Vì quyền lợi của Reich, Eric được cấp phát mọi phương tiện di chuyển cần thiết: Gestapo còn gửi thêm cho anh một người bạn đường: với một chút xíu cẩn thận “đặc biệt”, Eric biết ngay có kẻ theo dõi anh từng bước.

Vì bị theo dõi, Eric phải thay đổi tất cả mọi cách thức liên lạc với các cộng sự viên. Eric còn nhờ cậy các điệp viên trong tổ chức OSS bảo đảm con đường rút lui ra khỏi nước Đức, một khi anh bị bại lộ. Eric có cảm tưởng không những Gestapo, vì muốn tránh tất cả mọi rắc rối cho nên đã cho người theo dõi anh, ngoài những nhân viên Gestapo ra, còn có những nhân viên Sở Phản gián trực thuộc Bộ Ngoại giao cũng được lệnh bám riết Eric thành thử Eric bị thường trực theo dõi. Đến thành phố nào, địa điểm nào anh cũng thấy có người lảng vảng phía đằng sau. Nhiều lần Eric phải bỏ rơi một cuộc hẹn với cộng sự viên chỉ vì không thể đánh lạc hướng kẻ đang theo dõi anh. Khó khăn nhất là làm sao vẫn gặp được kẻ đưa tin mà không làm cho kẻ theo dõi nghi ngờ. Bỏ rơi gã bám gót Eric rất dễ, nhưng gã sẽ làm báo cáo và cấp trên của gã sẽ tự hỏi một người chuyên môn làm áp phe dầu lửa như Eric, cớ sao lại giỏi nghề gián điệp như vậy?

Thành thử những cuộc gặp gỡ của anh phải được hết sức tự nhiên, và thường diễn ra ở trong mấy tiệm ăn, sau một cú điện thoại với những câu “mật ước” đã được định sẵn từ trước.

Bữa đó, Eric tới Leipzig thăm viếng mấy xưởng lọc dầu đặt tại ngoại ô thành phố. Buổi chiều sau khi xong việc, anh đóng vai du khách dạo chơi phố này qua phố khác. Khi màn đêm đã buông xuống. Dưới ánh trăng sáng lấp lánh, Eric một mình lang thang trên hè phổ. Thành phố này là nơi Bach, Goethe, Wagner, Schiller… đã sinh trưởng. Ngày mai anh có thể đến viếng căn nhà của Leibniz… Mải tưởng tượng bỗng nhiên anh va mạnh vào một người đang từ phía trước mặt đi lại. Cả hai đều đưa mắt nhìn nhau. Eric đang tính lựa lời xin lỗi, nhưng anh bỗng nhiên cứng đờ người…

— Eric, anh làm gì ở đây?

— Ủa, Frank Schroeder!

Nhìn gã Đức to lớn đang đứng trước mặt, Eric hiểu rằng cuộc đời gián điệp của anh kể như chấm dứt. Lần này, ông thần may mắn đã không mỉm cười với Eric.

Schroeder và Eric quen nhau từ khi Hitler chưa phát động cuộc chiến. Hồi đó Schroeder đã tỏ ra là một gã Quốc xã cuồng tín. Gã thù ghét Eric không những vì thái độ ghét Nazi của anh, ngoài ra, Eric và người bạn Do Thái còn chơi gã một vố thật đau: cả hai đã tìm cách gạt Schroeder ra khỏi một khế ước thương mại với người Anh. Trước khi bỏ đi Schroeder đã thề sẽ trả thù, theo gã nếu một khi Hitler làm chủ thế giới, ngày đó, Eric sẽ không có đất mà chôn. Eric đã cười vào mũi hắn ta. Không bao giờ Eric nghĩ rằng trên đường anh đang đi, lại có ác quỷ Schroeder nhảy ra chặn ngang:

— Nghe nói anh ở Téheran bên Mỹ, buôn bán dầu lửa cho Anh và Hoa Kỳ. Tại sao anh lại có mặt ở trên đất Đức của chúng tôi?

Hắn ta dằn mạnh mấy chữ “của chúng tôi”.

Eric vội vàng trả lời lấp liếm:

— Ô! Hiện nay tôi đang phục vụ cho quyền lợi của Fuhrer. Câu chuyện khá dài. Chúng ta hãy tìm quán nào ngồi uống giải khát.

— Đồng ý! Nghe anh nói, tôi hết sức ngạc nhiên.

Họ vào quán ngồi. Trong khi bồi bàn sửa soạn đồ uống, Eric loay hoay tìm đủ mọi cách để đánh lừa Schroeder. Theo lời Schroeder hiện nay gã đương cai quản một số xưởng lọc dầu và có mặt thường xuyên ở Leipzig. Trong mấy lần săn tin trước đó, Eric chưa hề đặt chân tới đây. Lần này, kể như anh không may.

Eric bèn lựa lời nói:

— Này anh Schroeder, đối với tôi công việc là công việc ngay sau khi nhận thấy những ý nghĩ của tôi về nước Đức hiện tại không sát với thực tế, tôi bèn thay đổi thái độ. May mắn thay, tôi vẫn còn đủ thời giờ.

— Tôi biết! Anh lúc nào cũng tỏ ra một con người khôn khéo, biết xoay xở.

Schroeder nói với một giọng khinh miệt. Eric làm như không chú ý tới thái độ của gã. Anh nói thêm về một hai công việc hiện đang theo đuổi, và nhấn mạnh, chính vì những áp phe với Đức quốc mà tên anh hiện có trong bảng đen của Đồng minh. Schroeder tỏ vẻ chấp nhận những lời giải thích đó. Gã hỏi:

— Nhưng tại sao anh có mặt tại đây?

Eric bèn kể cho gã nghe về những liên lạc của anh với Von Nordhog, và cuộc hội kiến vừa qua với Reichsfuhrer.

Schroeder lộ vẻ nghi ngờ:

— Anh không tính bịp tôi đấy chứ? Có giấy tờ gì chứng minh điều anh vừa nói hay không?

Eric liền rút trong túi ra tờ giấy phép đặc biệt:

— Đây này! Giấy này do chính Reichsfuhrer ký tên. Nếu anh nghi ngờ giấy giả, xin cứ việc cho hỏi lại các nhà chức trách ở Berlin.

Schroeder cầm tờ giấy đọc đi đọc lại. Nét mặt gã từ kinh ngạc đổi qua ghen tức, kính nể. Sau cùng gã đưa giấy cho Eric.

— Thành thật khen ngợi anh. Này Eric, nếu có gì hay ho, xin anh cho tôi biết với.

— Rất sẵn sàng! Thế nào tôi cũng phải cần tới sự giúp đỡ của anh.

Sau đó, họ nói chuyện lăng nhăng một hồi rồi từ biệt. Khi ra khỏi tiệm cà phê. Eric biết ngay mình đã thất bại. Schroeder bề ngoài tỏ ra tin tưởng, nhưng Eric chắc chắn một điều, ngay sau khi anh đi khuất, gã sẽ chạy tới trạm điện thoại gần đó để báo tin cho Gestapo. Theo như anh được biết, Schroeder có rất nhiều người quen làm lớn tại Gestapo.