Kể từ sau trận An Bình, quân Đường tiến về phía Bắc chia làm ba đường, hơn nữa tiến triển đều vô cùng thuận lợi!
Hỗn thành đoàn thứ năm tiến về phía Đông khi tấn công Tế Nam, hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, mấy ngàn quân Minh lưu thủ trong thành ngay lập tức đã chọn đầu hàng, không chỉ những quân Minh này, mà các văn quan võ tướng trong thành cũng đa phần chọn đầu hàng tại chỗ.
Mà phía Thanh Châu phủ lại càng kỳ lạ hơn, Hỗn thành đoàn thứ năm tiến về phía Đông còn chưa tới Thanh Châu phủ, quan viên và tướng lĩnh địa phương đã liên danh dâng biểu, tuyên bố đổi phe, hiệu trung với Vạn cổ Thánh quân quang vinh vĩ đại, vĩ đại hơn cả mặt trời!
Lai Châu và Đăng Châu thì tương đối khó khăn hơn một chút, đặc biệt là quan viên địa phương ở Đăng Châu, vậy mà lại chọn ngoan cố kháng cự, mà Hỗn thành đoàn thứ năm cũng không hề do dự chút nào, trực tiếp phát động tấn công mãnh liệt, sau ba ngày kịch chiến, đã thành công công phá phủ thành Đăng Châu.
Do đó, Đại Đường đã hoàn toàn nắm giữ toàn bộ Sơn Đông trong tầm kiểm soát!
Ngay sau đó, Hỗn thành đoàn thứ năm bắt đầu đóng quân phòng thủ Sơn Đông, trấn áp địa phương, thanh tiễu tàn quân địa phương, củng cố sự thống trị của Đại Đường tại nơi này.
Đội quân tiến về phía Bắc đến U Châu, chính là lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ ba, bao gồm Sư đoàn bộ binh thứ năm, Sư đoàn bộ binh thứ sáu và một bộ phận đội bộ binh trực thuộc Bộ tư lệnh Quân đoàn thứ ba, ví dụ như Chi đội kỵ binh thứ ba.
Vốn dĩ Hỗn thành đoàn thứ năm dự định cũng sẽ tiến lên phía Bắc đến Trực Lệ, nhưng hiện tại Sơn Đông vừa mới giành được, địa phương vẫn chưa ổn định, hơn nữa ở Sơn Đông có quá nhiều tàn quân, cần phải lần lượt thanh tiễu, nếu không sẽ gây ra rắc rối lớn.
Cho nên hiện tại Hỗn thành đoàn thứ năm vẫn còn ở bán đảo Sơn Đông, trong một thời gian ngắn e là khó có thể tiến vào Bắc Trực Lệ, vì vậy lực lượng tác chiến ở Bắc Trực Lệ vẫn chỉ có hai sư đoàn bộ binh này.
Mà hai sư đoàn bộ binh này tuy là lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ ba, đặc biệt là Sư đoàn bộ binh thứ năm, càng là chủ lực trong chủ lực, hiện tại là con bài chủ lực số một xứng đáng của Lục quân Đại Đường, trong trận Lương Sơn Tập, chỉ dựa vào hai trung đoàn bộ binh cùng với các đơn vị trực thuộc sư đoàn, hậu cần, pháo binh... tổng cộng một vạn người, đã đánh bại hơn vạn kỵ binh Thát Đát, và thu hoạch mạng sống của ba ngàn kỵ binh Thát Đát.
Sau trận Lương Sơn Tập, Sư đoàn bộ binh thứ năm tiếp tục kiểm soát phòng tuyến phía sau, đồng thời bắt đầu tiếp nhận tân binh từ hậu phương để bổ sung tổn thất, dù sao trong trận Lương Sơn Tập, Sư đoàn bộ binh thứ năm thực ra tổn thất không nhỏ, tử trận một ngàn người, bị thương cũng có khoảng hai ngàn, tổng thương vong đại khái ngang bằng với kỵ binh Thát Đát, đều là khoảng ba ngàn người.
Tuy nhiên thời gian để lại cho Sư đoàn bộ binh thứ năm nghỉ ngơi bổ sung khá ngắn ngủi, chỉ vội vàng chỉnh đốn vài ngày, sau đó tiếp nhận khoảng hai ngàn tân binh, rồi liền trực chỉ hướng Bắc Trực Lệ.
Sư đoàn bộ binh thứ sáu cũng tổn thất hơn một ngàn người trong trận An Bình, nhưng vì việc bổ sung khó khăn, thời gian gấp rút, nên Sư đoàn bộ binh thứ sáu đã bắt đầu tiến về phía Bắc mà không tiến hành bổ sung binh lực.
Mặc dù hiện tại hai sư đoàn bộ binh này đều không đủ quân số, mỗi bên thiếu một ngàn người, hơn nữa trong Sư đoàn bộ binh thứ năm còn có hai ngàn tân binh, sức chiến đấu so với trước trận chiến đã có phần giảm sút.
Thế nhưng thế tấn công Bắc tiến do hai đơn vị này liên thủ phát động, quân Minh vẫn là không thể kháng cự!
Hoặc nói một cách dứt khoát hơn, căn bản là không có quân Minh nào kháng cự!
Tàn quân Minh ở vô số thành trì dọc đường, không phải trông thấy gió là chạy thì chính là trực tiếp đầu hàng, chủ lực Quân đoàn thứ ba tiến về phía Bắc không đánh mấy trận, nhưng tù binh tiếp nhận lại lên tới hơn ba vạn người, ừm, một phần là quân Minh tháo chạy từ trận An Bình trước đó, một phần là lính vệ sở địa phương, bọn họ khi đối mặt với sự tấn công của quân Đường, thà chọn chủ động đầu hàng cũng không muốn tiến hành kháng cự.
Mà những kẻ không muốn đầu hàng, cơ bản cũng biết không đánh lại, rất dứt khoát tiếp tục chạy về phía Bắc, bọn họ chạy đi đâu? Tự nhiên là đi U Châu, nơi đó, sẽ là pháo đài cuối cùng của quân Minh ở phương Bắc!
Đối mặt với sự sụp đổ của quân Minh, Hách Bách Niên thống lĩnh Quân đoàn thứ ba lại không hề vội vàng, vẫn chỉ huy quân đội theo nhịp độ của riêng mình, tốc độ tiến quân không tính là chậm, nhưng cũng không thể coi là lao nhanh cấp tốc, mà là duy trì một nhịp độ rất ổn định.
Đại quân tiền tuyến duy trì tiến quân, đội ngũ hậu cần phía sau cũng luôn duy trì việc tiếp tế cho quân đội bất cứ lúc nào!
Nay cục diện đã định, Hách Bách Niên không cần thiết phải mạo hiểm nữa, thậm chí ngay cả Lý Hiên cũng đã sớm căn dặn Hách Bách Niên một phen, nói sau khi thắng lợi đại chiến, hãy chú ý đến hiện tượng kiêu binh trong quân, vừa phải duy trì sĩ khí cao ngất của bộ đội, nhưng lại phải giữ được sự ổn định, đặc biệt là trong giai đoạn tiến về phía Bắc tiếp theo, không được vội vàng, cứ thong thả mà làm, thành U Châu nằm ở phía Bắc, nó không bay đi mất được!
Nếu như nói trì hoãn vài ngày thời gian, rồi lại có những nơi khác, ví dụ như Liêu Đông, hoặc đơn giản là quân Minh hay kỵ binh Thát Đát nào đó chạy tới thành U Châu, gia tăng phòng thủ cho U Châu, khiến nơi đây tập trung trọng binh.
Thật sự xảy ra tình huống này cũng không cần bận tâm, thậm chí Lý Hiên còn cảm thấy đây lại là một cơ hội tốt, thừa dịp cơ hội này một mẻ hốt gọn bọn chúng!
Quân Minh hỗn tạp phân tán ở khắp nơi phương Bắc hiện nay, đánh thì rất dễ dàng, nhưng lại tiêu tốn thời gian, hơn nữa còn gây ảnh hưởng khá lớn đến dân sinh kinh tế địa phương, nếu có thể tập trung bọn chúng lại để đánh một trận quyết chiến tiêu diệt, Lý Hiên rất vui lòng.
Về phần kỵ binh Thát Đát thì lại càng như vậy, những kỵ binh Thát Đát này, dựa vào ưu thế cơ động của mình, trên bình nguyên phương Bắc cho đến thảo nguyên Mông Cổ, có thể nói là muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, nếu bọn chúng không chủ động lao tới, thì thực ra đối với quân Đường hiện đang thiếu hụt trầm trọng kỵ binh mà nói, muốn tìm thấy và đuổi kịp để tiêu diệt chúng, đó gần như là nhiệm vụ không thể hoàn thành.
Đến cuối cùng, ước chừng vẫn sẽ học theo chiến lược của những năm đầu triều Minh, lấy bộ binh củng cố biên trấn, xây thành đồn điền, từng bước tiến về phía Bắc, ép không gian sinh tồn của kỵ binh du mục, mặt khácđại lực phát triển kỵ binh, sau khi kỵ binh đạt tới quy mô nhất định thì chủ động tiến vào thảo nguyên, mà thời gian biểu này, ước tính phải tính bằng mười năm.
Nếu bây giờ có cơ hội tiêu diệt thêm một đợt kỵ binh Thát Đát nữa, Lý Hiên rất vui lòng, đáng tiếc Yên Đáp Hãn quá mức xảo quyệt, sau khi bị trọng thương ở trận An Bình, người ta liền rút hết về thảo nguyên, ngoại trừ việc vẫn còn kiểm soát những biên trấn kia ra, về cơ bản đã không còn bén mảng tới khu vực Trung Nguyên nữa.
Tình thế Bắc tiến ổn định, thành U Châu chính là một trái đào, đợi đến khi quân Đường tiến sát tới thành U Châu, trái đào này cũng đã chín muồi, vừa vặn hái xuống.
Quân đoàn thứ ba đánh chắc tiến chắc, liên tục thúc quân, mà Quân đoàn thứ tư tiến về phía Tây đến Hà Nam, động tác lại nhanh chóng hơn nhiều, sau khi hoàn thành trận An Bình, các đơn vị của Quân đoàn thứ tư bắt đầu tập kết, một trung đoàn bộ binh của Sư đoàn bộ binh thứ chín cũng quay trở về, tuy họ cũng giống như nhiều đơn vị khác, không kịp tiến hành bổ sung tân binh, thực lực so với trước trận chiến có phần giảm sút, nhưng điều này vẫn không hề ảnh hưởng đến chiến lược của Quân đoàn thứ tư tại Hà Nam!
Sau khi Quân đoàn thứ tư đến Hà Nam, nhanh chóng tiếp quản nhiệm vụ của Quân đoàn thứ hai, thần tốc phát động trận Khai Phong, tiến hành tấn công mãnh liệt vào quân thủ thành Khai Phong, còn Quân đoàn thứ hai bắt đầu tiến về phía Nam đến phủ Nhữ Ninh cùng khu vực Hoàn Bắc.
So với quân Minh ở những nơi khác, quân Minh trong thành Khai Phong lại kháng cự vô cùng ngoan cường, nếu không phải vậy, Quân đoàn thứ hai trước đó cũng sẽ không kéo dài đến tận khi Quân đoàn thứ tư tới, mà vẫn chưa thể đánh hạ thành Khai Phong.
Quân Minh trong thành, tuy không có nhiều chủ lực, nhưng vẫn có một đội tám ngàn Tân quân, đây là Tân quân thuộc quyền biên chế tại chỗ của Hà Nam, ngoài ra còn có số lượng lớn quân vệ sở cùng tráng đinh.
Mà các quan viên, tướng lĩnh quân Minh trong thành cũng vô cùng ngoan cường, bọn họ biết bản thân mình về súng pháo không địch lại quân Đường, liền nảy ra ý định tiến hành cận chiến giáp lá cà trên tường thành và trong nội thành.
Khi Quân đoàn thứ hai phát động đợt tấn công đầu tiên trước đó, nhìn bề ngoài có vẻ thuận buồm xuôi gió, hỏa pháo và hỏa súng hoàn toàn áp chế được quân Minh trên mặt thành, nhưng đợi đến khi Đột kích doanh leo lên tường thành, lại gặp phải sự giáp công của quân Minh vốn đã có âm mưu từ trước!
Hơn nữa lại không phải là bộ binh trọng giáp của quân Minh, mà là đơn vị hỏa khí của bọn họ!
Lần này, quân Minh trong thành Khai Phong không giống như quân Minh ở những nơi khác khi thủ thành, đem hỏa thương thủ cùng pháo tán đạn sử dụng làm hỏa lực đánh chặn tầm trung xa, mà lại sử dụng làm hỏa lực tấn công tầm gần!
Bọn chúng đợi đến khi Đột kích doanh leo lên tường thành, thậm chí giết vào một phần khu vực nội thành giáp tường thành, mới xuất hiện nổ súng bắn pháo, ở khoảng cách vỏn vẹn mười mấy hai mươi mét mà bị loạt đạn bắn hạ thì cũng chớ nói, đằng này quân Minh còn giấu những khẩu pháo tán đạn đó trong các ngõ hẻm phố xá.
Dưới loạt đạn bắn pháo cùng lúc này, Đột kích doanh của Quân đoàn thứ hai cùng một trung đoàn bộ binh giết vào tiếp ứng sau đó lập tức thương vong không nhỏ, vì tình hình không rõ ràng, lại là lần đầu tiên gặp phải loại chiến thuật này, để tránh thương vong không cần thiết, Quân đoàn thứ hai quyết định rút khỏi nội thành trước, nhưng một mặt tường thành đã chiếm được thì sẽ không nhả ra.
Ngay khi Quân đoàn thứ hai chuẩn bị thay đổi chiến thuật phát động đợt tấn công thứ hai, để công phá hoàn toàn nội thành, lại nhận được nhiệm vụ mới, Vạn cổ Thánh quân hạ chỉ lệnh bọn họ tiến về phía Nam, còn nhiệm vụ chiếm đóng Khai Phong cùng phủ Hà Nam và những nơi tiếp theo, thì giao cho Quân đoàn thứ tư phụ trách.
Cho nên, đây mới là lý do mà bọn họ mang theo sự không cam tâm rời khỏi Khai Phong, giao Khai Phong lại cho Quân đoàn thứ tư giải quyết.
Sau khi Quân đoàn thứ tư đến thành Khai Phong, từ phía Quân đoàn thứ hai biết được chiến thuật phòng thủ của quân Minh, cũng cảm thấy có chút đau đầu!
Những quân Minh này rõ ràng là không chơi trò đối kháng trên mặt thành với quân Đường, bọn chúng thậm chí ngay cả tường thành cũng bán chủ động từ bỏ, mà là đem đại bộ phận quân đội rút về nội thành, sau đó dựa vào vô số kiến trúc cùng địa hình phức tạp trong nội thành để tiến hành kháng cự, bọn chúng thậm chí không lấy việc phòng thủ hay đoạt lại một kiến trúc nào đó làm mục tiêu, mà lấy việc sát thương binh lính quân Đường làm mục tiêu.
Quân đoàn thứ tư lúc mới đến vẫn còn có chút bất cẩn, khiến cho ngày đầu tiên liền tổn thất hơn hai trăm người, tổn thất này đều là do khi quân đội đang xếp hàng tiến quân, bị phục kích bởi hỏa khí của quân Minh mai phục hai bên đường phố mà gây ra.
Tình huống này khiến Quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ tư là Phương Hi Đồng vô cùng tức giận, ông ta tự nhiên liếc mắt một cái là nhìn ra ngay, chiến thuật của quân Minh này là gì, đây chính là chiến tranh đường phố.
Bệ hạ khi giảng bài tại Ngự Học Đường, nhiều lần nhấn mạnh, khi tấn công một thành trì nào đó, phải cố gắng tránh chiến tranh đường phố, có thể giải quyết trận chiến ngoài thành thì ở ngoài thành, có thể giải quyết trận chiến trên mặt thành thì ở trên mặt thành, không đến mức bất đắc dĩ, cố gắng đừng tại khu vực nội thành địa hình phức tạp mà chém giết với kẻ địch.
Chiến tranh đường phố đối với bên tấn công mà nói, vô cùng phiền phức!
Thế nhưng, Phương Hi Đồng lại có suy nghĩ của riêng mình, quân Minh các người muốn đánh chiến tranh đường phố? Được, lão tử san phẳng cái thành này, xem quân Minh các người còn đánh bằng cách nào!
