Lần này, Lý Hiên cũng y như lúc tiến vào Liễu Châu, Triệu Khánh trước đây, một lần nữa từ chối đề nghị của các đại thần, kiên quyết không ngồi long kiệu ba mươi sáu người khiêng để nhập thành!

Ngài muốn cưỡi ngựa nhập thành!

Hơn nữa còn là một thân nhung trang!

Lý Hiên vì sao lại làm như thế, kỳ thực cũng có người đoán được, chẳng qua ngài muốn tuyên cáo với thế nhân rằng, bản thân là một vị hoàng đế trên lưng ngựa, đã chinh phục thành trì này và cả vùng Giang Nam rộng lớn.

Tuy Lý Hiên là hoàng đế đời thứ hai của Đại Đường vương triều, bảo tọa hoàng đế là do kế thừa mà có, thế nhưng hầu như chẳng ai cho rằng, thiên hạ Đại Đường này cũng là do Lý Hiên kế thừa.

Đế vị này tuy kế thừa từ người cha đã khuất, nhưng thiên hạ này, lại do chính tay ngài đánh chiếm.

Mà hiện tại, Lý Hiên chẳng qua muốn mượn hành động này để tiến thêm một bước phô trương thanh thế của bản thân mà thôi.

Các đại thần theo chân nhập thành, võ tướng sẽ nhất loạt tự mình cưỡi ngựa tiến vào, văn quan cũng cưỡi ngựa, song vì trong số họ có người cưỡi ngựa không giỏi, để tránh xảy ra ngoài ý muốn, sẽ có mã phu dắt ngựa đi cùng. Tuy nhiên, số trọng thần có thể cưỡi ngựa theo sát Lý Hiên không nhiều, chỉ hơn ba mươi người mà thôi; văn quan đều là hạng Thượng thư, võ tướng đều từ cấp Thiếu tướng trở lên, mỗi một người đều là tầng lớp nòng cốt của Đại Đường vương triều.

Ngoài những người này ra, còn có một nhóm nhân vật cốt cán khác, đó chính là năm trăm kỵ binh tinh nhuệ thuộc doanh kỵ binh Cận vệ quân, họ sẽ theo sát Lý Hiên tiến vào thành, ngoài việc đóng vai trò đội nghi trượng, còn kiêm luôn cả đội hộ vệ.

Trước khi nhập thành, toàn bộ Kim Lăng đã tuyên bố giới nghiêm, khu vực lân cận những tuyến đường thánh giá đi qua đều bị phong tỏa toàn diện. Binh lính đứng cách nhau vài mét, dùng tường người để trực tiếp hộ vệ; cửa hàng, nhà cửa hai bên đường phố nhất loạt phải đóng cửa ngừng kinh doanh, sau đó do quân đội phái người tiến hành lục soát từng nơi rồi mới niêm phong. Chỉ những người dân bình thường đã qua kiểm tra kỹ lưỡng mới được vào một đoạn đường chính cụ thể để tham quan nghi lễ, tuyệt đối không được mang theo bất kỳ vật cấm nào, đặc biệt là đồ kim loại, hơn nữa số lượng người tham dự cũng giới hạn trong vòng ba nghìn người.

Phía trước đám đông quan lễ này, hai doanh bộ binh Cận vệ quân đã dàn đội hình tuyến tính tiêu chuẩn, nghiêm trận đợi chờ, đề phòng trong đám người quan lễ xuất hiện kẻ khủng bố.

Các khu vực lân cận đều bị phong tỏa toàn diện, cư dân đều bị trục xuất trước, kẻ nào quá hạn không rời, tất cả đều bị bắt giữ để nghiêm thẩm vấn. Sau khi thánh giá đi qua, những người này mới được phép trở về nhà cửa, tiệm quán.

Việc này nhìn qua có vẻ hơi thái quá, nhưng phải biết rằng, lần này Lý Hiên vì muốn "làm màu", nên mới trực tiếp cưỡi ngựa tiến vào. Mà đường phố thời này lại khá chật hẹp, nếu hai bên đường có kẻ mai phục cung thủ hoặc xạ thủ hỏa thương, thì Lý Hiên rất có thể sẽ bị bắn thành cái tổ ong. Dù muốn làm màu, nhưng Lý Hiên cũng chẳng hề muốn chết, cho nên công tác an ninh trong nghi thức nhập thành tự nhiên trở thành việc trọng yếu nhất.

Dù sao Giang Nam vốn là đại bản doanh của văn quan sĩ phu, mà Kim Lăng lại càng là đại bản doanh trong những đại bản doanh. Cho dù Tiền Mộng Cửu đã chỉnh đốn tại Kim Lăng suốt mấy tháng ròng, nhưng chẳng ai dám khẳng định trong thành không còn tiềm tàng gian tế quân Minh, hoặc những kẻ dư nghiệt tiền Minh mang lòng bất mãn, đang chực chờ thực hiện một vụ ám sát ngay trong buổi lễ nhập thành.

Lý Hiên không hề muốn lúc đó phải diễn vở kịch tự tay chiến đấu, chế phục hay tiêu diệt thích khách; đó không gọi là anh dũng, mà là hành vi vô cùng ngu ngốc.

Ngài thậm chí chẳng hề muốn nhìn thấy cảnh thích khách xuất hiện rồi xảy ra xô xát. Nghi thức nhập thành lần này, không được phép để xảy ra dù chỉ là một sơ suất nhỏ nhất! Bởi lẽ Lý Hiên cần một màn trình diễn hoàn hảo tuyệt đối; Đại Đường vương triều cần màn trình diễn này, và chính bản thân Lý Hiên cũng vậy!

Tuyên truyền chính trị, vào lúc quy mô Đại Đường vương triều ngày càng lớn mạnh, và ngày càng có khả năng thống nhất Hoa Hạ, thì tầm quan trọng của nó cũng ngày càng trở nên rõ rệt.

Mùng năm tháng ba, thánh giá chính thức nhập thành. Thứ tự nhập thành vốn đã được định liệu từ sớm; những đơn vị tiến vào trước nhất là các phương trận Cận vệ quân trong bộ quân phục màu đen, bao gồm vài phương trận bộ binh và một phương trận pháo binh.

Gần vạn binh sĩ Cận vệ quân, ngoài một bộ phận được tách ra làm nhân viên an ninh, những người còn lại đều sẽ là một phần của nghi thức nhập thành.

Vô số tướng sĩ mặc hắc y, vai vác hỏa thương, trường mâu, người khoác giáp toàn thân, bán thân hoặc giáp ngực tiến vào thành. Chỉ riêng tạo hình này thôi cũng đủ làm chói mắt người xem.

Tiếp theo là phương trận pháo binh của Cận vệ quân. Lần này, Cận vệ quân đã kéo ra toàn bộ hỏa pháo của pháo binh đoàn, tổng cộng năm mươi bốn khẩu dã pháo, trong đó bao gồm cả mười tám khẩu dã pháo chín cân. Khi những trọng pháo này di chuyển qua đường phố, đủ khiến vô số người kinh ngạc.

Súng pháo của Đại Đường vương sư vô cùng sắc bén, điều đó nhiều người đều biết, nhưng được tận mắt nhìn thấy hàng chục khẩu trọng pháo ở cự ly gần như thế, đối với nhiều người mà nói, kỳ thực vẫn là lần đầu tiên. Ngay cả rất nhiều người trong nội bộ Đại Đường vương triều, tuy không ít kẻ từng nhìn thấy những trọng pháo này, cũng từng biết qua số liệu trên giấy rằng hỏa pháo nước nhà rất nhiều, thế nhưng khi tận mắt nhìn thấy cảnh tượng hàng chục khẩu dã pháo dàn hàng chậm rãi di chuyển qua, vẫn không khỏi cảm thấy chấn động.

Nghi thức nhập thành lần này, trên thực tế đã bị Lý Hiên cưỡng ép biến thành một buổi lễ duyệt binh. Lực lượng tiên phong nhập thành không chỉ có Cận vệ quân, mà còn có cả đại diện của Lục quân và Hải quân!

Phía Lục quân đã trực tiếp điều động sư đoàn bộ binh số 5, đơn vị có chiến công trác việt nhất trong Đệ nhị quân, phái ra một trung đoàn bộ binh hợp thành phương trận tham gia. Sư trưởng của sư đoàn này là Lục quân Thiếu tướng Trần Khoa Kiều, cũng chính là vị chỉ huy thực tế của các đơn vị nhập thành. Thậm chí cả lực lượng Hải quân vốn chỉ quen hoạt động dưới nước, lần này cũng thể hiện sự "biệt xuất tâm tài", phái ra một phương trận Hải quân với vài trăm người. Họ mặc quân phục màu xanh thẫm gần giống với quân phục Lục quân, khiến người ngoài suýt chút nữa không nhận ra đây là Hải quân. Thế nhưng, Hải quân lại trực tiếp làm một mô hình tàu tuần dương cỡ lớn, vừa vác vừa di chuyển, rồi ở phía sau phương trận còn mang theo cả một phương trận hạm pháo!

Phải, Hải quân đã không quản ngại gian khổ, vận chuyển những khẩu hạm pháo mười bốn cân và mấy khẩu trọng pháo hai mươi bốn cân đến Kim Lăng, mục đích chính là để "lộ mặt" trong nghi thức nhập thành. Quả nhiên, người ngoài vừa nhìn thấy phương trận hạm pháo của Hải quân, không ít người đã phải thốt lên kinh ngạc: "Ôi mẹ ơi, pháo này to thế!"

Trước đó, phương trận dã pháo của Lục quân đã khiến họ kinh thán không thôi, thế nhưng giờ đây, khi trọng pháo hạm tàu của Hải quân vừa xuất hiện, lập tức đã cướp mất "phong đầu" của pháo binh Lục quân. Tuy nói quy mô Lục quân lớn hơn Hải quân, nhưng thực tế nếu xét về số lượng hỏa pháo, thì số lượng hỏa pháo của Đại Đường Hải quân đã vượt xa phía Lục quân. Trong trận hải chiến Nam Áo Đảo, hạm đội Hải quân đã huy động một lúc hơn ba trăm khẩu hỏa pháo đối hạm! Mà về phía Lục quân, tất cả dã pháo và lựu pháo của Đệ nhị quân cùng Đệ tam quân cộng lại, mới chỉ có thể sánh ngang với số lượng hỏa pháo của hạm đội cơ động lúc đó.

Mà hiện tại, chiến hạm của Hải quân ngày càng nhiều, số lượng hỏa pháo cũng theo đó mà tăng lên. Khoảng cách so với kế hoạch một ngàn khẩu hỏa pháo mà Hải quân tự đề ra tuy vẫn còn một đoạn, nhưng ước chừng chẳng bao lâu nữa sẽ đạt tới. Hỏa pháo của Hải quân không chỉ nhiều về số lượng, mà phần lớn còn là pháo đại khẩu kính. Trong Hải quân, pháo năm cân chỉ là pháo tiểu khẩu kính, còn pháo chín cân cũng chỉ được coi là trung khẩu kính, ngay cả pháo chủ lực cũng chẳng tính là.

Hiện nay, hạm pháo chủ lực của Hải quân là loại pháo mười bốn cân, còn trong tương lai, những loại hạm pháo cỡ lớn hơn như mười tám cân, hai mươi bốn cân, bốn mươi tám cân mới chính là hạm pháo chủ lực. Cho nên, bất kể là so về số lượng hay khẩu kính, Hải quân đều không hề yếu thế!

Sau khi phương trận của Lục quân và Hải quân đi qua, kế đến là phương trận sĩ quan. Số người không nhiều, chỉ hơn một trăm, tất cả đều là học viên từ Võ học đường. Thế nhưng, hơn một trăm sĩ quan hợp thành phương trận, với tố chất vượt trội hơn hẳn binh sĩ về mọi mặt, nên khí thế vô cùng hùng hậu.

Sau phương trận sĩ quan, mới là lúc thánh giá xuất hiện! Lý Hiên hôm nay khoác trên mình một thân nhung trang, quân phục là loại đặc chế, thêu vân rồng tinh xảo. Bên hông ngài đeo Thiên tử bội kiếm cũng được chế tạo riêng, tay mang găng da đen, chân đi ủng da ống cao.

Tọa kỵ của ngài hôm nay là một con tuấn mã màu trắng muốt giống Ả Rập. Lai lịch của con ngựa này không hề đơn giản; vốn là ngựa cống do một nước nhỏ ở Tây Vực dâng lên Chính Đức hoàng đế, sau đó lại được ban thưởng cho Tĩnh Giang Vương, tiếp đó bị Đại Đường vương sư bắt được, và cuối cùng được dâng lên cho Lý Hiên.

Con ngựa Ả Rập trắng muốt này, với chiều cao vai đạt tới một mét năm mươi ba, hai năm gần đây luôn là tọa kỵ của Lý Hiên. Lần này Lý Hiên nhập thành, tự nhiên vẫn cưỡi chính con ngựa này.

Theo sau Lý Hiên là bốn trăm kỵ binh Cận vệ quân!

Khi Lý Hiên trong bộ nhung trang cưỡi ngựa tiến vào thành, cuối cùng cũng đã cho mọi người được tận mắt chứng kiến thế nào là phong thái của đấng quân vương chiếm lấy thiên hạ trên lưng ngựa!

Không ít người lúc đó thầm nhủ trong lòng, trách không được Đại Đường vương triều có thể từ một chốn sơn cùng thủy tận mà phát triển đến ngày hôm nay, dưới sự dẫn dắt của một vị hoàng đế anh minh thánh võ như vậy, nếu không thắng mới là chuyện lạ. Hơn nữa, họ cũng từng nghe đồn rằng vị hoàng đế trên lưng ngựa này không chỉ cưỡi ngựa trong mỗi dịp nghi thức nhập thành, mà là thực sự cầm quân đánh trận. Đặc biệt là thời kỳ ở Quý Châu, Lý Hiên hầu như đích thân dẫn quân tham gia mọi trận chiến quan trọng.

Thời kỳ quá xa xôi không bàn tới, chỉ riêng thời kỳ ở Hưng Tuyền phủ, ngài đã đích thân thống lĩnh quân đội, đại chiến một trận với quan quân Quý Châu. Trong các trận chiến Ngô Châu, Quảng Châu, Lý Hiên đều đích thân chỉ huy quân đội tác chiến.

Mặc dù trong các trận tác chiến cụ thể khi đó, sự chỉ huy của Lý Hiên phần lớn đều dựa vào sự hỗ trợ của các tướng lĩnh và đội ngũ tham mưu, nhưng không thể phủ nhận rằng, mọi mệnh lệnh quan trọng trên chiến trường đều do chính tay ngài ban ra. Đối với một vị hoàng đế như vậy, thật khó để xem ngài như những bậc quân vương tầm thường khác.

Ngay cả Chính Đức hoàng đế của nhà Chu Minh ở phương Bắc, những năm trước đây cũng từng đích thân dẫn quân đánh trận, nhưng cũng chỉ đóng vai trò thống trù mà thôi, chứ việc thực sự chỉ huy tác chiến của quân đội thì chưa từng có, dù sao ngài cũng chẳng phải hoàng đế khai quốc. Mà việc dẫn quân ra trận, thông thường chỉ là chuyện của các bậc hoàng đế khai quốc. Chỉ những người như Chu Nguyên Chương, Chu Đệ mới làm như vậy!

Giữa muôn vàn ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lý Hiên cưỡi ngựa dẫn quân nhập thành, đón nhận những cái nhìn sửng sốt cùng những tiếng hô vạn tuế vang dội. Sau đó, ngài mới kết thúc màn trình diễn hôm nay, chính thức dọn vào ở tại biệt viện Hoàng gia, vốn được cải tạo từ phủ Ngụy Quốc Công cũ. Theo sau Lý Hiên, Bạch thái hậu, Đổng Vân Vân cùng những người khác cũng lần lượt đến nơi.

Tuy nhiên, lúc này Lý Hiên vẫn không thể nghỉ ngơi. Nghi thức nhập thành đã diễn xong, nhưng chính sự quan trọng thì vẫn chưa bắt đầu!