Trần Lập Phu không phải chờ đợi quá lâu ở sương phòng bên ngoài, khoảng chừng hai khắc đồng hồ sau liền đợi được một quan viên Lại bộ đi tới. Sau đó, Trần Lập Phu nhận được một huy hiệu đại diện cho quan viên Chính thất phẩm, ngoài ra còn có một quan ấn cùng một tờ giấy bổ nhiệm. Quan viên Lại bộ thông báo cho hắn trong vòng ba ngày phải đến Thuế bộ Chinh lương ty báo danh.
Lúc nhận được quan ấn, trên mặt Trần Lập Phu vẫn còn mang theo vẻ vui mừng, nhưng khi nghe nói mình bị phái đến Thuế bộ Chinh lương ty, chứ không phải nơi mình mong đợi là đến địa phương chủ chính một phương, hoặc là các chức vụ thanh quý khác, sắc mặt hắn liền không được tự nhiên cho lắm.
Chinh lương ty này hắn biết rõ. Chinh lương ty sở dĩ nổi danh, chẳng phải vì các chức năng khác của nó, mà là vì dưới trướng cơ quan này có đại quân lực lớn thứ tư của Đại Đường: Đội Thuế vụ Kê tra!
Đội Thuế vụ Kê tra có thể nói là khét tiếng. Đừng nói là dưới thời cai trị của Minh triều có không ít người phản cảm với Đội Thuế vụ Kê tra, mà ngay cả dưới thời cai trị của Đại Đường, thanh danh của Đội Thuế vụ Kê tra cũng chẳng tốt hơn là bao.
Đặc biệt là trong tầng lớp sĩ phu hào thân, kẻ bị căm ghét nhất chính là những Đội Thuế vụ Kê tra này, bởi vì mỗi khi họ trốn thuế, những Đội Thuế vụ Kê tra này sẽ tìm đến tận cửa.
Nhắc đến là biến sắc, đó là phản ứng của người ngoài khi bàn về Đội Thuế vụ Kê tra.
Hơn nữa, Đội Thuế vụ Kê tra này không phải là cơ quan điều tra thuần túy, người ta là có sở hữu súng pháo hẳn hoi!
Ở các châu phủ bình thường, số lượng Đội Thuế vụ Kê tra tương đối ít hơn, đa phần chỉ khoảng vài chục người. Nhưng tại những châu phủ tương đối hỗn loạn, nhiệm vụ nặng nề, số lượng Đội Thuế vụ Kê tra một phủ thậm chí có thể đạt tới hàng trăm người. Ngoài việc được trang bị đao kiếm và các loại vũ khí lạnh khác, họ còn có cả súng hỏa mai và hỏa pháo.
Đồng thời, Đội Thuế vụ Kê tra còn đảm nhiệm việc canh giữ các cửa ải thuế vụ. Lực lượng bảo vệ tại vài khu vực thương mại mở cảng thông thương chính là Đội Thuế vụ Kê tra đấy.
Việc chép nhà diệt tộc đối với họ càng là chuyện cơm bữa!
Cơ quan như vậy, cũng là cơ quan mà Trần Lập Phu căm ghét nhất.
Thế nhưng điều hắn không ngờ tới nhất chính là, mình lại bị phân về Chinh lương ty, mà chức vụ đảm nhiệm lại là Tuần sát.
Tuần sát trực thuộc Chinh lương ty là một chức vụ được thiết lập rộng rãi trong nội bộ Chinh lương ty. Chức vụ này tuy nhìn bề ngoài có vẻ không liên quan gì đến Đội Thuế vụ Kê tra, nhưng nếu bạn nghe qua biệt danh khác của nó là "Thuế vụ Tuần sát" thì sẽ biết, đây thực chất là một chức vụ chính quy của Đội Thuế vụ Kê tra, trực thuộc Tổng cục Thuế vụ Kê tra dưới quyền Chinh lương ty.
Trách nhiệm chính là đi khắp các địa phương tuần tra Đội Thuế vụ Kê tra tại đó, đôn đốc Đội Thuế vụ Kê tra địa phương thực thi pháp luật nghiêm ngặt.
Mà tiêu chuẩn đánh giá Thuế vụ Tuần sát có đạt yêu cầu hay không, không phải là cái gì khác, mà là dưới sự đôn đốc của hắn đã phá được bao nhiêu vụ án thuế vụ, nói cách khác chính là nhìn xem hắn đã chép bao nhiêu nhà, truy thu được bao nhiêu thuế.
Nhưng trớ trêu thay, loại Tuần sát này không thường trú tại một nơi, mà là tuần tra dọc đường đi. Thêm vào đó, phẩm cấp cũng không cao, rất dễ xảy ra xung đột với quan viên thuế vụ địa phương.
Chưa kể, loại Thuế vụ Tuần sát này mỗi khi đến một nơi, vì thành tích chính trị của bản thân, luôn sẽ dấy lên một trận tanh mưa máu gió. Ít nhất cũng sẽ bắt vài kẻ điển hình để chép nhà diệt tộc, cho nên chức vụ này trong lòng giới sĩ phu hào thân dân gian càng là thối nát không ngửi nổi, ai nấy đều coi như tử thần.
Vốn dĩ bình thường đã bị quan viên thuế vụ nhìn chằm chằm không rời mắt, việc trốn thuế đã khó khăn vô cùng, Thuế vụ Tuần sát mà tới, thì lại càng khó khăn hơn gấp bội.
Trần Lập Phu trong khoảng thời gian này đã nghiên cứu kỹ lưỡng về quan chế của Đại Đường, chỉ thoáng suy nghĩ một chút là biết ngay tình hình cụ thể của vị Thuế vụ Tuần sát này, rồi khuôn mặt lập tức xụ xuống.
Khoảnh khắc này, trong đầu Trần Lập Phu liên tục xoay chuyển mấy ý niệm. Hắn từng nghĩ đến việc đi xin xỏ, sau đó xin điều chuyển sang chức vụ khác, nhưng hắn vừa mới nhìn thấy một người khác cũng thử xin đổi chức vụ, nhưng lập tức bị người ta chặn họng bằng một câu: "Ngươi tưởng Lại bộ là nhà ngươi mở à, nói đổi là đổi!"
Hơn nữa, người đó được bổ nhiệm phẩm cấp còn cao hơn hắn hai bậc, là Chính lục phẩm.
Cái chức Chính thất phẩm của hắn này, e rằng trong mắt quan viên Lại bộ chẳng khác nào kẻ vô hình, có nói cũng bằng không.
Hắn cũng từng nghĩ hay là cứ từ quan mà đi cho xong, nhưng mỗi khi nghĩ đến chúng sinh thiên hạ đang khổ sở vì loạn chính bạo chính, hắn lại thấy không đành lòng.
Cuối cùng do dự một hồi lâu, cho đến khi bị người ta tiễn ra cửa, hắn cũng không nói ra những lời xin đổi quan hay từ quan.
Cuối cùng thở dài một tiếng, hắn dẫn theo tùy tùng chuẩn bị về nhà trước.
Hôm sau, hắn mang theo chiếc huy hiệu bạc của quan viên Chính thất phẩm, cầm theo quan ấn và giấy bổ nhiệm lại vào thành lần nữa, hắn phải đi Chinh lương ty báo danh.
Trên đường về và đêm qua, hắn đã đấu tranh tâm lý kịch liệt với chính mình, nhiều lần hạ quyết tâm từ quan không nhận chức. Thế nhưng thường là vừa hạ quyết tâm không bao lâu, nhìn thấy chiếc quan ấn kia là lại từ bỏ quyết tâm ban đầu.
Thôi vậy, vì chúng sinh thiên hạ, vì bách tính an khang, Chinh lương ty kia dù là đầm rồng hang hổ, hắn cũng phải xông vào một phen!
Mang theo tâm trạng hy sinh, Trần Lập Phu đi đến Chinh lương ty. Tuy nhiên nha môn Chinh lương ty này không giống với dự đoán của hắn, Chinh lương ty không giống như nhiều cơ quan cấp Ty khác đặt trực tiếp tại nha môn Thuế bộ, mà là thiết lập nha môn làm việc độc lập ở gần đó.
Sau khi xác minh thân phận với lính gác, hắn mới được người dẫn vào nha môn Chinh lương ty. Nha môn Chinh lương ty này tuy chiếm một khu riêng biệt, diện tích không lớn, nhưng lại trông khá rộng rãi.
Một lát sau, hắn được dẫn đến trước mặt một người, người này cũng chính là cấp trên trực tiếp của hắn, Xử trưởng Xử Tuần tra thuộc Chinh lương ty. Người này cũng không trò chuyện nhiều với Trần Lập Phu, nói vài câu đơn giản xong liền để thuộc hạ đưa Trần Lập Phu đến văn phòng ở một bên.
Trần Lập Phu dù sao cũng là quan viên Chính thất phẩm, dù là ở trong các bộ của Nội các, phẩm cấp cũng không tính là thấp. Tuy không có văn phòng độc lập, nhưng lại dùng chung văn phòng với mấy vị Tuần sát khác.
Vài ngày sau, Trần Lập Phu còn chưa ngồi nóng chỗ ở Chinh lương ty đã nhận được một tờ lệnh, cùng với một Tuần sát Chính lục phẩm khác bị phái đến Trì Châu tuần tra thuế vụ, từ đó mở ra con đường làm quan của hắn tại Đại Đường vương triều!
Mà hắn còn chưa tới Trì Châu, đại danh của hắn đã được lan truyền khắp trong giới sĩ phu hào thân ở Trì Châu, thanh danh vang dội lắm. Tất nhiên, thanh danh này tự nhiên không phải là thanh danh tốt đẹp mà Trần Lập Phu muốn, mà là xú danh!
Không biết bao nhiêu sĩ phu địa chủ cầu nguyện với thần phật khắp trời: "Để Trần Lập Phu tên Đường tặc kia sớm chết sớm đầu thai đi, như vậy hắn sẽ không chạy tới Trì Châu để họa hại mọi người nữa!"
Còn Trần Lập Phu dường như cũng biết thái độ của bên ngoài đối với mình thế nào. Mấy người bạn cũ quen biết năm xưa ở Trì Châu thậm chí còn viết thư cho hắn, bảo hắn từ quan không nhận chức, để tránh làm hỏng thanh danh trong sạch một đời, để lại tiếng xấu muôn đời!
Những lá thư này khiến tâm tình Trần Lập Phu vô cùng phức tạp!
Bởi vì những lời mấy người bạn này nói, thực ra ở một mức độ nào đó cũng chính là điều hắn muốn làm!
Thế nhưng hắn không thể làm như vậy được!
Thiên hạ này còn cần hắn đi phò tá, chúng sinh này còn cần hắn đi cứu giúp, sao có thể vì chút khó khăn trước mắt mà lùi bước. Còn về thanh danh sau này, đợi đến khi hắn ủy khúc cầu toàn, cuối cùng thành công xoay chuyển những loạn chính bạo chính của triều đình, người ta sẽ biết: hắn là một vị quan tốt!
Trần Lập Phu mang theo tâm trạng phức tạp đi nhậm chức. Còn ở bên ngoài thành Triệu Khánh nơi phương nam xa xôi, một đội quân khổng lồ đang chậm rãi tiến về phía bắc, đội ngũ này chính là đoàn thiên đô của Đại Đường vương triều.
Mà quân đội ở gần Triệu Khánh tự nhiên chỉ có Cận vệ quân mà thôi. Lần thiên đô này, Lý Hiên lại một lần nữa hóa thân thành Mã thượng hoàng đế, đích thân thống lĩnh Cận vệ quân xuất hành.
Ngoài việc mang theo một số ít người trong hoàng thất cùng một bộ phận trọng thần ra, những người khác đều không mang theo, mà để họ từ từ tiến về phía bắc ở phía sau.
Còn về phần bản thân hắn, thì dẫn theo Cận vệ quân, hoàng thất, một bộ phận trọng thần đi trước một bước, khinh trang Bắc tiến.
Vốn dĩ phía hải quân ngay từ đầu đã đề nghị thông qua đường biển để tiến về phía bắc, nhưng hành động này lại bị đông đảo đại thần trong triều phản đối quyết liệt, bởi vì việc đi biển vào thời đại này vẫn còn quá nguy hiểm. Dù phía hải quân có mang cả tuần dương hạm hơn năm trăm tấn ra, thì sơ sẩy một chút cũng có thể bị chìm trong bão tố.
Ngay cả Lý Hiên, bản thân cũng không mấy muốn ngồi tàu thuyền thời này để ra biển, các yếu tố bất định thực sự quá lớn, nguy hiểm vô cùng.
Vốn luôn rất trân quý mạng nhỏ của mình, Lý Hiên cũng ngầm đồng ý với sự phản đối của các đại thần trong triều, không đi đường biển mà đi đường bộ. Tốc độ tuy có chậm hơn một chút, nhưng an toàn lại được bảo đảm.
Toàn bộ Cận vệ quân cộng lại, tổng binh lực khoảng gần vạn người, rồi cộng thêm xe cộ của hoàng thất, trọng thần khoảng vài trăm người, tốc độ hành quân trên đường này không tính là chậm.
Khi họ bắt đầu tiến vào cảnh nội Giang Tây, đội ngũ lớn phía sau vẫn còn ở Thiều Quan!
Mà dọc đường này, đường núi gập ghềnh, đường đi không tính là dễ đi, nhưng điều này không ảnh hưởng đến hứng thú của Lý Hiên. Là hoàng đế đương nhiên có đãi ngộ đặc biệt, hắn có thể ngồi xe ngựa đặc chế, cũng có thể ngồi kiệu, thỉnh thoảng hứng lên, còn có thể trực tiếp cưỡi ngựa.
Tuy mỗi ngày đều là đi đường, nhưng Lý Hiên lại coi cuộc hành trình này như du sơn ngoạn thủy.
Nếu không phải vì muốn cùng Cận vệ quân Bắc tiến, thực ra tốc độ Bắc tiến của Lý Hiên còn có thể nhanh hơn nữa, dù sao người thường đi đường và đại quân đi đường, tốc độ là khác biệt một trời một vực.
Nhưng bảo Lý Hiên đi một mình, không dẫn theo Cận vệ quân Bắc tiến, nói thật là hắn thực sự không có cái gan đó.
Dọc đường này nếu gặp phải sơn phỉ cướp đường, hay là đám sĩ phu địa chủ hướng về ngụy Minh phản biến chặn giết, hoặc đơn giản là quân đội dưới trướng làm phản chẳng hạn, cái mạng nhỏ này của hắn phần lớn là không giữ nổi.
Cho nên hắn thà cùng Cận vệ quân chậm rãi dây dưa, cũng không muốn đi trước một bước tiến về thành Kim Lăng.
Thánh giá khởi hành từ Triệu Khánh, vất vả mấy ngày liền cuối cùng đã vào đến cảnh nội Giang Tây. Sau khi vào Giang Tây, tới bên bờ Cán Giang, đoàn người liền lên đội tàu đã chuẩn bị sẵn từ trước, xuôi theo Cán Giang đi xuống, qua Cán Châu, Lư Lăng, Nam Xương rồi tiến vào hồ Bà Dương.
Mà lúc này Lý Hiên cách thành Kim Lăng đã không còn xa nữa, đồng thời cũng có nghĩa là, Lý Hiên không bao lâu nữa sẽ có thể tận mắt nhìn thấy họa phưởng trên sông Tần Hoài!
