[Nội dung ngày thứ bảy... Lược bỏ các phần không bắt buộc và dịch chính xác văn bản chính]
Tất cả mọi người đều cho rằng phu nhân Beatrice tỏ ra vô cùng mưu mẹo trong việc qua mặt chồng mình, và ai nấy đều đồng tình rằng Anichino hẳn đã vô cùng hoảng sợ khi bị phu nhân giữ chặt lại mà vẫn nghe nàng nói rằng chính anh ta đã cầu xin tình yêu của nàng. Nhưng nhà vua, thấy Filomena vẫn lặng thinh, bèn quay sang Neifile và bảo: "Hãy kể đi nàng." Nghe vậy, nàng mỉm cười đôi chút rồi cất lời:
"Thưa các quý bà, tôi gánh trên vai một thử thách không nhỏ nếu muốn làm các vị hài lòng bằng một câu chuyện hay như những người đi trước đã kể; nhưng với sự giúp đỡ của Chúa, tôi tin mình sẽ hoàn thành tốt đẹp.
Hẳn các vị phải biết rằng, ở thành phố chúng ta thuở trước có một thương gia rất giàu có tên là Arriguccio Berlinghieri. Vì một ý nghĩ dại dột — giống như bao thương gia vẫn hay làm mỗi ngày — rằng mình có thể nâng cao thân phận qua hôn nhân, hắn đã cưới một thiếu nữ dòng dõi quý tộc nhưng hoàn toàn không xứng đôi với hắn, tên là phu nhân Sismonda. Do bản tính thương gia hay bôn ba đây đó, hắn ít khi ở nhà với vợ, khiến nàng đem lòng yêu một thanh niên tên là Ruberto — người đã theo đuổi nàng từ lâu — và lén lút tư thông với anh ta. Có lẽ vì quá đỗi đắm chìm trong hạnh phúc lứa đôi nên nàng đã thiếu đi sự cẩn trọng cần thiết. Chẳng biết có phải Arriguccio đã đánh hơi được điều gì hay sự việc diễn ra theo cơ duyên nào khác, mà chồng nàng bỗng trở thành kẻ ghen tuông nhất trần đời. Hắn bỏ bận làm ăn lẫn mọi chuyện khác, gần như dành toàn bộ thời gian để canh chừng vợ; thậm chí hắn chẳng thể chợp mắt nếu chưa tận tay chạm thấy nàng bước lên giường. Bởi thế, phu nhân vô cùng khốn khổ vì chẳng tài nào được ở bên Ruberto nữa.
Tuy nhiên, sau khi đắn đo trăm phương kế để tìm cách gặp gỡ người tình, lại thêm việc chàng liên tục nài nỉ, nàng chợt nghĩ ra một diệu kế thế này: vì đã nhiều lần quan sát thấy Arriguccio thường mất rất lâu mới chìm vào giấc ngủ, nhưng hễ đã ngủ thì say như chết, nàng quyết định bảo Ruberto đến cửa nhà vào khoảng nửa đêm để nàng ra mở cửa và ở bên chàng suốt quãng thời gian chồng ngủ say. Để biết khi nào chàng tới, nàng nghĩ ra cách thả một sợi dây thừng từ cửa sổ phòng ngủ hướng ra đường phố sao cho không ai nhận ra; một đầu dây thả gần sát mặt đất, trong khi đầu kia kéo dọc theo sàn phòng ngủ lên giường và giấu dưới chăn, định bụng sẽ buộc vào ngón chân cái khi đã lên giường đi ngủ. Cứ thế, nàng nhắn tin cho Ruberto, dặn rằng khi đến hãy giật sợi dây; nếu chồng ngủ, nàng sẽ buông dây ra và xuống mở cửa, còn nếu chồng chưa ngủ, nàng sẽ giữ chặt sợi dây và kéo về phía mình để chàng biết đường mà đi về. Ruberto vô cùng tâm đắc với kế hoạch này, và thế là từ đó, có những hôm chàng đến và gặp được nàng, nhưng cũng có lúc không thành.
Cứ như thế cho đến một đêm nọ, khi phu nhân đang ngủ say, người chồng bỗng duỗi chân trên giường và chạm phải sợi dây thừng. Hắn liền đưa tay rà theo và thấy nó được buộc chặt vào ngón chân vợ, tự lẩm bẩm: 'Chắc hẳn có âm mưu gì đây.' Nhận ra sợi dây kéo dài thòng xuống tận ngoài cửa sổ, hắn chắc mẩm là như vậy. Hắn bèn nhẹ nhàng cắt sợi dây khỏi ngón chân vợ, buộc vào ngón chân mình, rồi thức canh xem sự thể ra sao. Chẳng đợi lâu thì Ruberto tới và giật dây theo thói quen. Arriguccio liền chồm dậy; nhưng vì hắn buộc dây không chặt vào ngón chân mình, lại thêm Ruberto giật mạnh, sợi dây tuột mất khỏi tay hắn, khiến Ruberto hiểu rằng mình phải chờ đợi và chàng liền đứng chờ. Về phần Arriguccio, hắn vùng dậy vội vã, vớ lấy vũ khí rồi lao ra cửa để xem kẻ nào dám bén mảng tới đây và cho hắn một bài học, bởi dù làm nghề buôn bán, hắn lại là một kẻ to con và vạm vỡ. Khi ra đến cửa, hắn không mở nhẹ nhàng như cách phu nhân vẫn làm. Nhận ra điều đó từ chỗ ẩn nấp, Ruberto đoán ngay sự tình — rằng chính Arriguccio là kẻ đang mở cửa — bèn cắm cổ chạy trốn, còn Arriguccio thì đuổi theo sát nút. Chạy một quãng đường dài mà Arriguccio vẫn không chịu buông tha, Ruberto vốn cũng mang vũ khí liền rút gươm quay lại đối đầu với kẻ bám đuổi. Thế là hai bên lao vào hỗn chiến, người tấn công, kẻ thủ thế.
Cùng lúc ấy, phu nhân giật mình tỉnh giấc khi nghe tiếng Arriguccio mở cửa phòng. Sờ lên chân thấy sợi dây đã bị cắt đứt, nàng biết ngay mưu kế của mình bại lộ. Nhận thức được việc chồng đã đuổi theo người tình, nàng vội vã vùng dậy; lường trước những chuyện có thể xảy ra, nàng liền gọi cô hầu gái — người biết rõ mọi chuyện — và van xin nàng ấy thay mình nằm lên giường, khẩn khoản mong cô hãy kiên nhẫn chịu đựng mọi trận đòn roi mà Arriguccio có thể giáng xuống mà không hé lộ thân phận, hứa sẽ đền bù xứng đáng để cô không phải chịu thiệt thòi. Nói đoạn, nàng tắt ngấm ngọn đèn đang cháy trong phòng, bước ra ngoài, ẩn nấp sang một khu vực khác trong nhà và bắt đầu chờ xem sự việc sẽ ngã ngũ ra sao.
Trong khi đó, cư dân trong khu phố bị đánh thức bởi tiếng ồn ào từ cuộc ẩu đả giữa Arriguccio và Ruberto liền vùng dậy mắng chửi xối xả. Sợ bị nhận diện, người chồng đành để mặc chàng thanh niên chạy mất mà chưa kịp tra ra danh tính hay làm tổn hại gì đến chàng, rồi hằm hằm quay về nhà với nỗi giận dữ ngút trời. Bước vào phòng, hắn gầm lên giận dữ: 'Mồ hôi nước mắt đâu rồi, hả con đàn bà đê tiện? Ngươi tắt đèn để ta không tìm thấy chứ gì, nhưng ngươi nhầm to rồi.' Đoạn, hắn lao tới mép giường, chộp lấy cô hầu gái vì đinh ninh đó là vợ mình, rồi giáng cho cô ta không biết bao nhiêu cú đấm cú đá liên hồi cho đến khi mỏi nhừ cả tay chân, đánh cho mặt mày cô bầm dập tơi tả, và kết thúc bằng việc cắt phăng mái tóc cô, miệng không ngớt thốt ra những lời nhục mạ cay độc nhất từng dành cho một kẻ lăng loàn. Cô hầu gái khóc nức nở, quả thực là có lý do chính đáng để khóc; và dù cô có thỉnh thoảng rên rỉ: 'Ôi, xin ơn trên rủ lòng thương!', hay 'Ôi, đừng đánh nữa!', thì giọng cô đã nghẹn ngào vì nấc nghẹn, còn Arriguccio thì quá quáng trí vì giận dữ nên chẳng thể nhận ra đó không phải là vợ mình mà là một người phụ nữ khác.
Sau khi đã trút giận hả hê và cắt tóc cô ta như chúng ta đã thấy, hắn bảo: 'Đồ đàn bà hư hỏng, ta tạm tha cho ngươi chưa xử lý đến cùng, giờ ta sẽ đi gọi các anh ngươi tới để tận mắt chứng kiến hành vi trơ trẽn của ngươi, rồi bảo họ đưa ngươi đi xử lý theo cách giữ thể diện cho gia tộc, bởi chắc chắn ngươi không còn được phép ở lại cái nhà này nữa.' Nói rồi, hắn bỏ phòng bước ra, khóa trái cửa từ bên ngoài và lủi thủi bỏ đi một mình. Ngay khi phu nhân Sismonda — người đã nghe rõ toàn bộ sự việc — chắc chắn rằng chồng mình đã đi khỏi, nàng liền mở cửa, thắp lại ngọn đèn và thấy cô hầu gái đang bầm dập, khóc lóc thảm thiết. Nàng hết lời an ủi, dìu cô về phòng riêng, sau đó âm thầm cho người chăm sóc, thuốc thang chu đáo và lấy chính tiền của Arriguccio thưởng cho cô hậu hĩnh đến mức cô ta hoàn toàn mãn nguyện. Làm xong xuôi đâu đấy, nàng quay lại dọn dẹp giường chiếu trong phòng mình, sắp xếp lại mọi thứ ngăn nắp như chưa từng có ai đặt lưng đêm nay. Kế đó, nàng thay quần áo, trang điểm gọn gàng như thể chưa từng lên giường đi ngủ; rồi thắp một ngọn đèn, cầm theo đếm vải và ra ngồi ngay đầu cầu thang, thản nhiên cắm cúi may vá để chờ hồi kết của câu chuyện.
Trong khi đó, Arriguccio hộc tốc chạy đến nhà mấy người anh vợ, đập cửa ầm ầm đến mức đánh thức mọi người và được mở cửa cho vào. Ba người anh cùng người mẹ của phu nhân nghe tiếng Arriguccio liền vùng dậy, sai đốt đèn rồi ra hỏi hắn nửa đêm nửa hôm một mình đến đây có chuyện gì. Bắt đầu từ sợi dây thừng tìm thấy ngón chân vợ, hắn tuôn một lèo kể lại mọi chuyện mình đã phát hiện và làm, rồi để chứng minh lời mình nói là sự thật, hắn chìa ra nắm tóc mà hắn đinh ninh đã cắt từ đầu vợ, kết thúc bằng việc giục họ đến đón nàng về để tự xử lý theo danh dự gia đình, bởi hắn nhất quyết không giữ nàng lại nhà mình thêm nữa. Nghe xong câu chuyện và tin là thật, các anh của phu nhân vô cùng tức giận, liền sai châm đuốc cùng Arriguccio kéo về nhà để trừng trị em gái. Thấy vậy, người mẹ liền lật đật đuổi theo sau, vừa khóc lác vừa van xin người này người kia đừng vội vàng tin ngay vào lời cáo buộc về em gái mình khi chưa tận mắt chứng kiến hay làm rõ sự tình, vì biết đâu người chồng vì nguyên do nào đó mà nổi giận rồi tra tấn vợ, nay bịa ra chuyện này để lấp liếm. Bà còn bày tỏ sự kinh ngạc khôn xiết khôn xiết trước sự việc ấy, bởi bà vốn nuôi nấng con bé từ tấm bé nên thừa hiểu tính nết con mình, kèm theo rất nhiều lời lẽ khuyên can tương tự.
Khi họ đến nhà Arriguccio, đoàn người bước vào và rầm rập leo lên cầu thang. Nghe tiếng chân người, phu nhân Sismonda cất tiếng hỏi: 'Ai ngoài đó thế?' Một người anh đáp gọn lỏn: 'Mày sẽ biết tay tao ngay thôi, đồ đàn bà đê tiện!' Nàng kêu lên: 'Chúa cứu chúng con! Có chuyện gì thế này?' Đoạn, nàng đứng phắt dậy, cất giọng: 'Các anh của em, chào mừng các anh đến chơi; nhưng ba người nửa đêm nửa hôm đến đây tìm gì thế?' Nhìn thấy em gái đang ngồi điềm tĩnh may vá, gương mặt hoàn toàn không có lấy một vết bầm dập nào — trái ngược hẳn với lời quả quyết đã nện vợ nhừ tử của Arriguccio — mấy người anh không khỏi ngạc nhiên. Cơn giận dữ bỗng chùng xuống, họ nghiêm giọng hỏi nàng về những điều Arriguccio vừa tố cáo, kèm theo những lời đe dọa nặng nề, nhưng nàng chẳng hề nao núng. Nàng đáp: 'Em chẳng hiểu các anh muốn nói gì, hay Arriguccio đã phàn nàn với các anh những chuyện quái quỷ gì về em.' Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Arriguccio trợn tròn mắt ngẩn ngơ như kẻ mất hồn, sực nhớ lại rằng mình vừa giáng cho mặt vợ hàng ngàn cú tát, cào cấu và hành hạ đủ điều, thế mà giờ đây nàng đang ngồi đây lành lặn như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mấy người anh thuật lại vắn tắt những gì nghe được từ Arriguccio — nào chuyện dây thừng, nào chuyện đòn roi đủ kiểu — nghe xong, nàng quay sang nhìn chồng và thốt lên: 'Trời đất ơi, chồng tôi ơi, tôi đang nghe cái quái gì thế này? Sao anh lại muốn bôi gio trát trấu vào mặt tôi, biến tôi thành một kẻ lăng loàn trong khi tôi hoàn toàn trong sạch, còn anh thì tự bêu rếu mình thành một kẻ tàn nhẫn ác độc trong khi anh chẳng phải vậy? Đêm nay có bao giờ anh đặt chân về cái nhà này đâu, chứ đừng nói là ở cạnh tôi? Anh đánh tôi lúc nào thế? Sao tôi chẳng nhớ gì sất?' 'Đồ đàn bà mặt dày xấc láo!' hắn gào lên. 'Chẳng lẽ chúng ta không cùng lên giường ở đây sao? Chẳng lẽ ta không quay về đây sau khi đuổi theo nhân tình của mày sao? Chẳng lẽ ta không giáng cho mày hàng ngàn cái bạt tai và cắt phăng mái tóc mày hay sao?' Sismonda điềm nhiên đáp: 'Đêm nay anh có đặt chân về nhà đâu mà lên giường với tôi. Nhưng thôi, dẹp chuyện đó sang một bên đi, vì tôi chẳng có bằng chứng nào ngoài lời nói thật lòng của chính mình, hãy cứ xét đến chuyện anh bảo đã đánh tôi và cắt tóc tôi xem nào. Từ trước đến nay anh chưa từng chạm tay vào người tôi một cách vũ phu, và xin tất cả những người đang có mặt ở đây lẫn bản thân anh hãy nhìn cho kỹ xem trên người tôi có chút vết bầm tích nào không. Thật tình mà nói, tôi cũng chẳng dại gì khuyên anh dám xấc láo giơ tay đánh tôi đâu, vì thề có thánh giá Chúa, tôi sẽ cào nát mặt anh ra đấy! Tóc tôi thì anh cũng chẳng hề cắt sợi nào, ít ra là theo những gì tôi cảm nhận hay nhìn thấy; nhưng biết đâu anh lén lút làm lúc nào mà tôi không hay biết? Nào, để tôi tự kiểm tra xem tóc mình có bị cắt cụm nào không nhé.' Nói đoạn, nàng tháo tấm khăn trùm đầu ra, cho thấy mái tóc vẫn nguyên vẹn chẳng hề suy suyển.
Chứng kiến và nghe thấy tất cả những điều đó, người mẹ và các anh quay phắt lại trừng mắt nhìn hắn mắng: 'Arriguccio, mày định giở trò gì thế hả? Mọi chuyện chẳng giống mấy với cái cảnh mày hùng hổ chạy đến nhà bảo đã làm đâu, và tao muốn xem mày tính giải thích phần còn lại thế nào.' Arriguccio chết trân như kẻ mất hồn, định cất lời thanh minh nhưng nhận ra sự tình rành rành trái ngược hoàn toàn với những gì mình đinh ninh, hắn ngọng nghịu chẳng dám thốt thêm câu nào. Thấy vậy, phu nhân quay sang các anh, thong thả nói: 'Các anh của em đấy, em thấy rõ ràng hắn ta đang cố tình ép em phải làm một việc mà từ trước tới nay em chưa từng muốn làm — đó là phanh phui những thói hư tật xấu và bản tính đồi bại của hắn cho các anh rõ. Và giờ thì em sẽ làm cho ra ngô ra khoai. Em đinh ninh rằng những gì hắn kể với các anh hóa ra lại là sự thật xảy ra với chính hắn, chỉ là hắn nhầm lẫn đối tượng mà thôi, và các anh hãy nghe em kể đây. Cái con người đáng kính mà các anh đã nhắm mắt gả em vào trong một phút lầm lỡ, kẻ tự xưng là thương gia và luôn muốn người khác nể trọng, cái gã lẽ ra phải điềm đạm hơn tu sĩ và trong sạch hơn trinh nữ này, chẳng có mấy đêm là không chìm đắm trong hơi men ở các quán rượu, hết tòng phạm với ả lăng loàn này đến hú hí với mụ đàn bà khác, để mặc em thức chong mắt chờ đợi mỏi mòn hết nửa đêm cho đến gần sáng như các anh vừa thấy đấy. Em dám cá là sau khi nốc say mèm, hắn đã mò lên giường ngủ với một ả nhân tình nào đó của hắn, rồi khi tỉnh dậy nhìn thấy sợi dây thừng vắt ngang chân ả ta, hắn liền diễn lại cái màn kịch ngớ ngẩn mà hắn vừa kể lể, đỉnh điểm là quay sang thượng cẳng chân hạ cẳng tay rồi tự tay cắt tóc ả. Vì chưa hoàn toàn tỉnh táo sau cơn say, hắn tưởng tượng (và em chắc giờ này vẫn còn hoang tưởng) rằng mình đã làm tất cả những chuyện đó với em. Nếu các anh nhìn kỹ bản mặt hắn lúc này xem, có khác gì kẻ hãy còn nửa tỉnh nửa mê đâu. Dù sao đi nữa, mặc kệ những lời vu khống của hắn về em, em không muốn các anh để bụng hay chấp nhặt làm gì, coi như đó chỉ là lời nói nhảm nhí của một kẻ say rượu; và vì em đã rộng lượng tha thứ cho hắn, mong các anh cũng hãy bỏ qua.'
Nghe đến đây, người mẹ nổi trận lôi đình, la oai oái lên rằng: 'Thề có thánh giá Chúa, con gái ta ơi, không thể cứ thế mà cho qua chuyện này được! Đứa con rể vô ơn vô tích sự, chẳng đáng mặt làm chồng một đứa con gái nết na như con thế này, phải mang ra trảm cho hả giận. Thật là nực cười hết sức! Nó đối xử với con chẳng khác gì nhặt được ngoài lơ xe rác! Cầu trời quỷ tha ma bắt cái loại thương gia buôn phân lừa sống chết mặc bay này! Chúng từ mấy cái chuồng lợn dưới quê nhắm mắt lên thành phố, khoác lên mình bộ đồ vải thô, mang theo cái túi quần rộng thùng thình cùng cái bút giắt đít, hễ kiếm được dăm ba xu cắc ké là lại đòi cưới con cái nhà gia thế quyền quý, rồi vênh váo nhận vơ "tao thuộc dòng tộc này", "nhà tao đời đời thế nọ thế chai". Giá như ngày trước các con trai ta chịu nghe lời ta thì có phải con bé đã được gả đường hoàng vào gia tộc nhà Counts Guidi với của hồi môn dăm ba bánh mì rồi không! Đằng này lại nhắm mắt đưa chân gả nó cho cái của nợ này, để rồi trong khi con bé là đứa ngoan hiền đức hạnh nhất Florence, nó lại chẳng ngượng ngùng gì khi nửa đêm nửa hôm xách dép đập cửa nhà người ta, vu khống vợ mình là lăng loàn đĩ thõng như thể chúng ta không lạ gì con bé. Nhưng thề có danh dự trước Chúa, nếu chúng mày chịu nghe lời ta, ta sẽ cho nó một trận đòn nhừ tử để đời để cái mùi hôi thối của nó ám ảnh mãi không thôi!' Đoạn, bà quay sang mấy người con trai, giậm chân nói: 'Các con tôi ơi, ta đã bảo từ đầu là không thể có chuyện đó cơ mà. Các anh xem cái thằng em rể quý hóa của các con nó đối xử với em gái các con thế nào kìa! Đúng là cái đồ con buôn rẻ mạt! Nếu ta mà ở địa vị các con, sau khi nó dám thốt ra những lời đó và làm những chuyện khốn nạn ấy, ta nhất định sẽ không bao giờ buông tha hay nguôi giận cho đến khi tống khứ được cái thứ bỏ đi này khỏi mặt đất; và nếu ta là đàn ông chứ không phải đàn bà, ta chẳng buồn phiền nhờ ai mà sẽ tự tay giải quyết nó luôn cho rồi. Đúng là cái giống ma men súc sinh chẳng biết xấu hổ là gì!'
Bọn thanh niên chứng kiến và nghe toàn bộ sự việc liền quay sang trút giận lên đầu Arriguccio bằng trận mắng mỏ tơi bời hoa lá nhất từng dành cho một kẻ vô lại; cuối cùng họ lạnh lùng tuyên bố: 'Chúng tao tạm tha cho mày vì coi như mày say rượu không biết gì; nhưng hãy ghi nhớ lấy cái mạng cùi của mày đấy, từ nay về sau mà để tụi tao nghe thêm bất cứ điều gì tương tự lọt tai nữa, chúng tao sẽ tính sổ cả vốn lẫn lời cho mày thấy mặt.' Nói dứt lời, họ hầm hầm bỏ đi, để lại Arriguccio ngẩn ngơ chết trân như kẻ vừa mất trí, chính hắn cũng chẳng tài nào phân biệt nổi những chuyện vừa xảy ra là sự thật hay chỉ là một giấc mơ hoang đường; thế là hắn ngậm bồ hòn làm ngọt, chẳng dám ho hoe thêm lời nào nữa và để yên cho vợ sống trong hòa bình. Cứ như thế, nhờ sự thông minh lanh trí của mình, nàng không chỉ thoát khỏi hiểm cảnh cận kề mà còn mở lối cho bản thân thỏa sức vui thú trong tương lai mà chẳng bao giờ phải nơm nớp lo sợ người chồng nữa."
