Động thái lớn của tập đoàn Apple, tuy trong thời gian ngắn chưa nhìn ra ảnh hưởng thực sự, nhưng sóng ngầm cuộn trào trong bóng tối đã có thể cảm nhận được rồi.

Bốn vị đại lão của "Đối Lập Liên Minh" đã mở hai cuộc họp liên tiếp vào đầu tháng bảy, đều bị cánh săn ảnh chộp được. Sau đó dường như họ không muốn bị giới truyền thông theo đuổi nữa, đoán chừng là đã chuyển sang hình thức họp qua điện thoại, hoàn toàn ẩn mình mất dạng. Cục diện này kéo dài cho đến khi tháng tám đến gần, cuộc gặp mặt giữa Giám đốc điều hành của Universal NBC - Jeff Zucker và Giám đốc điều hành của Google - Eric Schmidt, đã bị tờ "World News" có khứu giác nhạy bén khui ra — theo quan điểm cá nhân của Evan Bell thì hẳn là họ đã sử dụng thiết bị nghe lén — nhưng bất kể dùng thủ đoạn gì, cuối cùng Sean Hall chính là người đã tung tin tức này ra.

Cuộc gặp giữa Jeff Zucker và Eric Schmidt, đặt vào lúc bình thường thì cũng chẳng có gì lạ, có lẽ chỉ là hai người bạn đi uống cà phê với nhau mà thôi. Nhưng dưới cục diện doanh số bán hàng của iPhone đang tăng vọt như hiện nay, việc hai người họ gặp nhau lại trở nên đầy ẩn ý.

Tờ "World News" cũng mạnh dạn đưa ra dự đoán, họ cho rằng trước kia Universal NBC, Universal Pictures, Universal Music, Disney từng cân nhắc ý định lôi kéo Google về phe mình. Tuy nhiên trước đó Google một lòng một dạ muốn thâu tóm YouTube, dù sau đó không thâu tóm thành công, nhưng rõ ràng Google vẫn rất tự tin vào trang web video của chính mình, nên không thể hợp tác thành công. Vậy thì, bây giờ thì sao? Mọi khả năng lại một lần nữa rộng mở.

Bất kể là cường cường liên thủ hay là hấp hối giãy chết, Đối Lập Liên Minh đều không thể bó tay chịu trói, ngay cả khi tranh chấp nội bộ của họ có gay gắt đến đâu, ngay cả khi họ có bằng mặt không bằng lòng đến mức nào, thì lúc này chính là thời điểm sống còn về lợi ích, bốn vị đại lão tất nhiên cũng phải tạm thời gác lại ân oán, đặt sự phát triển của Hulu lên vị trí hàng đầu. Vì vậy, Google trở thành lựa chọn tốt nhất của họ.

Tuy nhiên, điều khiến người ta bất ngờ là: Những phương tiện truyền thông vốn tưởng rằng Google sẽ thuận nước đẩy thuyền đạt được hợp tác với Đối Lập Liên Minh, lại mãi không đợi được sự xác nhận thông tin từ phía chính thức. Xem ra, hoặc là Google vẫn cứng đầu — khả năng này cực kỳ thấp, hoặc là đã phát sinh tranh chấp về vấn đề phân chia lợi ích hợp tác.

Tất nhiên, còn một khả năng nữa: Đó là Đối Lập Liên Minh và Google căn bản không hề muốn hợp tác, Jeff Zucker và Eric Schmidt chỉ đơn thuần là ra ngoài uống cà phê. Nhưng khả năng này lại chẳng bán được tin tức, nên các tờ báo lớn cũng không quá bận tâm.

Với gia tài hùng hậu của Đối Lập Liên Minh, Hulu từ lúc ra mắt đến giờ mới chỉ trôi qua vỏn vẹn năm tháng mà thôi, nên trong thời gian ngắn đoán chừng vẫn sẽ có một phen giằng co.

Giờ phút này, người ta dường như hoàn toàn không nhớ đến những khó khăn nội bộ và ngoại xâm mà YouTube phải đối mặt trước khi Hulu ra mắt. Sự phản bội của kẻ nội gián, sự chèn ép của Đối Lập Liên Minh, gần như khiến người ta tưởng rằng trang web nhỏ chỉ mới thành lập được hai năm này sắp không chịu nổi áp lực. Nhưng hiện tại xem ra, YouTube lại thể hiện phong thái của một đại tướng, không hề bị xáo trộn nhịp độ, vẫn trầm ổn tiếp tục tiến về phía trước theo quỹ đạo đã định. Mà hiện nay, sau khi vượt qua được cú sốc đầu tiên từ Hulu, YouTube với sự giúp sức của iPhone, lại một lần nữa tăng tốc, phát triển với tốc độ kinh ngạc hơn, bỏ xa Hulu và Google Video lại phía sau.

Truyền thông có lẽ không nhớ đến cơn khủng hoảng mà YouTube phải đối mặt, nhưng bên trong nội bộ công ty YouTube thì không ai hiểu rõ hơn họ. Trải qua lần trắc trở này, cả đội ngũ càng thêm đoàn kết. Mà những cái tên từng rời bỏ công ty lúc ban đầu, đã dần biến mất trong dòng sông thời gian, trong bảng thành tích của YouTube về sau, tên của họ đã không còn cơ hội xuất hiện nữa.

Mùa hè oi bức ngoài sự biến động trên thị trường điện ảnh, sự ra đời của iPhone trên thị trường điện thoại thông minh, thì thị trường âm nhạc cũng vô cùng náo nhiệt. Đầu tháng sáu, Evan Bell phát hành đĩa đơn "Fireflies", trở thành một kẻ khuấy đảo thị trường âm nhạc; mà theo sự đến gần của tháng tám, kẻ khuấy đảo lớn nhất năm 2007 đã xuất hiện: OneRepublic chính thức ra mắt, phát hành đĩa đơn đầu tay của họ "Apologize".

Ban nhạc OneRepublic này, thực ra trong lòng các cư dân mạng luôn có độ nổi tiếng khá cao. Điều này phải truy ngược lại thời điểm lưu diễn vòng quanh thế giới "First" tại chặng Los Angeles, lúc đó OneRepublic với tư cách là khách mời mở màn đã đứng trên sân khấu, cống hiến một màn trình diễn vô cùng đặc sắc.

Sau đó OneRepublic đã ký hợp đồng với Eleven Studio. Như mọi người đều biết, Eleven Studio là nơi nuôi dưỡng nhân tài, cư dân mạng đều đùa rằng: "Có vị đại thần Evan Bell ở đây, ca sĩ không có tài năng thì cũng chẳng dám mặt mũi nào xin gia nhập Eleven Studio." OneRepublic có thể nhận được sự công nhận của Evan Bell, bản thân điều này đã đáng để kỳ vọng rất nhiều. Trong một năm qua, OneRepublic vừa chuẩn bị album, vừa cất tiếng hát của mình trên YouTube và Facebook, lại tích lũy thêm không ít độ nổi tiếng.

Tất cả độ nổi tiếng đó đã bùng nổ hoàn toàn sau khi chính Evan Bell hát bài "Apologize". Video Evan Bell và OneRepublic hát bài này trong phòng tập, hiện nay lượt xem đã sớm vượt mốc năm mươi triệu, cực kỳ hot trên mạng. Mà số lượng người dùng theo dõi OneRepublic cũng đạt đến mười vạn, đây là một con số vô cùng thành công.

Tuy nhiên, sau khi "Apologize" bất ngờ giành được độ nổi tiếng cực cao, OneRepublic không hề thừa thắng xông lên để ra mắt, mà tiếp tục chuẩn bị album một cách nghiêm túc. Phong cách này đặt ở những công ty khác thì không thể tưởng tượng nổi, nhưng ở Eleven Studio, lại là chuyện hết sức bình thường. Mấy tháng qua, OneRepublic vẫn liên tục đăng tải video luyện tập trên mạng, tiếp tục tích lũy độ phủ sóng.

Ngày một tháng tám, thứ tư, đĩa đơn đầu tay "Apologize" của OneRepublic chính thức phát hành, điều này không nghi ngờ gì đã thu hút sự chú ý rộng rãi. Cho dù là màn trình diễn của Evan Bell tại buổi hòa nhạc từ thiện chống vi phạm bản quyền đầu năm nay, hay là phiên bản Evan Bell kết hợp với OneRepublic hát trong phòng tập, đều đã giành được độ nổi tiếng đủ cao. Cái tên "OneRepublic" tuy chưa chính thức phát hành đĩa đơn hay album, nhưng mọi người đều đã nghe danh từ lâu.

Lần này, việc "Apologize" phát hành tự nhiên đã thu hút sự chú ý rộng rãi.

Lịch trình đầu tiên của OneRepublic trước truyền thông đại chúng là từ đài truyền hình Fox. Các thành viên ban nhạc OneRepublic xuất hiện trên sân khấu kết quả của chương trình tuyển chọn vũ đạo "So You Think You Can Dance", biểu diễn bài hát "Apologize". Trong màn trình diễn này, giọng ca chính Ryan-Tedder đã thể hiện khả năng kiểm soát và sự bùng nổ kinh ngạc, chỉ sau một đêm đã trở thành chủ đề nóng hổi để thảo luận.

Bài hát "Apologize" do chính OneRepublic trình bày, ngoài việc khác biệt về phối khí ra, sự khác biệt về chất giọng giữa Ryan-Tedder và Evan Bell cũng như sự khác biệt trong cách xử lý bài hát, đã khiến hai bài hát tỏa ra sức quyến rũ hoàn toàn khác biệt. Phiên bản Evan Bell thể hiện tại hiện trường, màu xám tuyệt vọng được phóng đại đến mức cực hạn, cảm giác buồn bã bao trùm lấy mọi thứ khiến người ta rơi lệ.

Mà giọng hát của Ryan-Tedder vốn dĩ đã có từ tính hơn, chất khàn tự nhiên đó vô cùng lay động, anh ấy đã diễn tả sự đau đớn xé lòng của bài hát đến một đỉnh cao, những vết sẹo đau thấu tim gan đó, thậm chí có thể khiến người nghe cảm nhận được cả những vết thương rỉ máu. Nghe phiên bản của Ryan-Tedder, người ta sẽ không khóc, chỉ cảm thấy đau lòng đến mức không thở nổi, bị động há miệng nghe giai điệu quấn quýt trong lòng mình một cách câm lặng.

Ryan-Tedder xử lý các nốt cao vô cùng lão luyện, sự chuyển đổi giữa giọng thật và giọng giả thậm chí khiến người ta không thể nhận ra, sự khàn đặc trong giọng hát hòa cùng tiếng rung của đàn cello, cách diễn tả chứa chan nỗi đau từ trong tâm khảm đó, khiến người ta gần như không có khả năng kháng cự.

Phải nói rằng, lần đầu tiên Ryan-Tedder đứng trên sân khấu biểu diễn tại "So You Think You Can Dance", anh đã dốc hết sức mình, phát huy tinh hoa của cả bài hát đến mức cực hạn. Sự chạm tới linh hồn đó, cứ quẩn quanh mãi không tan.

Phiên bản của Evan Bell và Ryan-Tedder, không có sự hơn thua, cũng chẳng có gì là thắng bại, chỉ có thể nói rằng, sự xuất sắc của bài hát "Apologize" một lần nữa được kiểm chứng. Mà sự diễn tả hoàn hảo lại đẩy bài hát lên một đỉnh cao mới.

Sau màn trình diễn, Ryan-Tedder dễ dàng thu hút một lượng lớn người hâm mộ, vì thân hình mập mạp, đôi má hơi tròn của mình, nên biệt danh "Béo" cũng từ đó mà lan xa. Sau khi xem chương trình truyền hình phát sóng, Evan Bell còn trêu đùa rằng: "Béo phát uy, tập thể lui bước." Dù đây chỉ là một câu đùa, nhưng lại diễn tả rõ ràng công lực biểu diễn trực tiếp của Ryan-Tedder.

Năm ngoái khi Taylor ra mắt đã khiến người ta nhìn thấy nền tảng sâu dày và các mối quan hệ rộng rãi của Eleven Studio, lần này OneRepublic ra mắt cũng như vậy, các chương trình truyền hình, đài phát thanh không thiếu lời mời, nhưng OneRepublic chỉ chọn lọc tham gia một số chương trình, rồi bước lên con đường giống hệt như Jason-Mraz: Lưu diễn quảng bá.

Album của OneRepublic tuy chưa chính thức phát hành, nhưng vì để quảng bá album thứ hai của mình, Maroon 5 đã cùng kết hợp với Jason-Mraz, chuẩn bị bắt đầu lưu diễn toàn nước Mỹ từ tháng mười. Sau khi biết tin này, OneRepublic cũng quyết định gia nhập đội ngũ lưu diễn này.

Chuyến lưu diễn này không giống như buổi hòa nhạc lưu động lần trước của Evan Bell, mà giống như một chuyến lưu diễn lang thang hơn, các thành phố có lễ hội, kỷ niệm, liên hoan âm nhạc thì họ sẽ xuất hiện, thông qua vô số các màn biểu diễn trực tiếp để giao lưu với người hâm mộ, từ đó đạt được mục đích quảng bá.

OneRepublic và Maroon 5 đều là ban nhạc rock, biểu diễn trực tiếp mới là nguồn năng lượng của họ, mà Jason-Mraz vốn dĩ đã là một thi sĩ du ca, lang thang qua các buổi biểu diễn lớn nhỏ mới là nguồn cảm hứng của anh ấy. Cho nên họ đều khác với Taylor, họ cần nhiều cơ hội biểu diễn hơn, cần sự tiếp xúc gần gũi với người hâm mộ. Lưu diễn đối với họ mà nói, là phương thức quảng bá như cá gặp nước.

Vì vậy, suốt tháng tám OneRepublic vừa tham gia ghi hình các chương trình truyền hình, đài phát thanh một cách ngắt quãng, vừa đồng thời bắt tay vào chuẩn bị cho chuyến lưu diễn tháng mười. Album của họ đã ấn định thời gian phát hành, sẽ chính thức phát hành vào tháng mười một, nên chuyến lưu diễn của họ vừa vặn có thể quảng bá cho album, điều này quả thật không còn gì tốt hơn.

Mặc dù lịch trình quảng bá của OneRepublic không dày đặc, nhưng điều này cũng không gây trở ngại cho sự yêu thích đối với đĩa đơn "Apologize". Bất kể là sự xuất sắc của bản thân bài hát, hay màn trình diễn trực tiếp tuyệt vời của Ryan-Tedder, đều đủ để khiến đĩa đơn này chiếm được trái tim của nhiều người nghe hơn nữa. Vì vậy, bài hát "Apologize" thể hiện xuất sắc trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Điều này cũng khiến OneRepublic trở thành kẻ khuấy đảo lớn nhất trong thị trường âm nhạc năm 2007.

Cầu vé tháng! Còn tiếp. Nếu bạn yêu thích tác phẩm này, hoan nghênh bạn đến bình chọn đề cử, vé tháng, sự ủng hộ của bạn chính là động lực lớn nhất của tôi.