến vào không trung, giống như khẩu hiệu và giấc mơ của họ.

Xung quanh không có ai khác, chỉ có người của nước Thiện Thiện và một vài đệ tử tăng lữ của Bộ Tôn.

'Đại sư, hình như số tăng lữ của ngài… đã giảm đi khá nhiều…' Tông Cách La Già quay lại liếc nhìn, giọng nói khẽ khàng.

Bộ Tôn nhướng mày: 'Mấy ngày qua đã có hơn tám trăm người rời đi.'

Mặt Tông Cách La Già cứng lại trong chốc lát, rồi hắn bật cười: 'À… ta nhìn nhầm rồi, đệ tử của đại sư chẳng thiếu một ai…' Bởi con số mà Bộ Tôn vừa nói chính là số binh sĩ thuộc đội vệ binh trực thuộc nước Thiện Thiện của hắn, đã âm thầm bỏ đi trong hai ngày qua.

Bộ Tôn gật đầu: 'Đúng vậy, người của ngươi cũng chẳng thiếu ai.'

Hai người im lặng một lúc lâu, rồi Tông Cách La Già hỏi: 'Đại sư, còn những nước khác thì sao?'

Tông Cách La Già nghĩ rằng Phật giáo rất mạnh mẽ, và Phật Đà cũng rất lợi hại. Cái lợi hại ở đây không phải là Phật Đà thực sự có phép thần thông, quyền năng to lớn, mà là giáo lý do Phật Đà đề ra rất tinh vi. Hoặc có thể nói, giống như Bộ Tôn, lấy danh nghĩa Phật Đà nhưng lại làm việc thế gian, thực sự là rất lợi hại.

Ví dụ, giáo lý của Phật cấm nói dối.

Vì vậy, khi những tăng lữ nhân danh Phật Đà hỏi han một số vấn đề cụ thể, những mục dân sẽ không nói dối, thậm chí họ cũng không nghĩ đến việc phải nói dối, bởi trước mặt sứ giả của Phật Đà, làm sao có thể nói dối được?

Nhờ vậy, mọi động tĩnh của các nước Tây Vực đều không thể qua mắt được những tăng lữ luôn âm thầm quan sát, ẩn nấp trong dân chúng.

Phật giáo yêu cầu tín đồ không được nói dối, nhưng Phật Đà có nói dối không?

Phật Đà không nói dối, Ngài chỉ nói: 'Không thể nói.'

Vì vậy, Bộ Tôn cũng khẽ nheo mắt, chắp tay lại, niệm một câu Phật hiệu: 'Phật nói, không thể nói.'

Điều này giống như một số công văn thời sau, chỉ nói một vài điều có thể nói, còn những nội dung khác, chi tiết cụ thể, 'không thể nói.'

'Nếu vậy thì đại sư sợ gì?' Tông Cách La Già nói, 'Các quốc gia khác đều đã gieo mầm, giống như mảnh đất này, cỏ có khô héo trong năm nay, thì sang năm nó sẽ lại mọc lên!'

Lần này, Bộ Tôn im lặng lâu hơn, cuối cùng mới nhẹ nhàng nói: 'Nếu nó không mọc lại thì sao?'

'Mọc lại... cái gì cơ?!' Tông Cách La Già ngớ người ra.

Sắc mặt của Tông Cách La Già thay đổi, như thể chiếc bàn vững chắc trong lòng hắn vừa bị lật đổ, khiến tâm trí hắn trở nên hỗn loạn, không biết phải nói gì cho đúng.

Bộ Tôn giơ một ngón tay, chỉ lên trời, rồi chỉ xuống đất, sau đó chỉ vào chính mình.

Ý nghĩa là gì?

Tông Cách La Già trợn tròn mắt: 'Trời đất duy ngã độc tôn? Đại sư, ngài… sắp thành Phật rồi sao?'

Bộ Tôn nở một nụ cười mỉm, ánh mắt pha lẫn sự tàn nhẫn tỉnh táo và điên cuồng mê muội, đan xen nhau: 'Hoặc là bước vào vòng luân hồi, hoặc là mãi mãi sa vào địa ngục ngạ quỷ.'

Tông Cách La Già suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: 'Ta không hiểu, đại sư.'

Bộ Tôn nhìn Tông Cách La Già một cái, rồi nói: 'Không thể nói.'

Tông Cách La Già: '...'

Bộ Tôn không cho Tông Cách La Già thêm thời gian để hỏi, hắn phất tay: 'Thời gian đã đến… cứ làm theo điều ngươi nghĩ, đây là chân ý của Phật Đà.'

Tông Cách La Già vẫn còn nhiều điều muốn hỏi, một vài vấn đề vẫn chưa được giải đáp, nhưng giống như Bộ Tôn đã nói, thời gian của hắn đã đến. Hắn nhìn thấy thủ lĩnh Nhược Khương đang đi tới từ đằng xa…

Tông Cách La Già cúi đầu, bái lạy trước mặt Bộ Tôn đại sư.

Bộ Tôn đại sư đưa tay, xoa nhẹ lên đầu Tông Cách La Già.

Tông Cách La Già đứng dậy, bái lạy một lần nữa, rồi quay lưng rời đi. Trên đường đi, hắn chỉ trao đổi ánh mắt với thủ lĩnh Nhược Khương một lần, không nói lời nào, mang theo đầy sự nghi hoặc mà rời đi.

…

Từ xa, Thác Khắc Tát đứng trên một gò đất nhỏ, nhìn Bộ Tôn lần lượt tiếp kiến các thủ lĩnh của các nước Tây Vực, vẻ mặt không mấy hài lòng.

Bộ Tôn không hề che giấu hành động của mình, mà công khai tìm một nơi gần vương trướng của Thác Khắc Tát để gặp mặt các thủ lĩnh Tây Vực, điều này dĩ nhiên đã thu hút sự chú ý của Thác Khắc Tát và những người khác.

Nhưng vấn đề là Thác Khắc Tát không có cách nào giải quyết ổn thoả, vì hắn vẫn cần đến những mục dân Tây Vực làm bia đỡ đạn. Nếu lúc này mà ra tay giết Bộ Tôn, không chừng chỉ trong nháy mắt liên quân Tây Vực sẽ tan rã ngay lập tức.

'Đáng chết! Tên khốn này đang uy hiếp ta!' Thác Khắc Tát tức giận nói, 'Hắn đang khiêu khích! Khiêu khích vị tướng quân vĩ đại của Quý Sương, đang khiêu khích ta! Ta thực sự nên đá cho hắn một trận… Lão khỉ già này đang cho thấy rằng hắn vẫn kiểm soát được nơi này! Hắn có thể khiến các thủ lĩnh ngoan ngoãn như đàn cừu, từng người từng người đến gặp hắn! Đáng chết, thật đáng chết!'

Đúng vậy.

Bộ Tôn đang uy hiếp Thác Khắc Tát.

Dĩ nhiên, cũng có thể nói rằng hắn đang giúp Thác Khắc Tát trấn an các thủ lĩnh Tây Vực.

Tùy cách hiểu.

Giống như thông báo của quan phủ, nói là con vịt, thì chắc chắn là con vịt, chẳng có liên quan gì đến hổ, cũng chẳng dính dáng gì đến ruồi nhặng hay chuột bọ.

Chỉ liên quan đến lòng người mà thôi.

Tuổi thọ của con người quá ngắn ngủi, và họ rất dễ chết. Toàn thân có một lớp vỏ tái sinh mạnh mẽ, nhưng lớp vỏ ấy lại chẳng chống nổi một chiếc gai gỗ, giống như những cơ quan khác của con người, chỉ cần không hỏng trong vòng ba bốn mươi năm là được. Có lẽ đây là nguyên nhân căn bản khiến con người thường thiển cận.

Ba bốn mươi năm sau, mọi thứ trong cơ thể bắt đầu trục trặc, mỗi ngày qua đi đều giống như đang sống trong nợ nần, vậy còn điều gì không thể nhìn thấu? Còn điều gì cần phải nhìn xa? Những chuyện dài hạn có liên quan gì đến mình không? Đến lúc đó mình cũng chết rồi, còn quản được gì nữa, cũng chẳng còn quan trọng gì nữa.

Nếu không có con cháu, người tuyệt hậu, lại càng như thế.

Khi hiểu ra những điều này, lòng dạ con người sẽ thay đổi.

Còn thay đổi như thế nào, đó là chuyện của từng người.

Lòng dạ của Thác Khắc Tát, là hươu hay ngựa, là vịt hay chuột, cũng chỉ cách nhau một ý niệm.

Trước khi xuất binh, có lẽ Thác Khắc Tát vẫn còn chút lương tri, nhưng đến khi hắn leo lên vị trí tổng chỉ huy liên quân, đại tướng quân Tây Vực, chứng kiến cảnh hàng trăm hàng ngàn mục dân chết đi, thì thêm vài trăm vài ngàn người nữa chết cũng chẳng có gì to tát.

Giống như lần đầu nói dối, sẽ đỏ mặt.

Lần nói dối thứ vạn, chính mình cũng tin vào lời nói dối đó.

Lần đầu nhận tiền, tay sẽ run.

Lần thứ vạn nhận tiền, ít tiền còn chẳng buồn lấy.

Lần đầu giết người, sẽ thấy sợ.

Lần thứ vạn giết người, chỉ thấy mỏi tay mà thôi…

'Thưa tướng quân, có cần tôi đi hỏi xem bọn họ đã nói những gì không?' Tâm phúc của Thác Khắc Tát hỏi, 'Tôi sẽ tìm vài thủ lĩnh của những nước nhỏ, bọn họ không dám giấu giếm chúng ta đâu… Hỏi nhiều người rồi đối chiếu lại, nếu bọn họ dám nói dối, lần tới ta sẽ đẩy bọn họ ra chiến trường mà chết!'

'Ngươi là đồ ngốc à?!' Thác Khắc Tát nổi giận, đưa tay đập vào đầu của tên tâm phúc, đến mức làm chiếc mũ sắt của hắn lệch sang một bên. 'Hiện tại các nước Tây Vực đã bất mãn với chúng ta rồi, ngươi còn muốn đẩy họ tới giới hạn nữa à? Bọn họ vốn đang không có lý do, ngươi lại muốn dâng dao vào tay họ sao!'

Tên tâm phúc không dám phản kháng, liên tục dạ vâng, chờ đến khi Thác Khắc Tát bớt giận mới hỏi: 'Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?'

'Không làm gì cả!' Thác Khắc Tát trầm giọng nói, 'Giờ chỉ có một việc, đó là huấn luyện quân lính của chúng ta! Trận chiến tiếp theo, có lẽ chính là trận chiến sinh tử của chúng ta!'

Ai cũng biết bây giờ đánh Tây Vực không phải là chuyện dễ dàng.

Vì vậy, mọi người đều cân nhắc tình huống 'ngộ nhỡ', vì hiện tại tình huống đó cũng chẳng còn là 'ngộ nhỡ' nữa.

Còn những mục dân Tây Vực bình thường, trước đây không biết những chuyện này, thì giờ cứ để họ tiếp tục không biết cũng được…

Dù sao ngay từ đầu, những mục dân Tây Vực này hoặc đã dâng bộ não của mình cho các thủ lĩnh Tây Vực, hoặc đã dâng nó cho Phật Đà, giờ thì cứ tiếp tục thế thôi, dù sao họ cũng không thể lấy lại bộ não của mình từ các thủ lĩnh Tây Vực.

Tên tâm phúc liền cúi đầu đáp ứng, rồi quay người đi xuống gò đất. Trước khi Thác Khắc Tát tiêu hóa xong món 'mỡ' mà hắn cắn từ các nước Tây Vực, hắn không muốn hành động.

Phải chăng đây chính là lý do mà Bộ Tôn dám công khai như vậy trước mặt Thác Khắc Tát?

Thác Khắc Tát đứng trên gò đất, nhìn đám người của Bộ Tôn ở phía xa một lúc lâu, rồi nghiến răng, cũng quay người đi xuống.

…

Tây Hải thành.

Ngay khi Trương Liêu và Hàn Chính rời khỏi Tây Hải thành, mỗi người thực hiện nhiệm vụ riêng của mình, thì một số 'người thông minh' ở Tây Hải bắt đầu chuẩn bị chạy trốn.

Đó là một thương hội bí mật.

Một vài thương nhân đã tập hợp lại, dựa vào nhau mà sống.

Con người đa phần có thói quen tụ tập thành nhóm, và điều này cũng thể hiện rõ trong các thương nhân.

Thế giới này chưa bao giờ thiếu những 'người thông minh', dù Trương Liêu đã cho binh sĩ thông báo trong thành rằng viện quân của Phiêu kỵ đại tướng quân sẽ sớm đến, Tây Hải thành rất an toàn, nhưng vẫn có người không tin, cho rằng đó là một trò lừa bịp của quan phủ.

Trong một sân lớn ở Tây Hải, những nhóm người tụ tập ở các góc của căn nhà, có người ngồi xổm, có người đứng, vừa run rẩy sưởi ấm bên lò lửa, vừa chửi thề.

Mùa thu ở Tây Vực, nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm đã bắt đầu có sự chênh lệch rõ rệt, ban đêm thường giảm xuống chỉ còn một con số. Vì chiến tranh, một số vật tư đều được phân phối theo khẩu phần, vì vậy hành động 'xa xỉ' khi mỗi người ngủ một phòng đã không còn nữa. Để giữ ấm, cũng như để bảo vệ tài sản ít ỏi của mình, một số người đã tự nhiên tụ tập lại.

Một người cao lớn bước vào sân, người trong sân vừa nhìn thấy hắn liền đứng dậy, kẻ thì chào hỏi, người thì gọi hắn là anh Hai. Gương mặt của người này hiện lên vẻ lạnh lùng của một kẻ đã từng trải qua sống chết đẫm máu. Phía sau hắn có hai người đàn ông cầm đao, có vẻ là vệ sĩ của hắn.

Dựa vào cách những người xung quanh gọi, người ta biết rằng hắn họ Quan, được gọi là Quan Nhị. Cách gọi anh Hai hay đại gia tùy thuộc vào địa vị của người gọi và người được gọi. Quan Nhị là người vùng Long Hữu, khi Tây Khương nổi loạn, cha hắn và hắn đã đến Tây Vực, sau đó khi Phỉ Tiềm cử Lữ Bố đến đây, hắn đã có dịp tiếp xúc với Lữ Bố. Nhờ thân phận người Hán, hắn đã ở lại Tây Hải thành.

Lữ Bố rời khỏi Tây Hải thành, binh quyền trong thành tạm thời do Trương Liêu quản lý, nhưng trên thực tế Trương Liêu cũng không thể lập tức trấn an hết binh sĩ trong thành.

Điều này giống như một giám đốc chi nhánh lớn đột ngột bị cách chức, khi một lãnh đạo mới đến thì công ty luôn có sự xáo trộn. Thêm vào đó, nếu không có mối đe dọa từ kẻ thù bên ngoài, sự xáo trộn này có thể dần dần lắng xuống, nhưng bây giờ tình hình liên quân Tây Vực tấn công Tây Hải thành đã lan rộng khắp nơi, giống như công ty sắp bị một công ty khác thôn tính, tự nhiên sẽ có những kẻ có ý đồ khác…

Nếu một công ty sụp đổ, nhân viên có sẵn sàng sống chết với công ty không?

Nếu một quốc gia sụp đổ, dân chúng có sẵn sàng sống chết với quốc gia không?

Câu trả lời cho vế đầu tiên là không thể, còn vế thứ hai, dù là hàng ngàn năm lịch sử hay những ví dụ từ hậu thế cận đại cũng chứng minh một điều: 'Sống chết với quốc gia' có thể xảy ra ở quy mô nhỏ, nhưng khi lan rộng ra thì không tránh khỏi sự xuất hiện của những kẻ trục lợi.

'Thế nào rồi?'

'Đúng vậy, nhị ca, tình hình hiện giờ thế nào rồi?'

'Liên quân Tây Vực… thật sự sẽ đến sao?'

Người trong sân và ngoài sân cùng tụ tập vào phòng chính, ánh mắt chăm chú theo dõi Quan Nhị, thậm chí một số người còn nín thở chờ Quan Nhị đưa ra kết luận.

Quan Nhị ngồi xuống vị trí chủ tọa, im lặng một lúc lâu, rồi không vòng vo, hắn gật đầu nói: 'Liên quân Tây Vực thực sự đã đến! Tướng quân Trương đã rời đi!'

Lời vừa dứt, lập tức cả căn phòng xôn xao.

Trước đó, nhiều người vẫn tự lừa dối mình, cho rằng liên quân Tây Vực sẽ không đến, hoặc tự tìm cho mình lý do để yên lòng, như việc đại đô hộ vẫn còn đó, tướng quân Trương Liêu cũng vẫn còn đó. Nhưng bây giờ Lữ Bố đã rời đi, và Trương Liêu cũng không còn ở đây…

Những người có góc nhìn toàn diện sẽ biết rằng Trương Liêu đang đi đánh liên quân Tây Vực một trận lớn, và liên quân Tây Vực không hề đáng sợ. Nhưng vấn đề là những người trong thành Tây Hải, làm sao có thể có được góc nhìn toàn diện?

Vì chuẩn bị cho chiến đấu, trước tiên phải đảm bảo nhu cầu của quân đội, nên việc cung cấp lương thực cho dân cư trong thành đương nhiên không được đầy đủ. Khi nhiệt độ giảm xuống, sự đói rét sẽ trở nên khó tránh khỏi. Bất kể là người thường hay những thương nhân như Quan Nhị, đều cần có cái ăn. Khi không có cái ăn, thì sự hoảng sợ tự nhiên sẽ dâng lên.

Hiện nay, Tây Hải thành đang thiếu lương thực khắp nơi.

Ngay cả những người có lương thực cũng không dễ dàng mang ra sử dụng, lại càng không muốn chia sẻ miễn phí cho người khác. Hành động có vẻ như rất nhân từ này, trong tình cảnh hiện tại, có thể sẽ ngay lập tức dẫn đến cướp bóc, thậm chí người chia lương thực còn có thể bị đâm chết ngay tại chỗ, mà chẳng ai biết chính xác kẻ nào đã đâm.

'Biết không? Dạo gần đây, tướng quân Trương đã cho người đi lục soát... rất nhiều người...' Ai đó thì thầm, 'Có lẽ những người bị bắt, máu thịt của họ chính là chiến lợi phẩm cho Trương tướng quân ra trận.'

'...' Quan Nhị vẫn im lặng, và mọi người xung quanh cũng im lặng.

Quan Nhị lạnh lùng quan sát đám đông. Ngoài lý do bảo vệ tài sản cá nhân, hắn còn có một lý do khác, bí mật hơn, khiến hắn phải bỏ trốn khỏi Tây Hải thành...

Tập hợp trong sân đều là những thương nhân, lớn nhỏ có cả. Những người này đến Tây Hải vì sự thịnh vượng và thương mại của nó, và đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc buôn bán. Giờ đây họ bị mắc kẹt ở đây.

Quan Nhị không muốn chết, và những người khác cũng không muốn chết.

Vì họ vẫn còn rất nhiều tiền của chưa tiêu hết. Nếu họ chết ở đây, chẳng phải tiền của họ sẽ bị người khác cướp sạch sao?

'Không được, ta phải quay về!' Ai đó nghiến răng nói, 'Ta phải trở về! Không thể ở lại đây thêm nữa!'

'Đúng, đúng! Không thể ở lại đây!'

'Đúng vậy! Chiến tranh loạn lạc, mỗi ngày ở lại là thêm một ngày rủi ro!'

'Ta nghe nói trong thành có địa đạo...'

'Câm miệng! Nếu có, cũng không đến lượt chúng ta đâu...'

Ánh mắt của Quan Nhị lướt qua đám đông. Những người này đều có chút của cải, và đều đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc buôn bán giữa người Hán và người Hồ sau khi Tây Hải thành được xây dựng.

Dĩ nhiên, tất cả mọi người ở đây, từ Quan Nhị đến các thương nhân khác, đều cho rằng số tiền họ kiếm được là do công sức vất vả của họ, không liên quan gì đến Phiêu Kỵ đại tướng quân, cũng chẳng dính dáng gì đến Đại Hán.

Do đó, vụ Trương Liêu trước đây tịch thu tài sản của Phàn Tử An đã khiến họ hoảng sợ. Làm sao có thể đối xử tàn bạo với những thương nhân lương thiện, chân thật, và cần cù như vậy? Nếu lần này là Phàn Tử An, lần tới liệu có phải là bọn họ?

Tiền của mình cực khổ kiếm được, cho dù mình có chết cũng phải để lại cho con cái, sao có thể để kẻ khác cướp mất?

Chẳng lẽ đó là sai sao?

Đám đông bàn tán xôn xao, càng lúc càng lo lắng.

'Ra khỏi Tây Hải thành, có thể đi đâu?'

'Đi đâu cũng tốt hơn ở đây! Nơi này sắp có chiến tranh rồi!'

'Đúng vậy! Trước khi người Hán đến Tây Vực, chúng ta vẫn sống tốt đó thôi!'

'Nhưng dù bây giờ muốn đi, liệu có đi được không?'

Xung quanh toàn là thương nhân, những thương nhân quen thuộc với tình hình Tây Vực, còn những thương nhân có thiên hướng buôn bán với vùng Hán Địa đã đi theo các dân làng lân cận đến Ngọc Môn Quan trong lần di cư trước.

Quan Nhị thở dài: 'Ta có thể liên lạc với lão Đức... Tìm một nơi trú ẩn, nếu thật sự an toàn, lúc đó quay lại cũng không muộn...'

'Ai?'

'Người Hồ à?'

'Không phải nghe nói hắn chết rồi sao?'

Quan Nhị lắc đầu: 'Hắn trốn rồi. Nếu chúng ta cứu hắn ra, hắn sẽ tìm một nơi an toàn cho chúng ta.'

Lão Đức là người Hồ.

Quan Nhị và những người này là người Hán.

Nhưng tất cả họ đều có một điểm chung: Họ là thương nhân.

'Có nên... có nên đến Ngọc Môn Quan không?' Một người hơi ngập ngừng nói, 'Đến Hán Địa, Hán Địa...'

Chưa kịp nói xong, người đó đã bị những người khác phản bác: 'Hán Địa? Ngươi bị điên hay sao? Tổ tiên chúng ta chạy khỏi Hán Địa vì sao, ngươi không nhớ à? Nếu những quan lại Hán Địa ngày xưa đối xử tốt hơn với tổ tiên chúng ta, liệu chúng ta có phải tha phương đến nơi này không? Ta không tin người Hồ, nhưng cũng không tin người Hán!'

'Đúng vậy! Nhìn những quan lại Hán ở Tây Hải thành mà xem, chẳng khác gì những quan lại ở Hán Địa trước kia!'

'Dân chết mấy người, chết bao nhiêu, những quan lại đó cũng chẳng thèm quan tâm! Chỉ thay đổi danh nghĩa thôi, trước kia nói là thổ phỉ trong núi làm loạn, giờ ở Tây Hải lại nói là bọn cướp ngựa!'

'Được rồi!' Quan Nhị trầm giọng nói, 'Ai muốn ở lại thì ở lại, ai muốn đi thì đi! Nhưng dù chọn cách nào cũng không được phản bội anh em! Nếu có kẻ làm phản, dù ở chân trời góc bể cũng phải truy sát!'