Vì vậy, chi đội kỵ binh thứ ba hiện tại, tổng cộng có bốn doanh kỵ binh cùng hai đội kỵ binh, quân số khoảng một ngàn tám trăm kỵ binh.
Lực lượng kỵ binh này trong Đại Đường lục quân đã được coi là đội kỵ binh có thực lực mạnh mẽ nhất, nhưng so với bên Minh quân thì chẳng thấm vào đâu.
Theo tin tức tình báo, chỉ tính riêng khu vực Sơn Đông, tổng số kỵ binh của Minh quân đã không dưới tám ngàn!
Chưa kể tại khu vực Đại Danh phủ lân cận, còn có một lượng lớn kỵ binh Thát Đát đang nam hạ, đó là một quân đoàn kỵ binh khổng lồ với tổng số hơn năm vạn kỵ.
So với lực lượng kỵ binh hùng hậu của địch, số lượng kỵ binh của đệ tam quân thật sự quá ít ỏi, không đáng nhắc tới so với kẻ thù.
Vì vậy khi tác chiến ở phương Bắc, nhiệm vụ chủ yếu của lực lượng kỵ binh Đại Đường lục quân thực chất không phải là đối đầu trực diện với chủ lực kỵ binh địch, mà chủ yếu là trinh sát, giám sát và cảnh giới.
Lần bắc tiến này, vẫn lấy bộ binh và pháo binh làm nòng cốt, kỵ binh chỉ là lực lượng phụ trợ mà thôi.
Khi lập kế hoạch bắc tiến, cũng đã cân nhắc trước mối đe dọa kỵ binh của địch, đây cũng là lý do vì sao trong kế hoạch tác chiến bắc tiến của Đại Đường lục quân lại kiên định triển khai xung quanh các con sông, bởi vì kỵ binh địch dù có hung hãn đến đâu cũng không thể cắt đứt tuyến hậu cần tiếp tế của Đại Đường vốn dựa vào đường thủy.
Qua đó buộc bộ binh và kỵ binh địch phải đối đầu trực diện với quân ta dọc theo các con sông, tránh việc kỵ binh địch tập kích tuyến hậu cần tiếp tế của quân ta.
Chỉ cần kỵ binh của chúng dám từ bỏ tính cơ động mà xuống ngựa định cắt đứt một đoạn kênh đào nào đó, thì không cần Đại Đường lục quân ra tay, vô số hạm pháo trên hạm đội kênh đào của hải quân cũng đủ để dạy cho chúng bài học làm người.
Nếu nói về hỏa lực hùng hậu nhất, thì không phải là Đại Đường lục quân, mà chính là Đại Đường hải quân!
Mặc dù Đại Đường lục quân cũng nổi danh với súng pháo tinh nhuệ, nhưng Đại Đường hải quân mới thực sự sống nhờ vào hỏa pháo, bất cứ một chiến hạm chủ lực viễn dương nào cũng đều được trang bị hơn hai mươi khẩu pháo.
Ngay cả các chiến hạm tác chiến trên sông cũng được trang bị hỏa pháo. Lần này, đơn vị hỗ trợ đệ tam quân tác chiến chính là chi đội thứ nhất của hạm đội kênh đào, quản lý hơn sáu mươi chiến hạm nội hà các loại, trang bị hơn mười khẩu hạm pháo chín cân, hơn tám mươi khẩu hạm pháo năm cân, ngoài ra còn có hơn một trăm năm mươi khẩu pháo tán đạn hai cân và ba cân.
Hơn sáu mươi chiến hạm nội hà của chi đội thứ nhất này cộng lại, hỏa lực vượt xa một pháo binh đoàn của lục quân.
Có chi đội thứ nhất hộ tống, đủ để đảm bảo an toàn cho tuyến tiếp tế kênh đào.
Nếu kỵ binh địch hành động quy mô lớn, xuất quân hàng vạn kỵ, trực tiếp biến kỵ binh thành bộ binh để cắt đứt và trấn giữ một đoạn kênh đào nào đó, thì như vậy lại vừa vặn trúng ý của Đại Đường vương sư.
Đại Đường vương sư không sợ ngươi dừng lại trấn giữ một địa điểm nào đó, chỉ sợ ngươi chạy khắp nơi quấy nhiễu.
Chỉ cần kỵ binh Minh quân dừng lại, Đại Đường lục quân có thể thông qua vận tải đường thủy mà lao tới, sau đó sẽ diễn biến thành trận đối đầu chính diện mà Đại Đường lục quân hằng mong đợi.
Đương nhiên, hành động với quy mô lớn như vậy, tất cả các tuyến hậu cần tiếp tế không thể hoàn toàn dựa vào vận tải đường thủy, dù sao không phải nơi nào cũng có sông ngòi, có những nơi vẫn cần phải dùng vận tải đường bộ, và vận tải đường bộ tất nhiên không thể tránh khỏi việc bị đe dọa nhất định.
Vì lẽ đó, Xu Mật Viện đã rút ra bài học từ chiến dịch An Khánh, sớm chuẩn bị sẵn gần một ngàn cỗ xe ngựa vận tải bốn bánh, nếu không đủ ngựa kéo thì dùng la, lừa thay thế.
Những cỗ xe ngựa vận tải bốn bánh này tuy cần nhiều sức súc vật, yêu cầu về đường sá cũng khá cao, nhưng độ an toàn khi vận chuyển đã được cải thiện đáng kể. Phía Đại Đường lục quân cho rằng, dù cái giá để vận dụng hơi cao, nhưng vì sự an toàn của tiếp tế đường bộ, điều này vẫn là xứng đáng.
Hơn nữa, ngay cả vận tải đường bộ cũng không phải đoạn đường nào cũng nguy hiểm như vậy, ở những điểm không nguy hiểm, vẫn sẽ sử dụng phương thức vận tải đường bộ truyền thống hơn, đó là quy mô lớn sử dụng nhân lực và xe cút kít.
Chỉ khi ở những vùng nguy hiểm gần tiền tuyến, mới sử dụng những cỗ xe ngựa vận tải bốn bánh đã chuẩn bị sẵn này, đồng thời thường cũng sẽ có lực lượng quân lương chuyên trách hộ tống.
Vô số công tác chuẩn bị khiến cho Hách Bách Niên dù phát hiện kỵ binh Thát Đát bất ngờ nam hạ, nhưng cũng không lấy làm lo ngại.
Lần bắc tiến này, sớm muộn gì cũng phải đánh một trận với người Thát Đát!
Hơn nữa, lần bắc tiến này đâu chỉ có mỗi đệ tam quân của ông ta, còn có cả đệ nhị quân nữa!
Đệ nhị quân đang đóng quân tại vùng Hoàn Bắc đã theo sát bước chân của đệ tam quân, bắt đầu liên tục tiến về phương Bắc!
Binh lực đệ nhị quân khoảng hai sư đoàn bộ binh và hai trung đoàn hỗn hợp, tổng binh lực khoảng bốn vạn người. Họ sẽ dọc theo vô số nhánh sông của sông Hoài, trước tiên đánh vào khu vực đông nam Hà Nam, sau đó dự kiến công chiếm Quy Đức và Khai Phong, hai điểm tựa chiến lược quan trọng dọc sông Hoàng Hà.
Như vậy, đệ nhị quân có thể đạt được sự phối hợp chiến lược với đệ tam quân, rồi một đông một tây cùng tiến về phương Bắc, cuối cùng hội quân tại Sơn Đông và Bắc Trực Lệ, rồi quyết chiến với chủ lực của Minh quân và người Thát Đát.
Đại Đường vương triều vốn dĩ chưa từng hy vọng chỉ dựa vào đệ tam quân của Hách Bách Niên là có thể một mạch đánh tới U Châu.
Chiến sự phương Bắc vẫn đang tiếp diễn, tuy rằng tin tức truyền về hiện nay đều là các trận chiến quy mô nhỏ và vừa, chủ lực đôi bên chưa tiếp xúc, đại quyết chiến cũng chưa nổ ra, nhưng bất cứ ai cũng hiểu, đại quyết chiến giữa hai bên đã ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chẳng bao lâu nữa sẽ hoàn toàn bùng nổ, và đến lúc đó, trận đại quyết chiến này sẽ quyết định trực tiếp sự quy thuộc của cả thiên hạ.
Nếu hơn mười vạn quân Đường tiến về phương Bắc thất bại trong trận quyết chiến, thì cú sốc gây ra cho Đại Đường vương triều chắc chắn là mang tính hủy diệt. Đến lúc đó, e rằng Đại Đường vương triều chỉ có thể chuyển từ tấn công chiến lược sang phòng ngự chiến lược, dựa vào đệ tứ quân và Cận Vệ quân mới thành lập để tác chiến phòng thủ, giữ vững Giang Bắc không bị mất đã là hy vọng xa vời lớn nhất rồi.
Nhưng nếu quân Đường tiến về phương Bắc giành thắng lợi, tiêu diệt gọn hơn mười vạn quân Minh tại Sơn Đông, Hà Nam..., tiện thể đánh gục luôn năm vạn kỵ binh của người Thát Đát, thì ngay khoảnh khắc giành thắng lợi trong trận quyết chiến, Đại Đường vương triều có thể tự hào tuyên bố rằng, Đại Đường đã trở thành chủ nhân mới của mảnh đất Hoa Hạ.
Trận chiến bắc tiến quan trọng như vậy, đặc biệt là khi nghe tin người Thát Đát cũng quy mô lớn nam hạ, hơn nữa không phải là quy mô hai vạn người như dự đoán trước đó, mà là năm vạn người, Lý Hiên đang ở tại Kim Lăng thành liền có chút đứng ngồi không yên.
Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, ông liên tiếp triệu kiến Lôi Vạn cùng các tướng lĩnh lục quân khác, đồng thời cũng tìm Liễu Bát Cẩu cùng các tầng lớp cao cấp trong nội các để bàn bạc, ý tứ tiết lộ ra chỉ có một, đó chính là chiến sự phương Bắc quan trọng như thế, ông ở phía sau không yên tâm!
Mà ý nghĩa của lời này chính là, Lý Hiên lại định thân chinh.
Đã định đô ở Kim Lăng rồi mà Lý Hiên còn định thân chinh, điều này tất nhiên sẽ dẫn đến một loạt tiếng nói phản đối. Những câu kiểu như "Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ" là điều mà ai cũng nói ra, nhưng Lý Hiên vẫn không chút lay chuyển.
Với uy vọng hiện tại của Lý Hiên, quyết định của ông không ai dám phản đối, vì vậy việc Lý Hiên bắc tiến thân chinh nhanh chóng được xác định. Chỉ hai ngày sau đó, Lý Hiên đã trực tiếp dẫn theo Cận Vệ quân và một bộ phận chủ lực đệ tứ quân tiến về phương Bắc!
Lý Hiên muốn thân chinh cũng có những tính toán riêng của mình. Một mặt là để khích lệ sĩ khí của quân đội tiền tuyến, cho họ biết rằng hoàng đế của họ, vị Vạn Cổ Thánh Quân vĩ đại hơn cả mặt trời, đang cùng họ tác chiến nơi tiền tuyến!
Tuy nhiên, khích lệ sĩ khí cũng chỉ là thứ yếu, quan trọng hơn, Lý Hiên muốn tăng viện cho quân đội phương Bắc, giành lấy nắm chắc phần thắng lớn hơn để một trận định thắng bại, tiêu diệt hoàn toàn đại quân của Chính Đức.
Nếu ông không thân chinh, thì chiến sự phương Bắc chỉ có thể dựa vào đệ nhị quân và đệ tam quân. Nhưng nếu bản thân ông bắc tiến tác chiến, thì binh lực tham gia tác chiến phương Bắc ít nhất có thể nhiều hơn ba vạn người, hơn nữa ba vạn người này đều là chủ lực.
Tại sao ư? Bởi vì nếu ông thân chinh, thì Cận Vệ quân chắc chắn phải mang theo hết thảy. Ngoại trừ lữ đoàn tạm biên Cận Vệ quân đã bắc tiến trước đó, Lý Hiên ít nhất sẽ mang theo đủ một vạn Cận Vệ quân tiến về phương Bắc.
Ngoài ra, nếu Lý Hiên thân chinh, thì đệ tứ quân với tư cách là lực lượng dự bị chiến lược, chắc chắn cũng cần phải điều động một bộ phận binh lực bắc tiến.
Đệ tứ quân hiện có ba sư đoàn bộ binh, để lại một sư đoàn đóng quân ở Hoàn Bắc, hai sư đoàn còn lại ông đều có thể mang theo cùng tiến về phương Bắc.
Còn về phòng vụ tại các vùng Giang Nam, Giang Bắc cũng như Giang Tây..., đã có các trung đoàn hỗn hợp tại các địa phương phụ trách, về mặt an ninh vẫn có thể đảm bảo được.
Việc mở rộng quân đội của Đại Đường lục quân không chỉ là mở rộng sư đoàn bộ binh, mà còn đang mở rộng số lượng lớn trung đoàn hỗn hợp. Những trung đoàn hỗn hợp mới biên chế này cũng dần dần chuyển từ chủ lực tiền tuyến trước kia, trở thành lực lượng tuyến hai đóng quân tại địa phương.
Hiện nay Đại Đường lục quân đã biên chế đủ mười tám trung đoàn hỗn hợp, chỉ tính từ cuối năm ngoái đến đầu năm nay, Đại Đường lục quân đã biên chế một mạch năm trung đoàn hỗn hợp.
Ngày nay, về cơ bản mỗi tỉnh đều có một trung đoàn hỗn hợp đóng quân, và các khu vực quan trọng cũng sẽ có một trung đoàn hỗn hợp trấn thủ.
Còn những trung đoàn hỗn hợp thực sự tham gia chiến đấu tiền tuyến, thực ra chỉ là vài trung đoàn hỗn hợp đời đầu mà thôi, mà những trung đoàn hỗn hợp đời đầu này với những trung đoàn hỗn hợp được biên chế sau này là hai chuyện khác nhau hoàn toàn.
Những trung đoàn hỗn hợp đời đầu đều được xây dựng theo tiêu chuẩn chủ lực tiền tuyến, pháo binh, kỵ binh không thiếu thứ gì, nhưng những trung đoàn hỗn hợp biên chế sau này, đặc biệt là tám trung đoàn từ số 11 đến số 18, hoàn toàn không có kỵ binh, pháo binh cũng thiếu hụt trầm trọng, thậm chí đến cả hỏa pháo cũng là đồ cũ do các đơn vị tiền tuyến thay thế.
Gần đây trong nội bộ Đại Đường lục quân cũng có lời bàn tán, nói rằng muốn nâng cấp, chỉnh biên vài trung đoàn hỗn hợp đời đầu, đặc biệt là những trung đoàn hỗn hợp tham gia chiến đấu tiền tuyến lâu dài, ví dụ như trung đoàn hỗn hợp số 1, số 9 phối thuộc đệ nhị quân, trung đoàn hỗn hợp số 4, số 5 phối thuộc đệ tam quân, và trung đoàn hỗn hợp số 7 gánh vác tác chiến tại Tứ Xuyên, năm trung đoàn hỗn hợp này, dù là chỉnh biên thành lữ đoàn, hay là sáp nhập trực tiếp thành sư đoàn đều được.
Nhưng ngoài năm trung đoàn hỗn hợp này ra, còn có vài trung đoàn hỗn hợp có sức chiến đấu khá bình thường, ví dụ như trung đoàn hỗn hợp số 2 đóng quân ở Quảng Đông, trung đoàn hỗn hợp số 6 đóng quân ở Quý Châu, rồi trung đoàn hỗn hợp số 3, số 10 bên phía đệ nhất quân.
Ngoài chín trung đoàn hỗn hợp này ra, chín trung đoàn hỗn hợp còn lại đều là mới biên chế, một vài đơn vị còn là trực tiếp cải biên từ lữ đoàn bổ sung, đa số chưa từng tham gia chiến sự quy mô lớn, binh sĩ thiếu kinh nghiệm chiến đấu, cũng khá thiếu thốn súng pháo, sức chiến đấu không thể nói là bình thường, mà nên nói là khá kém.
Tuy nhiên, những trung đoàn hỗn hợp này dù sức chiến đấu có kém một chút, nhưng chính vì có những trung đoàn hỗn hợp này đóng quân khắp nơi, mới có thể để Đại Đường lục quân điều động thêm nhiều đơn vị chủ lực tham gia tác chiến tiền tuyến.
