Kết quả có khả năng xảy ra nhất từ cục diện cạnh tranh trực diện chỉ có hai: cùng bùng nổ hoặc là cả hai cùng bị tổn hại. Năm đó, màn đối đầu trực diện giữa "Ma trận" (The Matrix) và "Mật vụ Bourne 2" (The Bourne Supremacy) chính là trường hợp thứ nhất, sự cạnh tranh giữa đôi bên đã kích thích tiêu dùng bùng nổ, giúp cả hai bộ phim đều toát ra sức sống mãnh liệt, thành tích phòng vé cuối cùng có thể coi là đôi bên cùng có lợi. Còn lần này, cuộc đọ sức giữa ba đối thủ "Người Nhện 3", "Shrek 3" và "Cướp biển vùng Caribbean 3" lại chính là trường hợp thứ hai.

Thực ra, nhóm khán giả của ba bộ phim "Người Nhện 3", "Shrek 3" và "Cướp biển vùng Caribbean 3" phần lớn là giống nhau, có rất nhiều điểm trùng lặp, sự cạnh tranh giữa các bên chỉ không ngừng tiêu hao nhiệt tình và ví tiền của khán giả. Suy cho cùng, thị trường phim ảnh không phải là thứ muốn lấy là được, khán giả là một thị trường cố định, khả năng chi trả của họ cũng có hạn, không thể nào cứ liên tục bước vào rạp chiếu phim mãi được, sức mua lại càng là một lần lấy đà, hai lần suy giảm, ba lần cạn kiệt.

Trong bối cảnh nhóm khán giả của ba bộ phim gần như trùng khớp, mọi người buộc phải đưa ra lựa chọn, là "Người Nhện 3", "Shrek 3", hay là "Cướp biển vùng Caribbean 3". Có người thích phim siêu anh hùng, có người ưa chuộng phim hoạt hình, lại có người hứng thú hơn với những câu chuyện phiêu lưu. Trong những dòng phim cá nhân yêu thích không chênh lệch là bao này, sức hút của bản thân bộ phim, hoặc là sức hút mà diễn viên mang lại cho bộ phim, đã đóng vai trò quyết định vô cùng quan trọng. Không còn nghi ngờ gì nữa, so với các đối thủ cạnh tranh, "Cướp biển vùng Caribbean 3" nhờ gửi gắm vào năng lượng mạnh mẽ của Evan Bell, đã dễ dàng chiếm thế thượng phong.

Nhưng dẫu vậy, miếng bánh thị trường phim ảnh chỉ lớn chừng ấy, sự tiêu hao lẫn nhau giữa ba bộ phim này vẫn vô cùng nghiêm trọng. Điều này có thể thấy rõ từ mức sụt giảm phòng vé cuối tuần của "Người Nhện 3" và "Shrek 3", mức sụt giảm doanh thu cuối tuần ba tuần qua của "Người Nhện 3" lần lượt là sáu mươi mốt phần trăm, năm mươi phần trăm và năm mươi mốt phần trăm, còn mức sụt giảm cuối tuần tuần trước của "Shrek 3" là năm mươi sáu phần trăm.

Mức sụt giảm khổng lồ như vậy thực chất chính là sự tiêu hao không cần thiết do cạnh tranh lẫn nhau gây ra, mặc dù trong đó cũng có một phần nguyên nhân là do chất lượng phim đi xuống, nhưng sự nội hao giữa các tác phẩm cùng loại mới là yếu tố quyết định. Trong cục diện này, sự gia nhập cạnh tranh của "Cướp biển vùng Caribbean 3" chỉ làm cho tình thế trở nên khó khăn hơn, hình thức "ba bại câu thương" (cả ba cùng thiệt hại) căn bản là không thể tránh khỏi!

"Cướp biển vùng Caribbean 2" khi mới ra mắt tuần thứ hai có mức sụt giảm doanh thu cuối tuần là bốn mươi phần trăm, còn "Cướp biển vùng Caribbean 3" trong điều kiệnkhẩu bi (tiếng tăm/phản hồi) tốt hơn phần trước, mức sụt giảm doanh thu cuối tuần của tuần thứ hai lại chạm mức năm mươi phần trăm. Điều này có thể thấy rõ sự nghiêm trọng của việc nội hao.

Cho dù có sức hút của Evan Bell, vẫn không thể chống lại sự tiêu hao đến từ việc cạnh tranh với các bộ phim cùng loại. Tuy nhiên, nếu lấy mức sụt giảm năm mươi phần trăm trong tuần thứ hai của "Cướp biển vùng Caribbean 3" ra để so sánh ngang hàng, "Người Nhện 3" là sáu mươi mốt phần trăm, "Shrek 3" là năm mươi sáu phần trăm, thì có thể thấy được đóng góp to lớn của Evan Bell đối với thành tích phòng vé của "Cướp biển vùng Caribbean 3".

Trong tình cảnh "ba bại câu thương" này, ba ngày cuối tuần thứ hai của "Cướp biển vùng Caribbean 3" đã thu về bảy mươi tám triệu đô la doanh thu. Doanh thu tích lũy hai tuần đạt hai trăm sáu mươi triệu đô la. Phải biết rằng, doanh thu tích lũy cùng kỳ của "Cướp biển vùng Caribbean 2" là hai trăm chín mươi triệu, số liệu này có thể thấy rõ "Cướp biển vùng Caribbean 3" đã chịu ảnh hưởng to lớn từ hai đối thủ cạnh tranh, hơn nữa đây còn là thành tích được tạo ra trong điều kiện "Cướp biển vùng Caribbean 3" đã giành được khá nhiều lợi thế vềkhẩu bi, khiến người ta không khỏi cảm thán, cục diện đối đầu trực diện như thế này của thị trường phim ảnh, quả thực quá tổn thương.

Mà so với mức sụt giảm năm mươi phần trăm của "Cướp biển vùng Caribbean 3", thì "Người Nhện 3" và "Shrek 3" cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Mức sụt giảm của cả hai đều chạm ngưỡng bốn mươi tám phần trăm, doanh thu tích lũy của bộ phim trước đạt ba trăm mười tám triệu đô la, doanh thu tích lũy của bộ phim sau đạt hai trăm năm mươi lăm triệu đô la.

Trước số liệu này, hình thức "ba bại câu thương" lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Phải biết rằng, "Người Nhện 2", "Shrek 2", "Cướp biển vùng Caribbean 2" đều là những thành viên duy nhất của câu lạc bộ bốn trăm triệu đô la tại Bắc Mỹ, đây là một chướng ngại thiên nhiên trên thị trường Bắc Mỹ, có thể vượt qua ngưỡng cửa bốn trăm triệu chưa bao giờ là một việc đơn giản, điều này đối với cả ba tác phẩm đều là niềm kiêu hãnh.

Trước khi phần tiếp theo của ba tác phẩm này được công chiếu, thực ra truyền thông đều đang dự đoán, đang suy đoán xem liệu ba tác phẩm này có thể một lần nữa bước qua ngưỡng cửa bốn trăm triệu doanh thu hay không. Nhìn từ thành tích phòng vé ngày công chiếu, cả ba phần tiếp theo đều vượt qua doanh thu của phần hai, vậy theo lý mà nói, tổng doanh thu cuối cùng lại vượt qua phần trước, bước qua ngưỡng cửa bốn trăm triệu cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng nhìn vào doanh thu tích lũy hiện tại, gác lại "Cướp biển vùng Caribbean 3" mới chỉ công chiếu được hai tuần, "Người Nhện 3" và "Shrek 3" đều đã vắt kiệt khả năng cạnh tranh trong cuộc nội hao khốc liệt, dự đoán của các nhà phê bình phim đều đã lặng lẽ rút lui từ câu lạc bộ bốn trăm triệu về đến trận doanh ba trăm triệu. Một câu "Chào mừng đến với hàng ngũ 'câu lạc bộ bốn trăm triệu lui về ba trăm triệu'" của tờ "Village Voice" đã cho mọi người thấy được tác dụng tiêu cực của cạnh tranh trực diện.

Mà "Cướp biển vùng Caribbean 3" cũng nằm trong hàng ngũ câu nói đó của "Village Voice". Họ rõ ràng cũng không lạc quan về việc "Cướp biển vùng Caribbean 3" phá ngưỡng bốn trăm triệu doanh thu tại Bắc Mỹ. Điều này không thể trách các nhà phê bình phim gió chiều nào che chiều nấy, mà là sự thật. Sau cuộc nội hao khốc liệt, "Cướp biển vùng Caribbean 3" sau hai tuần công chiếu tích lũy được hai trăm sáu mươi triệu, mặc dù tốt hơn nhiều so với số liệu phòng vé của "Người Nhện 3" và "Shrek 3" sau hai tuần công chiếu, nhưng hãy nhìn vào mức sụt giảm năm mươi phần trăm của tuần thứ hai, muốn tin rằng "Cướp biển vùng Caribbean 3" có thể chạm đáy phục hồi, giành lấy bốn trăm triệu doanh thu, đây quả thực là một việc quá đỗi khó khăn.

Trong cục diện này, cho dù là Evan Bell, cũng khó mà lật ngược thế cờ.

Tất nhiên, đây chỉ là một cuộc thảo luận về ảnh hưởng tiêu cực của cạnh tranh trực diện mà thôi, hơn nữa thành tích phòng vé của cả ba tập thứ ba đều thụt lùi so với tập thứ hai, đây cũng là một tín hiệu: các công ty điện ảnh lớn à, phần tiếp theo không phải là vạn năng. Ngoài ra, thực sự gác lại các yếu tố khác để nhìn nhận, thành tích phòng vé của ba tập thứ ba này đều vô cùng xuất sắc, có thể chen chân vào câu lạc bộ ba trăm triệu doanh thu cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nhìn riêng thành tích hai tuần hai trăm sáu mươi triệu đô la của "Cướp biển vùng Caribbean 3", đứng thứ ba trong lịch sử điện ảnh, chỉ đứng sau "Cướp biển vùng Caribbean 2" và "Người Nhện 2", ai có thể nói số liệu này không đẹp mắt? Tất nhiên là không có ai, các nhà phê bình phim chỉ đưa ra dự đoán về tương lai, bày tỏ một nỗi lo ngại, chỉ vậy thôi.

Ngay cả trong cục diện nội hao mạnh mẽ, "Cướp biển vùng Caribbean 3" vẫn tạo ra thành tích kinh ngạc, bỏ xa "Người Nhện 3" và "Shrek 3" ở phía sau, liên tiếp giành quán quân doanh thu phòng vé cuối tuần tuần đầu tiên của tháng sáu, mà doanh thu tích lũy hai tuần hai trăm sáu mươi triệu vẫn là tác phẩm có tướng mạo quán quân doanh thu năm nhất.

Dưới sự áp chế của "Cướp biển vùng Caribbean 3", ba tác phẩm công chiếu vào tuần đầu tiên của tháng sáu, thành tích có tốt có xấu.

Tác phẩm "Mr. Brooks" với sự góp mặt của dàn sao lớn như Kevin Costner, William Hurt, Demi Moore... có thành tích thảm đạm, chỉ thu về mười triệu đô la doanh thu; bộ phim tài liệu giả hư cấu kinh phí thấp "Gracie" lại trở thành vật tế thần, công chiếu tại một nghìn một trăm rạp, chỉ thu được một triệu ba trăm nghìn đô la doanh thu, thực sự khiến người ta thất vọng.

Tác phẩm duy nhất khiến người ta sáng mắt lên trong ba tác phẩm mới chính là "Knocked Up", do Universal Pictures sản xuất, Judd Apatow tự biên tự diễn. Bộ phim này sau khi từ chối Anne Hathaway đã tìm đến Katherine Heigl - người vươn lên nhờ "Grey's Anatomy", kết hợp cùng nam diễn viên hài thế hệ mới Seth Rogen. Sau khi giành được điểm tổng hợp của truyền thông là tám mươi lăm điểm với thành tích vô cùng dũng mãnh, bộ phim đã giáng xuống bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ với khí thế tuyệt vời sánh ngang "Borat" của năm ngoái. Bộ phim hài giành được vô số lời khen ngợi này đã thu về ba mươi triệu đô la doanh thu, xếp sau "Cướp biển vùng Caribbean 3" ở vị trí á quân.

Đáng nói là, "Knocked Up" là lần tìm lại cảm giác sau thời gian dài của Universal Pictures trong cuộc giao tranh nhiều năm với Evan Bell, kể từ sau "Mật vụ Bourne 2". Người phát hành của "Knocked Up" lần này chính là David Greenblatt, người từng rời khỏi Studio 11. Vị cựu quản lý của công ty môi giới Studio 11 này sau khi đến Universal Pictures đã nỗ lực làm việc, cuối cùng đã báo đáp được sự trọng dụng của Ron Meyer khi đào góc tường năm đó.

Doanh thu ba mươi triệu đô la của "Knocked Up" tuy không thể so sánh với doanh thu bảy mươi tám triệu đô la của "Cướp biển vùng Caribbean 3", nhưng doanh thu trên mỗi rạp của bộ phim trước là mười nghìn bảy trăm đô la, khoảng cách so với thành tích mười nghìn bảy trăm tám mươi mười tám đô la trên mỗi rạp của bộ phim sau khi công chiếu vào tuần thứ ba không quá lớn. Quan trọng nhất là, vốn đầu tư của "Knocked Up" chỉ ba mươi triệu, chỉ bằng một phần mười chi phí trên giấy tờ của "Cướp biển vùng Caribbean 3", vậy thì thành tích này lại càng trở nên đáng quý. Hơn nữa, những lời khen ngợi trên phương tiện truyền thông dành cho "Knocked Up" cũng là một dữ liệu hiếm hoi có thể chiếm thế thượng phong trong cuộc đối đầu với Evan Bell.

Vì vậy, sự bất ngờ của "Knocked Up" cũng đủ khiến Universal Pictures mừng rỡ.

Tuy nhiên, cùng với sự chú ý mà "Knocked Up" nhận được, truyền thông cũng bắt đầu đào bới nội tình của tác phẩm này, ví dụ như chuyện Judd Apatow và Anne Hathaway lúc đầu không đạt được hợp tác, ví dụ như Katherine Heigl cũng được coi là diễn viên dưới trướng nửa vời của Evan Bell, ví dụ như nguồn gốc giữa David Greenblatt và Studio 11... dù sao thì truyền thông cũng hy vọng Universal Pictures và Studio 11 lại tranh cãi thêm một phen.

Nhưng truyền thông sẽ phải thất vọng, thành tích của "Knocked Up" tuy đáng mừng nhưng khoảng cách với "Cướp biển vùng Caribbean 3" không phải là nhỏ; hơn nữa, Universal Pictures bây giờ làm gì có thời gian để đấu khẩu, họ cảm thấy việc bộ phim đạt được thành công quan trọng hơn, chưa kể Hulu còn đang trong cuộc chiến sinh tử với YouTube nữa chứ; hơn nữa, Universal Pictures đã nếm đủ trái đắng của Evan Bell trong các cuộc khẩu chiến, họ cũng sẽ không đi đụng vào xui xẻo nữa. Vì vậy, bất kể truyền thông có khiêu khích thế nào, Universal Pictures và Studio 11, bao gồm cả Disney, đều không mắc bẫy, khiến truyền thông rất buồn bực.

Bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần cuối cùng của tháng sáu, "Cướp biển vùng Caribbean 3", "Knocked Up", "Shrek 3" lần lượt giữ ba vị trí đầu!