Sau ngày diễn ra nghi lễ thăng cấp, mọi người mới giải tỏa được nghi hoặc, đó chính là việc Lục quân Trung tướng mới được thăng chức Lôi Vạn đã tiếp quản vị trí của Tằng Tử Văn, trở thành Bộ trưởng Bộ Tác chiến đời thứ hai của Xu Mật Viện triều Đại Đường.

Việc bổ nhiệm này, nói thật lòng là nằm ngoài dự liệu của rất nhiều người.

Tằng Tử Văn, vị tướng cựu Minh đầu hàng Đại Đường sớm nhất này, ngay từ thời kỳ Hoàng Trúc Sơn đã là nhân vật nắm vai trò Tham mưu trưởng trên thực tế của Đại Đường Vương Triều. Tuy nói ông chưa từng thống lĩnh binh lính ra trận, nhưng trong vô số chiến dịch giúp Đại Đường quật khởi, đều không thể thiếu những kế hoạch do ông vạch ra phía sau.

Một Tằng Tử Văn như vậy, tuy về danh tiếng không bằng những vị tướng lẫy lừng như Lý Xuân Cảnh, Hách Bách Niên, nhưng địa vị trong Đại Đường Vương Triều lại vô cùng lớn, là nhân vật có thực quyền chính hiệu của Lục quân.

Thế nhưng hôm nay, người này lại từ nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Tác chiến!

Người tiếp quản ông là Lôi Vạn, bối cảnh tư lịch cũng không hề tầm thường. Bản thân hắn chính là một trong những học viên khóa đầu tiên của Võ học đường và Ngự học đường của Đại Đường Vương Triều, thuộc hàng ngũ Thiên tử môn sinh chính gốc.

Khi nam hạ lưỡng Quảng, hắn đã đảm nhiệm chức vụ Phó ty trưởng Ty Tác chiến, sau đó càng trở thành Tổng tham mưu trưởng trên thực tế trong trận Quảng Châu. Về sau khi cải cách quân chế, hắn giữ chức Tham mưu trưởng đầu tiên của Quân đoàn 1, nhưng rất nhanh đã được điều trở lại Bộ Tác chiến sau khi cải cách để nhậm chức Phó bộ trưởng.

Hắn làm việc tại chức vụ này cho đến tận năm ngoái, sau đó mới đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Chiến lược mới được thành lập.

Cuối năm ngoái, Lôi Vạn từ nhiệm Bộ trưởng Bộ Chiến lược, những người khác cũng từng đoán già đoán non về hướng đi tiếp theo của hắn, nhưng không ngờ rằng hắn lại tiếp quản vị trí của Tằng Tử Văn để trở thành Bộ trưởng Bộ Tác chiến.

Chẳng lẽ Tằng Tử Văn đã chọc giận Bệ hạ?

Mọi người bàn tán xôn xao, nhưng Lý Hiên vẫn không hề nao núng. Việc bổ nhiệm các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội về cơ bản đều do một tay ông tự mình quyết định, dù là các vị tướng cao cấp khác hay là phía Nội các, đều không một ai dám nhúng tay vào.

Lý Hiên để Lôi Vạn đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Tác chiến, không phải vì Lý Hiên đã bắt đầu đề phòng Tằng Tử Văn, sợ ông nắm đại quyền quá lâu gây ra rắc rối gì, mà thuần túy là vì năng lực của Tằng Tử Văn đã không còn đủ để gánh vác chức vụ Bộ trưởng Bộ Tác chiến - chức vụ có thể coi là cốt lõi nhất của Đại Đường Vương Triều này nữa.

Bộ trưởng Bộ Tác chiến Xu Mật Viện Đại Đường là người đứng đầu các bộ trưởng của Xu Mật Viện, chịu trách nhiệm về các công việc huấn luyện, tác chiến của quân đội. Quyền lực lớn bao nhiêu, trách nhiệm cũng nặng nề bấy nhiêu.

Tằng Tử Văn tuy tư lịch đầy đủ, những năm qua cũng cần cù, nỗ lực tiến thủ, nhưng khuyết điểm về năng lực bản thân đã khiến ông khó lòng theo kịp tốc độ phát triển của Lục quân Đại Đường.

Những năm đầu, quân chủ lực của Lục quân Đại Đường chỉ có vài vạn người, nhưng theo số lượng quân đội ngày càng tăng, đến nay, tổng binh lực đã vượt quá hai mươi vạn người. Hơn nữa hai mươi vạn người này toàn bộ đều là quân chủ lực dã chiến, chưa tính đến các lữ đoàn bổ sung, tân binh trong các doanh trại tân binh, cũng không bao gồm các tổ chức dân binh với số lượng đông đảo hơn nhiều.

Những việc Bộ Tác chiến cần lo nghĩ cũng cực kỳ nhiều. Trong chiến dịch Giang Bắc năm ngoái, Lý Hiên đã nhìn ra Tằng Tử Văn rõ ràng không theo kịp tốc độ trưởng thành của Lục quân Đại Đường. Khi xây dựng kế hoạch tác chiến vượt sông Bắc phạt, dù có rất nhiều tham mưu tác chiến cao cấp hỗ trợ, ông vẫn rất khó đưa ra một kế hoạch tác chiến phù hợp.

Có thể nói, kế hoạch tác chiến vượt sông Bắc phạt cuối cùng đã không còn liên quan gì mấy đến Tằng Tử Văn.

Hiện nay, Đại Đường Vương Triều đang ở vào thời kỳ then chốt, thống nhất ngay trước mắt, Lý Hiên tự nhiên sẽ không trơ mắt nhìn Tằng Tử Văn vốn đã thiếu hụt năng lực tiếp tục ngồi vào chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Tác chiến này.

Cho nên sau khi cân nhắc lựa chọn, cuối cùng ông đã đề bạt Lôi Vạn, người có kinh nghiệm phong phú và năng lực xuất sắc hơn lên!

Vài ngày trước, Lý Hiên đã tìm gặp riêng Tằng Tử Văn, nói rõ về vấn đề này, hơn nữa còn để Tằng Tử Văn tiến cử người kế nhiệm. Tằng Tử Văn tuy có chút không cam lòng, nhưng nhiều hơn cả vẫn là bất lực.

Hai năm gần đây, ông cũng sớm cảm thấy lực bất tòng tâm, nhưng vẫn luôn gắng gượng chống đỡ, giờ đây rốt cuộc đã không thể chống đỡ nổi nữa. Không phải ông không muốn tiếp tục chống đỡ, mà là Bệ hạ không cho ông tiếp tục chống đỡ nữa.

Trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, Tằng Tử Văn chỉ đành chấp nhận số phận, người được ông tiến cử cuối cùng cũng chính là Lôi Vạn.

Sau khi Lôi Vạn tiếp quản vị trí của Tằng Tử Văn, trở thành Bộ trưởng Bộ Tác chiến đời thứ hai của Đại Đường Vương Triều, Tằng Tử Văn là một lão thần công thần, Lý Hiên đương nhiên sẽ không bạc đãi ông. Cho dù là để làm gương cho người khác xem, Tằng Tử Văn vẫn cần phải được nâng đỡ lên cao.

Tước hiệu Đại thần trực ban Ngự Thư Phòng vẫn tiếp tục được giữ lại, ngoài ra, Lý Hiên còn ban cho ông tước hiệu Phó sứ Xu Mật Viện, đây gần như cũng là chức vụ cao nhất mà tướng lĩnh Lục quân có thể đạt tới.

Xu Mật Viện không lập Xu Mật sứ, chỉ lập Phó sứ, nhưng từ khi thiết lập chức vụ này đến nay, chưa từng phong cho ai, mà Tằng Tử Văn lại là vị tướng đầu tiên nhận được chức vụ này.

Đồng thời, tước vị của Tằng Tử Văn cũng được nâng lên một bậc, từ Bá tước lên Hầu tước.

Thế nhưng mặc dù có hàng loạt sự bù đắp này, việc Tằng Tử Văn mất đi thực quyền là một sự thật, còn Lôi Vạn thì nhanh chóng trở thành vị tướng quý tộc mới nổi của Lục quân Đại Đường.

Sau khi đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Tác chiến, nửa tháng sau Lôi Vạn đã giành được quyền vào trực tại Ngự Thư Phòng, hơn nữa còn là Đại thần trực ban.

Điều này cũng có nghĩa là, phía tướng lĩnh Lục quân đã có hai người trở thành Đại thần trực ban Ngự Thư Phòng, mà tình huống này ở Đại Đường Vương Triều là không thể kéo dài. Đại thần trực ban Ngự Thư Phòng tuy không định số lượng, về lý thuyết Hoàng đế muốn sắp xếp bao nhiêu người cũng được, nhưng mấy năm gần đây, luôn luôn duy trì là bảy người, phía Lục quân và Hải quân luôn là mỗi bên một người, cộng thêm một người từ Đô Sát Viện, bốn người từ Nội các, đã hình thành một cơ cấu khá ổn định. Việc tăng hay giảm nhân số đều rất dễ gây ra chấn động dữ dội trên chính trường.

Vì vậy mọi người đoán rằng, không bao lâu nữa, tước hiệu Đại thần trực ban Ngự Thư Phòng của Tằng Tử Văn sẽ bị tước bỏ.

Dự đoán của mọi người cũng không sai, ba tháng sau, Tằng Tử Văn dâng sớ từ chức Đại thần trực ban Ngự Thư Phòng. Lý Hiên theo thông lệ không chấp thuận, nhưng sau ba lần dâng sớ thì đã phê chuẩn. Tuy nhiên Tằng Tử Văn vẫn giữ lại tước hiệu Đại thần hành tẩu Ngự Thư Phòng, đồng thời Lý Hiên lại ban thêm cho ông một tước hiệu nữa: Hoàng tử Quân sự Giáo tập.

Chỉ là mấy vị Hoàng tử hiện tại vẫn còn là những đứa trẻ nhỏ, đi đứng còn chưa vững, vị Quân sự Giáo tập này cũng chỉ là một danh hiệu vinh dự mà thôi.

Hàng loạt thay đổi do Lôi Vạn đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Tác chiến mang lại cũng coi như là chuyện hậu sự, tạm thời không nói đến. Lại nói sau khi Lôi Vạn nhậm chức Bộ trưởng Bộ Tác chiến, một mặt dẫn dắt vô số tham mưu của Bộ Tác chiến xây dựng kế hoạch tấn công mùa xuân, mặt khác chính là khơi mào một cuộc cải cách trong nội bộ Bộ Tác chiến.

Đầu tiên, ông dâng sớ tâu rằng, công việc của Bộ Tác chiến bận rộn, tuy ông có Phó bộ trưởng trợ giúp nhưng vẫn khó lòng phân thân, thỉnh cầu bổ sung thêm một vị Phó bộ trưởng nữa. Sau khi bổ sung, Bộ Tác chiến sẽ có hai vị Phó bộ trưởng, trong đó một người chuyên trách quản lý tác chiến, gọi là Phó bộ trưởng Tác chiến, người còn lại quản lý các công việc khác, gọi là Phó bộ trưởng Thường vụ.

Ngoài ra, ông còn tiến hành hợp nhất các ty, khoa lộn xộn trực thuộc Bộ Tác chiến.

Mà những cải cách này, đều là chuyện Lục quân Trung tướng Lôi Vạn đã bàn bạc với Lý Hiên trước khi nhậm chức, và đã nhận được sự ủng hộ.

Có sự ủng hộ của Lý Hiên, công cuộc cải cách Bộ Tác chiến của Lôi Vạn diễn ra vô cùng thuận lợi.

Tuy nhiên, cải cách nội bộ đối với Lôi Vạn mà nói, không phải là tiêu chuẩn đánh giá năng lực của hắn cao hay thấp. Lôi Vạn có đủ tư cách hay không, chỉ có một tiêu chuẩn duy nhất, đó chính là liệu có thể sắp xếp, chỉ huy quân đội hơn hai mươi vạn người của Đại Đường Vương Triều hiện nay một cách hợp lý hay không.

Và cuộc tấn công mùa xuân sắp tới, chính là cơ hội tốt nhất để Lôi Vạn chứng minh bản thân.

Sau khi nhậm chức Bộ trưởng Bộ Tác chiến, Lôi Vạn đã thường xuyên bái phỏng vô số tướng lĩnh cấp cao, đồng thời tổ chức nhiều cuộc diễn tập sa bàn. Người tham gia không chỉ có các tham mưu trong Bộ Tác chiến, mà còn mời rất nhiều chủ quan của các đơn vị tác chiến dã chiến, đồng thời tuyển chọn nhân sự từ các tướng lĩnh Minh quân đã đầu hàng, để họ đóng vai các tướng lĩnh phía Minh quân.

Mục đích là để mô phỏng thực chiến tốt hơn, nhằm thu thập thêm dữ liệu chuẩn bị cho kế hoạch tác chiến về sau.

Tháng Hai, Lôi Vạn vừa mới nhậm chức không lâu đã đích thân dẫn theo một đoàn tham mưu tới mặt trận Giang Bắc, đến Từ Châu thị sát, hắn cần phải tận mắt nhìn thấy và thấu hiểu tình hình thực tế của các đơn vị tiền tuyến.

Tháng Ba, Lục quân Trung tướng Lôi Vạn chính thức đệ trình kế hoạch tác chiến cho cuộc tấn công mùa xuân!

Toàn bộ kế hoạch sẽ huy động Quân đoàn 3, Quân đoàn 2, một phần Quân đoàn 4 cùng Cận Vệ Quân, và cả Hải quân.

Tại khu vực Giang Bắc dự kiến sẽ đưa vào hơn mười vạn quân chủ lực tham gia tác chiến tiền tuyến, ngoài ra sẽ chuẩn bị không dưới ba vạn binh lực đồn trú hậu phương, làm lực lượng dự bị chiến lược. Dự kiến chiến trường sẽ lan tới hai tỉnh Sơn Đông, Hà Nam.

Đồng thời để phối hợp với cuộc tấn công mùa xuân, phía Hồ Quảng cũng sẽ thích hợp phát động một cuộc tấn công quy mô trung bình nhằm kiềm chế bộ đội của Trương Nhạc.

Nếu tính cả phía Hồ Quảng, thì tổng số quân tham chiến sẽ lên tới bốn quân đoàn cộng thêm Cận Vệ Quân, tổng binh lực vượt quá hai mươi vạn người. Đây sẽ là cuộc tác chiến có quy mô to lớn nhất kể từ khi Đại Đường Vương Triều thành lập đến nay.

Đương nhiên, tuy người tham chiến rất nhiều nhưng lại khá phân tán. Quân đoàn 1 chủ yếu phụ trách phía Hồ Quảng, Quân đoàn 2 chủ yếu phụ trách hướng Hoàn Bắc, Hà Nam, Quân đoàn 3 chủ yếu phụ trách hướng Sơn Đông.

Quân đoàn 4 thì chuẩn bị đóng vai trò làm lực lượng dự bị chiến lược.

Còn Cận Vệ Quân vẫn như thường lệ, sẽ điều động các đơn vị hợp thành một đội hỗn hợp, quy mô tạm định là tương đương lần trước, lấy ba tiểu đoàn bộ binh làm nòng cốt, cộng thêm các đơn vị hỗ trợ như tiếp vận, pháo binh, kỵ binh, tổng cộng khoảng năm ngàn người, thành lập Lữ đoàn Cận Vệ tạm biên để thực sự tham gia tác chiến tiền tuyến.

Tại hội nghị chiến lược Lục quân trước mặt Ngự tiền, Lục quân Trung tướng Lôi Vạn đích thân giải trình chiến lược cấu tưởng của mình cho Lý Hiên và các tướng lĩnh cấp cao của Lục quân.

Khoác trên mình bộ thường phục tướng lĩnh Lục quân, đeo quân hàm Lục quân Trung tướng, Lôi Vạn đứng trước một tấm bản đồ khổng lồ, tay cầm gậy chỉ huy chỉ trỏ trên bản đồ, đồng thời miệng dõng dạc nói:

"Bộ đội bắc tiến Sơn Đông cần phải dọc theo Kinh Hàng Đại Vận Hà tiếp tục bắc tiến, nhanh chóng, mạnh mẽ phá vỡ sự ngăn chặn của Minh quân dọc đường, đồng thời công chiếm các thành trì trên đường đi, tạo ra tư thế tập kích nhanh Thiên Tân, uy hiếp U Châu!"