Christopher McCandless — không, bây giờ là Alexander Supertramp (Siêu lãng tử) rồi, anh không có mục tiêu rõ ràng cụ thể nào cả, cứ thế vừa đi nhờ xe vừa tiếp tục tiến về phía trước.
Sau khi anh rời đi, bố mẹ anh trong một khoảng thời gian dài vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường. Đại học Emory gửi bảng điểm của Christopher về vào kỳ nghỉ hè, tất cả đều là điểm A. Nhưng những môn học anh chọn lại rất thâm sâu: Phân biệt chủng tộc ở Nam Phi, Chính trị châu Phi đương đại và Khủng hoảng lương thực châu Phi. Nhưng đến cuối tháng bảy, trong nhà vẫn không có tin tức gì của anh, bố mẹ anh cuối cùng bắt đầu lo lắng. Thế là họ quyết định lái xe tới Atlanta để tạo bất ngờ cho Christopher, nhưng khi tới căn hộ của Christopher, họ lại nghe quản lý nói, Chris đã chuyển đi từ tháng năm rồi. Sau khi Walt và Billie về nhà mới phát hiện ra, những lá thư họ gửi cho Christopher đều bị gửi trả lại, vì Chris đã thông báo cho bưu điện yêu cầu đến ngày 1 tháng 8 mới được trả thư, nên bố mẹ hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ manh mối nào.
Đối với Carine, cô lại là người hiểu Christopher nhất. Christopher đã dành bốn năm để hoàn thành những trách nhiệm vô nghĩa nhạt nhẽo, tốt nghiệp đại học. Bây giờ, anh cuối cùng đã được giải thoát, rời xa cái thế giới đầy ảo ảnh, mong manh dễ vỡ, chịu sự quản thúc của cha mẹ, thế giới của vật dục hoành hành ấy, rời xa những thứ ngăn cản anh trải nghiệm sự tồn tại chân thực.
Tháng 8 năm 1990, Alexander Supertramp tới dãy núi Thái Bình Dương ở phía bắc bang California, nhặt được một chiếc mũ rơm lãng tử trên đường cái chạy dọc sống núi, và bắt được chuyến xe nhà lưu động của Jan và Rainey. Anh ở cùng họ vài ngày. Lúc đó, anh đang đọc cuốn "Walden" của Thoreau.
Trong quá trình ở cùng Rainey và Jan, Alex — biệt danh của Alexander — đã giải thích hành động đốt hết tiền của mình: "Tôi không cần tiền, tiền làm người ta nhát gan."
Thế nhưng Jan nói đúng, "Hành vi của cậu rất ngầu. Nhưng cậu không thể sống hoàn toàn dựa vào lá cây và quả dại được."
"Vậy nếu anh có nhu cầu khác thì sao?" Đây là câu trả lời của Alex.
"Vậy còn bố mẹ cậu thì sao?" Jan hỏi.
"Đang sống trong những lời dối trá ở một nơi nào đó." Khóe miệng Alex nở nụ cười châm biếm.
"Nói thật lòng, cậu chỉ là một đứa trẻ được nuông chiều thôi." Jan nói ra suy nghĩ của hầu hết khán giả trong rạp chiếu phim.
Alex lại chẳng hề bận tâm, điềm tĩnh nói: "Tôi mượn lời của Thoreau để giải thích: Không cần tình yêu, không cần tiền bạc, không cần đức tin, không cần danh tiếng, không cần công bằng. Hãy cho tôi sự thật." Đây chính là câu trả lời của anh. Không có bất kỳ sự giải thích nào, nhưng lại vô cùng sâu sắc.
Lời dẫn chuyện của Carine lúc này mới giải thích: "Từ nhỏ đến lớn, mỗi ngày nhà chúng tôi đều có mấy lần tranh cãi kịch liệt. Những bạo lực mà chúng tôi buộc phải chứng kiến rất chân thực. Nhưng cũng giống như một vở kịch vậy. Họ vừa coi chúng tôi là thẩm phán, lại vừa coi là bị cáo." Walt và Billie cùng mở một công ty, vận hành rất xuất sắc. Nhưng khi họ kiếm được một triệu đô đầu tiên, sự chấp niệm với tiền bạc đã làm tăng thêm sự mù quáng và ngu muội của họ, điều này thúc đẩy ý định ly hôn của họ: "Họ triệu tập họp gia đình, bắt chúng tôi phải lựa chọn. Phải sống cùng ai. Chúng tôi ôm nhau khóc rống. Nhưng họ chưa bao giờ ly hôn, còn những cuộc tranh cãi và họp hành thì chưa bao giờ dừng lại. Chẳng bao lâu sau, tôi và Chris không thèm quan tâm đến họ nữa, chúng tôi nói: 'Đi đi, ly hôn đi'."
Có lẽ, điều này có thể giải thích một chút về việc mối quan hệ của gia đình McCandless đã diễn biến đến tình cảnh mà tất cả khán giả nhìn thấy trước đó như thế nào.
Alex nói như thế này: "Món quà duy nhất của biển cả là những con sóng trào dâng, đôi khi, còn có cơ hội khiến người ta cảm nhận được sự kiên cường. Hiện tại tôi biết rất ít về biển cả, nhưng tôi biết đạo lý này cũng áp dụng ở đây, và tôi cũng hiểu nó quan trọng đến nhường nào trong cuộc đời: Không cần phải trở nên mạnh mẽ, mà là hãy cảm nhận sự mạnh mẽ, ít nhất là để tự đánh giá bản thân một lần. Trong môi trường cổ xưa nhất của nhân loại, hãy đi tìm kiếm bản ngã một lần. Đối mặt với những khối đá im lìm, không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài, chỉ dựa vào đôi tay và trí óc của chính mình."
Đây chính là lý do anh từ bỏ tất cả mọi thứ, chọn ngồi bên bờ biển, tắm mình trong ánh hoàng hôn, nhìn đàn hải âu bay rợp trời đất, lặng lẽ đọc những cuốn sách của Thoreau.
Rời xa Rainey và Jan, Alex lại bước lên hành trình trong tiếng guitar ngân nga. Alex nhìn quả táo trên tay, vẻ mặt mãn nguyện nói: "Tôi muốn nói là, cậu thật sự rất tuyệt, ý tôi là, cậu giống như... ngon hơn mười vạn lần tất cả những quả táo tôi từng ăn trước đây. Tôi không phải siêu nhân, tôi là Siêu lãng tử, còn cậu là quả táo siêu hạng. Cậu quá ngon, cậu thật tươi mới, thật tự nhiên. Cậu là duy nhất trong mắt tôi."
Nếu đặt vào những thời điểm khác, xem đoạn video này một cách riêng biệt, sợ rằng mọi người đều sẽ tưởng đây là một kẻ điên, nói những lời không đâu vào đâu với quả táo. Nhưng sau bốn mươi phút đệm lót phía trước, khán giả trong rạp chiếu phim dường như đã lờ mờ hiểu được suy nghĩ của Alexander Supertramp, có lẽ không rõ ràng, nhưng ít nhất họ đã có hiểu biết nhất định.
Vào tháng chín, chiếc xe hơi bị Alex bỏ lại ở bang Arizona đã được tìm thấy, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh cố gắng quay lại đó, nhưng cũng không có bằng chứng anh giãy giụa chống cự. Vì vậy, cảnh sát cho rằng anh tự nguyện bỏ lại. Tin tức này lúc đầu còn có thể an ủi Walt và Billie, nhưng họ nhanh chóng nhận ra con trai không muốn bị người khác tìm thấy.
Những cảnh quay của câu chuyện lại quay về phần xe buýt kỳ diệu, Alex đã ở đây ba tuần rồi, gạo bắt đầu không đủ dùng, vì là mùa đông nên những con vật anh có thể săn được ngày càng ít đi, còn vòng eo của anh cũng nhỏ dần, khóa thắt lưng thắt chặt vào từng chút một. Tuy nhiên tin tốt cuối cùng đã đến, mùa đông sắp qua, mùa xuân sắp đến rồi!
Mười chín tháng trước khi tìm thấy xe buýt kỳ diệu, sau nhiều lần đi nhờ xe, Alex đã tới bang Nam Dakota vào tháng chín, gặp Wayne, giúp ông lái máy gặt thu hoạch lúa mì ở nông trại; sau đó lại học cách săn bắn, bảo quản con mồi và những kiến thức sinh tồn nơi hoang dã từ Kevin.
"Tôi muốn rời khỏi cái xã hội tởm lợm này. Tôi không hiểu tại sao mọi người cứ đối xử cay nghiệt với người khác, tôi không hiểu! Phán xét, thống trị, tất cả, tất cả! Bố mẹ, những kẻ đạo đức giả, chính trị gia, những kẻ lưu manh..." Alex than phiền với Wayne về tất cả những điều này, đây cũng chính là lý do anh trốn chạy khỏi xã hội này. Nhưng đồng thời anh lại mâu thuẫn, anh cần học kiến thức sinh tồn nơi hoang dã, anh cũng cần đi làm một công việc để kiếm tiền, từ đó có được nhiều nguồn lực vật chất hơn để tiến vào Alaska.
Ở giai đoạn này, Alex đang rối bời và hỗn loạn, giống như đứa trẻ thời kỳ dậy thì, một mặt thì trốn chạy khỏi thế giới này, mặt khác lại không thể rời xa thế giới này. Điều này khác với tình trạng hết lòng muốn tránh đời hồi trước, nên nói là trưởng thành rồi nhỉ? Hay là phát hiện việc thực hiện ước mơ còn cần nhiều sức mạnh hơn? Hoặc là tràn đầy sự chán ghét hơn đối với cái xã hội này, đối với gia đình này? May mắn là, sự khao khát của Alex đối với Alaska vẫn không có bất kỳ thay đổi nào.
"Suy nghĩ của cậu là sai lầm, suy nghĩ quá sâu về chuyện này là sai lầm." Đây là câu trả lời của Wayne, ông nhìn Alex đầy lo lắng, "Alex, cậu là một người trẻ tuổi. Nhưng tôi đảm bảo với cậu, cậu đúng là nên tràn đầy nhiệt huyết bất cứ lúc nào, nhưng cậu chỉ là hơi..." Đáng tiếc, những lời phía sau của Wayne không nói tiếp được, đã bị người pha chế rượu cắt ngang.
Còn về phía nhà McCandless, họ điều tra được thông qua thuế vụ rằng Christopher đã quyên góp tất cả số tiền tiết kiệm của mình, tiếp đó không có bất kỳ tung tích tiêu dùng nào. Thế là, Walt và Billie bắt đầu cái gọi là hành động tìm kiếm của họ. Họ thuê thám tử tư, thông báo cho các cơ quan thực thi pháp luật trên phạm vi toàn quốc, quyết tâm tìm bằng được con trai.
Cùng lúc đó, lời dẫn chuyện của Carine lại mang đến một tin tức gây chấn động. Hồi đó Christopher lái xe xuyên nước Mỹ, ở chỗ bạn mình tại California, đã vô tình phát hiện ra câu chuyện về việc bố mẹ họ yêu nhau, kết hôn đều là lời nói dối, những lời nói dối được dàn dựng tỉ mỉ. Thực tế, khi Walt và Billie gặp nhau, Walt đã kết hôn rồi, thậm chí sau khi Chris chào đời, Walt vẫn duy trì cuộc sống của hai gia đình cùng một lúc. Walt và người vợ trước Marcia có một đứa con trai tên là Marcia, họ vẫn là vợ chồng hợp pháp, sự thật này khiến Carine và Christopher trở thành "con ngoài giá thú". Nhưng sự ngạo mạn của Walt khiến ông có thể dễ dàng quên đi những tổn thương ông gây ra cho người khác, còn Billie thì mang theo sự nhục nhã và lúng túng của một tình nhân trẻ, trở thành đồng phạm của lời nói dối này!
"Cuộc hôn nhân giả tạo của họ, cùng với việc phủ nhận sự tồn tại của người con trai kia là Marcia, đối với Chris mà nói, chẳng khác nào xóa sạch sự chân thực của mỗi ngày. Điều này khiến tất cả cuộc sống trước kia của Chris trông giống như một cuốn tiểu thuyết hư ảo." Carine đã nói như vậy.
Lúc này khán giả dường như đã hiểu, tại sao Christopher McCandless sau khi đổi tên thành Alexander Supertramp lại kiên quyết rời bỏ cái "thế giới giả tạo" này đến thế.
Alex ở Nam Dakota lại gặp biến cố, Wayne bị bắt vì tự ý kết nối truyền hình vệ tinh, điều này khiến Alex buộc phải kết thúc quãng thời gian nhàn nhã này, mang theo kiến thức hoang dã đã học được, lại bước lên hành trình phiêu lãng. Lần này, Alex chọn bè gỗ.
Alex muốn tiến vào sông Colorado thông qua con đường hợp pháp, nhưng lại bị từ chối, vì "việc này cần giấy phép", mà để chờ đợi tấm giấy phép từ chính quyền bang này, anh phải đợi mười hai năm! Mười hai năm!
Thế là Alex quyết định hành động tự phát, anh kiếm một chiếc bè gỗ, sau đó trong tình trạng hoàn toàn không có chút kinh nghiệm nào, ngồi bè tiến vào sông Colorado. Đây cũng là trải nghiệm thót tim nhất kể từ khi Alex lên đường, dòng nước chảy xiết nhiều lần suýt nuốt chửng anh, nhưng anh vẫn thuận lợi nắm bắt được kỹ thuật.
Bên bờ sông, Alex gặp Mads và Sonja đến từ Copenhagen, dưới sự giới thiệu của họ, anh quyết định đi về phía tây qua đập Hoover để tới Mexico! Đây là một quyết định điên rồ! Và Alex dưới sự truy đuổi của cảnh sát tuần tra, xuôi theo hướng tây, dọc theo sông Colorado, tiến vào Khu bảo tồn sinh thái quốc gia Havasu ở Topock, cuối cùng vào tháng 12 năm 1990 tới biển Cortez, đi qua đường xả lũ của đập Morelos để vào lãnh thổ Mexico, sau đó kéo bè vượt qua sa mạc, đi nhờ xe tới vịnh Golf!
