"Evan, cậu cũng vậy, cậu cũng là một đấu sĩ!" Rafael Nadal nghe thấy lời tán dương của Evan Bell, ngượng ngùng cười đáp, nhưng sau đó lại khẳng định một cách đầy kiên định, như thể cảm thấy giọng điệu của mình vẫn chưa đủ sức nặng, "Cậu chính là một đấu sĩ!"

Evan Bell nghe vậy liền cười ha ha: "Rafa, tôi đâu có phải đối mặt với nỗi lo chấn thương, sự cạnh tranh khốc liệt, hay thử thách về tinh thần và ý chí như cậu. Cậu mà bắt tôi đứng trên sân quần vợt đánh một tiếng đồng hồ xem, tôi nghĩ mình sẽ nằm bẹp dưới đất cho cậu xem đấy."

Lời bông đùa của Evan Bell không khiến Rafael Nadal bật cười, trái lại, anh lộ ra vẻ trầm tư: "Evan, cậu biết chúng ta không giống nhau. Nhưng tôi biết, những thử thách cậu phải đối mặt cũng chẳng đơn giản chút nào." Rafael Nadal không quá hiểu về chuyện trong giới giải trí, nhưng vì là bạn tốt của Evan Bell nên ít nhiều anh cũng biết được một chút.

Rafael Nadal biết về vụ bê bối phỉ báng, anh cũng biết về vụ "nâng lên rồi dìm xuống" vào năm ngoái, anh không biết trong quá trình đó Evan Bell phải đối mặt với áp lực lớn đến mức nào, nhưng truyền thông luôn không tha, những nghi ngờ, chỉ trích, hạ thấp bủa vây tứ phía lại tàn khốc hơn nhiều so với giới thể thao. Trong giới thể thao, mọi thứ rất lạnh lùng và thực tế, có thành tích thì được tán dương, không có thành tích thậm chí chẳng ai đoái hoài. Nhưng trong giới giải trí thì phức tạp hơn nhiều, yêu đương cũng bị đem ra bàn tán, làm hỏng một tác phẩm cũng bị bàn tán, làm nên thành công cũng bị bàn tán, tin tức tiêu cực luôn có thể tuôn ra không dứt.

Hơn nữa, Rafael Nadal không biết việc sáng tác âm nhạc và quay phim vất vả đến mức nào, nhưng đó chắc chắn không phải việc dễ dàng, nếu không thì tại sao có người thành công, còn có người cả đời không giành được chút chú ý nào?

Vì vậy, dù Rafael Nadal không biết rốt cuộc Evan Bell đã trải qua những gì, nhưng mỗi lần lật mở mục giải trí trên báo, anh đều thấy truyền thông chỉ trích Evan Bell thậm tệ, thậm chí mỗi khi Evan Bell chuẩn bị tác phẩm mới đều có vô số lời nghi ngờ ập đến. Thế nhưng mỗi lần như vậy, Evan Bell đều phản kích lại bằng ý chí bất khuất và nỗ lực không ngừng nghỉ của mình. Có lẽ Evan Bell không dùng những màn đối đầu trực diện để phân thắng bại như trên sân vận động, nhưng thành công trong mỗi tác phẩm của cậu chính là lời đáp trả tốt nhất cho truyền thông, cũng là đòn phản công tốt nhất cho những tin tức tiêu cực kia.

Tâm tư Rafael Nadal xoay chuyển trăm vòng, nhưng anh không phải người giỏi ăn nói, dù dùng tiếng Tây Ban Nha cũng chẳng thể diễn đạt rõ ràng, huống hồ trong lòng anh có quá nhiều suy nghĩ, muốn sắp xếp lại một mạch logic cũng chẳng dễ dàng gì. Thế nên, bao nhiêu ngôn từ cuối cùng cũng đọng lại thành một câu: "Evan, cậu là một đấu sĩ!"

Evan Bell nghe những lời chân thành và kiên định của Rafael Nadal, nở một nụ cười rạng rỡ: "Cho nên tôi mới trở thành bạn của cậu, đúng không?"

Câu nói này lọt vào tai Rafael Nadal khiến anh ngẩn người, sau đó đôi lông mày đang hơi nhíu lại cũng giãn ra, nở nụ cười tươi tắn.

Sau khi cúp điện thoại, Rafael Nadal nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ. London ngày nay vốn chẳng còn là "thành phố sương mù" nữa, nhưng muốn thấy được một ngày nắng đẹp như thế này cũng không phải việc dễ dàng. Rafael Nadal đứng dậy, vươn vai một cái. Hôm nay lại là một ngày mới, thất bại ngày hôm qua hãy để lại cho quá khứ đi, anh cần phải sải bước lần nữa, hướng về tương lai mà tiến tới!

Evan Bell rời điện thoại khỏi tai, bỏ vào túi quần. Hồi tưởng lại quỹ đạo mình đã đi qua cả cuộc đời này, những ngày khốn khó thuở đầu ở London, cảnh túng quẫn khi mới đến New York, mười năm vất vả trong sự nghiệp trên sân khấu Broadway, những khó khăn khi học âm nhạc, học diễn xuất, học làm đạo diễn. Vụ bê bối phỉ báng, vụ "nâng lên rồi dìm xuống"... từng thất bại này đến thất bại khác. Sự nghi ngờ và chế giễu của truyền thông... Cậu cứ thế bước từng bước trên con đường đầy gai góc để theo đuổi ước mơ cho đến ngày hôm nay. Sự tắc nghẽn khi "chuyển thể kịch bản", những trắc trở khi quay "Brokeback Mountain", sự giằng xé khi thực hiện "The Dark Knight"... Cậu đã dẫm lên từng dấu chân vững chắc trên con đường diễn xuất để đi đến ngày hôm nay.

Nghĩ đến đây, Evan Bell tức thì cảm thấy hào khí dâng trào, cuộn trào trong lồng ngực. Cậu là một đấu sĩ, một đấu sĩ tuyệt đối không thỏa hiệp, tuyệt đối không lùi bước, tuyệt đối không bỏ cuộc trên con đường thực hiện ước mơ.

Trong tâm trí Evan Bell bắt đầu vang lên tiếng đàn piano hùng tráng, tiếng đàn trong trẻo đó tựa như tiếng sóng vỗ vào vách đá, không ngừng vang vọng trong thung lũng tâm hồn.

"Giấc mộng lớn bừng tỉnh, tinh thần sảng khoái, nói thật với bạn, thực ra tối qua tôi ngủ không được ngon giấc lắm. Bạn đã bao giờ cảm thấy suy nghĩ như đoàn tàu trật đường ray không thể phanh lại chưa? Nhưng đây thực ra chính là động lực để bạn dũng cảm tiến về phía trước."

Lời bài hát tự nhiên tuôn ra từ miệng Evan Bell, vậy mà lại là rap! Mặc dù trước đây ở đám cưới của Michelle Hathaway cậu từng nghĩ đến việc thử sức, nhưng thời gian này luôn bận rộn nên Evan Bell không hề có thời gian để nghiên cứu. Tuy nhiên, trước đây Evan Bell từng thử qua rap trong "This Love", cộng thêm sự tích lũy lâu dài trước kia nên cũng không phải là hoàn toàn mù tịt. Nhưng lời rap chú trọng vần điệu, thiên phú của Evan Bell về phương diện này không quá xuất chúng, nên sau khi viết xong lời chắc chắn phải nghiền ngẫm từ từ, nhưng ít nhất, việc sáng tác ra được thì không hề có vấn đề gì.

"Hơn một nửa khán giả đang chờ đợi tôi ngã ngựa, nhưng được thôi, các người cứ chờ mà há hốc mồm đi. Một số người trong chúng ta phấn đấu chỉ vì phụ nữ, số khác thì vì kiếm chút tiền, nhưng tôi lăn lộn trong cuộc sống này là vì con cái, mỗi lần vấp ngã đều làm tôi mạnh mẽ hơn. Tôi sẽ trở thành chiếc đinh kiên cường nhất trong tâm trí bạn, cho đến giây phút cuối cùng."

Teddy Bell đứng bên cạnh, nghe Evan Bell đọc rap những câu từ có phần rời rạc, nhịp điệu tổng thể rất xuất sắc, vần điệu cũng khá ổn, nhưng cách gieo vần và đối ngẫu thì hơi lủng củng. Teddy Bell cũng biết, chắc là em trai đang thử thách một loại phong cách nhạc mới, anh cũng có hiểu biết nhất định về rap.

Tuy nhiên, những khiếm khuyết về vần điệu và đối ngẫu không thể che lấp được khí thế của bài hát này. Teddy Bell có thể cảm nhận rõ ràng ý chí đấu tranh sục sôi đang bùng cháy trong lồng ngực Evan Bell, khí thế gần như xua tan hoàn toàn bóng tối đó đã thắp sáng linh hồn của cả bài hát chỉ trong nháy mắt.

"Có lẽ sau khi phấn đấu, bạn sẽ nghe thấy khúc ca ngợi của người hâm mộ, cho đến khi tiếng chuông của trọng tài vang lên, cho đến khi đôi mắt bạn sưng húp, cho đến khi khán giả đã tan cuộc, chúng ta nên làm gì tiếp theo?"

Đoạn nhỏ này là hát, Evan Bell đột nhiên dừng lại, điều này không thường thấy trong quá trình sáng tạo của cậu. Thông thường khi Evan Bell có cảm hứng, tình huống viết một mạch là khá nhiều, dù có sửa chữa thì cũng là để sau này mới từ từ nghiền ngẫm. Nhưng hôm nay, Evan Bell vẫn đang trong quá trình sáng tác đã dừng lại, trông như thể cảm hứng bị gián đoạn, nhưng Teddy Bell biết, Evan Bell hẳn là đang cấu tứ cho lời bài hát, cũng như phổ nhạc cho giai điệu tiếp theo.

Sự thật đúng là như vậy. Thực ra cảm hứng trong não Evan Bell vẫn đang tuôn trào như suối, nhưng cậu buộc phải dừng lại để sắp xếp suy nghĩ. Đoạn đầu vừa rồi là rap, sau khi nối thêm một đoạn hát thì sẽ đến phần điệp khúc, giai điệu của điệp khúc và nhịp điệu của phần rap hoàn toàn đồng nhất. Hơn nữa giai điệu cũng là trời sinh, cậu phải tìm lại cảm giác giai điệu vốn vì rap chưa thuần thục mà trở nên phân tán vừa rồi.

"Cho chúng biết thế nào là màu sắc, bắt chúng phải nhìn thẳng vào tôi, cho đến lúc chết, tôi vẫn phải sống rực rỡ! Cho tôi những vết sẹo, cho tôi nỗi đau, chúng sẽ chỉ đánh giá tôi như thế này, những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã đến rồi, ồ! Những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã đến rồi. ồ! Những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã bước đến rồi, ồ! Đây là cách họ nhìn nhận về con người tôi, một đấu sĩ (fighter) chính hiệu."

Sau khi Evan Bell cất giọng hát lần nữa, tay phải cậu vô thức gõ lên lan can, thanh sắt phát ra tiếng kêu "xẻng xẻng" vang dội, kết hợp hoàn hảo cùng giai điệu. Giọng hát của Evan Bell không hoàn toàn giải phóng, chỉ đang thực hiện màn diễn thử nghiệm, nhưng những nốt cao ở phần điệp khúc lại khiến Teddy Bell cảm thấy máu nóng sôi trào. Sự nhiệt huyết và đam mê toàn thân đều bị đốt cháy.

"Nếu tôi đã kiên trì được 30 hiệp đấu, thì bạn hoàn toàn không có lý do gì để cúi đầu trước khó khăn. Chiều cao 6 feet 5, cân nặng 220 pound. Từ thất vọng đi đến trỗi dậy, khởi nguồn từ quê hương của thất bại, từng chỉ là một đứa trẻ vô dụng, nếu tôi gầm lên với đối thủ 'hôn vào mông tao đi', tôi chỉ cần vài cú móc phải và đấm thẳng trái là có thể biết đối thủ của mình thực ra không phải hạng xoàng."

Đây là lần đầu tiên Evan Bell đưa lời chửi thề trực tiếp vào lời bài hát, câu "mông" đó chắc chắn không thể sử dụng khi phát hành. Nhưng, điều này lại là chuyện bình thường như cơm bữa trong rap, điều này cũng cho thấy Evan Bell đang dần đi vào trạng thái sáng tác.

"Người này là một đấu sĩ (mọi người giơ tay lên), tiếp theo chúng ta làm gì? Tiếp theo chúng ta làm gì? Tiếp theo chúng ta làm gì?

Nếu bạn lỡ chân vấp ngã thì hãy đứng lên ngay tại chỗ đó (đứng lên), khi cơ thể bạn bắt đầu vỡ vụn (cố lên), chỉ cần ghi nhớ ước mơ thuở ban đầu mà bạn phấn đấu. Bởi vì tôi nhớ rất rõ!

Cho chúng biết thế nào là màu sắc, bắt chúng phải nhìn thẳng vào tôi, cho đến lúc chết, tôi vẫn phải sống rực rỡ! Cho tôi những vết sẹo, cho tôi nỗi đau, chúng sẽ chỉ đánh giá tôi như thế này, những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã đến rồi, ồ! Những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã đến rồi, ồ! Những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã bước đến rồi, ồ! Đây là cách họ nhìn nhận về con người tôi, một đấu sĩ (fighter) chính hiệu."

Khi hát đến phần điệp khúc, Teddy Bell không tự chủ được mà hòa vào tiếng ngân nga của em trai, sau câu "những kẻ dũng cảm vô úy như chúng ta đã đến rồi" đó, Teddy Bell cũng quên mình mà hát theo "ồ", lúc đầu âm thanh còn hơi dè dặt, nhưng Evan Bell quay đầu lại, dành cho anh trai ánh mắt khích lệ, Teddy Bell biết xung quanh không có ai, tức thì buông bỏ hết sự rụt rè, giọng hát hoàn toàn được giải phóng.

Sự sục sôi và nhuệ khí ẩn chứa trong tiếng hát, sự bất khuất và kiên trì ẩn giấu trong lời bài hát, sự ngoan cường và ý chí chiến đấu được đan cài trong giai điệu, tất cả đều được giải phóng hoàn toàn trong giọng hát đang dần cao vút lên của Evan Bell. Thứ sức mạnh xé tan mây trời ấy đã thắp sáng ánh hào quang chói lọi nhất dưới bầu trời Chicago trong đêm tối.

"Cho đến khi tiếng chuông của trọng tài vang lên, cho đến khi đôi mắt bạn sưng húp, cho đến khi khán giả đã tan cuộc, nhóc à, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"