Đại Đường vương triều về việc trú phòng địa phương cũng đã từng thử nghiệm qua vài lần, thời kỳ đầu từng lập Bộ Đạo Doanh, nhưng sau đó Bộ Đạo Doanh thực sự không dùng được, sức chiến đấu còn chẳng bằng đội Kiểm tra Thuế vụ, đừng nói là hỗ trợ chính quy quân tác chiến, ngay cả việc trấn áp loạn lạc tại địa phương cũng khó mà làm được.

Thời kỳ đầu, các cuộc loạn lạc do vũ trang chống thuế khá nhiều, lúc đó vì Bộ Đạo Doanh không dùng được, đến mức đội Kiểm tra Thuế vụ chỉ có thể tự lực cánh sinh, tự trang bị súng ống pháo đạn, nghiêm trọng hơn thì trực tiếp yêu cầu chính quy quân hỗ trợ.

Cho nên sau này Đại Đường vương triều dứt khoát giải tán luôn Bộ Đạo Doanh.

Về sau cũng từng thử dùng quân Minh đã quy thuận tổ chức thành Thủ bị quân để làm lực lượng tuyến hai, nhưng phát hiện phương thức này cũng không ổn, sức chiến đấu của Thủ bị quân vẫn rất kém, hơn nữa vì binh lính hàng quân Minh bên trong trình độ không đồng đều, sau này khi cải cách quân chế cũng đem Thủ bị quân giải tán sạch cả.

Sau này tuy cũng có các tổ chức dân binh tại địa phương, nhưng tổ chức dân binh rất phân tán, hơn nữa quy mô các nơi đều không lớn, trang bị cũng không ổn, đối phó với thổ phỉ thông thường, bạo loạn quy mô nhỏ thì được, nhưng cũng khó mà đảm đương trọng trách hỗ trợ chính quy quân tác chiến.

Cho nên trong một thời gian rất dài, nhiệm vụ thủ bị hậu phương đều giao cho các Lữ đoàn bổ sung và các Trung đoàn hỗn hợp trú phòng tại địa phương đảm nhận.

Mà Lữ đoàn bổ sung thực chất chính là doanh trại tân binh có biên chế, hơn nữa theo sự chính quy hóa trong huấn luyện, thời gian huấn luyện trong rất nhiều doanh trại tân binh đã kéo dài lên trên ba tháng, Lục quân Đại Đường dứt khoát đem binh lực trong các Lữ đoàn bổ sung vốn có từng bước bổ sung vào chính quy quân, cũng như sau khi cải biên vài Trung đoàn hỗn hợp thì lại xóa bỏ biên chế dở dở ương ương kiểu Lữ đoàn bổ sung này.

Hiện nay, Lữ đoàn bổ sung trong Lục quân Đại Đường đã chính thức biến mất, thay thế vào đó chính là vô số các Trung đoàn hỗn hợp!

Trung đoàn hỗn hợp hiện nay, đơn vị nào có sức chiến đấu mạnh mẽ thì có thể sánh vai với quân chủ lực, còn đơn vị có sức chiến đấu kém thì thực ra cũng không mạnh hơn Lữ đoàn bổ sung trước kia bao nhiêu.

Nhưng dù sao đi nữa, Trung đoàn hỗn hợp cũng thuộc chính quy quân, tố chất binh lính đều không kém, chỉ là trang bị kém một chút, kinh nghiệm chiến đấu hơi thiếu sót mà thôi, đảm đương việc thủ bị địa phương là đã đủ rồi.

Cho dù có gặp địch quân tấn công quy mô lớn, việc thủ vững trong một thời gian, chờ đợi chủ lực đến cứu viện cũng không thành vấn đề.

Như vậy cũng khiến phía Lục quân càng mặn mà với việc biên chế huấn luyện loại bộ đội Trung đoàn hỗn hợp này hơn.

Hiện tại, mỗi một tỉnh đều có ít nhất một Trung đoàn hỗn hợp trú phòng, mà những nơi gần tiền tuyến còn có các Trung đoàn hỗn hợp chuyên tham gia tác chiến tiền tuyến, ví dụ như Trung đoàn hỗn hợp số 7, chính là luôn đơn độc đảm đương cuộc chiến tại phương diện Tứ Xuyên.

Hiện tại khu vực Giang Nam và Giang Bắc cũng có vài Trung đoàn hỗn hợp, tuy sức chiến đấu ở mức trung bình, nhưng nếu để lại thêm một Sư đoàn bộ binh số 10 hiệp đồng phòng thủ thì Lý Hiên cũng có thể yên tâm điều động Cận vệ quân và các bộ đội chủ lực khác của Quân đoàn 4 bắc tiến.

Lý Hiên bắc tiến thân chinh, cũng không làm cho cả thành đều biết, vì trước sau không quá hai ngày, Lý Hiên đã xác định và dẫn theo Cận vệ quân bắc tiến, cho nên sau khi Lý Hiên bắc tiến, rất nhiều người còn chưa biết Lý Hiên đã bắc tiến thân chinh đâu.

Giữa tháng Tư, Lý Hiên thống lĩnh Cận vệ quân đi tàu vận tải, chiến hạm của Hải quân đến Dương Châu, sau đó đổi sang tàu nội hà tiếp tục xuôi theo kênh đào bắc tiến, không bao lâu sau đã thành công đến Hoài An, và hội hợp với bộ đội chủ lực của Quân đoàn 4, sau đó tiếp tục dọc theo kênh đào bắc tiến đến Từ Châu.

Lúc này Từ Châu đã trở thành đại bản doanh để Lục quân Đại Đường bắc tiến, vô số bộ đội và vật tư đều tập trung tại đây, sau đó xuất phát bắc tiến hoặc tây tiến.

Nhưng Lý Hiên cũng không dừng lại ở Từ Châu quá lâu, mà sau khi nghỉ ngơi một ngày thì tiếp tục thống lĩnh đại quân bắc tiến, rồi một mạch đi tới Tế Ninh thuộc Duyên Châu phủ.

Tế Ninh châu thuộc Duyên Châu, thành phố bên cạnh kênh đào này, đã trở nên khác hẳn so với ngày thường.

Ngày trước, dựa vào kênh đào, Tế Ninh châu thành vô cùng phồn hoa, dẫu không bằng những đại thành như Dương Châu, Hoài An, Từ Châu, nhưng cũng tốt hơn rất nhiều so với vô số các thành nhỏ.

Nhưng từ mùa đông năm kia, sau khi Giang Nam bị Đại Đường vương triều chiếm đóng, Tào vận đứt đoạn, những thành phố bên kênh đào vốn dựa vào Tào vận mà sinh tồn này đương nhiên cũng bị đả kích mang tính hủy diệt, phồn hoa không còn nữa.

Mà sau một năm trầm lắng, Tế Ninh này lại trở nên náo nhiệt trở lại, chỉ có điều lần này đến Tế Ninh không phải là những đoàn tàu Tào vận kia, mà là Vương sư Đại Đường!

Sư đoàn bộ binh số 5 đã công phá nơi này vào bảy ngày trước, sau đó Sư đoàn bộ binh số 5 lại phái ra một trung đoàn đánh phủ thành Duyên Châu, và thuận lợi công phá nơi đó.

Quân Minh sớm đã bắt đầu thu hẹp binh lực, không hề để lại quá nhiều binh lực ở phủ thành Duyên Châu, Tế Ninh châu thành, cho nên đối mặt với sự tấn công của Sư đoàn bộ binh số 5, quân Minh tại địa phương căn bản không hề tiến hành sự kháng cự mạnh mẽ nào.

Đa phần sau khi kháng cự tượng trưng, thì rất dứt khoát bại trận hoặc là đầu hàng.

Những quân Minh ở lại địa phương này phổ biến đều là binh lính Vệ sở, thậm chí chỉ là thanh niên trai tráng tại địa phương mà thôi, bản thân họ cũng biết mình đã bị vứt bỏ, không kháng cự thì không nói làm gì, nhưng liều mạng kháng cự thì càng không đáng.

Cho nên họ kháng cự thì vẫn sẽ kháng cự, nhưng thông thường chỉ là kháng cự tượng trưng mà thôi!

Sư đoàn bộ binh số 5 thậm chí còn chưa bày ra thế trận gì, đã lấy xuống cả Tế Ninh và Duyên Châu.

Mà hôm nay, trong thành Tế Ninh không khí vô cùng nghiêm túc, đại đội binh lính sớm đã phong tỏa triệt để toàn thành, khiến những thổ dân vốn không đông đúc lắm của thành này ngay cả việc đi ra phố cũng nơm nớp lo sợ.

Còn ở ngoài thành, Hách Bách Niên đã dẫn theo đông đảo các tướng lĩnh cao cấp của Quân đoàn 3 chờ đợi ở bên ngoài.

Người có thể khiến Hách Bách Niên xuất thành chờ đợi, tự nhiên cũng chỉ có Lý Hiên.

Theo thông báo của sứ giả, Thánh giá đã cách Tế Ninh khoảng chừng 20 cây số, không bao lâu nữa là có thể đến nơi rồi!

Tuy nhiên, người mà Hách Bách Niên và những người khác chờ đợi đầu tiên không phải là Lý Hiên, mà là đại quân của Quân đoàn 4, sau khi Quân đoàn 4 đến nơi, càng khiến khu vực xung quanh Tế Ninh trở nên chật chội không chịu nổi.

Vốn dĩ thành Tế Ninh đã nhỏ, binh lực trú đóng cao nhất cũng chỉ là khoảng một sư đoàn, nhiều hơn cũng vô ích, không chứa nổi, các bộ đội chủ lực khác của Quân đoàn 3 đều trú đóng ở ngoài thành.

Sau khi Quân đoàn 4 đến, lại tiếp quản bộ đội vốn đang trú phòng trong thành của Quân đoàn 3, tiếp quản việc phòng thủ thành Tế Ninh.

Sau đó, chính là một trung đoàn bộ binh của Cận vệ quân đến, mà sau khi trung đoàn bộ binh Cận vệ quân này đến thành Tế Ninh, lập tức bắt đầu tuần tra các nơi trong thành. Tiếp đó, các bộ đội Cận vệ quân lần lượt đến, và trực tiếp vào thành, hơn nữa đã tiếp quản nhiệm vụ trú phòng các trọng điểm trên dọc đường đi của Thánh giá.

Những biện pháp này, tự nhiên đều là để đảm bảo an toàn cho Lý Hiên.

Cận vệ quân với tư cách là bộ đội cận vệ của Lý Hiên, tự nhiên là Lý Hiên ở đâu thì họ ở đó, mà công tác hộ vệ của Lý Hiên, từ trước đến nay vẫn luôn là Cận vệ quân đảm nhận.

Sau khi mọi người đợi thêm một khoảng thời gian nữa, mới thấy trên kênh đào lần lượt có hạm đội đến, hạm đội này mới chính là hạm đội nơi Lý Hiên đang ở.

Lần bắc tiến này của Lý Hiên, ngoài việc mang theo Cận vệ quân và chủ lực Quân đoàn 4 ra, còn mang theo rất nhiều trọng thần bắc tiến, dù sao thì đích thân cầm quân là phải đi, nhưng chính vụ cũng không thể dừng lại được.

Đại thần trực ban Ngự thư phòng, lần này đã đến bốn người, mà Liễu Bát Cẩu thì dẫn theo ba người còn lại ở lại trấn thủ thành Kim Lăng.

Ngoài ra, để đảm bảo an toàn cho hậu phương, trước khi đi, Lý Hiên cũng đã khẩn cấp điều động nhân sự đối với Sư đoàn bộ binh số 4 và vài Trung đoàn hỗn hợp ở lại trấn thủ Giang Nam, Bạch Vân Kỳ lại một lần nữa được ông nâng đỡ, được bổ nhiệm làm Tư lệnh Vệ thú Nam Trực Lệ, tất cả quân đội trong phạm vi Nam Trực Lệ đều hoàn toàn quy về quyền quản hạt của ông ta.

Mà sau lưng Bạch Vân Kỳ là ai? Là Bạch thái hậu đó!

Bạch thái hậu để tâm nhất điều gì? Điều để tâm nhất chính là đứa con trai bảo bối Lý Hiên của bà ta!

Trong Đại Đường vương triều, người có thể thực sự khiến Lý Hiên tin tưởng, cũng chỉ có Bạch thái hậu mà thôi, không còn cách nào khác, đó là mẹ ruột của nguyên thân, hơn nữa Lý Hiên cũng biết, trong mắt Bạch thái hậu ngoài đứa con trai bảo bối là mình ra, những người khác đều không được bà ta để vào mắt, có Bạch thái hậu tọa trấn ở hậu phương, Lý Hiên cũng yên tâm.

Mà các sĩ quan chủ chốt trong Sư đoàn bộ binh số 10 và vài Trung đoàn hỗn hợp, cũng đều là những sĩ quan tốt nghiệp Ngự học đường, có vài người thậm chí là học sinh Ấu quân doanh mà Lý Hiên khá tán thưởng, từng đích thân giáo huấn, trong những dịp riêng tư, những người này có tư cách gọi Lý Hiên một tiếng thầy.

Đại Đường vương triều rộng lớn, binh sĩ Hải Lục quân vô số, tuy nói học sinh Ngự học đường đều coi là Thiên tử môn sinh, nhưng người thực sự được Lý Hiên đích thân giáo huấn lâu dài, cơ bản đều là học sinh Ấu quân doanh, mà trong đó người có tư cách gọi Lý Hiên một tiếng thầy trong dịp riêng tư, sẽ không quá ba mươi người.

Từ đó cũng có thể thấy được, tuy Lý Hiên đã bắc tiến thân chinh, nhưng ở hậu phương vẫn để lại hậu chiêu, tránh việc xảy ra ngoài ý muốn. Mặc dù nói xác suất xảy ra ngoài ý muốn sẽ không quá lớn, nhưng vẫn luôn phải đề phòng chứ!

Sau khi hạm đội của Lý Hiên đến bến tàu ngoài thành, người còn chưa xuống thuyền, Hách Bách Niên đã cùng với một Thị giảng học sĩ trong Ban thư ký Hàn Lâm Viện lên Ngự thuyền, diện thánh riêng.

Mười mấy phút sau, Lý Hiên mới xuất hiện trong tầm mắt của đông đảo các tướng lĩnh, chỉ thấy ông bước ra từ trong khoang thuyền, mặc bộ quân phục thường ngày dành cho tướng lĩnh có thêu vân rồng chỉ vàng đặc trưng của riêng mình, không đeo quân hàm, bên hông treo không phải là loại chỉ huy đao mà các tướng lĩnh Đại Đường thường dùng, mà là một thanh bảo kiếm, đeo găng tay da màu đen, chân mang bốt da cao cổ.

Khi Lý Hiên bước ra khỏi khoang thuyền, dẫm lên thảm đỏ bước lên bờ, một đám tướng lĩnh phía trước đồng loạt chắp tay hành lễ, chắp tay lễ, đây là quân lễ chính thức được quân phương Đại Đường quy định bằng văn bản.

Trong các dịp thông thường, quân nhân mặc nhung trang khi diện thánh, lấy quân lễ thay thế cho quỳ lạy lễ.

Đồng thời quy định, ngoại trừ những dịp chính thức như Đại triều hội khi diện thánh cần phải hành quỳ lạy lễ ra, những lúc khác, quân nhân tuyệt đối không được phép quỳ lạy, nhất là văn bản quy định rõ ràng, khi đối mặt với quan viên cấp trên, không được phép hành quỳ lạy lễ, tất cả đều lấy quân lễ thay thế.

Đồng thời với lúc hành lễ, đông đảo các tướng lĩnh cũng đồng thanh hô lớn: "Thần cùng các tướng lĩnh khấu kiến Ngô hoàng, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Lý Hiên nhìn các vị tướng lĩnh liên tiếp hành lễ vài lần, thần tình không đổi, chỉ khẽ gật đầu, sau đó bàn tay đeo găng màu đen hơi nâng lên, rồi khẽ nói: "Chúng ái khanh bình thân!"

Âm thanh khi ông nói chuyện tự nhiên sẽ không lớn tiếng, chỉ có vài người bên cạnh nghe thấy, mà bên ngoài gần cả trăm sĩ quan đương nhiên là không nghe rõ, nhưng Thị giảng học sĩ bên cạnh lại lập tức lớn tiếng xướng rằng: "Bệ hạ có chỉ: 'Chúng ái khanh bình thân!'"

Lúc này, các sĩ quan mới đồng loạt hạ tay xuống sau lễ chắp tay!

Ngay sau đó, dưới sự tháp tùng của Hách Bách Niên, Lý Hiên lần lượt tiếp kiến nhiều tướng lĩnh từ cấp Chuẩn tướng trở lên, cũng như một số ít trung đoàn trưởng có tính đại diện, mỗi người đều nói vài câu đơn giản, lấy khích lệ là chính.

Mà những tướng lĩnh này tuy trước mặt người ngoài, đã là những nhân vật lớn quyền khuynh nhất phương, nhưng ở trước mặt Lý Hiên, lại thể hiện giống như một đứa trẻ vậy, khi Lý Hiên nắm lấy bàn tay phải của một vị Thượng tá trẻ tuổi vì tác chiến mà bị thương, chỉ còn lại tay phải, nói một câu: "Ái khanh vất vả rồi!"

Vị Thượng tá trẻ tuổi này nước mắt trong chớp mắt đã chảy xuống, giọng nói có chút kích động: "Thần... thần không vất vả, vì Bệ hạ mà chiến, đó là vinh dự của quân nhân thế hệ chúng thần!"