[Ngày thứ sáu]

[BÀ FILIPPA, KHI BỊ CHỒNG BẮT QUẢ TANG CÓ NGƯỜI TÌNH VÀ ĐƯA RA XÉT XỬ TRƯỚC PHÁP LUẬT, ĐÃ TỰ CỨU LẤY MÌNH BẰNG MỘT CÂU TRẢ LỜI NHANH TRÍ, KHÉO LÉO VÀ LÀM CHO ĐỔI SỬA LUẬT LỆ]

Fiammetta giờ đây lặng thim và mọi người vẫn còn đang cười trước lời lẽ độc đáo mà Scalza dùng để tôn vinh dòng họ Cadgers, khi nữ hoàng ra lệnh cho Filostrato kể chuyện, và chàng bèn bắt đầu cất lời: "Thưa các vị phu nhân cao quý, biết ăn nói khéo léo vốn dĩ là một điều hay ho trong mọi hoàn cảnh, nhưng ta lại cho rằng việc biết cách dùng lời ăn tiếng nói đúng lúc hoàn cảnh ngã ngũ còn tuyệt vời hơn nhiều. Một bậc tao nhân mặc khách, người mà ta sắp sửa kể cho các vị nghe đây, đã biết cách xử trí khéo léo đến độ không những mang lại cho thính giả những tràng cười sảng khoái và vui vẻ, mà tự nàng còn tự giải thoát mình khỏi nanh vuốt của một cái chết nhục nhã, như các vị sẽ sớm được nghe sau đây."

Thuở ấy, tại thành phố Prato, có một bộ luật quả thực vừa vô lý vừa tàn nhẫn, quy định rằng không màng phân biệt bất cứ ai, hễ người phụ nữ nào bị chồng bắt quả tang ngoại tình với người tình đều phải bị hỏa thiêu, chẳng khác nào kẻ bị phát hiện bán rẻ thân xác vì tiền bạc. Khi bộ luật này còn đang hành hiệu, có một vị phu nhân quý phái và vô cùng xinh đẹp tên là Madam Filippa, vốn mang bản tính đa tình sâu sắc, nọ bị chồng là Rinaldo de' Pugliesi bắt quả tang ngay trong phòng ngủ của mình đang nằm trong vòng tay của Lazzerino de' Guazzagliotri, một thiếu niên tuấn tú và quyền quý trong thành mà nàng yêu thương như sinh mệnh. Thấy cảnh ấy, Rinaldo giận dữ khôn cùng, suýt chút nữa không kìm chế được mà lao vào đâm chém cả hai; và nếu không vì lo sợ cho số phận của chính mình khi hành xử theo cơn thịnh nộ, chắc chắn chàng đã làm thế. Dù vậy, chàng đành nén giận, nhưng không tài nào bỏ qua việc thỉnh cầu luật pháp thành Prato ra tay trừng trị điều mà đôi tay chàng không được phép tự mình làm lấy, ấy là cái chết của người vợ. Thế nên, nắm giữ trong tay đầy đủ bằng chứng xác thực để buộc tội nàng, vừa sáng hôm sau, chẳng buồn bàn thảo thêm với ai, chàng liền đâm đơn cáo giác và triệu tập nàng trước tòa án của vị quan trấn thủ.

Madam Filippa, với tấm lòng can đảm vốn có của những phụ nữ đang chìm đắm trong tình yêu đích thực, dẫu được nhiều họ hàng và bè bạn khuyên can chớ nên làm vậy, vẫn kiên quyết ra hầu tòa. Nàng thà chọn cách thừa nhận sự thật và dũng cảm đối mặt với cái chết bằng một tinh thần bất khuất, còn hơn là hèn nhát bỏ trốn, sống cảnh lưu vong tha hương và tự nhận mình bất xứng với người tình mà chỉ mới đêm qua nàng hãy còn ôm ấp trong vòng tay. Thế nên, nàng đường hoàng bước ra trước mặt quan trấn thủ, theo sau là một đoàn đông đảo nam thanh nữ tú, dẫu ai nấy đều khuyên nàng hãy chối phăng lời buộc tội, nàng vẫn cất giọng cứng cỏi cùng phong thái điềm tĩnh hỏi vị quan rằng ngài muốn gì ở nàng. Viên quan tòa ngước nhìn nàng, thấy nàng vô cùng xinh đẹp, cử nhân đức hạnh và đúng như lời nàng thổ lộ, mang một khí phách hiên ngang, bèn đâm ra thương xót, ngầm lo ngại nhỡ nàng thú nhận điều gì buộc lòng vì danh dự bản thân, ngài sẽ phải tuyên án tử hình nàng. Dù vậy, không còn cách nào khác ngoài việc tra hỏi nàng về những tội danh đã bị cáo buộc, ngài cất lời: 'Thưa phu nhân, như cô đã thấy, đây là Rinaldo chồng cô, người đang khiếu nại cô, quả quyết đã bắt gặp cô ngoại tình với một người đàn ông khác và yêu cầu ta phải trừng phạt cô bằng cách xử tử theo đúng tinh thần của bộ luật đang hành hiệu tại đây; nhưng ta không thể làm thế, trừ phi cô tự thú nhận; thế nên hãy suy nghĩ thật kỹ câu trả lời và cho ta biết những lời chồng cô cáo buộc có đúng sự thật hay không.'

Nàng phu nhân chẳng hề nao núng, vui vẻ đáp lời: 'Thưa quan tòa, đúng là Rinaldo là chồng tôi và ngài đã bắt gặp tôi tối hôm qua trong vòng tay của Lazzarino, nơi mà vì tình yêu sâu sắc và trọn vẹn dành cho chàng, tôi đã lui tới chẳng biết bao nhiêu lần; tôi hoànness toàn không có ý định chối cãi điều này. Nhưng, như tôi chắc chắn ngài thừa biết, luật pháp phải công bằng với tất cả mọi người và được ban hành với sự đồng thuận của những ai chịu sự chi phối của nó; thế mà điều này lại không hề ứng với bộ luật vốn chỉ tràng buộc mỗi chúng tôi, những người phụ nữ bất hạnh, những kẻ lẽ ra có thể dư sức thỏa mãn nhiều người hơn là đàn ông; vả lại, khi đạo luật ấy ra đời, chẳng những không một người phụ nữ nào lên tiếng đồng thuận, mà thậm chí chẳng một ai trong chúng tôi được triệu tập để làm chuyện đó; thế nên nó hoàn toàn vô giá trị. Tuy nhiên, nếu ngài chọn cách trở thành kẻ thi hành thứ luật pháp bất công này, làm tổn hại đến thân xác tôi và linh hồn chính ngài, thì quyền quyết định tùy thuộc ở ngài; nhưng trước khi ngài tiến hành phán quyết bất cứ điều gì, tôi xin ngài ban ơn cho một điều nhỏ nhặt này thôi, ấy là hãy hỏi chồng tôi xem có phải mọi lúc và bất cứ khi nào ngài muốn, mà chưa từng vấp phải sự từ chối nào từ tôi, tôi đã luôn ban phát trọn vẹn cho ngài sự thỏa mãn từ thân xác mình hay không.'