Theo từng thắng lợi liên tiếp của Đại Đường vương triều, uy vọng của Lý Hiên trong nội bộ Đại Đường vương triều cũng ngày một cao hơn, hơn nữa đã đạt đến mức thần thánh hóa.
Dẫu Lý Hiên không phải là khai quốc hoàng đế của Đại Đường vương triều, khai quốc hoàng đế là tiên đế Lý Nhĩ Tất, nhưng chỉ cần những người có chút hiểu biết về lịch sử Đại Đường, dù lịch sử họ thấy là phiên bản đã được các quan viên Đại Đường tô vẽ, thì vẫn không thể phủ nhận một điều: chính Lý Hiên đã đưa Đại Đường vương triều từ một nhóm thổ phỉ quy mô nhỏ thu mình trong khe núi năm xưa, phát triển đến mức chiếm cứ nửa giang sơn Hoa Hạ ngày nay.
Đại Đường vương triều có thể đi đến ngày hôm nay, nói không khách sáo thì vai trò của Lý Hiên chiếm phần lớn quyết định.
Không có Lý Hiên, Đại Đường vương triều tuyệt đối không thể có ngày hôm nay!
Lý Hiên, người đưa Đại Đường vương triều đến ngày nay, uy vọng cao đến mức đã vượt quá sức tưởng tượng của người thường.
Ngay cả Hách Bách Niên, người vốn có danh tiếng lẫy lừng, được xưng là đệ nhất tướng lĩnh Đại Đường, khi đứng trước mặt Lý Hiên cũng phải ngoan ngoãn, không dám nói một câu lớn tiếng, huống chi là những tướng lĩnh trung cao cấp thế hệ mới chỉ mới nổi lên từ giai đoạn trung hậu kỳ.
Hơn nữa, có một điểm rất quan trọng là hiện nay trong Đại Đường vương triều, đại đa số tướng lĩnh trung cao cấp đều xuất thân từ Ngự Học Đường, những lão tướng xuất thân từ thổ phỉ năm xưa đã chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, chẳng ngoài Vương Đan Húc, Trần đồ tể, Thái Nhị Hổ ba người này. Số còn lại thì một phần là hàng tướng tiền triều Minh, ví dụ như Tằng Tử Văn, ông ta chính là hàng tướng của quân Minh, tướng lĩnh kỵ binh Tào Minh Đạt cũng vậy.
Nhưng những người này, trong Đại Đường vương triều hiện nay, đã không còn là dòng chính nữa.
Hiện nay, Hách Bách Niên, Lý Xuân Cảnh, Phương Hi Đồng, Vương Triều Hoành, Trần Khoa Kiều, Lôi Vạn cùng những người khác mới là tướng lĩnh cốt cán của Lục quân Đại Đường, mà họ đều có chung một đặc điểm, đó là xuất thân từ Ngự Học Đường, là thiên tử môn sinh chính hiệu.
Còn cấp thiếu tướng, chuẩn tướng thì càng nhiều, sĩ quan cấp tá lại càng đông đảo hơn.
Việc đông đảo học sinh Ngự Học Đường chiếm giữ các vị trí cao cũng chính là chỗ dựa chính để Lý Hiên nắm giữ quân đội. Nếu không có những học sinh Ngự Học Đường này, việc Lý Hiên muốn kiểm soát Lục quân và Hải quân Đại Đường khổng lồ sẽ khó khăn hơn rất nhiều.
Vị đại tá trẻ tuổi mà Lý Hiên đang nắm tay, không nghi ngờ gì nữa, cũng là học sinh Ngự Học Đường, hơn nữa còn là học sinh thuộc khóa sau. Những học sinh Ngự Học Đường khóa sau này có mối quan hệ với Lý Hiên phức tạp hơn một chút.
Một mặt là quan hệ quân thần, mặt khác lại là quan hệ thầy trò. Khi nhìn thấy người này mất đi một cánh tay mà vẫn mặc quân phục, xuất hiện ở tiền tuyến chiến đấu, Lý Hiên tất nhiên không thể không có biểu hiện gì, bèn đích thân nắm tay hắn, nói một câu: "Ái khanh vất vả rồi."
Một câu nói đơn giản, bên trong lại chứa đựng một tia áy náy của Lý Hiên!
Là bậc thượng vị, bao nhiêu năm qua Lý Hiên sớm đã học được cách coi nhẹ sống chết, thương vong của binh sĩ tiền tuyến đối với hắn chỉ là những con số trên giấy mà thôi. Trận Giang Bắc năm ngoái, quân số thương vong trước sau của Quân đoàn 3 gần tám ngàn người, trong đó số tử trận đã hơn năm ngàn.
Trong chiến dịch An Khánh, Quân đoàn 2 cũng thương vong không dưới ba ngàn người.
Cùng thời điểm đó, các chiến tuyến khác cũng thỉnh thoảng nổ ra chiến sự quy mô nhỏ và vừa, cộng dồn thương vong cũng lên tới vài ngàn người.
Nếu tính tổng cộng lại, mùa đông năm ngoái, tổng số thương vong trong Lục quân Đại Đường đã lên tới hơn mười ngàn người!
Nhưng hơn mười ngàn người này, trong mắt Lý Hiên, chẳng qua chỉ là những con số trên giấy, thương vong thì bổ sung tân binh vào là được.
Nhưng bây giờ, tận mắt nhìn thấy học sinh Ngự Học Đường do chính mình dạy dỗ bị thương trên chiến trường, lại còn bị buộc phải cắt bỏ chi, chỉ còn lại một cánh tay, trong khoảnh khắc này, Lý Hiên cũng cảm thấy có chút áy náy.
Nhưng tia áy náy này cũng chỉ kéo dài vỏn vẹn một giây mà thôi!
Để dẫn dắt Đại Đường vương triều thống nhất Hoa Hạ, dẫn dắt Hoa Hạ quật khởi, trong quá trình này khó tránh khỏi có sự hy sinh lớn lao, Lý Hiên đối với điều này sớm đã có chuẩn bị tâm lý.
Cuộc tiếp kiến đơn giản ngoài thành nhanh chóng kết thúc, sau đó Lý Hiên được đông đảo thần tử hộ tống tiến vào thành, và nhập cư vào hành cung tạm thời.
Nói là hành cung, nhưng thực chất trước đây chỉ là một phủ đệ của phú thương mà thôi, điều kiện tự nhiên không thể so sánh với biệt viện hoàng gia ở Kim Lăng được. Thế nhưng Lý Hiên đến đây để đánh trận, chứ không phải để hưởng thụ, nên đối với việc này cũng chẳng có gì bất mãn.
Ngày nhập thành, Lý Hiên theo lệ cũ, mở tiệc chiêu đãi quần thần. Tuy nhiên trong thời gian chiến tranh, tất nhiên sẽ không uống đến mức đại túy, bất kể là Lý Hiên hay quần thần, đều chỉ nếm qua rồi dừng.
Ngày hôm sau, Lý Hiên triệu tập hội nghị chiến lược ngự tiền, người tham gia hội nghị không chỉ có tướng lĩnh Lục quân, tướng lĩnh phía Hải quân, mà ngay cả các văn quan thuộc Nội các cũng đều tham dự.
Trong hội nghị cũng không bàn bạc gì về phương hướng chiến lược hay những việc đại loại như vậy, chủ yếu vẫn là mở một cuộc họp động viên, thống nhất tư tưởng, khích lệ sĩ khí.
Sau đó, Lý Hiên mặc quân phục đích thân đi thị sát các bộ phận của Quân đoàn 3. Trong quá trình thị sát, điều khiến Lý Hiên cảm thấy an ủi hơn cả là Quân đoàn 3 tuy đã bắc tiến tác chiến hơn nửa tháng, nhưng tinh thần sĩ khí của tướng sĩ vẫn khá sung mãn, nửa tháng tác chiến liên tục không hề gây ra phiền toái gì cho Quân đoàn 3.
Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc quân Minh chủ động co cụm, và Quân đoàn 3 trong nửa tháng này cũng chưa từng đánh trận chiến quy mô lớn nào.
Cuộc bắc tiến trước đó, nói là tác chiến, chi bằng nói là hành quân vũ trang thì đúng hơn.
Thế nhưng cuộc bắc tiến tiếp theo đây lại không giống như vậy. Theo tin báo của thám mã, kết hợp với các loại tình báo do Quân tình ti truyền về, Chính Đức hoàng đế đã đích thân tọa trấn An Bình trấn, hơn nữa quân Minh ở Sơn Đông và thậm chí một bộ phận quân Minh vốn ở Hà Nam đều đã tập hợp tại nơi đây, tổng binh lực không dưới mười vạn người.
Ngoài ra, chủ lực kỵ binh của người Thát Đát đã đến đông đủ, xuất hiện ở khu vực huyện Phạm về phía tây nam An Bình trấn.
Tám vạn quân Minh và năm vạn kỵ binh Thát Đát đã bày trận tại khu vực này, nếu Lục quân Đại Đường tiếp tục bắc tiến thì sẽ đụng độ với chúng, đến lúc đó, một cuộc quyết chiến quy mô lớn chắc chắn sẽ bùng nổ!
Lục quân Đại Đường hiện đang tiến quân vào Sơn Đông bao gồm phần lớn chủ lực của Quân đoàn 3, khoảng năm vạn người. Ngoài ra Lý Hiên còn mang theo một vạn năm ngàn quân Cận vệ, hai sư đoàn của Quân đoàn 4 cùng ba vạn người bao gồm pháo binh, cộng thêm vài ngàn quan binh hạm đội Vận Hà của Hải quân, thì tổng binh lực vừa tròn mười vạn.
Nếu chỉ nói về sự so sánh binh lực giữa Đại Đường và quân Minh thì là một chọi một, xác lập nên tỷ lệ so sánh binh lực thấp nhất trong các lần quyết chiến quy mô lớn từ trước đến nay.
Nhưng trong đây lại có biến số cực lớn, đó chính là tuy cùng là mười vạn binh lực, nhưng trong quân Minh lại có hơn vạn kỵ binh!
Ngoài ra, còn một điểm rất quan trọng nữa, đó là bên cạnh còn có năm vạn kỵ binh Thát Đát!
Mà kỵ binh của người Thát Đát còn tinh nhuệ hơn kỵ binh quân Minh. Nói đến cưỡi ngựa bắn cung, người Thát Đát mới là cao thủ, họ từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, mã thuật thuần thục thì không cần phải nói, hơn nữa tiễn thuật cũng vô cùng lợi hại.
Ngoài ra, kỵ binh Thát Đát còn có một ưu thế chiến thuật rất lớn, đó là kỵ binh của họ đều là một người hai ngựa thậm chí ba ngựa, năng lực cơ động, đặc biệt là năng lực tập kích đường dài, vượt xa kỵ binh quân Minh, còn kỵ binh Đại Đường thì khỏi phải bàn.
Kỵ binh Đại Đường khan hiếm ngựa chiến, từ trước đến nay đều là một người một ngựa, không đến lúc xung phong tác chiến thì tuyệt đối không cưỡi ngựa, thậm chí khi hành quân, ngay cả hành lý tay nải cũng là kỵ binh tự mình đeo trên lưng đi, mục đích là để bảo tồn thể lực cho chiến mã.
Trận đánh lần này, trọng điểm là làm thế nào đối phó với kỵ binh quân Minh và người Thát Đát. Dù sao tổng số kỵ binh đối phương cộng lại đã vượt quá sáu vạn kỵ, nếu sơ sảy một chút, thì dù súng pháo phe mình có nhiều đến đâu cũng sẽ gây ra phiền toái lớn.
Để đối kháng với kỵ binh đối phương, đông đảo tướng lĩnh và tham mưu Lục quân Đại Đường cũng không hề nhàn rỗi, họ vắt óc suy nghĩ và đưa ra vô số ý tưởng chiến lược.
Thế nhưng vô số ý tưởng chiến lược ấy, cuối cùng đều không thoát khỏi việc làm thế nào đối phó với kỵ binh địch, đặc biệt là nên làm thế nào đối phó với đợt xung phong của kỵ binh địch!
Kẻ địch có ưu thế kỵ binh lớn như vậy, chắc chắn sẽ phụ thuộc nặng nề vào kỵ binh để tác chiến, mà hiện tại, Lục quân Đại Đường cần phải nghĩ cách làm sao để dùng bộ binh đối kháng với kỵ binh.
Lập trận chính diện đối kháng kỵ binh là điều chắc chắn, nhưng cách lập trận thế nào mới là quan trọng. Tứ giác phương trận là cần thiết, nhưng tứ giác phương trận chỉ là chiến thuật ở cấp tiểu đoàn bộ binh mà thôi, đặt vào quy mô mười vạn người, thì nên bày binh bố trận thế nào, đó quả là một môn học vấn vô cùng lớn.
Ngoài ra, kỵ binh nhà người ta đâu có ngốc, không thể nào ngây ngô lao thẳng vào phương trận bộ binh phòng thủ nghiêm mật của Đại Đường được, chúng sẽ vòng ra sau tập kích!
Dù sao kỵ binh chiếm ưu thế tuyệt đối về tính cơ động, muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi, Lục quân Đại Đường hoàn toàn không có cách nào đối phó.
Trong tình cảnh này, Lục quân trung tướng Lôi Vạn - Bộ trưởng Bộ tác chiến cùng bắc tiến với Lý Hiên - đã chỉ ra điểm mấu chốt: kỵ binh địch tuy uy hiếp rất lớn, nhưng bộ binh của chúng lại chính là điểm yếu.
Kỵ binh của địch có thể tự do đến đi, nhưng bộ binh của chúng thì không thể. Chỉ cần nhanh chóng bắc tiến đến An Bình trấn, giam chân mười vạn bộ binh của Ngụy Minh là được.
Ngươi nói xem kỵ binh của chúng có đi hay không đi?
Nếu đi, mười vạn bộ binh này Lục quân Đại Đường có thể nuốt trọn!
Nếu kỵ binh địch không đi, thì muốn thay đổi thế yếu của bộ binh chúng, thì chúng phải chủ động hành động, cuối cùng buộc kỵ binh địch phải quyết chiến quy mô lớn với bộ binh phe mình!
Đối mặt với đợt xung phong quy mô lớn của kỵ binh địch, thương vong chắc chắn sẽ có, hơn nữa tuyệt đối không ít, nhưng dù có là trao đổi một chọi một, Lục quân Đại Đường vẫn là có lãi.
Bộ binh Lục quân Đại Đường tuy tiêu tốn nhiều chi phí, nhưng nói thật lòng, bộ binh hiện nay chính là vật tiêu hao rẻ tiền, đắt đỏ là chi phí duy trì tác chiến của bộ đội, chứ không phải nói chính bản thân bộ binh.
Thương vong năm vạn bộ binh, Bộ Huấn luyện Xu mật viện lập tức có thể bổ sung một vạn tân binh đã được huấn luyện lên, không cần vài tháng là có thể đưa năm vạn người lên.
Ty Chiêu mộ binh sĩ thuộc Bộ Lục quân của Nội các, hiện nay ngày nào cũng đang chiêu mộ binh sĩ ở hậu phương. Bây giờ Đại Đường chiếm cứ nhiều nơi như vậy, tài nguyên nhân khẩu đông đảo, chiêu mộ binh sĩ đã không còn là vấn đề khó khăn, vấn đề khó là nuôi được bao nhiêu binh lực mà thôi.
Vì lỗ hổng quân số không lớn, Bộ Lục quân hiện nay tuyển mộ binh sĩ đã bắt đầu hạn chế nhân số thông qua việc nâng cao yêu cầu. Không còn giống như vài năm trước, thanh niên trai tráng ứng tuyển chỉ cần tố chất tạm ổn là có thể thuận lợi đi lính, ăn lương, chia ruộng.
Nhưng nếu kỵ binh đối phương thương vong năm vạn? Đừng nói là vài tháng, cho chúng vài năm cũng không khôi phục nổi!
Chỉ cần có thể đánh tan vài vạn kỵ binh của chúng, dù có phải trả cái giá khá thảm khốc, các tham mưu trong Bộ Tác chiến đều cho rằng vẫn là xứng đáng. Tất nhiên, những lời này tuyệt đối không thể nói với đám sĩ quan và binh sĩ bình thường trong bộ đội, vì chẳng ai muốn bản thân mình trở thành bia đỡ đạn rồi bị tiêu hao cả.
Nhưng cấp trên không nói thế, không có nghĩa là không làm thế!
Cho nên sau khi xác định kế hoạch tác chiến chính, Lý Hiên đích thân dẫn đại quân tiếp tục xuôi theo Vận Hà bắc tiến, mục tiêu thẳng tiến An Bình trấn!
