Sau khi "Fireflies" được phát hành, nó không được quảng bá rầm rộ. Evan-Bell chỉ đơn giản đăng tải MV của bài hát này lên kênh 11 trên YouTube, sau đó iTunes và Warner Music đồng thời phát hành bài hát, ngoài ra không còn động tĩnh gì thêm.

Nhưng dù vậy, làm sao có thể không ai quan tâm đến nhất cử nhất động của Evan-Bell cơ chứ?

"Fireflies" chính thức phát hành vào lúc 10 giờ sáng ngày 13 tháng 6. Đó là một ngày thứ Tư, thời điểm "trước không tới thôn, sau không tới tiệm", hơn nữa "10 giờ" cũng là một khung giờ rất kỳ quặc. Cứ thế, bài hát ra đời một cách lặng lẽ mà không có bất kỳ bước đệm nào, cũng không có chiến dịch quảng bá đi kèm.

Chỉ chưa đầy mười lăm phút, đã có người phát hiện ra MV của "Fireflies" trên YouTube. Vì Evan-Bell lựa chọn là phim hoạt hình, nên ban đầu vẫn có người cho rằng đây là một fan hâm mộ rất yêu thích bài hát này nên đã tự tay làm một bản hoạt hình Flash hay đại loại thế, sau đó được Studio 11 nhìn thấy và thấy hài lòng nên mới đưa lên kênh 11. Nhưng rất nhanh sau đó, giả thuyết này đã bị bác bỏ.

Chất lượng của MV này trước hết đã đủ tinh xảo, độ tinh tế tuyệt đối không hề kém cạnh Pixar hay DreamWorks. Ở cuối video, danh sách các nhà sản xuất có ghi năm cái tên, trong đó một là "E.B" và một là "A.S". Mọi người nghiên cứu kỹ sẽ thấy, người trước chính là Evan-Bell, còn người sau chính là Andrew Stanton. Hơn nữa, nếu MV này do cư dân mạng làm, thì chắc chắn phải có thông tin re-up, đằng này người tải lên lại chính là tài khoản chính thức của Studio 11, không hề có thêm bất kỳ chú thích nào khác.

Sau một hồi thảo luận sôi nổi, rất nhanh đã có người phát hiện ra đĩa đơn "Fireflies" đã được cung cấp để tải xuống có trả phí trên iTunes, hơn nữa iTunes còn đính kèm cả ảnh bìa đĩa đơn. Như mọi người đều biết, tất cả các bài hát của Evan-Bell trước khi phát hành đĩa đơn đều không có ảnh bìa, một khi đã phát hành thì ảnh bìa chắc chắn là do Evan-Bell tự tay vẽ. iTunes với tư cách là đối tác chính thức của Studio 11, đương nhiên sẽ không tự nhiên dựng chuyện mà tải lên một ảnh bìa giả mạo. Câu trả lời đã hiện ra rõ rành rành.

Ngay sau đó, có cư dân mạng đã tìm thấy đĩa đơn "Fireflies" vừa mới ra lò tại cửa hàng băng đĩa ở thành phố của họ. Mọi đáp án đều đã được tiết lộ: Đĩa đơn thứ tư trong album "Four" của Evan-Bell đã được xác nhận là "Fireflies", chính thức lên kệ vào ngày hôm nay.

Khi tin tức được xác nhận, thực ra mới chỉ là 10 giờ 45 phút, còn đến 11 giờ, khắp cả mạng internet đã lan truyền tin tức về việc này. 11 giờ 03 phút, William Wood của "Entertainment Weekly" là người đầu tiên đăng tải tin tức xác nhận, hoàn toàn khẳng định giả thuyết này.

Điều này ngay lập tức làm bùng nổ cộng đồng người hâm mộ của Evan-Bell. Mặc dù "Fireflies" nằm trong album "Four", nhưng nhiều người đã quen với việc nghe đĩa đơn thay vì album, họ từ lâu đã có thói quen tìm bài hát từ bảng xếp hạng đĩa đơn. Còn về album, chỉ có một bộ phận nhỏ người hâm mộ thực sự quan tâm đến ca sĩ mình yêu thích mới để ý tới. Đây cũng là một trong những lý do khiến các hãng đĩa lớn kiên trì quảng bá thông qua đĩa đơn, so với một album gồm mười bài hát thì đĩa đơn luôn dễ dàng nắm bắt trọng điểm hơn.

Thế là rất nhanh, "Fireflies" đã trở thành một chủ đề mới nóng hổi trên thị trường âm nhạc tuần thứ hai tháng 6, mọi người đều bàn tán về đĩa đơn mới nhất của Evan-Bell. Tuy nhiên, vì không có sự quảng bá chủ đích nào, Evan-Bell thậm chí còn không xuất hiện trên đài phát thanh, nên việc muốn lập tức tạo ra thành tích tốt rõ ràng là tương đối khó khăn, chưa kể gần đây thị trường âm nhạc đang cực kỳ náo nhiệt.

Thế nên, trong tình trạng không có bất kỳ chiến dịch quảng bá nào, "Fireflies" vẫn giành được doanh số 280.000 bản ngay tuần đầu tiên, xếp thứ 18 trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard.

Số liệu này là kết quả tệ nhất trong tuần đầu phát hành của tất cả các đĩa đơn kể từ sau khi album "One" của Evan-Bell đạt được vinh quang. Chưa nói đến việc so sánh với những đĩa đơn có doanh số tuần đầu vượt qua một triệu bản như "This Love" hay "Viva La Vida", ngay cả "American Secret" cũng có doanh số tuần đầu là 630.000 bản. Evan-Bell mỗi lần phát hành đĩa đơn đều bay thẳng lên ngôi quán quân dường như đã không còn là tin tức mới lạ nữa, việc không giành được quán quân mới là tin lạ. Mà lần này "Fireflies" thậm chí còn không lọt nổi vào top 10, điều này thực sự khiến người ta rất bất ngờ.

Thực tế thì cũng chẳng có gì phải bất ngờ cả. Việc phát hành "Fireflies" không có bất kỳ chiến dịch quảng bá nào, lượt phát sóng trên radio, truyền hình, phỏng vấn truyền thông, đưa tin báo chí... tất cả đều bằng không. Cách thức quảng bá duy nhất chỉ là MV trên YouTube mà thôi. Vì vậy, mặc dù MV của "Fireflies" đã đạt được hai triệu lượt xem chỉ trong vòng ba ngày, nhưng sự giúp đỡ về mặt doanh số vẫn còn khá hạn chế. Huống hồ, bảng xếp hạng Billboard phải dựa vào doanh số, lượt phát trên radio, lượt tải nhạc kỹ thuật số và nhiều yếu tố khác mới có thể đưa ra kết luận.

Cho nên việc "Fireflies" không thể bay thẳng lên ngôi quán quân không những không bất ngờ, mà ngược lại, việc lọt thẳng vào top 20 đã là một thành tích vô cùng xuất sắc rồi.

"Fireflies" không thể tạo nên thành tích tốt hơn còn có một nguyên nhân khác, đó chính là sự cạnh tranh trên thị trường âm nhạc tháng 6 quá mức khốc liệt. Các bài hát đứng ở vị trí đầu đều triển khai cuộc cạnh tranh gay gắt, mà "Fireflies" không được quảng bá thì muốn tạo nên thành tích tốt lại càng khó khăn chồng chất. Đĩa đơn khác với album, sức răn đe của Evan-Bell cũng không còn quá mạnh mẽ như trước.

Trên thị trường âm nhạc tháng 6, cả bảng xếp hạng album và bảng xếp hạng đĩa đơn đều náo nhiệt phi thường. Truyền thông còn đùa rằng Evan-Bell đến chỉ để "góp vui", và rất có khả năng "người ngoài cuộc" này sẽ làm đảo lộn toàn bộ cục diện, khiến các ca sĩ khác đều trở thành vật làm nền cho Evan-Bell.

Warner Music đã trở thành người chiến thắng lớn nhất của thị trường âm nhạc mùa hè. Tuần đầu tiên của tháng 5, album "Minutes to Midnight" mà Linkin Park ấp ủ suốt bốn năm đã chính thức phát hành. Ngay khi vừa ra mắt, album này đã càn quét toàn bộ thị trường âm nhạc, tuần đầu dễ dàng bán được 800.000 bản, là album có doanh số tuần đầu cao nhất trong nửa đầu năm 2007, thậm chí còn vượt qua con số 680.000 bản mà album "Kingdom Come" của Jay-Z, người đã chấm dứt thời kỳ thống trị của Evan-Bell, tạo ra. Qua đó có thể thấy được sức hút của Linkin Park trên thị trường Mỹ hiện nay.

Ngoài ra, đáng nhắc đến là doanh số của "Minutes to Midnight" và doanh số 810.000 bản trong tuần đầu tiên của album trước đó là "Meteora" của Linkin Park không chênh lệch là bao, điều này cũng cho thấy mặc dù Linkin Park đã vắng bóng trên thị trường âm nhạc bốn năm, nhưng sức hút vẫn không hề suy giảm, đây thực sự là một tin vui.

Sau đó "Minutes to Midnight" tiếp tục thống trị ngôi vương ba tuần nữa, hoàn thành kỳ tích bốn tuần liên tiếp đứng đầu. Và người ngăn cản Linkin Park tiếp tục thống trị tuần thứ năm chính là một album khác do Warner Music phát hành, đến từ Maroon 5 với tựa đề "It Won't Be Soon Before Long". Đây cũng là album được phát hành sau năm năm kể từ album trước của Maroon 5.

Thực ra dùng từ "ngăn cản" cũng không quá thích hợp. Doanh số khi "Minutes to Midnight" giành quán quân tuần thứ tư đã chỉ còn 190.000 bản, bước chân đuổi theo phía sau đã lặng lẽ áp sát. Vì vậy, dùng từ "bàn giao vương quyền" để mô tả album "It Won't Be Soon Before Long" của Maroon 5 sẽ thích hợp hơn.

Lúc đầu Claire Danes sau khi biết từ Evan-Bell rằng thời điểm phát hành album của Maroon 5 và Linkin Park rất gần nhau, đã quay về công ty điều chỉnh một chút. Album của Linkin Park phát hành sớm hơn dự kiến hai tuần, trong khi album của ban nhạc Maroon 5 thì lùi lại một tuần, điều này cũng là để tránh xảy ra cạnh tranh không cần thiết giữa hai bên. Nhưng kết quả lại tốt một cách bất ngờ, không hề có bất kỳ sự tiêu hao nội bộ nào, trực tiếp hoàn thành việc bàn giao quán quân.

Album "It Won't Be Soon Before Long" đạt doanh số 500.000 bản trong tuần đầu tiên, tuy không thể so sánh với kỷ lục trong năm nay mà Linkin Park tạo ra, nhưng cũng đã phá vỡ kỷ lục của chính ban nhạc Maroon 5. Phải biết rằng, sau khi album đầu tay "Songs About Jane" của Maroon 5 được phát hành lại, doanh số cao nhất cũng chỉ mới 150.000 bản mà thôi.

"It Won't Be Soon Before Long" đã thực hiện việc bảo vệ ngôi vương trên bảng xếp hạng album, tuy nhiên chỉ được một tuần. Sau hai tuần liên tiếp đứng đầu, Sony BMG đã chấm dứt sự thống trị kéo dài sáu tuần của Warner Music trên thị trường âm nhạc, album của R. Kelly đã thuận lợi giành lấy ngôi quán quân.

Nhưng nhìn chung, từ đầu tháng 5 đến hết tháng 7, sức cạnh tranh của Linkin Park và Maroon 5 trên bảng xếp hạng đĩa hát đều không thể coi thường, họ đã triển khai cuộc tranh đấu kịch liệt với những ca sĩ như Rihanna, T-Pain, Paul McCartney, Bon Jovi, v.v.

Đặc biệt là Maroon 5, sau khi giành được sự chú ý từ album đầu tay, album thứ hai không hề bị thụt lùi mà vẫn tiếp tục nhận được đánh giá cao. Điều này khiến Maroon 5 cùng với Jason Mraz trở thành những đại diện tiêu biểu của Eleven Music. Còn về Taylor Swift, vẫn cần phải nỗ lực thêm, sau khi phát hành đĩa đơn thứ hai vào tháng 2, cô đang triển khai quảng bá với những bước đi vững chắc.

Có thể thấy được, các ca sĩ trực thuộc Eleven Music đều là những nhân tài có khả năng sáng tác, hơn nữa dường như đều có tính cách không vội vàng trong việc quảng bá album và đĩa đơn, nhưng chất lượng âm nhạc thì không thể nghi ngờ. Vì vậy, có lẽ Eleven Music không thể sánh bằng sự rực rỡ "nở hoa" toàn diện trên mảng truyền hình, điện ảnh của Eleven Production, nhưng vẫn là một sự tồn tại không thể bỏ qua.

Trong bảng xếp hạng album, mục nhà sản xuất của hai album "Minutes to Midnight" của Linkin Park và "It Won't Be Soon Before Long" của Maroon 5 đều có treo tên của Evan-Bell, đây cũng coi như một phân thân giúp Evan-Bell góp chút náo nhiệt. Còn trong bảng xếp hạng đĩa đơn, "Fireflies" lại dấn thân không chút do dự vào dòng chảy náo nhiệt này.

Cạnh tranh ở bảng xếp hạng đĩa đơn tuy là tình hình hoàn toàn khác biệt với bảng xếp hạng album, nhưng mức độ khốc liệt thì không hề thua kém. Rihanna, T-Pain, Fergie, Maroon 5, Linkin Park, Avril Lavigne, Justin Timberlake, Timbaland... một danh sách dài dằng dặc những cái tên này đều sở hữu sức cạnh tranh không hề tầm thường.

Trong cục diện này, "Fireflies" vốn không có bất kỳ chiến dịch quảng bá nào cũng như không lập ra kế hoạch nào, bị gọi là "góp vui" cũng là danh xứng với thực. Nhưng lại không có ai dám xem nhẹ người ngoài cuộc "góp vui" này, bởi thực lực phá bĩnh của nó tuyệt đối đủ khiến tất cả mọi người phải cảnh giác.