Người phụ trách nghiên cứu thép lò xo là một nhóm thép lò xo bên Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, mà nhóm thép lò xo này lại trực thuộc sự lãnh đạo của phân viện Vật liệu cơ bản.

Nhóm thép lò xo này không đông người, chỉ có bảy người thôi, trong đó người thâm niên nhất là một sinh viên năm hai của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia. Trình độ lý thuyết thực tế của người này, nếu tính theo phân cấp trước đây của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia và Ấu quân doanh, thì đại khái tương đương với lớp chín, ừm, tức là trình độ cuối cấp hai.

Còn sáu người còn lại đều là sinh viên năm nhất của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia!

Đừng tưởng sinh viên năm nhất của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia là hạng xoàng, thực tế những sinh viên có thể bước chân vào Học viện Kỹ thuật Hoàng gia hầu như đều là thiên tài.

Hàng năm Học viện Kỹ thuật Hoàng gia chỉ tuyển sinh vài chục người, mà vài chục người này đều được tuyển chọn từ các Ấu quân doanh, các trường trung học, trường dự bị khắp nơi, mỗi một người đều có thể coi là vạn người mới chọn được một.

Những sinh viên có thể thi đỗ vào Học viện Kỹ thuật Hoàng gia cơ bản đều có hai đặc tính: Một là khả năng tự học rất mạnh, vì sinh viên trong Học viện Kỹ thuật Hoàng gia về cơ bản đều lấy tự học làm chính. Bởi vì cho đến nay, trong Học viện Kỹ thuật Hoàng gia không có lấy một giáo viên thuần túy, việc giảng dạy đều do sinh viên khóa trên đảm nhiệm, mà sinh viên khóa trên bản thân họ cũng bận rộn với việc tự học và các loại nghiên cứu khoa học, căn bản không có nhiều thời gian để giảng bài.

Cho nên ở Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, khả năng tự học vô cùng quan trọng, nếu không thì căn bản không thể thích nghi với môi trường học tập tại Học viện Kỹ thuật Hoàng gia.

Ngoài ra, những sinh viên này còn có một đặc tính vô cùng quan trọng, đó chính là trí thông minh phổ biến đều cao!

Làm sao để đánh giá họ có chỉ số thông minh cao?

Có thể trong điều kiện hầu hết thời gian là tự học, chỉ mất vài năm thời gian là học xong các chương trình tiểu học, trung học, dự bị hiện tại, rồi sau đó vượt qua vô số sự cạnh tranh để thi đỗ vào Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, cơ bản đã đủ để chứng minh chỉ số thông minh cao của họ rồi.

Cho nên nếu nói không khách sáo thì hiện tại gần bốn trăm sinh viên trong Học viện Kỹ thuật Hoàng gia đều là hạng người thiên tài!

Mà họ cũng không chút nghi ngờ gì trở thành những nhân tài quý giá nhất trong lòng Lý Hiên đối với Đại Đường vương triều, tất cả đều được đào tạo như những nhà khoa học.

Những sinh viên này, ngày thường ngoài việc tự học các môn học thâm sâu hơn, giảng bài cho sinh viên khóa dưới ra, còn có một nhiệm vụ quan trọng là tiến hành các loại nghiên cứu phát triển. Dựa vào sở thích cá nhân cũng như nhu cầu thực tế của Đại Đường vương triều, họ sẽ hợp thành các nhóm nhỏ, tiến hành nghiên cứu phát triển các loại kỹ thuật.

Trong đó nổi tiếng nhất chính là nhóm động cơ hơi nước và nhóm máy công cụ, nhóm trước đã chế tạo ra động cơ hơi nước, còn nhóm sau lại thiết kế ra máy công cụ công nghiệp chuyên dùng để sản xuất máy móc, hay còn gọi là máy mẹ công nghiệp.

Nhóm thép lò xo chính là một trong số rất nhiều nhóm nghiên cứu khoa học tại Học viện Kỹ thuật Hoàng gia.

Họ đã bỏ ra trọn vẹn mấy năm trời để nghiên cứu lặp đi lặp lại, cuối cùng cũng tạo ra được loại thép lò xo đạt chuẩn. Sau đó, đội ngũ nghiên cứu phát triển súng đá lửa của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia lập tức sử dụng loại thép lò xo kiểu mới này để chế tạo cơ cấu cò súng của súng đá lửa kiểu mới và tiến hành thử nghiệm.

Sau khi thử nghiệm, cơ cấu cò súng của súng đá lửa kiểu mới được chế tạo với lõi là loại thép lò xo này có tỷ lệ kích phát đạt hơn tám mươi phần trăm. Tuy rằng con số này so với tỷ lệ kích phát thành công gần như trăm phần trăm của súng hỏa mai vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Nhưng công nghệ mới này vừa ra đời đã có tỷ lệ kích phát cao như vậy, tự nhiên cũng đã chứng minh tính khả thi của súng đá lửa. Nếu sau này tiếp tục cải tiến, tỷ lệ kích phát đạt trên chín mươi lăm phần trăm cũng là chuyện ngày một ngày hai mà thôi.

Cho nên, họ liền yêu cầu bên Xưởng quân giới Giang Nam làm trước một trăm khẩu súng mẫu để tiến hành các loại thử nghiệm, cố gắng tìm ra những vấn đề tiềm ẩn, rồi từ đó cải tiến, chủ yếu vẫn là để nâng cao tỷ lệ kích phát.

Dù sao tỷ lệ kích phát tám mươi phần trăm đối với việc trang bị quy mô lớn mà nói vẫn còn thiếu sót rất lớn. Không một tướng lĩnh lục quân nào có thể chịu đựng được cảnh trong mỗi lượt bắn của một trăm binh lính dưới quyền, chỉ có tám mươi khẩu súng khai hỏa thành công, hai mươi khẩu còn lại bị tịt ngòi.

Lý Hiên nghe tin súng đá lửa sắp tiến hành các loại thử nghiệm bắn đạn thật, liền tìm cơ hội chuẩn bị đến xem buổi thử nghiệm bắn đạn thật lần này, bởi vì sự quan tâm của Lý Hiên đối với súng đá lửa vượt xa hơn hẳn những người khác.

Hiện tại các tướng lĩnh Lục quân Đại Đường kỳ thực không mấy mặn mà với súng đá lửa. Họ cũng biết có thứ này, nhưng súng đá lửa trước đây chỉ có tỷ lệ kích phát năm mươi phần trăm thực sự đã khiến họ phát ngán. Bây giờ tuy đã có tỷ lệ kích phát tám mươi phần trăm, nhưng vẫn còn một khoảng cách nhất định so với việc chính thức đưa vào biên chế quy mô lớn.

Khi chưa có cải tiến tiếp theo, phía Lục quân sẽ không mạo hiểm thay đổi trang bị súng đá lửa quy mô lớn.

Nhưng Lý Hiên lại không giống vậy, ông hiểu rõ hơn bất cứ ai trong thời đại này rằng súng đá lửa mới là hướng phát triển của tương lai. Chế tạo thành công súng đá lửa và trang bị quy mô lớn sớm một ngày, Đại Đường vương triều sẽ có thể sớm một ngày giành được lợi thế chiến thuật to lớn hơn.

Hơn nữa đến lúc đó còn không cần lo lắng kẻ địch sao chép quy mô lớn!

Súng hỏa mai loại đồ vật này kỹ thuật đơn giản, đối với phía Minh triều mà nói, muốn sao chép quy mô lớn thì cứ việc sao chép quy mô lớn. Nhưng với súng đá lửa thì khác, không có thép lò xo, ngươi thử sao chép một khẩu cho ta xem nào!

Đến lúc đó, chỉ cần Đại Đường vương triều giữ bí mật nghiêm ngặt về thép lò xo, đồng thời cấm xuất khẩu ra ngoài, người ngoài trừ phi tự mình từ từ nghiên cứu chế tạo ra, bằng không thì muốn sao chép cũng chẳng có cách nào sao chép được.

Chính vì Lý Hiên hiểu rõ tầm quan trọng của súng đá lửa nên mới chuyên tâm đến xem thử nghiệm bắn đạn thật. Ý đồ của ông cũng không phải vì tò mò, nếu ông chỉ đơn thuần tò mò, thì lúc nào cũng có thể lấy một khẩu về từ từ ngắm nghía.

Việc ông làm thực ra có ý nghĩa biểu tượng chính trị lớn hơn một chút!

Ông muốn truyền tải một quan niệm cho các tướng lĩnh Lục quân đó là: Súng đá lửa mới là hướng phát triển của súng ống trong tương lai, và Trẫm vô cùng coi trọng nó!

Ừm, đồng thời cũng phải để các tướng lĩnh Hải quân biết được xu hướng tương lai này, vì Hải quân cũng có Lục chiến đội, cũng sử dụng súng hỏa mai.

Với thân phận địa vị hiện tại của Lý Hiên, việc ông đi đích thân thị sát một loại súng hỏa mai, hơn nữa còn bày tỏ sự khẳng định đối với loại súng này, thì sức ảnh hưởng sẽ là vô cùng to lớn.

Sau khi Lý Hiên dẫn theo một đám trọng thần, đặc biệt là các tướng lĩnh Lục quân và Hải quân đến Xưởng quân giới Giang Nam ở ngoại ô, điều đầu tiên nhìn thấy chính là nhà xưởng khổng lồ của Xưởng quân giới Giang Nam!

Xưởng quân giới Giang Nam này so với nhà xưởng của Xưởng quân giới Triệu Khánh còn to lớn hơn, diện tích rộng gấp ba lần. Đương nhiên diện tích chiếm đất của nhà xưởng không đại diện cho điều gì, quan trọng hơn là ông nhìn thấy vài dây chuyền sản xuất có mức độ cơ giới hóa cực cao, bao gồm dây chuyền sản xuất đạn pháo, dây chuyền sản xuất súng hỏa mai, dây chuyền sản xuất pháo dã chiến năm cân, dây chuyền sản xuất pháo bắn đạn chùm hai cân, ba cân.

Ngoài ra trong Xưởng quân giới Giang Nam còn thử nghiệm sao chép pháo nạp hậu của người Phất Lang Cơ. Ừm, loại pháo này cũng giống như pháo bắn đạn chùm, định vị đều là pháo hỗ trợ, chủ yếu trang bị trên tàu thuyền, dùng để sát thương nhân lực.

Còn phía Lục quân thì bày tỏ không hứng thú với loại pháo nạp hậu như pháo Phất Lang Cơ này. Nạp đạn tuy đơn giản nhưng độ kín khí quá kém, tầm bắn quá gần, lãng phí thuốc súng.

Dùng loại pháo Phất Lang Cơ này, họ thà dùng pháo bắn đạn chùm hai cân, ba cân còn hơn, thứ đó đơn giản, rẻ tiền hơn nhiều, mà uy lực cũng không kém.

Phía Lục quân muốn có hơn là pháo lựu, hay nói chính xác hơn là đạn lựu có thể bắn từ pháo nòng dài!

Phía Lục quân vẫn luôn muốn nhét đạn lựu vào pháo dã chiến chín cân, năm cân, tiếc là công nghệ ngòi nổ không đạt yêu cầu, đạn lựu hiện tại vẫn luôn không cách nào nạp vào pháo nòng dài để bắn được.

Lý Hiên đã xem xét kỹ lưỡng các dây chuyền sản xuất này, mặc dù những dây chuyền này trong mắt một người hiện đại như ông vẫn là vô cùng lạc hậu, tràn đầy hơi thở cổ điển nồng đậm, nhưng phải nói rằng, các dây chuyền sản xuất quân khí này của Xưởng quân giới Giang Nam gần như đã đạt đến trình độ đỉnh cao của thời đại này, hơn nữa đã vượt xa các xưởng thủ công của các nước phương Tây cùng thời đại.

Không nói đâu xa, chỉ riêng hàng chục chiếc máy hơi nước có kích thước khổng lồ trong Xưởng quân giới Giang Nam cũng đủ để chứng minh sự tiên tiến về kỹ thuật của nó.

"Để giải quyết khiếm khuyết động lực không đủ của động cơ hơi nước ban đầu, chúng tôi đã tiến hành cải tiến liên tục đối với động cơ hơi nước, hiện tại đã có thể đạt được công suất đơn máy là mười mã lực."

"Đồng thời để tận dụng những động cơ hơi nước này vào sản xuất, Công ty Cơ khí Triệu Khánh chúng tôi đã thiết kế riêng cho Xưởng quân giới Giang Nam một bộ giải pháp động lực hoàn chỉnh, sử dụng lượng lớn thiết bị tiên tiến để ứng dụng thành công những động cơ hơi nước này vào các dây chuyền sản xuất!"

Lý Hiên tự nhiên hiểu rõ, động lực hơi nước trong Xưởng quân giới Giang Nam này thực tế chỉ là một loại động lực phụ trợ mà thôi, muốn hoàn toàn thay thế động lực nước bằng động cơ hơi nước, hiện tại mà nói gần như là điều không tưởng.

Điều này thậm chí không còn là vấn đề chi phí vận hành nữa, mà là vấn đề kỹ thuật. Động cơ hơi nước hiện nay công suất đơn máy quá thấp, công suất đơn máy không quá mười mã lực, điều này đối với một xưởng quân giới lớn mà nói thì thật sự là quá ít.

Nhưng đây lại là một sự khởi đầu vô cùng tốt đẹp, cho nên Lý Hiên vẫn bày tỏ sự tán thưởng to lớn, khuyến khích họ phải gia tăng, đào sâu hơn nữa việc nghiên cứu phát triển và ứng dụng các kỹ thuật mới.

Sau khi thị sát đơn giản nhà xưởng của Xưởng quân giới Giang Nam, Lý Hiên và những người khác mới đi về phía trường bắn, chuẩn bị xem thử nghiệm bắn đạn thật của súng đá lửa cùng các loại vũ khí kiểu mới khác.

Vũ khí đầu tiên bắt đầu thử nghiệm không phải là súng đá lửa, mà là vài loại vũ khí khác, ừm, trong đó còn bao gồm cả vũ khí lạnh!

Loại vũ khí mới đầu tiên là một chiếc lưỡi lê, đây là loại lưỡi lê được chế tạo bằng thép loại mới, về độ bền của thân dao đã vượt xa những chiếc lưỡi lê trước đây rất nhiều. Các cấp cao của Lục quân sau khi xem xong, ngay tại chỗ liền biểu thị muốn mua sắm số lượng lớn và trang bị.

Tiếp theo là một loại mã tấu kỵ binh đã qua cải tiến, trên mã tấu kỵ binh cũ có những điều chỉnh nhỏ, tổng thể không đổi, chỉ có một số thay đổi về chi tiết, cho nên cũng không gây được sự chú ý quá lớn.

Tiếp theo là giáp tấm kiểu mới, nhưng nói là kiểu mới chứ thực ra chính là giáp tấm dày nặng hơn. Lần này thử nghiệm một bộ giáp toàn thân, phần trước ngực của nó, ừm, đây cũng là bộ phận cốt lõi nhất trong tất cả các kiểu dáng giáp tấm, vị trí dày nhất đạt tới tám milimet, độ dày trung bình đạt tới sáu milimet.

Điều này khiến Lý Hiên vô cùng cạn lời, bởi vì khi thử nghiệm, mặc dù loại súng hỏa mai tiêu chuẩn mười bốn milimet của Lục quân Đại Đường có hiệu quả xuyên thủng không tốt đối với nó.

Nhưng sau đó vài gã vạm vỡ nhìn thoáng qua đã thấy to con mặc loại giáp toàn thân này bắt đầu làm thử nghiệm cơ động, thì đúng là khiến người ta khó chấp nhận được. Họ mặc loại giáp toàn thân dày thêm này, lại cầm thêm khiên, trường mâu, mô phỏng lính trường mâu giáp nặng cơ động, xung phong đi bộ liên tục, dàn trận, rồi sau khi chạy được một đoạn, từng người một đều mệt lả nằm bò ra tại chỗ.

Mà tiếp theo thử nghiệm là một loại súng hỏa mai hạng nặng mười tám milimet, đối tượng thử nghiệm vừa đúng là loại giáp tấm dày nhất tám milimet, trung bình sáu milimet này. Ở khoảng cách ba mươi mét bắn một phát, thủng một lỗ lớn; lúc năm mươi mét bắn một phát, lại thủng một lỗ lớn; đợi đến tám mươi mét, bắn một phát, mẹ nó vẫn thủng một lỗ lớn!

Khiến các tướng lĩnh Lục quân đứng một bên xem mà trợn mắt hốc mồm, vài người ngay tại chỗ đã thốt ra những luận điệu cực đoan như thuyết giáp tấm vô dụng, Lục quân nhất định phải nhanh chóng, trang bị quy mô lớn loại súng hạng nặng này!

Sau khi hàng loạt vũ khí kiểu mới được thử nghiệm xong, lúc này mới đến màn chính của ngày hôm nay, thử nghiệm bắn đạn thật của súng đá lửa!