Là tác phẩm mới nhất của Evan Bell sau "Hương Thủy", "Hoang Dã Sinh Tồn" thực ra không thu hút quá nhiều sự chú ý trong thời gian quay. Dù sao lúc đó "Hương Thủy" vẫn chưa được công chiếu chính thức tại Bắc Mỹ, thành tích trong toàn bộ mùa giải thưởng cũng chưa gây ra cuộc thảo luận sôi nổi nào từ giới phê bình, nên kỳ vọng đặt vào "Hoang Dã Sinh Tồn" tự nhiên cũng tương đối nhỏ.

Thế nhưng mùa hè năm ngoái, trước là sự kiện Evan Bell mất tích, sau lại có những tin đồn về việc cố tình gây sốc cũng như các sự kiện tâng bốc quá đà, điều này trực tiếp dẫn đến việc bộ phim "Hoang Dã Sinh Tồn" giành được một sự quan tâm khó hiểu. Ví dụ như những khán giả tin rằng Evan Bell đang cố tình gây chú ý, đối với bộ phim này liền nảy sinh tâm lý bài xích; ví dụ như những khán giả quan tâm đến sự an nguy của Evan Bell, liền nảy sinh ý định vào rạp để tận mắt chứng kiến bộ phim; lại ví dụ như những khán giả vốn không hứng thú với bộ phim này, dù họ vẫn sẽ không mua vé vào rạp xem, nhưng lúc trà dư tửu hậu vẫn sẽ bàn luận đôi câu.

Phim "Hoang Dã Sinh Tồn" đã hoàn thành quay từ tháng chín năm ngoái, toàn bộ hậu kỳ cũng đã xong xuôi trước khi năm 2007 đến. Evan Bell vốn định mang "Hoang Dã Sinh Tồn" tham gia Liên hoan phim Sundance, nhưng lại lỡ thời gian đăng ký, đành phải bỏ lỡ trong tiếc nuối. Liên hoan phim Berlin, Liên hoan phim Cannes sau đó nối tiếp nhau, cơ hội thì rất nhiều, nhưng "Hoang Dã Sinh Tồn" lại không phù hợp với đặc tính của những liên hoan phim này, nên Evan Bell dứt khoát không đăng ký, cuối cùng lại tìm đến Liên hoan phim Toronto.

Liên hoan phim Toronto được gọi là giải Grand Slam thứ tư không phải là không có lý do, Eleven Distribution hiện nay có mối quan hệ rất thân thiết với Toronto, từ "Chuyện Tình Sau Núi", "Hoa Hậu Nhí Ánh Dương", đến "Hương Thủy", và giờ là "Hoang Dã Sinh Tồn", Eleven Studio đã liên tục ba năm có mặt tại Toronto.

Một mặt là vì nền tảng Toronto có sức chứa rất lớn, luôn hoan nghênh đủ loại đề tài phim ảnh; mặt khác cũng vì Toronto là cửa ngõ để các bộ phim tiến vào thị trường Bắc Mỹ, vị trí vô cùng đắc địa. Đương nhiên, còn một lý do nữa là Eleven Distribution không thể mãi chỉ phát hành những tác phẩm do chính Eleven Studio sản xuất. Họ cũng cần đến các liên hoan phim để "săn hàng", phát hiện những bộ phim xuất sắc, mua lại với mức giá ưu đãi, rồi tự mình phát hành. Một hai năm nay tuy Eleven Distribution chưa có động thái chính thức, nhưng vẫn luôn dò la tin tức tại các liên hoan phim lớn. Vì vậy, Eleven Studio vẫn luôn tích cực mở rộng mối quan hệ với Toronto, mà Toronto đối với thế lực mới nổi như Eleven Studio này rõ ràng cũng rất coi trọng, sự hợp tác của đôi bên luôn vô cùng vui vẻ.

Cho nên, dù Evan Bell vì đang ở trong đoàn phim "Batman: Hiệp Sĩ Bóng Đêm" mà không thể đến Toronto, ban tổ chức Liên hoan phim Toronto cũng chẳng hề để tâm. Thực tế năm ngoái khi "Hương Thủy" công chiếu tại Toronto, Evan Bell vì bận chuẩn bị cho album "4" mà không thể tham dự, nhưng ba ông lớn của Eleven Distribution đều tề tựu tại Toronto, cũng coi như đã nể mặt ban tổ chức lắm rồi.

Đoàn phim "Hoang Dã Sinh Tồn" vì sự vắng mặt của Evan Bell mà trở nên kém nổi bật. Dù sao tác phẩm này từ đầu đến cuối đều mang đậm dấu ấn của Evan Bell, tự biên tự diễn, hơn nữa cả vở kịch chính là cuốn tự truyện của Christopher McCandless, diễn viên phụ chẳng có bao nhiêu người. Cho nên Evan Bell vừa vắng mặt, cả đoàn phim trông đều rất đơn bạc. Dù có Kristen Stewart, Katherine Keener trợ trận, hiện trường vẫn khá lạnh lẽo.

May mắn thay, sự nhiệt tình của khán giả Toronto lúc nào cũng phát huy được tác dụng, ngay cả với những bộ phim có tính chất "Hoang Dã Sinh Tồn" như thế này, hiện trường vẫn chật kín người. Mà cánh phóng viên các phương tiện truyền thông lớn cũng không hề vì sự vắng mặt của Evan Bell mà ngó lơ "Hoang Dã Sinh Tồn", trái lại, họ tràn đầy tò mò về bộ phim này.

Chiến dịch quảng bá của "Hoang Dã Sinh Tồn" đã mở ra một thử nghiệm hoàn toàn mới. Từ tháng bảy, "Hoang Dã Sinh Tồn" bắt đầu công bố tấm áp phích đầu tiên tại New York. Tấm áp phích này là hình ảnh gia đình McCandless bốn người đang ăn cơm trong nhà hàng, tuy nhiên trong khung hình, ánh mắt xa cách lạ lẫm giữa người cha và Christopher lại đặc biệt rõ ràng.

Trên cả tấm áp phích chỉ có hai dòng chữ, lần lượt là tiêu đề "Hoang Dã Sinh Tồn" ở phía trên, và dòng chữ "Đây là nhà của tôi, chỉ có một mình tôi" ở góc dưới bên phải. Ngoài ra, không hề có tên bất kỳ diễn viên nào, thậm chí cả cái tên Evan Bell cũng không xuất hiện, hoàn toàn giống như một tấm áp phích do nhóm nghệ thuật đại học làm ra, thậm chí không thể liên hệ được với bộ phim. Cả tấm áp phích mang tông màu xanh biển thanh lãnh, ánh nắng vàng nhạt cũng không thể xua tan được cái tông màu lạnh lẽo ấy, khiến người ta cảm thấy gia đình nhà McCandless này quả thực có vấn đề không nhỏ.

Tấm áp phích đầu tiên vừa công bố đã khiến mọi người không khỏi tò mò: "Hoang Dã Sinh Tồn" chẳng phải kể về câu chuyện Christopher McCandless trở về cuộc sống hoang dã sao? Vậy thì chuyện gì đã xảy ra giữa gia đình họ, và nó có liên quan gì đến sự ra đi của Christopher McCandless không?

Ngoài ra, mọi người không mấy chú ý đến cách thức công bố áp phích, họ thậm chí không để ý rằng tấm áp phích này chỉ được phát hành tại New York, các thành phố khác vẫn không hề có động tĩnh gì. Chỉ là truyền thông ở các thành phố khác không khỏi tò mò, tại sao lần này Eleven Distribution lại không phát hành áp phích trên toàn nước Mỹ.

Một tuần sau, động thái thứ hai của Eleven Studio đã khiến mọi người bắt đầu lờ mờ nhận ra vấn đề. Lần này "Hoang Dã Sinh Tồn" công bố tấm áp phích thứ hai, nhưng chỉ phát hành tại Atlanta, các thành phố khác vẫn không có động tĩnh gì. Trên tấm áp phích này, Christopher McCandless do Evan Bell thủ vai đứng trước cửa trường đại học, mặc lễ phục tốt nghiệp màu đen, nhưng ngay phía trước không xa là chiếc xe hơi của anh đang đỗ, loáng thoáng có thể thấy hành lý của anh được xếp trong xe. Lần này màu sắc của bức hình thiên về màu xanh chàm, vẫn là tông màu lạnh, cả tấm áp phích còn pha chút màu vàng hoài cổ, dáng vẻ trong ký ức ấy khiến người ta ngẩn ngơ.

Ban đầu người ta còn đoán màu vàng hoài cổ là vì Christopher McCandless ra đi vào đầu những năm chín mươi của thế kỷ trước, điều này biểu thị sự tưởng nhớ đến anh. Nhưng rất nhanh, mọi người đã phủ nhận cách nói này, bởi vì trên áp phích vẫn có hai câu, ngoài tiêu đề "Hoang Dã Sinh Tồn" ra thì vẫn không có tên diễn viên chính, bên cạnh đó còn viết: "Ngày này năm xưa, nếu họ không gặp gỡ". Điều này ám chỉ, câu nói này hẳn là của Christopher McCandless, đối tượng tự nhiên không phải là chính anh. Cho nên, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, có người nói "họ" là cô gái mà Christopher McCandless thích lúc đó đã ở bên người khác, có người nói "họ" là cha mẹ của Christopher McCandless, cũng có người nói "họ" là Christopher McCandless đã quen biết một cô gái khác cũng hướng về tự do...

Tuần đầu tiên là New York, tuần thứ hai là Atlanta, mọi người liền hiểu ra, lần này Eleven Distribution định phát hành áp phích từng thành phố một, mỗi thành phố một tấm áp phích khác nhau. Cách thức này thực sự quá đặc biệt, bởi vì nước Mỹ có vô số thành phố lớn nhỏ, nếu chỉ phát hành áp phích ở vài thành phố này, thì hiệu quả tuyên truyền chắc chắn sẽ rất hạn chế, nào có công ty nào phát hành áp phích kiểu này, căn bản không đạt được hiệu quả tuyên truyền. Ngoài ra, tuy áp phích độc nhất vô nhị của mỗi thành phố rất đặc biệt, nhưng sự lựa chọn các thành phố này có liên hệ gì không? Mối liên hệ giữa áp phích và thành phố là gì? Lùi một vạn bước mà nói, trên áp phích thậm chí không có tên diễn viên chính, khiến người ta rất khó liên hệ áp phích với bộ phim, cái này căn bản không có hiệu quả tuyên truyền.

Nhưng mọi người rất nhanh đã nhận ra sai lầm trong nhận thức của mình.

Tuần thứ ba là Phoenix, trên áp phích là Christopher McCandless đứng cạnh chiếc xe hơi bỏ hoang, bắt đầu đốt những tờ đô la của mình, ngoài tiêu đề phim ra còn một câu là "Khát vọng tự do". Tuần thứ tư là Las Vegas, trên áp phích là một tấm gương, trên đó dùng son môi viết "Alexander Supertramp", và thế là không còn câu chữ phụ thêm nào nữa.

Lộ trình phát hành áp phích của "Hoang Dã Sinh Tồn" hóa ra chính là lộ trình Christopher McCandless đã đi sau khi rời nhà, từ quê hương Hampton - tức là New York, đến trường đại học ở Atlanta, rồi tới Phoenix, Las Vegas, San Francisco, Pie Town... Không chỉ có vậy, áp phích còn được thiết kế phù hợp với tâm trạng hoặc hoàn cảnh của Christopher McCandless khi đến mỗi thành phố, những dòng chữ trên đó chính là tinh túy thể hiện cảm xúc.

Đây tuyệt đối có thể coi là một kế hoạch quảng bá hoàn toàn mới, tuy mỗi tuần chỉ có một tấm áp phích được phát hành tại một thành phố, nhưng những cư dân mạng nhiệt tình đều đăng tải áp phích lên mạng, sau đó như bước lên một hành trình, cùng trải qua bước chân của Christopher McCandless năm ấy, trải nghiệm từng chút thay đổi trong tâm thái của anh. Và thế là, mọi người bắt đầu tò mò, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Christopher McCandless, và anh ấy rốt cuộc đã trải qua những gì.

Cả mùa hè, tuy "Hoang Dã Sinh Tồn" chỉ phát hành 7 tấm áp phích, nhưng lại trở thành một trong những chủ đề nóng nhất trên mạng suốt mùa hè, ngay cả những "Apologize" của Republic Records, "High School Musical 2", "Ratatouille", hay một loạt phim "tiểu tam" đều không thể sánh bằng.

Thực ra đây cũng có thể coi là một dạng tiếp thị lan truyền, một phương thức tiếp thị phù hợp nhất với chủ đề, thể hiện trọn vẹn tinh túy của tác phẩm, và khơi dậy trí tò mò lớn nhất của tất cả khán giả, thậm chí còn khiến họ tự đưa mình vào toàn bộ hành trình, cùng bước theo dấu chân năm xưa của Christopher McCandless, cùng đi vào con đường rời bỏ thành phố, tiến vào nơi hoang dã.

Khi "Hoang Dã Sinh Tồn" đổ bộ công chiếu tại Toronto, cả nước Mỹ đều đang dõi theo bộ phim này, họ cũng đều hy vọng tận mắt xem bộ phim, để trải nghiệm một chuyến phiêu lưu tự nhiên đầy gay cấn và kích thích.

Theo thống kê chưa đầy đủ, trong tháng bảy và tháng tám, "Hoang Dã Sinh Tồn" đã được thảo luận hơn ba mươi triệu lần, và mỗi khi áp phích của một thành phố được phát hành, người hâm mộ tại thành phố đó đều sẽ lên kế hoạch cho các hoạt động tương ứng để ăn mừng sự ra đời của một tấm áp phích mới. Phương thức tuyên truyền rẻ tiền như vậy lại tạo ra hiệu quả kinh ngạc đến thế, quan trọng hơn là nó đã tạo thành một cơn sốt không thể ngăn cản trong giới trẻ, đây là điều mà tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Điều này quả thực khiến các công ty điện ảnh lớn kinh ngạc không thôi, Evan Bell lại có thủ đoạn tiếp thị xuất sắc đến vậy!