Chương 2914 - Đại hầu ký kháng, cung thỉ tư trương

Cưỡi ngựa, đó gần như là kỹ năng mà các mục dân vũ trang tự hào nhất, và giờ đây, họ cảm thấy như bị đánh thẳng vào mặt.

Phần lớn những mục dân này đã dành cả đời gắn bó với ngựa, nhiều người thậm chí không cần yên ngựa mà vẫn có thể thực hiện các động tác như lộn nhào trên lưng ngựa. Những kỹ thuật phức tạp như núp dưới bụng ngựa, tung chân lấy hoa, hay thậm chí đứng ngược trên lưng ngựa, họ đều có thể thực hiện dễ dàng. Vì vậy, khi nhìn thấy Trương Liêu cùng kỵ binh Hán thực hiện các pha điều khiển ngựa ở tốc độ cao, nhiều mục dân cũng có thể làm được.

Nhưng một cá nhân thực hiện khác xa so với cả ngàn người cùng thực hiện. Khi số lượng người tăng lên, việc phối hợp trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Khi liên quân Tây Vực tấn công doanh trại, con số lớn nhất trong một đợt phối hợp là bao nhiêu? Khoảng năm trăm người.

Nếu cố gắng tăng thêm, khả năng kiểm soát chính xác sẽ giảm xuống, giống như lúc trước khi liên quân Tây Vực giả vờ tấn công, mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhưng khi bắt đầu hành động thực sự thì lại trở nên lộn xộn và gây khó khăn cho chính mình.

Bây giờ, những gì quân Hán thể hiện là kỹ thuật cưỡi ngựa và sự phối hợp đến mức hoàn hảo, khiến hầu hết các mục dân Tây Vực phải nhìn nhận lại sức mạnh của quân Hán.

Nếu như trước đây Lữ Bố đã thể hiện rõ ràng thế nào là sức mạnh và bạo lực mỹ học, thì Trương Liêu mang đến sự tinh tế và điêu luyện đến mức hoàn hảo trong kỹ thuật chiến đấu. Hơn một ngàn người gần như đồng loạt nghiêng mình, điều chỉnh trọng tâm cơ thể để hỗ trợ ngựa đổi hướng. Trong quá trình này, không được phép có bất kỳ kỵ binh nào phạm sai lầm, bởi vì chỉ một lỗi nhỏ có thể gây ra phản ứng dây chuyền, dẫn đến nhiều kỵ binh khác mất kiểm soát, người ngựa lộn nhào, và thay vì tạo ra sự kinh ngạc, mọi thứ sẽ trở thành trò cười.

Người Quy Tư mở to mắt nhìn quân Hán dễ dàng lướt qua họ, tiến về phía các đội hình liên quân Tây Vực khác. Một số người Quy Tư cố gắng quay đầu theo quân Hán, nhưng vừa mới bắt đầu đổi hướng đã đâm sầm vào nhau, cuối cùng chỉ có thể bất lực nhìn quân Hán xa dần, để lại cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, khiến tinh thần vốn sôi sục nhanh chóng lụi tàn.

Trước khi quân Quy Tư tiến lên chặn đường quân Hán, một số đơn vị liên quân Tây Vực khác đã bắt đầu tập hợp lại. Nhưng khi họ nhận ra quân Quy Tư không thể cản nổi bước tiến của quân Hán, mọi thứ đã quá muộn.

Một số người đứng bất động, trong khi những người khác rời đi khi chưa kịp tập hợp đầy đủ, tạo nên sự hỗn loạn không đồng đều.

Trương Liêu dẫn kỵ binh Hán tiến thẳng vào những hàng phòng ngự yếu ớt của liên quân Tây Vực, và ngay lập tức, người ngựa ngã xuống, máu thịt văng tung tóe.

'Chúng đang đến! Đến rồi! Chết tiệt! Đừng có lần chần nữa! Dù không có giáp cũng phải đứng thành hàng!' Tháp Khắc Tát nhảy dựng lên, gần như rách cổ họng mà hét, 'Chuẩn bị chiến đấu! Tên nào dám lùi lại, ta sẽ giết nó! Ta thề sẽ giết nó!'

Mọi người đều biết rằng không có giáp và không có đội hình phòng thủ hoàn chỉnh sẽ làm giảm đáng kể khả năng phòng ngự, nhưng vẫn còn tốt hơn là không có gì.

Nếu Tháp Khắc Tát đủ thời gian để quay lại nhìn những binh sĩ dưới quyền mình, ông ta sẽ nhận ra rằng một số người tự xưng là dũng sĩ đang run rẩy nhẹ khi cầm giáo, với tần số giống như chân của chính Tháp Khắc Tát.

Kỵ binh Hán vẫn đang tiến lên điên cuồng, liên quân Tây Vực giống như một khối thịt khổng lồ bị cắt ra, chảy ra máu đỏ tươi.

Trong đội hình kỵ binh Hán, Trương Liêu ở vị trí tương đối phía trước, nhưng không phải hàng đầu tiên.

Điểm này khác với thói quen của Lữ Bố.

Không rõ vì sao, có phải vì Lữ Bố tự xưng là vô song về võ nghệ, hay vì Xích Thố thích chạy đầu, nhưng bất cứ khi nào Lữ Bố ra trận, ông ta luôn ở hàng đầu tiên, mặc bộ giáp vô cùng hào nhoáng, cầm cây phương thiên họa kích nổi bật.

Còn Trương Liêu thì mặc bộ giáp trông chẳng khác mấy so với những kỵ binh bình thường, chỉ có khi nhìn gần mới thấy sự khác biệt tinh tế về độ bền và chất lượng. Trương Liêu không đứng ở hàng đầu tiên, mà tự mình giữ khoảng cách để có thể phản ứng khi cần thiết. Ngay cả khi đang lao tới, Trương Liêu cũng phải đối mặt với những chiến binh tinh nhuệ của liên quân Tây Vực.

Ngay trước mặt Trương Liêu, hơn chục kỵ binh Tây Vực tinh nhuệ đang lao tới, bước chân của họ đồng đều, rõ ràng là những dũng sĩ tinh nhuệ của liên quân Tây Vực. Trong số đó có một người, áo giáp trên người sáng lên như vảy cá, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Trương Liêu hơi nheo mắt.

Không phải vì ánh sáng quá chói, mà bởi vì với bộ giáp này, dù người đó không phải là một sĩ quan cao cấp của quân Quý Sương, thì ít nhất cũng là một thủ lĩnh lớn của một trong các quốc gia Tây Vực.

Vì vậy, phải giết.

Trong nháy mắt, hai bên đã lướt qua nhau, những tiếng va chạm của đao thương vang lên liên tiếp, đội ngũ đối phương không nhiều, không dám xông thẳng, chỉ dựa vào kỹ năng võ nghệ và binh giáp để gây thiệt hại cho đội hình quân Hán.

Trương Liêu đặt cây thương dài lên lưng, hai chân ghì chặt ngựa, con ngựa cảm thấy đau, lập tức tăng tốc, lao về phía trước, giống như một kẻ lính nhỏ bé cố gắng trốn khỏi khu vực chiến đấu.

Bản năng chiến đấu đôi khi rất hữu ích, nhưng cũng có lúc gây chết người.

Nếu Trương Liêu không làm gì cả, có lẽ những kẻ này sẽ không chú ý đến ông khi lướt qua, nhưng hành động của Trương Liêu đã khiến ông khác biệt so với những binh sĩ Hán khác, ngay lập tức thu hút sự chú ý của những kẻ địch này, biến ông thành mục tiêu.

Giống như chó săn theo đuổi con mồi đang chạy trốn, những chiến binh tinh nhuệ Tây Vực hét lên điều gì đó, không rõ là đang chửi rủa hay ra lệnh, rồi một cây thương lao thẳng về phía Trương Liêu!

Trong mắt những chiến binh tinh nhuệ Tây Vực, binh sĩ Hán này, dường như đã làm rơi vũ khí, chính là điểm yếu nhất trong đội hình và là mục tiêu dễ dàng nhất để tấn công. Nếu hạ được Trương Liêu, họ có thể tạo ra hiệu ứng dây chuyền, làm chậm tốc độ của toàn bộ đội hình kỵ binh Hán.

Nhưng ngay khi chiến binh Tây Vực vung giáo đâm về phía Trương Liêu, ông ta nhanh chóng né tránh đầu mũi thương. Chỉ trong tích tắc, Trương Liêu bộc lộ kỹ năng và sức mạnh kinh người, cây thương dài của ông như một con mãng xà, phóng từ sau lưng ra, lao thẳng về phía trước, lưỡi thương sắc bén nhanh chóng cắt qua cơ thể chiến binh Tây Vực, phát ra tiếng rít ghê rợn, da thịt toác ra, máu thịt văng khắp nơi!

Ngọn thương của Trương Liêu không dừng lại, lao thẳng về phía thủ lĩnh Tây Vực mặc giáp vảy cá!

Giữa màn sương máu dày đặc, thủ lĩnh Tây Vực dường như không ngờ rằng vệ sĩ của mình lại bị Trương Liêu hạ gục chỉ với một đòn, nhưng ông ta không tỏ ra quá quan tâm, bởi vì trên chiến trường, sinh tử là chuyện thường tình. Ông ta tìm kiếm Trương Liêu, nhưng những kỵ binh Hán trước mặt trông ai cũng giống nhau, dường như không cóNhưng vào giây phút đó, khi thủ lĩnh Tây Vực chuẩn bị đối phó, mọi thứ đã quá muộn. Không kịp phản ứng, tiếng “choang” dự kiến không xuất hiện. Thay vào đó, sự lạnh lẽo dâng lên trong lòng ông ta, hai mắt trợn trừng, khi cổ họng phun ra dòng máu đỏ rực. Thủ lĩnh Tây Vực ngã ngửa xuống từ trên ngựa, một chân còn mắc kẹt trên yên ngựa, bị chiến mã kéo lê lết trên đất, trông thảm thương vô cùng.

'￥#@@!'

Những chiến binh tinh nhuệ Tây Vực còn lại hét lên điều gì đó, có lẽ là tên của vị thủ lĩnh vừa bị hạ.

Trương Liêu chỉ liếc nhìn qua, rồi khẽ lắc nhẹ ngọn giáo, máu rơi xuống đất, ông nhanh chóng hòa vào đội hình kỵ binh, tiếp tục lao về phía tuyến phòng thủ chính của Tháp Khắc Tát.

Sự kiện này đã làm cho đám quân lính Tây Vực rối loạn hơn. Sau khi mất thủ lĩnh, những binh sĩ phía sau mất phương hướng, đứng loay hoay mà không biết phải làm gì tiếp theo, chỉ biết đứng yên và la hét bằng những ngôn ngữ Trương Liêu không hiểu, trong khi ánh mắt đầy sự lo lắng và bất an.

Nhưng trong lòng Trương Liêu vẫn còn một chút tiếc nuối.

Nếu ông có thêm quân, ít nhất là gấp đôi số lượng hiện tại, có lẽ ông đã chia quân thành hai đội, tấn công từ hai hướng, giống như những chiếc kéo lớn cắt phăng đội hình của liên quân Tây Vực, từng mảng từng mảng thịt sẽ bị cắt rời ra.

Nhưng thực tế, đó là điều không thể tránh khỏi.

Tháp Khắc Tát có những vấn đề riêng của mình, và Trương Liêu cũng gặp khó khăn của riêng mình.

Mặc dù Trương Liêu không phải là người giỏi chuyển hóa xung đột nội bộ thành sức mạnh ngoại giao, nhưng ông rất thấu hiểu về những biến động cảm xúc và tình cảm của quân lính.

Những binh sĩ ở Tây Hải Thành vốn đã bị suy sụp tinh thần khi phải quay trở lại mà không có kết quả, đó là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí. Sau đó, việc Trương Liêu đến và xảy ra xung đột với Lữ Bố, dẫn đến việc Lữ Bố bỏ đi, khiến cho tinh thần của quân đội ở Tây Hải Thành càng rơi vào khủng hoảng. Đó là tình thế nguy hiểm nhất!

Giải pháp an toàn nhất, tất nhiên, là đợi viện binh từ Đại tướng quân Phiêu Kỵ.

Nhưng điều đó có nghĩa là bỏ mặc quân đội trong doanh trại, để họ trở thành những quân cờ bị bỏ rơi.

Dù rằng Mông Hóa và những người lính khác khi lên đường đến doanh trại đã chấp nhận số phận của mình, nhưng Trương Liêu không đành lòng.

Ông không thể làm điều đó.

Ông cảm thấy đã có quá nhiều thứ bị bỏ rơi ở Tây Vực, nếu đến cả lòng trung thành và danh dự của những người lính cũng bị vứt bỏ, thì còn lại gì nữa?

Những binh lính này không yêu cầu nhiều.

Người dân thường sợ bị thương, sợ cái chết, nhưng những binh lính này đã dâng hiến tính mạng của mình mà không một chút do dự, chỉ mong một cơ hội, một hy vọng mong manh có thể thay đổi cuộc đời họ, thay đổi số phận của con cháu họ. Họ biết rằng đại đa số trong số họ sẽ không bao giờ sống sót.

Vì niềm hy vọng nhỏ bé đó, họ đã chịu đựng tất cả sự bất công: lương bị cắt giảm, tiền thực phẩm không đủ, thậm chí phải chịu những lời mắng mỏ, đánh đập từ những kẻ quan liêu, những kẻ ăn no ngồi trên, bụng đầy mỡ.

Nhưng họ vẫn nhẫn nhịn.

Vì họ vẫn còn niềm hy vọng.

Và chính vì niềm hy vọng ấy, họ đã chịu đựng.

Trương Liêu không thể để hy vọng đó bị dập tắt.

Vì vậy, ông sẵn sàng đối mặt với mọi nguy cơ, dẫn dắt quân đội Tây Hải Thành vượt qua thử thách này.

Ngay cả khi có thể sẽ phải chết.

Mỗi khi ra trận, ai cũng có thể chết.

Có thể chết vì kẻ địch, vì vũ khí, hay vì một chiếc đinh, một trận dịch bệnh, hoặc chỉ vì một con muỗi.

Nhưng sau cuộc chiến này, đại đa số binh lính ở Tây Hải Thành sẽ không chỉ có chiến công cũ mà còn có cả chiến công mới!

Mông Hóa dẫn quân, Hàn Quá dẫn quân, và Trương Liêu dẫn quân—cả ba người này gần như đã gộp lại toàn bộ quân lính của Tây Hải Thành. Cho dù sau này, vì Lữ Bố mà những binh sĩ này có thể bị ảnh hưởng về chiến công cũ, nhưng ít nhất họ vẫn có chiến công mới để bảo toàn danh dự!

Trương Liêu đã hứa với những binh sĩ của Tây Hải Thành, và ông phải giữ lời hứa đó. Mặc dù ông tin rằng Đại tướng quân Phiêu Kỵ sẽ không tuyệt tình đến mức đó, nhưng ông không thể chắc chắn. Đó là một rủi ro còn lớn hơn cả chiến trường.

Ngay cả khi Phỉ Tiềm có lòng nhân từ, liệu sẽ không có kẻ nào từ Trường An và các nơi khác cố gắng lợi dụng cơ hội này để tấn công tầng lớp công thần như Lữ Bố và Trương Liêu không?

Những tên quan văn, vốn trước đây bị chèn ép, sẽ không nhân cơ hội này để hả hê, lên tiếng công kích sao?

Dù Đại tướng quân Phiêu Kỵ có bảo đảm rằng không có vấn đề gì, và khuyến khích Trương Liêu yên tâm đến Tây Vực, thì Trương Liêu vẫn không thể chắc chắn, vì ông từng nghĩ rằng mình có thể thuyết phục được Lữ Bố, nhưng thực tế lại khác xa.

Trương Liêu không muốn đánh cược số phận của những người khác, chỉ dám đánh cược bằng chính mạng sống của mình.

Ít nhất, ông muốn giữ được niềm hy vọng trong đôi mắt của những người lính này, dù họ đã trải qua bao khó khăn ở Tây Vực.

Ít nhất, ông muốn những người lính đã rời bỏ quê hương, sẵn sàng hy sinh vì Đại tướng quân Phiêu Kỵ, vì Đại Hán, vẫn còn có thể hy vọng.

Chứ không phải bị đối xử như một mảnh rác rưởi đã dùng xong, bị quăng vào một góc.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì lần tới khi quân đội liên minh Tây Vực, hay bất cứ quân đội nào khác tấn công, liệu còn bao nhiêu người lính sẽ dám đứng lên, đón nhận mũi giáo kẻ địch và dùng chính máu của mình để xây thành trì cho đất nước Đại Hán?

Ánh mắt của Trương Liêu càng thêm sắc bén. Dù Lữ Bố không thể ở lại Tây Vực, và ngay cả Trương Liêu cũng biết mình sẽ không ở lại, nhưng nếu có thể để lại một chút lòng dũng cảm của Đại Hán, một chút hy vọng cho binh lính, rằng nỗ lực của họ sẽ được đền đáp, thì cờ Đại Hán vẫn sẽ tiếp tục tung bay trên vùng đất này!

Tiếng vó ngựa dồn dập, cát vàng cuộn lên từng đợt.

Chớp mắt, tình hình đã thay đổi.

Những binh lính Đan Sơn không nhận được lệnh từ truyền lệnh binh của Tháp Khắc Tát, nhưng theo bản năng, họ chạy về phía ông ta, giống như đứa trẻ bị đánh, tất nhiên sẽ chạy về tìm người lớn.

Dĩ nhiên, khi Tháp Khắc Tát nhìn thấy họ, mặt ông ta tái nhợt. “Cút đi! Đồ gia súc chết tiệt! Đừng lại gần đây! Đừng để chúng lại gần!”

Tháp Khắc Tát hét lên, giọng khản đặc, nhưng chẳng có tác dụng gì. Ngay sau đó, ông ra lệnh cho quân của mình chặn lính Đan Sơn lại.

“Bắn tên! Bắn tên!”

“Bắn hết đi!”

“Chặn chúng lại! Chặn chúng lại!”

Những mệnh lệnh lộn xộn vang lên khắp nơi. Các mũi tên bắn ra rời rạc, tiếng gào thét với đủ thứ ngôn ngữ khác nhau khiến cho liên quân Tây Vực không thể nào phối hợp nhịp nhàng như một khối đồng nhất. Những trở ngại này chỉ như những bụi gai trên đường, thỉnh thoảng đâm vào da thịt gây đau đớn, nhưng không thể hoàn toàn ngăn chặn bước tiến của quân Đan Sơn đang tháo chạy.Những người Đan Sơn cũng giống như người Ngô Tôn, toàn dân đều là binh lính, nghĩa là binh lính cũng là dân thường. Tinh thần chiến đấu của họ khi có gió xuôi chiều thì mạnh mẽ như vũ bão, nhưng khi bị đánh bại, họ cũng tan rã nhanh chóng như nước tràn qua bờ. Họ không quan tâm đến tiếng gào thét của Tháp Khắc Tát, cũng không để ý đến các binh lính khác đang cố chặn họ lại. Thậm chí, họ còn bất chấp cả những mũi tên mà quân Tháp Khắc Tát bắn ra, liều mạng chạy trốn về phía trước!

Bởi vì phần lớn binh lính Đan Sơn tin rằng, chỉ cần chạy đến phía sau lưng Tháp Khắc Tát, thì mọi chuyện sẽ được ông ta giải quyết!

Còn về những lời hét lên bảo họ tránh xa khu vực ở giữa?

Ở giữa có gì đâu?

Trống không, chẳng có gì cả. Chỉ có mấy cột cọc nhỏ cắm trên mặt đất, trên đó buộc những dải vải đỏ đang phấp phới trong gió...

Chưa kịp nghĩ ngợi xem đó là gì, thì những kỵ binh Đan Sơn lao về phía trước đã bị ngã ngựa, người và ngựa lăn lộn, máu me be bét, xương cốt gãy vụn.

“Bẫy!” Đám binh lính Đan Sơn mới nhận ra, la hét lên: “Tránh xa khu vực giữa đi! Ở giữa có bẫy!”

Nhưng tín hiệu cảnh báo cần có thời gian để lan truyền. Dù một số binh lính đã kịp dừng lại hoặc né sang hai bên, nhưng phần lớn quân phía sau không nhận thức được điều đó, vẫn cứ lao về phía trước với hy vọng rằng phía trước là an toàn. Kết quả là, họ đâm vào bẫy mà Tháp Khắc Tát chuẩn bị sẵn, ngã ngựa, ngã người, ngựa gãy chân, người gãy xương. Xác ngựa và người nằm la liệt, kêu la thảm thiết.

Những người Đan Sơn chạy tới sau cùng mới hiểu ra rằng mấy cột cọc buộc vải đỏ chính là dấu hiệu để đánh dấu vị trí các bẫy.

Trong khi đó, Trương Liêu và quân lính đang truy đuổi tới gần, quân Đan Sơn hoảng loạn, la hét và tiếp tục chạy tán loạn.

Trước mặt là bẫy, sau lưng là Trương Liêu truy đuổi, quân Đan Sơn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Liệu quân Đan Sơn có đủ dũng cảm để quay lại đối đầu với quân Hán không?

Hiển nhiên là không. Thay vì quay lại chiến đấu, tất cả nỗi oán hận của họ đều đổ dồn lên Tháp Khắc Tát. Nếu không phải vì ông ta đào bẫy ở đây, có lẽ họ đã chạy thoát được rồi!

Tất cả là lỗi của Tháp Khắc Tát!

Không còn cách nào khác, quân Đan Sơn bắt đầu tự động tách ra, tránh xa khu vực có bẫy. Họ vòng qua các cột cọc có buộc dải vải đỏ, rồi chạy tản ra hai bên.

Hiện tượng kỳ lạ này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Trương Liêu.

Đây chính là lợi thế của một tướng lĩnh giỏi khi chỉ huy trên tiền tuyến, và cũng là khả năng đặc biệt của một người thống lĩnh kỵ binh xuất sắc. Giống như chiến thuật chém đầu mà ai cũng biết, nhưng chơi được và chơi giỏi thì chỉ có một số ít người mà thôi.

Trương Liêu rõ ràng là một trong số đó.

Muốn thực hiện chiến thuật chém đầu, trước hết phải có dũng khí để xông pha lên trước. Thứ hai, phải biết khi nào cần rút lui.

Lịch sử từng ghi nhận Trương Liêu đánh bại quân Tôn Quyền với chỉ 800 lính, nhưng đó là do ông ta biết cách tiến lùi đúng lúc. Nếu Trương Liêu chỉ biết lao tới mà không biết khi nào cần rút lui, có lẽ ông đã chết từ trận đầu tiên rồi.

Vì vậy, khi Trương Liêu nhận ra rằng có điều gì đó bất thường ở trận địa phía trước Tháp Khắc Tát, ông lập tức ra lệnh cho quân lính giảm tốc độ và bắt đầu quan sát.

Tháp Khắc Tát điên cuồng gào thét, vung vẩy tay, 'Tới đây! Ta sẽ cho chúng mày biết thế nào là đá đít chúng mày!'

Trương Liêu không hiểu Tháp Khắc Tát đang nói gì, nhưng ông cảm thấy như mình đã hiểu ý. Trương Liêu mỉm cười, khẽ lắc cây thương trong tay...