Mặc dù bị hạn chế bởi việc phải đi theo đội quân tiếp tế của Lục quân nên không thể tùy ý rong chơi, nhưng dọc đường đi vẫn khiến Geddes mở rộng tầm mắt, thực sự được nhìn thấy thế nào gọi là vùng đất phồn hoa.

Giang Nam mang lại cho ông ta sự chấn động còn lớn hơn cả ở Quảng Châu và Triệu Khánh.

Quảng Châu và Triệu Khánh mang đến cho ông ta nhiều sự mới mẻ hơn, ví dụ như đủ loại vật phẩm lạ kỳ, cảnh quan thành phố sạch sẽ ngăn nắp, nhưng vùng đất Giang Nam lại khiến ông ta cảm nhận được sự giàu có, mức sống của người dân ở đây cao hơn hẳn những nơi ông ta từng thấy trước đó.

Hơn nữa nơi đây dân cư đông đúc!

Dân cư đông đúc cộng thêm sự giàu có, điều này đại diện cho sức mua, mà sức mua chính là thị trường!

Lúc này Geddes đã không nhịn được mà bắt đầu tưởng tượng, nếu như mình có thể kiếm được một lượng bạc từ một người, mà nơi này ít nhất cũng có hai ba chục triệu dân, chẳng phải mình có thể kiếm được hơn hai mươi triệu lượng bạc từ đó sao?

Vừa nghĩ đến số bạc nhiều như vậy, Geddes không nhịn được mà nội tâm dâng trào phấn khích!

Chuyến đến Giang Nam lần này của mình tuyệt đối là quyết định đúng đắn, Geddes Trading Company của mình nhất định phải mở rộng đến Giang Nam, quay về không những phải thành lập chi nhánh ở Thượng Hải, mà còn phải ở Kim Lăng, triệt để thẩm thấu mạng lưới kinh doanh của gia tộc vào Giang Nam.

Hiện tại, Geddes Trading Company của ông ta kinh doanh khá phức tạp, ngoài việc các thương thuyền của gia tộc tham gia buôn bán trên biển, còn nhúng tay vào đủ loại thứ linh tinh, nhưng bản chất vẫn chỉ là một tay buôn trung gian, lợi dụng thân phận đặc biệt của mình để làm ăn.

Mặc dù nghe có vẻ chỉ là một tay buôn trung gian, nhưng hai năm gần đây ông ta lại làm ăn phát đạt, kiếm được không ít tiền, nay sau khi nhìn thấy sự phồn hoa của Giang Nam, tự nhiên ông ta muốn phát triển mạng lưới thương mại của mình đến Giang Nam.

Hơn nữa, không phải là kiểu thiết lập kênh thu mua, phân phối đơn thuần như trước đây, mà là chuẩn bị lấn sân sang lĩnh vực kinh doanh tơ lụa cao cấp hơn!

Theo tin tức ông ta nhận được từ một vài nguồn có vẻ đáng tin cậy, doanh nghiệp thượng nguồn trong công nghiệp Đại Đường, Công ty Cơ khí Triệu Khánh, đã phát triển ra một loại máy có thể gia công tơ thô nhanh chóng, hơn nữa còn là một giải pháp trọn bộ.

Nghe đồn Công ty Dệt may quốc doanh trực thuộc Công bộ Đại Đường, đã và đang đặt mua loại thiết bị cơ khí này để nâng cao hiệu suất sản xuất, giảm chi phí, đồng thời nâng cao chất lượng tơ thô.

Ông ta hiểu rõ tơ lụa đến từ cổ quốc phương Đông được các quý tộc châu Âu ưa chuộng đến mức nào, các thương nhân phương Tây đến Hoa Hạ, loại hàng hóa thu mua lớn nhất chính là tơ lụa và đồ sứ.

Việc kinh doanh tơ lụa truyền thống đa phần đều là thủ công, trước đây ông ta cũng chỉ làm buôn trung gian, trực tiếp thu mua thành phẩm tơ lụa từ các nơi, nhưng hiện tại, lại khiến ông ta nhìn thấy cơ hội trực tiếp lấn sân vào khâu trung gian của ngành tơ lụa: tơ thô.

Cho nên Geddes tự nhiên không muốn dễ dàng từ bỏ, vì vậy dù hiện tại vẫn chưa nhìn thấy bất kỳ thành phẩm tơ thô, tơ lụa cơ khí hóa nào, nhưng Geddes vẫn quyết định đánh cược một phen.

Mà Geddes không hề biết rằng, người muốn đánh cược một phen không chỉ có mình ông ta, sau khi Công ty Cơ khí Triệu Khánh nghiên cứu phát triển thành công một bộ thiết bị cơ khí kéo tơ, ngoài các nhà máy dệt quốc doanh của Công bộ đặt mua ngay lập tức, còn có mấy công ty dệt tư nhân cũng nhanh chóng theo sát, trực tiếp đặt mua loại máy móc này.

Thậm chí người dự định mở nhà máy tơ thô ở khu vực Giang Nam cũng không chỉ riêng mình Geddes, các nhà máy quốc doanh của Công bộ hay nhà máy tư nhân đều có kế hoạch này, và đã bắt đầu thực hiện.

Nhà máy tơ thô cơ khí chạy bằng hơi nước đầu tiên của Trung Quốc gần khu thương mại Thượng Hải, trực thuộc nhà máy tơ thô dưới quyền Công ty Dệt may Giang Nam của Công bộ, đều đã bắt đầu giai đoạn xây dựng nhà xưởng và lắp đặt thiết bị.

Tin tức của Geddes có phần lạc hậu, nhưng điều này vẫn không ảnh hưởng đến việc ông ta lập kế hoạch đầu tư!

Tuy nhiên, những kế hoạch đầu tư này vẫn phải chờ sau khi ông ta đến Kim Lăng, giải quyết ổn thỏa các công việc khác mới tiến hành, hơn nữa việc chuẩn bị nhà máy tơ thô cần vốn đầu tư lớn, tài lực của Geddes vẫn còn thiếu hụt, cho nên ông ta vẫn đang nghĩ cách gom vốn.

Việc chuẩn bị nhà máy tơ thô cần vốn đầu tư lớn, một mặt là do nguyên liệu đắt đỏ, nguyên liệu của nhà máy tơ thô đều là kén tằm, mà kén tằm là thứ vô cùng đắt đỏ, mở nhà máy tơ thô, chưa nói đến những cái khác, chỉ riêng việc thu mua kén tằm đã là một khoản chi tiêu khổng lồ.

Mặt khác là thiết bị đắt đỏ, các loại thiết bị cơ khí trong Công xưởng Quân sự Triệu Khánh chưa bao giờ là rẻ, nhất là loại thiết bị cơ khí mới ra mắt và có triển vọng to lớn này, thường đều có giá rất đắt.

Hơn nữa người ta thường không bán lẻ, nếu muốn mua máy móc thì phải mua cả một bộ, đương nhiên, nếu bạn không mua từ Công ty Cơ khí Triệu Khánh thì cũng không có chỗ nào để mua, vì hiện tại dưới quyền cai trị của Đại Đường, thậm chí là trên phạm vi toàn cầu, cũng chỉ có Công ty Cơ khí Triệu Khánh chuyên cung cấp các loại thiết bị cơ khí này.

Một bộ thiết bị như vậy, cộng thêm nhà xưởng, đào tạo công nhân, rồi còn thu mua nguyên liệu, đầu tư ban đầu không phải mấy nghìn hay mấy vạn lượng là lo liệu được, ít nhất cũng phải từ mười vạn lượng bạc trở lên.

Dù mấy năm nay Geddes kiếm được không ít tiền, nhưng phần lớn đều đã đầu tư vào việc mở rộng công ty thương mại và đội thương thuyền, hiện tại trong tay thực sự không thể lấy ra được.

Nếu không thì trước khi tiến về phương Bắc, ông ta đã trực tiếp đặt đơn hàng thiết bị rồi.

Mang theo đủ loại suy nghĩ linh tinh, ông ta cuối cùng cũng đã đến thành Kim Lăng, và theo thông lệ, ông ta lại bị chấn động một phen.

Sau khi chấn động, ông ta đi mua bất động sản, đến Bộ Thương mại đăng ký, chuẩn bị mở văn phòng tại thành Kim Lăng, nhưng những việc này ông ta thường không trực tiếp ra mặt, vì tướng mạo của mình quá khác lạ, để tránh rắc rối nên đều để tùy tùng xử lý.

Chuyến đi đến thành Kim Lăng của Geddes không kéo dài bao lâu, chỉ ba ngày sau là đã rời khỏi thành Kim Lăng, nhưng trước khi đi, ông ta đã mua một bất động sản tại Kim Lăng, và bộ khung của chi nhánh cũng đã dựng lên, còn bản thân ông ta thì chuẩn bị quay về Thượng Hải để xử lý các công việc khác.

Trên đường quay về, ông ta không đi theo đội ngũ của quân đội nữa mà tự mình đi về phía Thượng Hải, đương nhiên, trên đường đi để tránh rắc rối, ông ta thường không mấy khi lộ diện trên xe ngựa hoặc trên thuyền, chỉ lặng lẽ quan sát, bao nhiêu việc đều giao cho thuộc hạ xử lý.

Đôi khi gặp phải kiểm tra, sau khi ông ta đưa ra giấy tờ hộ tịch đàng hoàng, cũng đều có thể ung dung rời đi trong ánh mắt kinh ngạc của cảnh sát tuần tra các nơi.

Khi Geddes quay về Thượng Hải, Lý Hiên cũng đang lắng nghe Công bộ báo cáo về quy hoạch công nghiệp ở khu vực Giang Nam.

"Hiện tại Công bộ đã chuẩn bị xây dựng ba doanh nghiệp cốt lõi là Công xưởng Quân sự Giang Nam, Nhà máy đóng tàu Giang Nam, Nhà máy thép Giang Nam, ngoài Nhà máy đóng tàu Giang Nam được bố trí tại quân cảng Ngô Tùng ra, thì Công xưởng Quân sự Giang Nam và Nhà máy thép Giang Nam đều chuẩn bị bố trí tại Đương Đồ. Ngoài ra, theo chỉ thị của bệ hạ, chúng thần đã tìm được một khu mỏ sắt lộ thiên quy mô lớn gần Đương Đồ, chất lượng quặng sắt vô cùng tốt, sau này có thể cung cấp lượng lớn quặng sắt giá rẻ chất lượng cao cho Nhà máy thép Giang Nam."

"Công xưởng Quân sự Giang Nam sẽ tham khảo Công xưởng Quân sự Triệu Khánh, Công xưởng Quân sự Quảng Châu, Công xưởng Quân sự Phật Sơn, và tiếp nhận các kỹ thuật viên của những công xưởng kể trên, chuẩn bị xây dựng nơi này thành một công xưởng quân sự siêu lớn. Theo quy hoạch xây dựng, một khi đã hoàn thành, sản lượng súng trường của công xưởng này sẽ đạt tổng sản lượng hiện có, đạt mục tiêu sản xuất ba nghìn khẩu súng hỏa mai mỗi tháng."

Lý Hiên nghe xong khẽ gật đầu: "Không tệ, xem ra Công bộ các ngươi cũng đã tốn không ít công sức!"

Trước kia, hiện tại, hay thậm chí là tương lai, nhiệm vụ quan trọng nhất của Công bộ Đại Đường luôn là cung cấp đủ vũ khí có tính năng tiên tiến cho Lục quân, Hải quân và Cận vệ quân của Đại Đường.

Cho nên các nhà máy quốc doanh của Công bộ Đại Đường, hạt nhân cũng đều xoay quanh việc sản xuất quân sự, ngay cả ngành dệt may, mục đích ban đầu cũng là để sản xuất quân phục, chỉ là sau khi phát triển nhanh chóng mới chuyển sang thị trường dân dụng, hiện tại đã dần phát triển lên hai công ty dệt may lớn, lần lượt là Công ty Dệt may Quảng Châu và Công ty Dệt may Giang Nam.

Thế nhưng công ty dệt may của Công bộ, mục tiêu cũng chỉ là kiếm tiền, rồi cung cấp cho xây dựng quốc phòng.

Hạt nhân của Công bộ luôn là công nghiệp quốc phòng, công xưởng quân sự mới là cốt lõi của họ, các nhà máy liên quan làm nhiệm vụ hỗ trợ cho công xưởng quân sự mới là trọng điểm của họ.

Về phần công nghiệp dân dụng, Công bộ xưa nay đều không cố ý nhúng tay vào, đương nhiên, đôi khi cũng là vô tình trồng liễu liễu lại xanh, ví dụ như ngành công nghiệp dệt, hay ví dụ như Công ty Cơ khí Triệu Khánh.

Công ty Cơ khí Triệu Khánh lúc ban đầu chỉ là một phân xưởng trực thuộc Công xưởng Quân sự Triệu Khánh, chủ yếu là để hỗ trợ cho nhiều công xưởng quân sự của Công bộ, thiết kế, nghiên cứu, phát triển và sản xuất các loại thiết bị cơ khí, nhưng ai ngờ được, nhu cầu của dân gian đối với các thiết bị cơ khí này lại lớn đến vậy.

Cho nên Công bộ sau đó dứt khoát tách Công ty Cơ khí Triệu Khánh ra độc lập, các loại sản phẩm cơ khí của họ vừa cung cấp cho các công xưởng quân sự lớn và doanh nghiệp quốc phòng, cũng vừa chuyên cung cấp cho các loại nhà máy tư nhân.

Và sau vài năm phát triển, về cơ bản đã trở thành doanh nghiệp thượng nguồn của công nghiệp Đại Đường, cung cấp hơn tám mươi phần trăm các loại thiết bị cơ khí cho các nhà máy lớn, mà đằng sau sự cơ khí hóa của mỗi ngành nghề ở Đại Đường đều không thể tách rời sự nỗ lực của Công ty Cơ khí Triệu Khánh.

Gạo tinh chế cơ khí, bột mì cơ khí, trà gạch, vải dệt cơ khí, tơ thô cơ khí, thiết bị đóng tàu, động cơ hơi nước...

Các thiết bị cơ khí được những ngành công nghiệp mới nổi này sử dụng đều đến từ Công ty Cơ khí Triệu Khánh.

Mà quy mô ngày càng to lớn, doanh thu ngày càng cao, lợi nhuận cũng ngày càng nhiều, điều này cũng dẫn đến quy mô của Công ty Cơ khí Triệu Khánh ngày càng lớn, nhịp độ tung ra sản phẩm mới và cải tiến cũng ngày càng nhanh, hiện tại Công ty Cơ khí Triệu Khánh đã bước lên con đường cất cánh!

Nhưng điều khiến họ cảm thấy hơi xấu hổ là, dù Công ty Cơ khí Triệu Khánh mấy năm nay đã mạnh tay chiêu mộ nhân tài kỹ thuật, tiến hành tự nghiên cứu phát triển, nhưng về công nghệ cốt lõi vẫn không thoát khỏi ảnh hưởng của Học viện Công nghệ Hoàng gia.

Các loại thiết bị tiên tiến do Công ty Cơ khí Triệu Khánh sản xuất, gần như tám mươi phần trăm đều là do phía Học viện Công nghệ Hoàng gia nghiên cứu phát triển, sau đó ủy quyền cho họ sản xuất.

Còn muốn thoát khỏi ảnh hưởng của Học viện Công nghệ Hoàng gia, thì còn không biết phải mất bao lâu nữa.

Công nghiệp quốc phòng cực kỳ quan trọng, cho nên Lý Hiên cũng rất quan tâm, tại hội nghị ngự tiền của Công bộ, ông đã trực tiếp tham gia thảo luận, và bày tỏ thẳng thắn rằng, trẫm sẽ dốc sức ủng hộ các dự án của Công bộ.

Nhưng rất nhanh sau đó, người của Công bộ liền đến xin hỗ trợ!

Hỗ trợ gì?

Tiền!