Toàn bộ Tử Cấm Thành hiện giờ, đâu đâu cũng một mảnh lòng người hoảng loạn. Thái giám cung nữ trong cung, thậm chí có người bắt đầu lén lút chạy khỏi cung. Chạy thì thôi, còn tiện thể lấy trộm vài món trân ngoạn đồ quý giá.

Trong cung còn như thế, huống hồ là ngoài cung. Toàn bộ thành U Châu (Đường đổi kinh sư nhà Minh thành U Châu) đều là một mảnh hỗn loạn. Binh lính trong thành còn không ít, chừng hơn hai vạn người, nhưng đám Minh quân lưu thủ thành U Châu này đều là bọn Kinh doanh cũ chỉ có cái vẻ bên ngoài, căn bản không phải là Tân Kinh doanh do Chính Đức biên luyện mấy năm gần đây.

Bất kể là tố chất nhân viên hay là phương diện trang bị, đều vẫn dừng lại ở tầng thứ trước kia. Muốn trông cậy vào họ ngăn cản đại quân Ngụy Đường, đó căn bản là chuyện không thể nào.

Mà người nhìn ra điểm này không hề ít. Các vị đại nhân trong triều đình có thể nhìn ra, sĩ phu bình thường trong thành cũng có thể nhìn ra, ngay cả đám tiểu dân thị tỉnh cũng đều thấy không đáng tin.

Thế là, mấy ngày gần đây người trong thành ồ ạt ra khỏi thành!

Bây giờ không đi, đợi đến khi Ngụy Đường tặc quân đánh tới thì phiền toái rồi. Đến lúc đó đao thương vô nhãn, sơ sẩy một chút mất mạng là chuyện rất bình thường, hơn nữa chết là chết trắng, cũng chẳng có chỗ nào mà nói lý.

Người trong thành ồ ạt chạy trốn ra khỏi thành, cố gắng tránh né chiến hỏa, nhất là tầng lớp sĩ phu kia, càng không muốn ở lại trong thành. Họ thà rằng trốn trong các trang viên ở nông thôn còn hơn, vì như vậy an toàn hơn nhiều.

Mà quân thần nhà Minh cũng phát hiện ra tình huống này, nhưng họ lại không ngăn cản người dân chạy trốn, chỉ là không cho phép họ mang theo số lượng lớn lương thực mà thôi.

Vì sao ư? Bởi vì nhân khẩu trong thành quá đông, nhưng lương thực trong thành lại quá ít!

Kể từ khi Tào vận bị cắt đứt, U Châu mất đi sự hỗ trợ từ lương thực Tào vận phương Nam, hầu như lập tức rơi vào khủng hoảng lương thực. Giá lương thực cứ ngày một tăng cao, trước trận chiến An Bình, giá lương thực trong thành U Châu đã gấp hơn mười lần mấy năm trước.

Mà đợi đến khi Minh quân thảm bại ở trận An Bình, Đường quân nhanh chóng bắc tiến, vì sợ bị vây thành, giá lương thực này càng ngày càng cao. Hiện nay, giá lương thực trong thành U Châu đã gấp mấy chục lần những năm trước, hơn nữa còn là có giá mà không có hàng, nói cách khác, có tiền chưa chắc đã mua được lương thực.

Trong quan kho có một ít lương thực, nhưng đó đều là quân lương, triều đình tự nhiên không thể mang ra bán, cho nên cũng chỉ đành để mặc dân chúng tự mình chạy trốn.

Tuy nhiên trước khi dân chúng chạy trốn, nhà Minh cũng đã có sự phòng bị, đó chính là đã cưỡng chế trưng binh mấy vạn thanh tráng, những người này không thể chạy trốn. Còn lại thì chạy cứ chạy thôi, ở lại trong thành cũng chỉ lãng phí số lương thực ít ỏi mà thôi.

Không chỉ sĩ phu bình thường, thực tế rất nhiều quan viên đương chức của nhà Minh cũng đã lén lút rời khỏi thành. Một mặt là để tránh chiến hỏa, mặt khác tự nhiên là không muốn cùng con tàu nát nhà Minh chìm xuống.

Sự thảm bại của trận chiến An Bình khiến gần như cả thiên hạ đều nhìn ra, nhà Minh sắp tiêu đời rồi, con tàu nát này sắp chìm rồi, không mau nhảy tàu chạy trốn thì sẽ muộn mất.

Thế nhưng trong tình cảnh nguy hiểm như vậy trước mắt, các đại thần trên triều đình vậy mà vẫn còn tranh quyền đoạt lợi, "câu tâm đấu giác", và vì thế mà tranh luận không dứt.

Hoàng đế Chính Đức tuy rằng đã bỏ thuốc độc sát hại toàn bộ văn võ đại thần mang tới Sơn Đông, nhưng văn võ quan viên nhà Minh lưu thủ thành U Châu thực ra vẫn còn không ít, trọng thần cũng nhiều.

Thiệu Vũ hoàng đế sau khi đăng cơ, lập tức đại xá đề bạt một nhóm văn quan mà ông ta tin tưởng để nắm quyền. Nhưng sau khi đám văn quan này lên đài, việc đầu tiên họ làm không phải là tích cực phòng bị Ngụy Đường tặc quân, mà là các loại tranh luận, trớ trêu thay những việc thảo luận đều là những việc không giúp ích gì cho đại cục.

Chỉ riêng việc dâng thụy hiệu, miếu hiệu cho Chính Đức hoàng đế thôi cũng đã tranh luận suốt ba ngày, rồi tranh luận đủ thứ chuyện lộn xộn cũng tiêu tốn không ít thời gian.

Điều này khiến Thiệu Vũ hoàng đế từ thất vọng chuyển sang phẫn nộ!

Mẹ kiếp, Đại Minh sắp mất rồi, các ngươi vậy mà còn đang chơi trò gia đình!

Thế nhưng phẫn nộ thì cũng chẳng làm được gì. Thiệu Vũ hoàng đế tuy chịu sự giáo dục làm nhân quân, nhưng cũng không có nghĩa là ông ta ngốc. Ông ta biết cục diện hiện nay rất nguy hiểm, lúc này ông ta phải dựa vào đám triều thần này. Dù sao ông ta cũng đâu phải tiên đế, chẳng lẽ lại đích thân mang quân ra trận? Cho dù có muốn, ông ta cũng không có năng lực đó!

Hai vạn quân Kinh doanh kia còn chưa biết nghe theo ai nữa là!

Khi Thiệu Vũ hoàng đế đang lâm vào khủng hoảng, tại Thành Đô, Tứ Xuyên, Cảnh Vương - con trai thứ ba của Chính Đức hoàng đế lại không giống vậy!

Hắn đang làm gì?

Lúc này hắn đang ở trong quân doanh mở quân nghị.

Tuy Tứ Xuyên cách Sơn Đông có chút xa, nhưng thông qua cấp báo năm trăm dặm, ở Tứ Xuyên, Cảnh Vương cũng đã biết tin trong hôm nay. Sau khi biết tin, hắn lập tức mang theo tâm phúc thủ hạ tiến về quân doanh, sau đó cứ ở lì trong quân doanh không ra ngoài, hắn đang đợi!

Đợi cái gì? Đợi Trương Nhạc nhập Xuyên!

Cảnh Vương đã có thể được Chính Đức hoàng đế đặt ở Tứ Xuyên, được Chính Đức hoàng đế vô cùng yêu mến, thậm chí lúc lâm chung còn trực tiếp ban cho một bản truyền vị chiếu thư, có thể thấy năng lực của Cảnh Vương không hề tệ, hơn nữa còn có chút tương tự Chính Đức hoàng đế.

Khi đến Tứ Xuyên, hắn lợi dụng quyền lực Chính Đức hoàng đế cho, chiêu binh luyện quân ở Tứ Xuyên, nay đã kéo ra được một đội Vương phủ hộ vệ quân năm ngàn người, và vẫn đang trong quá trình chiêu mộ mở rộng quy mô. Tất nhiên, hiện tại chỉ có người, nhưng thiếu cả súng lẫn pháo. Trương Nhạc không phải không cho hắn súng pháo, mà là Đốc tiêu tự mình cũng không đủ dùng, chỉ có thể miễn cưỡng gom ra một ngàn khẩu hỏa súng, vài môn hỏa pháo cho hắn.

Cùng với sự thảm bại của trận An Bình, Chính Đức chết đi, còn có truyền vị di chiếu của Chính Đức hoàng đế cùng một phong thư tay của Trương Nhạc. Trương Nhạc nói ông ta sẽ lập tức tới Tứ Xuyên diện kiến, bảo hắn hãy hoãn hành động!

Chính vì Trương Nhạc sắp tới, hơn nữa đã bày tỏ thái độ ủng hộ hắn, Cảnh Vương mới không vội vã dựa vào truyền vị chiếu thư để trực tiếp đăng cơ xưng đế, mà là đang đợi!

Hắn không chỉ đợi Trương Nhạc tới, hắn còn đang đợi Thái tử ở thành U Châu chết!

Cho dù có truyền vị chiếu thư, nhưng hắn cũng không muốn danh bất chính ngôn bất thuận, để lại bất kỳ sơ hở nào cho người ngoài. Sau khi thất bại ở An Bình, Thái tử lưu thủ U Châu không cần nói cũng biết, chắc chắn sẽ là người đầu tiên đăng cơ xưng đế. Điểm này không liên quan đến việc Chính Đức hoàng đế có cho hắn truyền vị chiếu thư hay không, bởi vì người trong thành U Châu mới là Thái tử đương nhiệm, người kế vị đế vị danh chính ngôn thuận.

Nhưng Bắc Trực Lệ chắc chắn phải tiêu đời, Thái tử ở lại U Châu không bao lâu nữa cũng sẽ tiêu đời. Điểm này, Cảnh Vương rất rõ, Trương Nhạc cũng hiểu rõ!

Việc họ bây giờ cần làm chỉ là đợi, đợi vị Thái tử ở U Châu kia chết!

Sau đó hắn - Cảnh Vương, với tư cách là tam hoàng tử, đồng thời lại có truyền vị di chiếu của Chính Đức hoàng đế, thì có thể danh chính ngôn thuận kế thừa đế vị, không để người ngoài nắm được bất kỳ sơ hở nào!

Theo hắn được biết, lục đệ Huệ Vương của hắn, ở phía Liêu Đông làm loạn cũng chẳng kém cạnh gì hắn, vậy mà đã thuyết phục được đám quân phiệt phía Liêu Đông, nhận được sự ủng hộ của quân phiệt Liêu Đông sở tại. Ngoài ra còn bắt đầu liên lạc với các thế lực xung quanh, ví dụ như người Mông Cổ, người Nữ Chân, thậm chí còn phái người vào Triều Tiên, trực tiếp nạp đích nữ vương tộc Triều Tiên làm phi. Tất nhiên không phải chính thất vương phi, mà là trắc vương phi, chính xác hơn thì nên gọi là "Lý phu nhân", hoặc là họ Lý.

Tên đó thật chẳng an phận chút nào, xét trên một khía cạnh nào đó, quân quyền thực tế mà hắn ta nắm giữ còn nhiều hơn cả Cảnh Vương là hắn.

Nhưng Cảnh Vương cũng có ưu thế của riêng mình, hắn có truyền vị di chiếu của Chính Đức hoàng đế, tuổi tác cũng lớn hơn Huệ Vương, mấu chốt hơn nữa là, hắn đã nhận được sự ủng hộ của Trương Nhạc!

Trước khi nhập Xuyên, Trương Nhạc đã ám chỉ với Chính Đức hoàng đế rằng sẽ ủng hộ Cảnh Vương. Sau khi Cảnh Vương nhập Xuyên, Trương Nhạc tuy không vào Xuyên bái kiến, nhưng Trương Nhạc lại nhiều lần gửi thư, ám chỉ với hắn rằng một khi có biến, Trương Nhạc và Đốc tiêu sẽ kiên định đứng về phía Cảnh Vương.

Đồng thời tâm phúc của Trương Nhạc là Tống Chí Văn hiện cũng đang ở Thành Đô, là khách quen của Vương phủ!

Cục diện nội bộ nhà Minh, theo sự thất bại ở An Bình và cái chết của Chính Đức, trở nên cực kỳ phức tạp. Trong thành U Châu hỗn loạn không chịu nổi, Liêu Đông cũng không yên ổn, Tứ Xuyên lại càng như vậy.

Sau khi Chính Đức chết, ba người con trai của Chính Đức hoàng đế tuy chưa bắt đầu cạnh tranh đăng cơ trên mặt nổi, nhưng thực tế Cảnh Vương và Huệ Vương đều đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi Ngụy Đường tặc quân đánh vào U Châu, bất kể là Cảnh Vương hay Huệ Vương, đều sẽ là người đầu tiên đăng cơ.

Đối với sự động loạn nội bộ nhà Minh, Lý Hiên lại không mấy quan tâm!

Bất kể ai kế thừa vị trí của Chính Đức, đối với hắn mà nói khác biệt đều không lớn, đồng thời cũng sẽ không thay đổi chiến lược đã định của Đại Đường vương triều: Bắc trước Nam sau!

Nói đơn giản chính là trước tiên chiếm lấy phương Bắc, sau đó khống chế các tỉnh như Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam, Sơn Tây ở phương Bắc, rồi mới rảnh tay thu dọn Trương Nhạc!

Còn về việc Trương Nhạc ủng hộ Cảnh Vương hay Thiệu Vũ hoàng đế, đối với Đại Đường vương triều mà nói, chẳng có gì khác biệt!

Kẻ địch thực sự của Đại Đường vương triều hiện nay, thực ra đều đã không phải là ba người con trai của Chính Đức hoàng đế nữa, mà là Trương Nhạc!

Hơn mười vạn Đốc tiêu và Luyện quân dưới trướng Trương Nhạc, đây mới là tâm phúc chi hoạn của Đường quân!

Đây cũng là lý do vì sao Đệ nhất quân quanh năm đóng quân ở Hồ Nam, ngay cả sau khi Đệ nhị quân bắc tiến Hà Nam, sau khi giành thắng lợi trong trận An Bình, cũng nhanh chóng nam hạ theo hướng Tây Nam, quay lại phòng thủ Hoàn Bắc.

Hiện nay ở phương Bắc, thực tế chỉ còn Đệ tam quân và Đệ tứ quân đang tác chiến, còn Lý Hiên, thì dẫn theo Cận vệ quân ở lại An Bình trước, sau đó cũng sẽ mang theo Cận vệ quân tiếp tục bắc tiến đến U Châu.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn còn sẽ đến Tử Cấm Thành một chuyến, tham quan Tử Cấm một phen.

Đợi sau khi kết thúc chuyến đi U Châu, hắn sẽ nam phản Kim Lăng.

Thân là một quốc hoàng đế, Lý Hiên tuy là thân chinh, nhưng cũng không thể cứ mãi rời xa Kim Lăng, như vậy dễ xảy ra các loại biến số.

Theo thời gian trôi qua, khi Đường quân áp sát U Châu, tin tức Đường quân giành đại thắng ở An Bình cũng lan truyền rộng rãi. Lúc đầu, chỉ có một số người tầng lớp thượng lưu hoặc là những người ở gần mới biết, nhưng hiện tại, ngay cả người ở tận Quảng Châu cũng đều đã biết tin này.

Sau khi bản in thử của ngoại san được gửi đến Quảng Châu đã được in ấn quy mô lớn, rồi không cần mấy ngày thời gian, người trong toàn bộ thành Quảng Châu đều biết Đại Đường vương sư đã đánh bại chủ lực cuối cùng của Minh quân.

Khu mậu dịch ngoài thành Quảng Châu, một số thương nhân thậm chí không kịp dò hỏi tin tức chi tiết, trực tiếp thu mua các loại hàng hóa, rồi chất hàng lên tàu khởi hành. Vận chuyển đi đâu? Tự nhiên là đi phương Bắc rồi!

Thị trường phương Bắc không nhỏ, nay nhìn thấy sắp rơi hoàn toàn vào sự khống chế của Đại Đường, họ tự nhiên phải ngay lập tức đi chiếm lấy thị trường tại địa phương!