Khoảng giữa năm 1944 số lượng sản xuất ét-xăng tổng hợp của Đức sút giảm trầm trọng.

Eric lo ngại người Đức sẽ từ chối mọi áp phe xuất cảng ét-xăng của anh. Nếu không có những lý do hợp pháp đó, anh hết còn hy vọng qua lại nước Đức. Cũng thời gian đó, Bowman, nhân viên OSS, mời Eric và ông Hoàng tới một biệt thự tại Grev Magnegatan để đàm luận. Trong cuộc họp còn có Mansfield và Bradley cùng tham dự.

Bowman nói:

— Này bạn Eric, nhiều trận đánh lớn sắp diễn ra trên toàn thể lục địa Âu châu. Nhiệm vụ của chúng ta là bằng đủ mọi cách, đẩy mạnh công tác phá hoại nguồn ét-xăng của địch. Phi cơ trinh sát của ta lo phần trên không, còn bạn lo phần dưới đất, Có nhiều cơ sở tại Đức ngụy trang quá kỹ lưỡng, phi cơ không sao kiếm ra. Nhiệm vụ của bạn tuy rất khó khăn nhưng cũng rất cần thiết.

— Tôi hiểu. Nhưng có lẽ tôi không còn được phép qua lại nước Đức nữa. Speer chắc sẽ cấm chỉ mọi áp phe xuất cảng dầu hỏa, ét-xăng.

— Bởi vậy cho nên bạn càng phải hành động thật gấp trước khi xảy ra vụ đó.

Bradley đưa ra ý kiến:

— Không chắc người Đức hủy bỏ tất cả mọi áp phe buôn bán của bạn đâu. Số lượng xuất cảng quá nhỏ nhoi, hơn nữa làm như vậy tức là thú nhận tình trạng nguy kịch của họ.

— Giả dụ tôi vẫn còn được phép đi lại trên đất Đức. Trong một thời gian quá ngắn ngủi, tôi làm sao thâu thập được nhiều tin tức quan trọng như vậy?

Bradley nói:

— Hay là bạn thử đưa ý kiến nhượng lại cho Đức tất cả mọi cơ sở hiện có của bạn, đổi lấy một chức vụ quan trọng nào đó. Nhờ chức vụ này, bạn có thể qua lại nước Đức một cách hợp pháp?

Bowman nói:

— Không được. Quân Đức đang ở thế yếu. Làm vậy Gestapo sẽ nghi ngờ ngay.

— Còn những cộng sự viên người Đức của bạn thì sao? Liệu có người nào giữ một chức vụ quan trọng cho phép người đó đi lại, thăm viếng mọi cơ sở lọc dầu hay không?

Eric ngẫm nghĩ, rồi trả lời:

— Chắc không. Đa số đều giữ chức vụ bất động. Những người khác thì lại không phải là chuyên viên. May ra chỉ có Oldenburg nhưng ông ta chỉ đi lại giữa Hambourg và Berlin. Để tôi thử hỏi ông ta ra sao? Tuy nhiên chắc là không hy vọng.

Bradley bỗng la lên:

— Eric, bạn còn nhớ nhân vật bạn dự định đề nghị làm cộng sự viên ngay từ hồi đầu, nhưng ngần ngại, vì lúc đó Đức còn quá mạnh. Bây giờ, có lẽ được đó.

— Werner Olbricht?

— Đúng rồi!

— Có thể được. Lần tới qua Đức, tôi sẽ thử liên lạc với ông ta. Khó là, ông ta có thể cho chúng ta biết địa điểm những cơ sở mới, nhưng làm sao ông ta biết được những kế hoạch ngụy trang những cơ sơ đó?

— Để bàn tính lại coi.

Họ bàn tính trong vòng hơn tiếng đồng hồ nữa, nhưng không ai còn một ý kiến hay ho nào khác.

Ngày hôm sau, ông Hoàng Charles tới ăn cơm tại nhà vợ chồng Eric. Cả hai loay hoay bàn tán một hồi nhưng cũng không tới một kết quả cụ thể nào. Bất chợt, một tia sáng loé lên trong đầu Eric. Anh kêu to:

— Đúng rồi! Thay vì vào trong hang hùm chúng ta hãy làm ngược lại, nghĩa là giữ mồi dụ hùm ra ngoài hang.

Ông Hoàng mở to mắt:

— Ông bạn nói sao?

— Đây này, từ trước tới giờ chúng ta bàn áp phe với người Đức trên căn bản, họ bán dầu cho chúng ta lấy tiền mua đồ dùng cần thiết. Bây giờ, bởi vì họ đang thiếu dầu, ta cung cấp dầu cho họ.

— Nhưng chúng ta lấy mỏ dầu ở đâu?

— Ở Thụy Điển. Ở đây.

— Thụy Điển làm gì có mỏ dầu?

— Không, tôi muốn nói dầu tổng hợp. Để tôi nói rõ cho ngài hiểu. Chúng ta sẽ đề nghị với người Đức thành lập những xưởng chế tạo dầu hỏa tại Thụy Điển. Chắc chắn người Đức sẽ bằng lòng. Bởi vì Thụy Điển là nước trung lập, họ không sợ phi cơ Đồng minh tới oanh tạc, phá hủy nhà máy dầu. Thứ hai, nếu chẳng may người Đức thất trận, họ sẽ có thể kéo qua Thụy Điển tạm trú.

Ông Hoàng la to:

— Hay lắm! Kế hoạch của ông thật là tuyệt diệu. Chúng ta sẽ tha hồ thăm viếng các nhà máy dầu trên đất Đức, với một lý do hết sức chính đáng: Để trao đổi kỹ thuật, nghiên cứu phương pháp chế tạo dầu hỏa, nhằm sản xuất một loại dầu hỏa tuyệt hảo.

— Đúng thế, thưa ông Hoàng. Viện cớ cần phải nhìn tận mắt phương pháp chế tạo mức độ sản xuất dầu tại Đức, tôi sẽ mặc sức thăm các cơ sở của họ.

— Hay thiệt! Đúng là một kế hoạch mang tên gãi đúng vào chỗ ngứa của ông bạn địch thủ thân mến người Đức của chúng ta.

— Thú thiệt! Tụi mình sẽ kêu gọi mấy anh tư bản người Đức đầu tư. Để cho thêm phần long trọng. Hà Hà! Tôi chắc chắn mấy tay gộc Quốc xã cũng không ngần ngại bỏ tiền ra mua cổ phần. Lỡ một ngày nào Quốc xã thua trận, họ sẽ còn có chút tiền tiêu xài trong lúc lưu vong tại xứ Thụy Điển. Đồng minh thắng trận, các nhà máy sản xuất dầu của họ tại đây vẫn tiếp tục hoạt động. Tụi mình sẽ “gạ” họ xây cất một nhà máy thật vĩ đại. Với số tiền lời, mấy me xừ Himmler, Goering sẽ tha hồ vung vít, ăn nhậu: “Để nhớ lại thời vàng son đã qua, khi họ còn làm mưa làm gió trên toàn thể hoàn cầu”.

Và Eric mỉm cười pha trò:

— Để tôi đánh điện mời họ tới bàn luận. Chúng ta sẽ xây cất một nhà máy “ma” thật là to lớn, vĩ đại.