Sau khi đĩa đơn "Apologize" của OneRepublic được phát hành, ngay tuần đầu tiên đã lọt vào bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, tuy nhiên thứ hạng chỉ dừng lại ở vị trí thứ 79. Thế nhưng, theo thời gian, tần suất phát sóng của "Apologize" trên đài phát thanh bắt đầu bùng nổ năng lượng to lớn, đến tuần thứ tư của tháng tám đã tạo nên kỷ lục với 10.001 lượt phát sóng trong một tuần, vinh dự leo lên vị trí quán quân về tần suất phát sóng trên đài phát thanh của tuần đó.
Thực tế mà nói, tốc độ tăng trưởng của đĩa đơn "Apologize" trên cả hai mặt doanh số bán đĩa vật lý và tải nhạc kỹ thuật số không thể gọi là nhanh, nhiều nhất chỉ có thể hình dung bằng cụm từ "chậm mà chắc", nhưng tốc độ tăng trưởng về lượt phát sóng trên đài phát thanh lại quá đỗi điên cuồng. Vì vậy, cùng với sự gia tăng về lượt phát sóng, ngày càng nhiều thính giả cảm nhận được sức hút của ca khúc này, doanh số bán đĩa đơn cũng theo đó mà nước nổi thuyền lên.
Kể từ khi "Apologize" lên ngôi quán quân về tần suất phát sóng trên đài phát thanh vào tuần thứ tư của tháng tám, nó đã trụ vững trong top 3 suốt sáu tháng trời, trong đó có hơn ba tháng chiếm giữ vị trí quán quân. Từ đầu đến cuối, không có bất kỳ đĩa đơn nào có thể lay chuyển được vị thế của nó, chỉ cần nhìn vào dữ liệu này cũng đủ thấy mức độ được yêu thích của "Apologize".
Vị trí của "Apologize" trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard cứ thế cần mẫn leo dần lên trên. Đến tuần đầu tiên của tháng chín, nó đã vượt qua Sean Kingston - người giữ vị trí quán quân năm tuần liên tiếp trước đó, và Fergie - quán quân tuần cuối cùng của tháng tám, đồng thời đánh bại cúxung kích mạnh mẽ của Kanye West - người sắp phát hành album vào tuần tới, để giành lấy ngôi vị quán quân trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard.
Lần đoạt giải quán quân này của OneRepublic cũng tạo nên một kỷ lục: Đây là đĩa đơn quán quân thứ hai của Independent Studio ngoài Evan Bell ra. Trước đó, dù Maroon 5 đã từng giành được một lần quán quân bảng xếp hạng album vào tháng sáu, nhưng vẫn luôn chưa thể chạm tay vào ngôi vị quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn. Ngay cả bản hit "This Love" vốn rất được yêu thích lúc bấy giờ cũng không tạo ra được kỷ lục này. Còn Jason Mraz thì luôn thiếu sức cạnh tranh trên Billboard, về phần Taylor Swift thì vẫn cần thời gian để phát triển từ từ. Ngược lại, OneRepublic lại vượt lên dẫn trước, giành được ngôi quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn, quả thực rất đáng quý.
Sự tuyên truyền trước đó của Evan Bell, tư thế "nóng sốt" trên YouTube, cùng với sự xuất sắc của chính ca khúc "Apologize"... những nguyên nhân chồng chất này mới giúp OneRepublic tạo nên thành tích tốt đẹp như vậy, quả thực là đáng mừng đáng chúc.
Sau đó, "Apologize" lại đánh bại một Kanye West đang hừng hực khí thế, một Britney Spears với thanh thế lẫy lừng, và cả Timbaland - ân sư của Ryan-Tedder, bất ngờ giành ngôi quán quân liên tiếp ba tuần, kéo dài số tuần quán quân của ca khúc "Apologize" lên con số bốn. Toàn bộ tháng chín đều bị thống trị bởi ca khúc kinh điển này của OneRepublic.
Tuần đầu tiên của tháng mười, ngôi vị quán quân bị Kanye West giành lại đầy mạnh mẽ, nhưng sau đó "Apologize" lại lội ngược dòng thành công. Vào tuần thứ hai của tháng mười, ca khúc này lại một lần nữa lên ngôi quán quân, và sau khi hoàn thành chuỗi tuần quán quân liên tiếp, nó mới bị đĩa đơn hoàn toàn mới của tiểu thiên vương R&B Chris Brown đánh bại, tụt xuống vị trí á quân.
Đến đây, ca khúc "Apologize" đã giành tổng cộng sáu tuần quán quân, xét như phát súng đầu tiên của OneRepublic khi ra mắt, tuyệt đối có thể nói là "nhất minh kinh nhân" (gây kinh ngạc ngay từ lần xuất hiện đầu tiên).
Trong sáu tuần quán quân này, điều đáng chú ý nhất không phải là việc OneRepublic luôn đè đầu cưỡi cổ Kanye West và Britney Spears, mà là ca khúc "The Way I Are" hợp tác giữa Timbaland và Keri Hilson. Mối quan hệ thầy trò giữa OneRepublic và Timbaland trong giới giải trí căn bản không phải là bí mật, hai bên cũng không có ý định che giấu, và Timbaland cũng từng bày tỏ sự đánh giá cao đối với Ryan-Tedder trong một cuộc phỏng vấn, chỉ tiếc là, khi đó hai bên dường như đã không gặp nhau ở một thời điểm thích hợp, từ đó mà bỏ lỡ nhau.
Lần này, OneRepublic cuối cùng đã tung ra đĩa đơn đầu tay của mình, hơn nữa còn giành chiến thắng trước Timbaland không chỉ một bậc, cuộc đối đầu thầy trò này có thể nói là vô cùng đặc sắc. Đồng thời cũng khiến người ta cảm thán về vận mệnh tạo hóa. Nếu OneRepublic vẫn còn dưới trướng Timbaland thì sẽ ra sao? Nếu hãng đĩa Sony BMG (Sony BMG Music Entertainment) có thêm chút tin tưởng vào OneRepublic thì sẽ thế nào?
Không còn nghi ngờ gì nữa, sự xuất kích mạnh mẽ của OneRepublic vào tháng tám đã trở thành gương mặt mới đáng chú ý nhất năm 2007, đồng thời cũng khuấy đảo thị trường âm nhạc mùa hè, khiến Kanye West phải chịu một cú ngậm bồ hòn. Nếu cộng thêm Taylor Swift - người chính thức ra mắt vào cuối năm ngoái và vẫn được coi là nghệ sĩ mới, thì trong vòng chưa đầy một năm, Independent Studio đã tung ra hai gương mặt mới đầy sức nặng, tuyệt đối có thể nói là thu hút mọi ánh nhìn.
Thực tế, ngoài OneRepublic ra, Independent Studio còn đóng góp thêm hai "kẻ khuấy đảo" nữa, làm cho thị trường điện ảnh và âm nhạc trở nên đục ngầu.
Một kẻ khuấy đảo là "High School Musical" (tạm dịch: Nhạc Kịch Học Đường), bộ phim đã tạo nên kỳ vọng doanh thu thần kỳ vào mùa xuân năm ngoái. Lần này, "High School Musical 2" với kinh phí chỉ 7 triệu USD đã dũng cảm tiến vào mùa phim hè. Tuy nhiên, phía phát hành Independent Studio vẫn khá thận trọng, không chọn tháng năm hoặc tháng sáu khi sự cạnh tranh đang nóng bỏng, ngay cả tháng bảy cũng tránh né, mà chọn cuối tháng tám, tức là thời điểm kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, để đưa "High School Musical 2" lên màn ảnh rộng.
Thời điểm "High School Musical 2" chọn là tuần thứ ba của tháng tám, trùng với thời điểm ra rạp của "Superbad" thuộc Sony Columbia Pictures. Đồng thời, tham gia cạnh tranh còn có "The Bourne Ultimatum" đã chiếu được hai tuần, và "Rush Hour 3" vừa ra mắt tuần trước — lại là hai bộ phim "phần 3", mùa hè năm 2007 quả nhiên là thiên hạ của những phần 3.
Tuy nhiên, từ thời điểm ra mắt này cũng có thể thấy, sự cạnh tranh tuy vẫn khốc liệt nhưng đã kém xa ba tháng trước đó. Hơn nữa, "High School Musical 2" và "Superbad" đều được coi là phim hài, nhưng đối tượng nhắm đến lại khác nhau: một bên nhắm vào nhóm học sinh, còn bên kia vì ngôn ngữ thô tục nên bị xếp loại R — tức là giới hạn độ tuổi, dưới 17 tuổi cần có cha mẹ đi kèm. Vì vậy, nhóm khán giả cũng có sự khác biệt nhất định.
Cuối cùng, "High School Musical 2" về cơ bản đã kế thừa chiến tích của phần một năm ngoái. Điểm đánh giá tổng hợp của truyền thông là 73 điểm, thấp hơn phần một 3 điểm, con số này có thể bỏ qua không tính. Điểm tươi trên Rotten Tomatoes là 79%, điểm IMDb là 6,4 điểm, nhìn chung kết quả đánh giá đều nằm trên cùng một mặt bằng.
Về mặt doanh thu, "High School Musical 2" cũng lại một lần nữa chứng minh lý do tại sao Hollywood lại đặc biệt yêu thích các phần hậu truyện. Doanh thu cuối tuần đầu tiên đạt 45 triệu USD, vượt xa thành tích 33 triệu USD của phần một, mạnh mẽ giành lấy ngôi vị quán quân doanh thu cuối tuần tại Bắc Mỹ.
Dưới uy thế của "High School Musical 2", bộ phim hài hạng nhẹ "Superbad" với kinh phí đầu tư chỉ 20 triệu USD, dù giành được tiếng vang lớn về chất lượng nhưng chỉ thu về 33 triệu USD và dừng chân ở vị trí á quân, điều này khiến người ta cảm thấy có chút uất ức. Thực tế, "Superbad" vốn luôn là phim kinh phí thấp, việc giành được 33 triệu USD doanh thu cuối tuần ngay tuần đầu tiên đã là thành tích rất xuất sắc; nhưng khi đứng trước một "High School Musical 2" có kinh phí ít hơn mà doanh thu lại cao hơn, thì thật khiến người ta có chút nản lòng.
Vị trí thứ ba và thứ tư lần lượt thuộc về "Rush Hour 3" và "The Bourne Ultimatum". Tuy nhiên, "The Bourne Ultimatum" sau ba tuần công chiếu đã tích lũy được 164 triệu USD doanh thu, thành tích rất xuất sắc, danh tiếng thậm chí còn được gọi là "nghịch thiên", cuối cùng cũng khiến Universal Pictures thở phào nhẹ nhõm.
Tuần tiếp theo, doanh thu của "High School Musical 2" giảm 40%, tuy nhiên mức giảm của "Superbad" còn lớn hơn, lên tới 45%, vì vậy "High School Musical 2" không gặp bất kỳ áp lực nào mà tiếp tục giữ vững ngôi vị quán quân. "The Bourne Ultimatum" lội ngược dòng lên vị trí thứ ba, nhờ danh tiếng rất tốt. "Rush Hour 3" tụt xuống thứ tư. Theo sau là ba tác phẩm mới ra mắt trong tuần này, trong đó có "The Nanny Diaries" do Scarlett Johansson đóng chính, đáng tiếc là doanh thu đều không vượt qua ngưỡng 10 triệu USD, rất không khả quan.
Lý do "High School Musical 2" được gọi là kẻ khuấy đảo, chủ yếu là vì khoản đầu tư 7 triệu USD của nó thực sự không đáng kể trong mùa phim hè, hơn nữa thể loại hài học đường nhắm vào thanh thiếu niên lại rất khó cạnh tranh với các bộ phim thương mại bom tấn. Nhưng kết quả là, một bộ phim ca nhạc khiến tất cả học sinh trung học đều phải nhún nhảy như thế này lại tạo nên kỳ tích như vậy, và còn liên tiếp hai tuần giành quán quân!
Nếu tính thêm cả "Ratatouille" đã tạo nên thành tích tốt trước đó không lâu, thì Independent Studio đã hoàn toàn đứng vững chân trong mùa phim hè năm 2007. Việc giành lấy ngôi quán quân bốn tuần liên tiếp cả trước lẫn sau, thậm chí còn xuất sắc hơn cả thành tích của Universal Pictures và 20th Century Fox, điều này thực sự khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.
Quan trọng hơn là, cả hai tác phẩm này đều không có mối liên hệ trực tiếp nào với Evan Bell, hoàn toàn do Independent Studio tự tay sản xuất, đây mới là tiêu điểm khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Ngoài "High School Musical 2" và OneRepublic, kẻ khuấy đảo cuối cùng chính là nhạc phim "High School Musical 2"!
Khác với chiến lược "đánh đòn phủ đầu" bằng đĩa đơn của OneRepublic, nhạc phim không cần quá nhiều chiêu trò, phát hành album trực tiếp mới là đạo lý chân chính. Năm ngoái, nhạc phim "High School Musical" đã tạo nên thành tích tốt với doanh số bán ra hơn 4 triệu bản, năm nay nhạc phim "High School Musical 2" tự nhiên cũng thu hút mọi sự chú ý. Lần này Independent Studio cũng đã học khôn hơn, không phát hành nhạc phim riêng lẻ mà phối hợp cùng với thời điểm công chiếu của phim để phát hành và quảng bá đồng bộ. Vì vậy, nhạc phim "High School Musical 2" cũng tiếp nối sự huy hoàng của nhạc phim phần một.
Tuần thứ tư của tháng tám, nhạc phim "High School Musical 2" chính thức phát hành, ngay tuần đầu tiên đã đạt thành tích đáng tự hào với 620.000 bản, đây là dữ liệu doanh số tuần cao nhất kể từ năm 2007 chỉ sau Linkin Park và Jay-Z, không còn nghi ngờ gì nữa, nó đã giành lấy ngôi quán quân bảng xếp hạng album Billboard.
Tuần tiếp theo, "High School Musical 2" thừa thắng xông lên, tiếp tục giành quán quân với doanh số 400.000 bản. Con số này là lần có mức độ giảm doanh số nhỏ nhất trong tuần thứ hai kể từ khi phát hành đối với một album có doanh số tuần đầu vượt quá 500.000 bản trong vòng ba năm trở lại đây. Đáng nói là, quán quân bảng xếp hạng album Billboard tuần này là "High School Musical 2", còn quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn là "Apologize" của OneRepublic, đây cũng được xem là một kiểu "bao trọn gói" khác của Independent Studio.
Sau đó, nhạc phim "High School Musical 2" tiếp tục duy trì vị thế thống trị của mình, hoàn thành cú hat-trick quán quân, kéo dài sự yêu thích cao độ của mình.
Từ "Apologize" của OneRepublic đến bộ phim "High School Musical 2", rồi đến nhạc phim "High School Musical 2", trong suốt mùa hè, dù Evan Bell đã dồn toàn tâm toàn ý vào việc quay "The Dark Knight" (tạm dịch: Batman: Hiệp Sĩ Bóng Đêm), hình bóng của Independent Studio vẫn hiện diện ở khắp mọi nơi.
