Transformers, gần như là giấc mơ thời thơ ấu của mọi cậu bé sinh sau những năm bảy mươi, tám mươi. Sự va chạm rực lửa giữa robot và những tòa nhà bê tông cốt thép của thành phố lại càng khiến tinh thần phiêu lưu trong lòng mọi cậu bé bùng cháy dữ dội. Vì vậy, khi DreamWorks và Paramount quyết định hợp tác đưa Transformers lên màn ảnh rộng, nó đã khơi dậy sự mong đợi của toàn dân – đặc biệt là nhóm khán giả nam!

Đạo diễn của "Transformers" đã được chọn là Michael Bay, người có kỹ năng quay phim hành động và các cảnh cháy nổ vô cùng xuất sắc. Vị đạo diễn bắt đầu làm phim từ năm 1995 này, tác phẩm đầu tay "Bad Boys" đã giành được sự công nhận rộng rãi. "The Rock" tiếp nối sau đó càng trở thành một trong những tác phẩm kinh điển không thể thay thế của dòng phim hành động thập niên chín mươi. Những bộ phim sau đó như "Armageddon", "Pearl Harbor", "Bad Boys 2" tuy không thể tạo thêm huy hoàng, nhưng cũng không cản được việc ông trở thành lựa chọn số một cho phim hành động thương mại.

Lần này, Michael Bay hợp tác cùng DreamWorks, Paramount, với Steven Spielberg đảm nhận vai trò nhà sản xuất, đầu tư 150 triệu đô la Mỹ để tạo ra bản live-action "Transformers". Về mặt diễn viên, Michael Bay đều chọn những gương mặt mới chưa có danh tiếng.

Nam chính Shia LaBeouf ra mắt đã lâu nhưng vẫn chưa có cơ hội tỏa sáng, bao gồm cả lần hợp tác với Evan Bell trong "I, Robot" và với Keanu Reeves trong "Constantine", nhưng vẫn không thể tạo nên tên tuổi. Nữ chính chọn Megan Fox, xuất thân là người mẫu. Nữ diễn viên mới nổi nhờ hợp tác với Evan Bell trong MV "Tonight, Tonight..." này cũng chưa từng có thêm cơ hội nào khác. Nam phụ chọn Josh Duhamel, một chàng trai điển hình có vẻ ngoài trung thực, chân chất, sở hữu ngoại hình xuất chúng nhưng lại chưa bao giờ nhận được lời mời phù hợp, cứ mãi lận đận ở tuyến hai, tuyến ba, thật sự rất đáng tiếc. Tuy nhiên, mối tình của anh với nữ ca sĩ chính của nhóm Black Eyed Peas là Fergie lại thu hút không ít sự chú ý.

Chỉ cần nhìn vào cách chọn diễn viên là có thể thấy, khoản đầu tư 150 triệu đô la của Michael Bay gần như đều đổ dồn vào kỹ xảo. Điều này cũng khiến mọi người có thêm lý do để đặt kỳ vọng vào "Transformers".

Quả nhiên, "Transformers" đã chọn thời điểm dịp lễ Độc lập của Mỹ, ra mắt vào suất chiếu tối thứ Hai ngày 2 tháng 7 tại thị trường Bắc Mỹ, liên tiếp lập kỷ lục phòng vé mới trong ngày thứ Ba và ngày lễ Độc lập. Doanh thu phòng vé ngày thứ Năm cũng đứng thứ năm trong lịch sử điện ảnh. Sau đó, trong ba ngày cuối tuần công chiếu tại bốn nghìn rạp, phim thu về 70 triệu đô la, dễ dàng giành lấy ngôi vương phòng vé Bắc Mỹ tuần thứ hai của tháng Bảy! Tính từ thứ Hai ngày 2 tháng 7, doanh thu tích lũy sau một tuần công chiếu của "Transformers" đã đạt 155 triệu đô la. Con số này khiến Paramount lập tức trút được gánh nặng, doanh thu này chắc chắn có thể gọi là một khởi đầu thuận lợi!

Không còn nghi ngờ gì nữa, "Transformers" sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của hàng loạt tác phẩm như "Pirates of the Caribbean 3", "Spider-Man 3", "Shrek the Third", phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào ngôi vương bảng xếp hạng phòng vé cuối năm. Tuy nhiên, so với tình thế "các cậu ba" tự tiêu hao lẫn nhau trước đó, "Transformers" tuần tới sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ "Harry Potter and the Order of the Phoenix", áp lực trên vai không hề nhỏ.

Đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của "Transformers", doanh thu của các bộ phim khác quả nhiên đã sụt giảm hàng loạt. "Evan Almighty" tiếp tục sụt giảm 43%, "Live Free or Die Hard" giảm mạnh 46%, "Fantastic Four" càng thảm hại hơn khi mức giảm lên tới 55%. "Ocean's Thirteen" cũng giảm 42%, bộ phim có màn trình diễn tốt nhất vẫn là chú ngựa ô phòng vé "Knocked Up", mức giảm 28% khiến người ta phải ghen tị.

Trong tình thế này, Eleven Studio lại thể hiện sự bá đạo vượt trội. "Ratatouille" không những không chùn bước mà còn vùng lên phản kích "Transformers". Khí phách này khiến tất cả các công ty điện ảnh đều phải rớt hàm. Nên nói Eleven Studio là "nghé con không sợ hổ" hay là đám thanh niên trẻ tuổi không biết trời cao đất dày đây?

Tuần thứ ba công chiếu, số rạp chiếu của "Ratatouille" không giảm mà còn tăng. Eleven Distribution đã mạnh tay tăng thêm hai trăm địa điểm chiếu, nâng tổng số rạp chiếu "Ratatouille" từ 3.300 lên 3.500 rạp. Danh tiếng xuất sắc của "Ratatouille" lúc này đã bùng nổ nguồn năng lượng kinh ngạc, doanh thu mỗi rạp đạt 11.945 đô la, cuối cùng ba ngày cuối tuần thu về 41,8 triệu đô la. Mức giảm chỉ vỏn vẹn 14%!

Dưới sự nghiền ép của "cá mập" phòng vé như "Transformers", mức giảm của "Ratatouille" chỉ có 14%. Hơn nữa, sự nghiền ép của "Transformers" bắt đầu từ suất chiếu tối thứ Hai, thực tế chính là gây áp lực toàn diện suốt cả tuần! Vậy thì, con số sụt giảm này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là dựa vào danh tiếng mạnh mẽ cùng chiến lược "kiếm đi đường tắt" của Eleven Distribution, "Ratatouille" đã phản kích mạnh mẽ, giành giật từ miệng "Transformers" hơn 40 triệu đô la doanh thu. Đây quả thật là một ví dụ điển hình của việc lấy nhỏ thắng lớn!

Rất tự nhiên, những tiêu đề như "'Transformers' giáng lâm dịp lễ Độc lập, 'Ratatouille' đại phát thần uy" đã trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi của đông đảo truyền thông.

Nguyên nhân dẫn đến kết quả này rốt cuộc là gì? Có nhà phê bình điện ảnh đã phân tích, thực ra cũng chỉ xoay quanh vài điểm mấu chốt. Thứ nhất, những bộ phim hành động bom tấn như "Transformers" và "Live Free or Die Hard" ra mắt tuần trước có hiệu ứng phân lưu khán giả. Tuần này dù "Live Free or Die Hard" sụt giảm 46% nhưng thành tích này đã rất ấn tượng, không vượt ngưỡng 50%. Cuối cùng, "Live Free or Die Hard" thu về 18 triệu đô la doanh thu cuối tuần, doanh thu tích lũy tiệm cận 90 triệu, đã trở thành phần phim ăn khách nhất trong lịch sử phòng vé Bắc Mỹ của series "Die Hard". Từ đây có thể thấy, cùng là phim hành động, hiệu ứng phân lưu dù lớn hay nhỏ vẫn có ảnh hưởng.

Thứ hai, "Transformers" chọn công chiếu vào tối thứ Hai ngày 2 tháng 7, rõ ràng là nhắm vào làn sóng doanh thu dịp lễ Độc lập. Thế nhưng, sau khi bộ phim tạo nên cao trào phòng vé vào lễ Độc lập, xu hướng sụt giảm sau đó rất rõ ràng. Chỉ cần nhìn vào việc doanh thu ba ngày cuối tuần "chỉ" tích lũy được 70 triệu đô la là có thể thấy. Doanh thu của ba ngày cuối tuần cộng lại không bằng doanh thu của ngày thứ Ba và thứ Tư, đây chính là bằng chứng thép. Nói cách khác, "Transformers" đã kéo dài phạm vi tuần công chiếu đầu tiên thành trọn vẹn một tuần, làm suy yếu hỏa lực tập trung của bộ phim.

Cuối cùng, tất nhiên là công lao của bản thân "Ratatouille". Hãy tưởng tượng xem, sự khen ngợi đồng loạt từ giới truyền thông, đánh giá tổng hợp cao tới 95 điểm, đây tuyệt đối là tác phẩm được đánh giá cao nhất kể từ khi Eleven Studio thành lập, ngay cả "Brokeback Mountain" cũng còn cách rất xa. Mà bản thân "Ratatouille" lại nhắm vào thị trường gia đình, cả nhà cùng vui vẻ, sức hấp dẫn mang lại từ những đánh giá tốt như vậy tất nhiên rất đáng kể. Eleven Distribution chính vì cân nhắc đến danh tiếng tốt của bộ phim, dù sau hai tuần công chiếu cơn sốt khán giả có phần lắng xuống, nhưng đúng dịp nghỉ lễ Độc lập, việc gia đình đi chơi chắc chắn sẽ tăng lên. Vì vậy, Trey Case đã quyết đoán ngay lập tức, thông qua sự giúp đỡ của Warner Bros, phá vỡ giới hạn của Eleven Distribution, tăng thêm hai trăm rạp chiếu, từ đó thu hút thêm lượng khách phân tán.

Kết quả đã chứng minh, dù Trey Case có khí phách và sự bốc đồng của người trẻ, nhưng đó cũng là quyết định sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng. Anh ấy đã thành công, đón chào chiến tích phòng vé Bắc Mỹ một tuần "đại phát thần uy" của "Ratatouille".

Tuần thứ ba công chiếu, mức giảm phòng vé 14%, doanh thu cuối tuần đạt 41,8 triệu đô la, doanh thu tích lũy vượt mốc hai trăm triệu, đạt 210 triệu đô la! Đây chính là kết quả mà "Ratatouille" đã giao nộp!

Phải nói rằng, chiến lược độc đáo lần này của Eleven Distribution đã khiến tất cả mọi người nhìn thấy sự táo bạo và đổi mới của xưởng phim trẻ tuổi này. Trong giai đoạn cuối tháng Sáu đầy cồng kềnh, rắc rối, "Ratatouille" trực diện đối đầu với sự cạnh tranh của "Evan Almighty", chiến thắng với ưu thế tuyệt đối; sau đó hạ gục sự tấn công của "Live Free or Die Hard"; tiếp theo, trong tình huống mà ai cũng né tránh "Transformers", lại phán đoán chính xác tình hình, sau đó nghênh khó mà lên, cuối cùng hoàn thành một nhiệm vụ gần như không thể. Đây tuyệt đối xứng đáng là một thắng lợi trọng đại của chiến lược phát hành, tạo nên một ví dụ không thể vượt qua cho các công ty điện ảnh lớn!

Dịp lễ Độc lập tuần thứ hai của tháng Bảy, "Transformers" và "Ratatouille" - hai bộ phim không phải phần tiếp theo hiếm hoi của mùa hè năm nay, đã trình diễn cho tất cả khán giả một cuộc đại chiến phòng vé lay động lòng người. Tuy không có sự tham gia của Evan Bell, nhưng xu thế trỗi dậy của Eleven Studio lại buộc người ta phải nhìn nhận một cách thận trọng.

Tiếp đó, "Harry Potter and the Order of the Phoenix" ập đến. Tác phẩm thứ năm của series "Harry Potter" này công chiếu vào thứ Tư, doanh thu ba ngày cuối tuần đạt 77 triệu, doanh thu tích lũy tuần đầu công chiếu đạt 140 triệu đô la, tiếp nối sự huy hoàng về mặt doanh thu của series này – có lẽ còn một khoảng cách tới ngưỡng 400 triệu Bắc Mỹ, nhưng câu lạc bộ 300 triệu thì về cơ bản không thành vấn đề.

Sau "Harry Potter and the Order of the Phoenix", lần lượt là "Transformers", "Ratatouille", "Live Free or Die Hard".

Trên thực tế, doanh thu cuối tuần của "Harry Potter and the Order of the Phoenix" vẫn được công nhận là thấp hơn kỳ vọng, xem ra khả năng phân lưu của "Transformers" và "Ratatouille" không thể xem thường. Còn mức sụt giảm 47% của "Transformers" thì tốt hơn nhiều so với dự kiến, xem ra độ bền bỉ của bộ phim thương mại này vượt xa sự tưởng tượng của các nhà phê bình, điều này khiến hy vọng vượt ngưỡng 300 triệu đô la Bắc Mỹ của nó tăng nhanh chóng. "Ratatouille" thì tiếp nối truyền thống vốn có của Pixar: sức bền tốt, mức giảm 25% tuần này vẫn đứng đầu mọi tác phẩm cũ. Dưới áp lực của các phù thủy nước Anh, "Ratatouille" một lần nữa tái hiện màn kịch đối kháng mạnh mẽ với "Transformers" của tuần trước, giành lấy 31 triệu đô la doanh thu. Trong trường hợp đã công chiếu tuần thứ tư, thành tích 37 triệu cuối tuần của "Transformers" vừa mới công chiếu tuần trước là ngang tài ngang sức!

Đây tuyệt đối xứng đáng gọi là một kỳ tích. "Ratatouille" hai tuần đầu lần lượt chống lại sự tấn công của "Evan Almighty" và "Live Free or Die Hard", điều này còn có thể cho rằng đối thủ không đủ mạnh; nhưng sau đó dưới khí thế càn quét trước sau của "Transformers" và "Harry Potter and the Order of the Phoenix", chú chuột nhỏ lại biểu hiện xuất sắc như vậy, thậm chí còn vượt qua cả hiệu suất sụt giảm của tuần thứ hai, đây quả thực là một cảnh tượng tuyệt đẹp trong mùa phim hè!