Sau khi Geddes chỉ huy tàu bè theo đúng hải trình quy định tiến vào sông Hoàng Phố, ông phát hiện tàu thuyền trên sông Hoàng Phố rất đông đúc, trong đó phần lớn là thuyền buồm cứng truyền thống, nhưng cũng có một số là tàu Galleon hay thậm chí là tàu Carrack giống như tàu của ông.
Sau khi cảng Thượng Hải mở cửa, một lượng lớn tàu bè bắt đầu tụ hội về đây, trong đó có thương thuyền chạy dọc ven biển Hoa Hạ, cũng có tàu bè từ các nước Đông Á xa xôi tới, mà tàu bè châu Âu đương nhiên cũng có, tất nhiên, nhiều hơn vẫn là các loại tàu nội hà, tàu ven biển cỡ vừa và nhỏ, thuyền đánh cá, v.v.
Càng tiến gần đến cảng Thượng Hải, tàu thuyền lại càng nhiều, điều này khiến Geddes có chút cảm thán. Nơi đây mở cảng cũng chưa được bao lâu, tuy nói tàu bè qua lại vẫn không bằng cảng Quảng Châu, nhưng số lượng tàu thuyền ở đây lại không hề kém cạnh cảng Liêm Châu, tốt hơn nhiều so với hai cảng mở cửa thông thương đợt hai khác là Ninh Ba và Tuyền Châu.
Trong tổng số năm cảng thông thương qua hai đợt của Đại Đường vương triều, cơ bản là mỗi nơi đều có ưu thế riêng, đều là sau khi Đại Đường vương triều tuyển chọn kỹ lưỡng mới quyết định.
Kể từ nam ra bắc, cảng Liêm Châu, nơi này tuy không có đặc sản gì nổi bật, nhưng vị trí địa lý lại quá đỗi ưu việt, là cảng thông thương cực nam của Trung Quốc, tàu bè qua lại Đông Nam Á rất nhiều chiếc đều xuất phát từ đây, hoặc là nơi đầu tiên cập bến.
Dù sao viễn dương thời này, đa số đều men theo đường bờ biển mà đi, hơn nữa tàu thuyền cũng thường xuyên cần cập cảng tiếp tế, cho nên cảng Liêm Châu tuy ưu thế về đặc sản không rõ rệt, nhưng vị trí địa lý lại vô cùng quan trọng.
Còn Quảng Châu với tư cách là cảng thông thương đối ngoại truyền thống, vốn dĩ đã vô cùng quan trọng, ngoài ra Đại Đường vương triều thúc đẩy phát triển công thương nghiệp, ở Quảng Châu không những có thể thu mua lượng lớn đặc sản truyền thống của Trung Quốc, mà còn có thể thu mua thủy tinh, xà phòng, xà phòng thơm, vải vóc giá rẻ và các sản phẩm công nghiệp mới nổi khác.
Đồng thời, phía Quảng Châu đối với các loại vật tư do thương nhân hải ngoại vận chuyển tới cũng có nhu cầu vô cùng lớn, ví dụ như bông từ khu vực Ấn Độ, gia vị, gỗ quý, thiết bị buồm, tiêu thạch, lưu huỳnh từ các nước Đông Nam Á đều là những nguyên liệu mà Quảng Châu cần.
Những thương nhân hải ngoại đó sau khi vận chuyển hàng hóa tới Quảng Châu tiêu thụ, có thể thu được lợi nhuận hậu hĩnh, sau đó thu mua lượng lớn hàng hóa xuất khẩu của Trung Quốc.
Còn Tuyền Châu mới mở cảng thì lấy trà làm sản phẩm chủ đạo, sản lượng trà ở khu vực Phúc Kiến rất lớn, cũng là mặt hàng xuất khẩu chủ lực của địa phương này.
Ninh Ba thì kiêm cả trà và tơ lụa, ở khu vực Chiết Bắc vốn là nơi sản xuất tơ sống truyền thống, chất lượng thượng hạng, đồng thời nơi đây cũng là vùng trồng trà quan trọng, ưu thế về đặc sản rất lớn.
Còn nếu nói về Thượng Hải, tài nguyên trà và tơ sống cũng phong phú không kém, đồng thời dựa lưng vào vùng đất phồn hoa Giang Nam, thị trường rộng lớn, hơn nữa cảng này còn là nơi giao thoa nam bắc, điểm xuất phát của tuyến đường thủy Trường Giang, ưu thế giao thông vô cùng to lớn, cho nên Thượng Hải cũng đã trở thành cảng thông thương có tiềm năng phát triển nhất.
Cho nên trong số các cảng thông thương đợt hai, sự phát triển của Thượng Hải vượt xa Ninh Ba và Tuyền Châu.
Khi Bộ Thương mại quy hoạch khu thương mại Thượng Hải, diện tích chiếm đất thậm chí còn vượt qua cả khu thương mại Quảng Châu, hơn nữa còn huy động nguồn vốn cực kỳ quý giá đối với Bộ Thương mại để dùng vào việc xây dựng khu thương mại, san lấp mặt bằng, xây dựng bến tàu, v.v.
Thậm chí còn lo xa, ngay trong giai đoạn xây dựng đã cho trải đường ray, dùng để kết nối khu bến tàu với khu nhà kho và khu thương mại.
Đợi sau khi tàu của Geddes cập bến, theo quy định, họ không được trực tiếp tiến vào khu vực cốt lõi của khu thương mại, mà phải ở lại khu cách ly trước.
Thời này người ta qua lại thường mang theo lượng lớn vi khuẩn, đồng thời người phương Tây lại không thích tắm rửa, để tránh người ngoài mang bệnh truyền nhiễm tràn vào, mỗi một khu thương mại đều thực thi các biện pháp cách ly nghiêm ngặt.
Sau khi lên bờ, bắt buộc phải tắm rửa sạch sẽ, sau khi cách ly vài ngày mà không có triệu chứng bệnh rõ rệt, mới được phép rời khỏi khu cách ly, sau đó tiến vào khu vực cốt lõi của khu thương mại.
Tuy nhiên rất nhiều người châu Âu cho rằng không được tắm rửa, cho nên đối với những người này cũng có sự sắp xếp đặc biệt, đó chính là không cho phép tiến vào khu vực cốt lõi của khu thương mại, nhưng điều này sẽ không cản trở họ làm ăn, bởi vì ngay trong khu cách ly, họ đã có thể trực tiếp hoàn thành hàng loạt công việc như bán hàng, thu mua, v.v.
Thậm chí họ không cần xuống tàu cũng có thể hoàn tất giao dịch.
Geddes đương nhiên là có tắm rửa, sau khi tắm rửa sạch sẽ, lại đợi thêm hai ngày, mới được phép dẫn theo tùy tùng rời khỏi khu cách ly, tiến vào khu thương mại.
Tuy nhiên sau khi tiến vào khu thương mại, ông ta lại không tự mình đi bán hàng, mà giao công việc này cho thuộc cấp, còn bản thân ông ta thì dẫn theo tùy tùng tìm đến quan viên khu thương mại.
Cho nên lần này, giống như những lần trước, ông ta còn mang đến một loại hàng hóa đặc biệt: thợ thủ công!
Mà đây cũng không phải lần đầu Geddes làm việc này, mà trước sau đã làm ba lần rồi, hai lần trước ông ta đã mang đến cho Đại Đường vương triều tổng cộng hơn một trăm người thợ thủ công các loại.
Mà lần này, số thợ thủ công ông mang đến còn nhiều hơn, đủ hơn một trăm người.
Vốn dĩ ông ta định giao hàng ở phía Quảng Châu, nhưng quan viên Bộ Thương mại ở Quảng Châu lại bảo ông ta vận chuyển tới cảng Thượng Hải giao hàng, vì Bộ Công đang xây dựng rất nhiều nhà máy ở khu vực Giang Nam, nhu cầu đối với các loại nhân viên kỹ thuật là rất lớn.
Thế nên Geddes dứt khoát mang theo hàng hóa và người trực tiếp tới cảng Thượng Hải.
Rất nhanh, dựa vào thân phận đặc biệt của mình, ông ta dễ dàng gặp được quan viên Bộ Thương mại địa phương, sau đó bàn bạc giá cả xong xuôi, tại chỗ đã bàn giao lô "hàng hóa" đặc biệt này.
Nguồn gốc của lô hàng này tương đối phức tạp, đều là do Geddes dùng đủ mọi thủ đoạn kiếm được ở các nơi tại Đông Nam Á, có người là vì điều kiện ưu đãi mà Geddes đưa ra mới tới, mà cũng có những người là bị thủy thủ dưới trướng Geddes trực tiếp đe dọa dụ dỗ, hoặc dứt khoát là trực tiếp bắt cóc tới.
Có người Bồ Đào Nha, có người Tây Ban Nha, có người Hà Lan, thậm chí còn có cả người Ả Rập, tóm lại đủ loại người tạp nham đều có.
Nhưng họ đều có một điểm chung, đó là đều là thợ thủ công nắm giữ một hoặc nhiều loại kỹ thuật, trong đó không ít người còn là thợ đúc pháo mà Đại Đường vương triều đang vô cùng thiếu.
Geddes để đưa được những người này lên tàu, đã tốn không ít tâm huyết, chi phí cũng không nhỏ, tuy nhiên giá bán cuối cùng cho Đại Đường vương triều tuy không rẻ, nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng lại thì thực ra ông ta cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
Thời này đi biển hiểm nguy, chi phí vô cùng cao, mà lợi nhuận không đạt gấp mấy lần, thì chẳng dám nhận là đang kiếm tiền cả.
Nhưng Geddes lại chẳng hề bận tâm, ông ta làm cái nghề buôn bán thợ thủ công này, vốn dĩ không phải vì để kiếm tiền, mà là vì để có được giấy phép nhập tịch.
Nếu không có những thợ thủ công này, Geddes ông ta chắc chắn sẽ không trở thành người đầu tiên nhập tịch, đồng thời cũng là người nước ngoài duy nhất tính đến thời điểm hiện tại nhập tịch Đại Đường vương triều.
Mà lợi dụng ưu thế về thân phận này, gần đây công việc làm ăn của Geddes vô cùng thuận lợi, ở Quảng Châu và Liêm Châu, đều đã mở công ty trực thuộc bản thân ông ta: Công ty Thương mại Geddes.
Công ty của ông nói là buôn bán, nhưng chủ yếu đóng vai trò người trung gian, ông thu gom các loại hàng hóa từ khu vực Lưỡng Quảng, sau đó trực tiếp bán lại cho những đồng bào Bồ Đào Nha ngày trước đến Quảng Châu buôn bán hoặc là thương nhân các nước khác, hoặc là trực tiếp thu mua hàng hóa từ các thương nhân hải ngoại phương Tây, rồi vận chuyển tới khắp nơi ở Lưỡng Quảng để bán.
Đồng thời chiếc thương thuyền này của ông cũng không hề nhàn rỗi, hàng năm đều đi lại giữa Quảng Châu và Malacca, vì hàng hóa của ông đều trực tiếp thu mua từ các khu vực khác của Lưỡng Quảng, rẻ hơn so với việc các thương nhân khác thu mua trong khu thương mại, cho nên lợi nhuận thu được cũng lớn hơn.
So với việc giao thiệp với người Hoa bản địa, những người phương Tây đó lại thích làm ăn với người phương Tây như ông hơn.
Việc kinh doanh kiểu "buôn đầu chợ bán cuối chợ" này đã mang lại cho ông lợi nhuận vô cùng dồi dào, năm nay đã đặt mua chiếc thương thuyền thứ ba, chuẩn bị mở rộng quy mô đội tàu của mình.
Sau khi bàn giao xong các loại hàng hóa và thợ thủ công trên tàu, Geddes lại không vội vã lập tức thu mua hàng hóa để chuẩn bị quay về Quảng Châu, mà để thuộc hạ ở lại Thượng Hải tiếp tục thu mua hàng hóa, còn bản thân ông thì chuẩn bị dẫn tùy tùng đi tới thành Kim Lăng.
Ông ta không phải là người phương Tây bình thường, mà là người phương Tây sở hữu hộ tịch hợp pháp của Đại Đường vương triều, là con dân Đại Đường chính gốc, cho nên đương nhiên sẽ không bị hạn chế trong khu thương mại và không được phép tiến vào các khu vực khác như những người phương Tây khác.
Tuy nhiên ông cũng biết tướng mạo của mình khác biệt rất lớn với người Hoa, để tránh việc trên đường bị coi là ác quỷ mà đánh giết, ông đã đặc biệt dùng quan hệ với Bộ Thương mại, liên hệ với bên Hải quân, chuẩn bị đi nhờ một chiếc tàu tuần tra của Hải quân từ cảng Thượng Hải tới Giang Âm, sau khi tới Giang Âm sẽ đi theo đội vận tải của Hậu cần Lục quân để tới Kim Lăng.
Vì phía Dương Châu bị quân Minh chiếm giữ, hơn nữa còn xây dựng pháo đài, bố trí lượng lớn tàu thuyền, nên tuyến đường thủy Trường Giang ở nơi này cơ bản đã bị phong tỏa, cho dù là Trường Giang Hạm đội của Hải quân muốn cưỡng ép thông qua, cũng cần thời cơ rất tốt, đồng thời phải chịu đựng tổn thất nhất định.
Tuy nhiên lưu vực sông Dương Tử ở phía đông Dương Châu lại nằm dưới sự giám sát của Hải quân Đại Đường, ở Giang Âm đã triển khai vô số chiến hạm cũng như xây dựng pháo đài, nên lưu vực Trường Giang phía đông Giang Âm đối với Hải quân Đại Đường mà nói là an toàn.
Rất nhiều tàu vận tải sau khi tới Giang Âm sẽ dỡ hàng, sau đó thông qua đường bộ cũng như mạng lưới đường thủy chằng chịt để vận chuyển, đưa vật tư tiếp tế tới thành Kim Lăng cũng như các nơi ở Giang Nam.
Geddes có thể liên hệ được với Hải quân để đi nhờ một chuyến, đương nhiên không phải vì ông đã đưa tiền hay gì cả, dù ông có đưa nhiều tiền hơn nữa, người ta cũng đâu có đưa ông lên chiến hạm chứ!
Chủ yếu vẫn là vì Hải quân nể tình lần này ông lại mang tới hơn trăm thợ thủ công, hơn nữa lần này những người mà Geddes mang tới có mấy người thợ thủ công đã nắm vững kỹ thuật chế tạo pháo cỡ lớn.
Đối với Lục quân và Hải quân mà nói, trong số những thợ thủ công này, giá trị của thợ đúc pháo là rất lớn, đặc biệt là những thợ thủ công có thể chế tạo pháo cỡ lớn.
Dù sao phía Hải quân và Lục quân cũng không muốn nhìn thấy vị thương nhân vất vả tìm kiếm thợ đúc pháo cho Đại Đường vương triều này, vì tướng mạo kỳ lạ mà bị người dân không rõ chân tướng đánh chết trên đường.
Cho nên mới dẫn Geddes đi cùng!
Sau khi ở lại cảng Thượng Hải vài ngày, Geddes đợi đến lúc tàu của bên Hải quân chuẩn bị xuất phát, cũng dẫn theo vài tùy tùng được người của Hải quân đón lên tàu, rồi thẳng tiến Kim Lăng!
