“Vậy, thiết lập của cậu về nhân vật Joker này là như thế nào?” Evan Bell tuy trong đầu có hình ảnh vô cùng sống động về phiên bản Joker của Heath Ledger, nhưng anh biết rất rõ rằng, nếu một diễn viên không học cách gạt bỏ kinh điển sang một bên mà chỉ đơn thuần bắt chước kinh điển, thì việc vượt qua nó sẽ là giấc mơ không bao giờ thành hiện thực. Điểm này, Evan Bell đã từng có trải nghiệm vô cùng sâu sắc qua nhân vật thuyền trưởng Jack Sparrow, nên hiện tại anh cũng kiên trì với cách làm đó.
Thế nhưng rõ ràng điều này không hề dễ dàng. Nhắc đến Joker, trong tâm trí Evan Bell tự nhiên sẽ hiện lên những hình ảnh của kiếp trước. Anh nhắm mắt hít sâu một hơi, đè nén tất cả suy nghĩ xuống, thậm chí tạm thời bỏ qua cả chuyện "There Will Be Blood". Anh cần cùng Christopher Nolan thảo luận về chính nhân vật này ngay từ đầu, rồi sau đó mới phác họa hình tượng Joker lên từng chút một.
“Evan, cậu từng xem truyện tranh rồi đúng không, nói cho tôi nghe góc nhìn của cậu về Joker đi.” Christopher Nolan rõ ràng vẫn muốn lắng nghe ý kiến của Evan Bell.
Nhắc đến đôi bạn thân Christopher Nolan và Evan Bell này, lần đầu tiên họ gặp nhau tại Liên hoan phim Sundance, vì chuyện của "Memento" mà họ đã có những trao đổi ngắn gọn. Sau đó, trong mỗi lần trò chuyện, cả hai luôn có thể tạo ra những va chạm mãnh liệt về tư tưởng. Christopher Nolan luôn vô cùng tận hưởng những cuộc trò chuyện với Evan Bell, điều này giúp ích không nhỏ cho việc sáng tạo kịch bản của anh.
Evan Bell trầm ngâm một lát, anh thực sự đang suy nghĩ. Đó là ấn tượng về nhân vật Joker trong ký ức của anh. Thực tế, nghiên cứu của Evan Bell về truyện tranh anh hùng cũng không sâu, đây cũng là một trong những lý do khiến anh chưa bao giờ đóng loại phim này. Đối với Batman, Evan Bell chưa từng xem truyện tranh, ký ức xa xôi nhất là đến từ phiên bản "Batman" năm 1989 của Tim Burton.
Đó là sau khi Evan Bell ở kiếp trước bước chân vào ngành phóng viên, vì muốn tìm hiểu về vị đạo diễn thiên tài Tim Burton này mà anh mới đặc biệt đi tìm xem. Sự nghiệp tại Hollywood của Tim Burton chính là sau bộ phim "Batman" năm 1989 đó mới lọt vào hàng ngũ đạo diễn hạng nhất. Toàn bộ phim tràn ngập phong cách Gothic đen tối, quỷ dị nhưng lại có hiệu ứng thị giác phong phú của Tim Burton, giúp bộ phim tạo lập nên phong cách độc đáo, gây ra vô số thảo luận. Và trong "Batman" đó, Joker do Jack Nicholson thủ vai cũng là một kinh điển không thể xem thường trong lịch sử điện ảnh.
Jack Nicholson luôn là một trong những diễn viên vĩ đại nhất trong lịch sử điện ảnh Mỹ. Trước khi nhận đóng "Batman" của Tim Burton, ông đã tạm nghỉ diễn hai năm, sau đó xuất hiện với hình tượng Joker trong bộ phim anh hùng này, lật đổ cảm quan của tất cả mọi người về Joker. Hình tượng Joker trương dương, tùy hứng, đen tối lập tức trở thành đại diện tuyệt đối cho thế lực phản diện. Trong hơn mười mấy năm sau đó, không một ai có thể vượt qua hình tượng Joker của Jack Nicholson, mãi cho đến phiên bản Joker của Heath Ledger do Christopher Nolan quay.
“Ấn tượng lớn nhất của tôi về Joker, tự nhiên chính là phiên bản do Nicholson diễn.” Evan Bell không chút kiêng dè nói thẳng, ở đầu dây bên kia, Christopher Nolan cũng phát ra một tiếng trầm ngâm biểu thị sự tán đồng. “Joker, chính là một kẻ tội phạm quỷ dị, cuồng phóng, bất kham và đen tối. Hắn phớt lờ mọi quy tắc, phớt lờ mọi đạo đức, phớt lờ mọi quy luật. Hắn coi tội ác là sở thích, cố gắng đảo lộn trật tự vốn có của xã hội này.”
Evan Bell hồi tưởng lại sự hiểu biết của mình về nhân vật Joker trong đầu, nhưng sau khi nói xong, anh lại im lặng một chút, khoảng chừng ba bốn giây không nói gì. Christopher Nolan cũng không vội vã, lặng lẽ chờ đợi. Sau đó giọng nói của Evan Bell mới truyền đến: “Chris, anh nghĩ tại sao Joker lại coi tội ác là sở thích? Bất cứ việc gì cũng đều có nguyên nhân của nó. Rất nhiều lúc, có người tưởng rằng mình chỉ là vô cớ muốn làm như vậy, nhưng thực tế, nguyên nhân sâu xa đều xuất phát từ tính cách và nhu cầu tâm lý. Có lẽ, trong mắt Joker, hắn chỉ muốn phá rối trật tự, không hề có lý do nào cả. Nhưng tôi cho rằng, tính cách của Joker chính là nguyên nhân. Ví dụ như hắn cảm thấy cuộc sống tẻ nhạt, chỉ có hỗn loạn mới mang lại khoái cảm, nếu không hắn sẽ không tìm thấy động lực sống; ví dụ như hắn cho rằng xã hội như một đầm nước đọng, hắn muốn nhìn thấy cảnh tượng nổi sóng gió; ví dụ như hắn khinh thường cái gọi là chính nghĩa, muốn nhìn thấy những kẻ tự xưng là chính nghĩa bị bóng tối nuốt chửng…”
“Dù là lý do gì, thì vẫn luôn có căn nguyên, đúng không?” Lời nói của Evan Bell khiến Christopher Nolan cũng rơi vào trầm tư. Evan Bell quả không hổ danh là người học tâm lý học, cái bệnh nghề nghiệp này xuyên suốt trong sự thấu hiểu của anh về mỗi một nhân vật.
“Khi sáng tác kịch bản, tôi cũng từng nói chuyện đơn giản với David Goyer, anh ấy rất hiểu về truyện tranh nguyên tác, thậm chí đã đọc hết tất cả các tập truyện về Batman.” Christopher Nolan cũng bị dẫn dắt vào nhịp điệu của Evan Bell, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện của mình với David Goyer. David Goyer, biên kịch từng sáng tác "Dark City", "Blade", "Batman Begins", từng có sự hợp tác không tồi với Christopher Nolan. “Quá khứ của Joker chắc chắn là đen tối, nhưng trong quá trình hắn trưởng thành, cá tính của hắn cũng đang thay đổi từng chút một. Có lẽ lúc đầu hắn chỉ muốn phá hoại, nhưng theo thời gian trôi qua, hắn lại phát hiện sự phá hoại đơn giản đã không thể thỏa mãn dục vọng của mình nữa. Joker luôn cho rằng, không có chính nghĩa tuyệt đối, Batman hay cảnh sát khác, trong tính cách đều có mặt đen tối. Có lẽ hắn chính là muốn nhìn thấy trạng thái dao động không yên giữa chính nghĩa và tà ác của con người, sự hỗn loạn này khiến hắn cảm nhận được khoái cảm chưa từng có.”
Evan Bell từ câu trả lời đơn giản và rời rạc của Christopher Nolan, nghiền ngẫm ra được vài điều: “Ý của anh là, cá tính đen tối của Joker bắt nguồn từ quá khứ bi thương, gia đình của hắn, người thân của hắn, người yêu của hắn. Điều này khiến hắn nảy sinh nghi vấn đối với định nghĩa về nhân cách, đạo đức. Cái gì mới là đúng, cái gì lại là sai, và điều này lại do ai quy định?” Evan Bell thực ra cũng không đưa ra kết luận, trong lúc anh nói chuyện, vừa là đang thảo luận với Christopher Nolan, vừa là đang khởi động những luồng suy nghĩ trong não bộ, cố gắng phác họa nhân vật Joker.
“Vậy, ý của anh là Joker là một kẻ vô chính phủ cực đoan.” Evan Bell cân nhắc nói, “Joker không phải là một tên cướp ngân hàng hay tội phạm đơn giản, mà là một kẻ vô chính phủ. Hắn hy vọng đẩy Gotham vào một trạng thái hỗn loạn, định nghĩa của hắn về chính nghĩa vô cùng mơ hồ, hắn muốn nhìn thấy những kẻ cai trị tự xưng là chính nghĩa kia đứng trong một vùng xám tối tăm đang giãy giụa khổ sở.”
Câu “kẻ vô chính phủ” này của Evan Bell khiến suy nghĩ của Christopher Nolan cũng lan tỏa ra: “Hắn dùng chiếc mặt nạ Joker lố bịch để che đậy tính cách thật sự của mình. Sự hài hước, trương dương của hắn thực ra đều xuất phát từ bóng tối, cố gắng làm rối loạn mọi định nghĩa về giới hạn đạo đức.” Nói đến đây, giọng của Christopher Nolan hơi nâng lên, “Vì vậy, trong lúc Joker phạm tội, thực ra chính là đang giải phóng tia lửa sinh mệnh của hắn, để sinh mệnh của hắn được thăng hoa.”
Evan Bell không nói gì, anh đã bắt đầu phác họa cuộc đời của Joker trong tâm trí. Có một quá khứ đen tối dẫn đến việc hắn nảy sinh định nghĩa hoàn toàn mới về cuộc đời, hắn lấy tội ác làm niềm vui, hắn dựa vào tội ác để thực hiện mục tiêu nhân sinh. Vậy tiến thêm một bước nữa thì sao? Joker không chỉ đơn thuần là phạm tội, hắn muốn thấy thái độ của mọi người khi đối mặt với tội ác hơn. Có lẽ là sự hoảng loạn sợ hãi khi đứng ở trung tâm tội ác, có lẽ là sự bồn chồn lo âu và sợ hãi nhút nhát khi tội ác lan rộng, và quan trọng nhất chính là, những kẻ tự xưng là chính nghĩa sẽ xử lý thế nào khi đối mặt với tội ác?
Joker đang thách thức định nghĩa về chính nghĩa của Batman, hắn muốn nhìn thấy khi người thân, người yêu của Batman gặp nguy hiểm, liệu Batman có sẵn lòng tiếp tục kiên trì chính nghĩa, hay sẽ rơi vào bóng tối. Nếu Batman vẫn hy vọng đứng về phía chính nghĩa, Joker không ngại đẩy thêm một tay, khiến Batman ngày càng tiến gần đến lĩnh vực đen tối hơn, thậm chí là thực sự sa ngã. Cho nên, Joker đã kéo Two-Face về phe bóng tối.
Two-Face? Evan Bell nghĩ ngợi rồi hỏi ngay: “Chris, cuối cùng Two-Face đã sa ngã sao?” Nhân vật Two-Face trong truyện tranh nguyên tác thực ra cũng rất quan trọng.
“Đúng vậy, cuối cùng anh ta đã gây ra rắc rối rất lớn cho Batman, đồng thời cũng là nguyên nhân căn bản khiến Batman trở thành Hiệp sĩ bóng đêm.” Christopher Nolan đưa ra câu trả lời khẳng định, khiến Evan Bell có một suy nghĩ rõ ràng.
Harvey Dent, người về sau có danh hiệu Two-Face, thực ra là công tố viên của Gotham, là Hiệp sĩ ánh sáng được Gotham đẩy ra, là đại diện của chính nghĩa. Nhưng sau khi trải qua cú sốc người yêu qua đời, Harvey Dent đã không kiên trì được lập trường của mình như Batman, bị Joker dẫn dắt thành công vào phe bóng tối, từ ánh sáng chính nghĩa biến thành tà ác đen tối, hơn nữa còn đứng ở mặt đối lập với Batman, tạo ra rắc rối rất lớn cho Batman. Vì vậy, nhân vật Two-Face thực ra chính là một tấm gương phản chiếu cho việc hiện thực hóa ý tưởng vô chính phủ của Joker.
“Joker chính là một kẻ kiểm soát có chỉ số IQ cao, hắn đùa giỡn tất cả mọi thứ trong lòng bàn tay. Đối với người khác, đây có lẽ là chuyện sống còn, nhưng đối với Joker, đây chỉ là một trò chơi.” Nghĩ đến đây, Evan Bell không khỏi bắt đầu cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Nhân vật này xét từ bất kỳ khía cạnh nào, đối với Evan Bell đều là một thử thách chưa từng có, “Trò chơi này, Joker có thể thua có thể thắng, nhưng Batman lại không được phép thua. Khoảnh khắc trò chơi bắt đầu, Joker đã đứng ở vị trí bất bại rồi. Bởi vì nếu hắn thắng, thì đó là Batman sa ngã vào bóng tối; hắn thua, cả thành phố sẽ rơi vào hỗn loạn. Đây chính là một vụ làm ăn không bao giờ thua lỗ!”
Trong tâm trí Evan Bell, hình tượng về Joker dần dần trở nên đầy đặn, mặc dù các chi tiết vẫn chưa được phác họa xong, nhưng toàn bộ khung xương đã được thiết lập hoàn tất. Giọng nói của anh tuy không lớn tiếng, nhưng sự phấn khích ẩn giấu trong giọng điệu đã đủ để làm lộ tâm sự của anh rồi.
Mười hai ngàn chữ cập nhật, cầu vé tháng!
