"Teddy, Eden, hai người còn làm gì đấy, chuẩn bị xuống lầu thôi." Evan Bell đứng ở đầu cầu thang, cao giọng gọi. Sau khi ăn sáng và thu dọn xong xuôi, Evan Bell lại trở thành người chuẩn bị xong sớm nhất. Katherine Bell đang thay lễ phục, động tác chậm hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên, nhưng Teddy Bell và Eden Hudson, hai chàng trai vốn dĩ tay chân nhanh nhẹn, lúc này lại chậm chạp đến lạ.

Thật ra cũng không thể trách họ, đây là lần đầu tiên mọi người tham dự hôn lễ, hơn nữa lại còn là khách mời quan trọng đại diện cho gia đình của Michelle Hathaway, đồ đạc cần chuẩn bị rất nhiều, khó tránh khỏi sẽ có chút luống cuống tay chân. Teddy Bell lo mình bỏ quên nhẫn, lại chạy về phòng lục tìm một hồi, cuối cùng nhờ Evan Bell nhắc nhở là đã bỏ trong túi áo khoác của anh, Teddy Bell mới tìm thấy hộp nhẫn, nhưng ngay sau đó lại phát hiện bản thảo diễn văn của mình không cánh mà bay; còn Eden Hudson thì đang dọn dẹp quầy bar, sau khi rửa xong bát đĩa và dụng cụ ăn uống, cậu mới trở về phòng thay áo sơ mi, tốc độ tự nhiên không thể nhanh nổi.

Ngược lại, Evan Bell không có "công việc" gì, bản thảo diễn văn cho người làm chứng cũng đã thuộc lòng từ lâu, lại là người đơn giản nhất, đứng ở đầu cầu thang kêu gào nhiệt tình nhất.

Evan Bell đứng ở đầu cầu thang, thấy không ai để ý đến mình, bĩu môi, vui vẻ hét lên: "Vậy tôi xuống lầu trước đây, lát nữa gặp dưới đó. Nhanh lên, nhanh lên!" Nói xong, anh bước những bước chân vui vẻ xuống lầu. Khi tới tầng một, anh đi ngang qua cửa tiệm phía trước, nhìn vào gương xác nhận chiếc nơ bướm của mình không bị lệch, rồi bước ra ngoài.

Lúc này đã là tháng Năm, màn sương mù u ám của mùa đông cũng đã dần rời khỏi bầu trời New York, ánh nắng ấm áp của mùa hè khiến tâm trạng người ta không khỏi bừng sáng. Evan Bell ngẩng đầu, nhìn thấy ánh nắng rực rỡ xuyên qua lớp thường xuân xanh biếc, hít sâu một hơi không khí trong lành. Có vẻ như hôm nay là một ngày đẹp trời, một ngày đẹp trời thích hợp để tổ chức hôn lễ.

Đẩy hàng rào ở cửa ra, Evan Bell bước đến phố Prince, nhìn sang phía đối diện đường. Franklin Francis luôn có thói quen đỗ xe ở đó. Vị trí vốn thường đỗ chiếc xe cổ điển màu đen kia, hôm nay lại đỗ một chiếc SUV màu đen. Kiểu xe thùng sáu chỗ này hoàn toàn là xe dành cho gia đình, khiến Evan Bell hơi ngẩn người. Tuy ba người nhà họ vẫn luôn sống cùng nhau, nhưng vì lý do kinh tế nên chưa từng có cảm giác đi lại tập thể như thế này.

Ánh mắt Evan Bell chỉ dừng lại trên chiếc xe một chút, rất nhanh đã bị hai bóng dáng đứng bên cạnh xe thu hút. Vị quý ông mặc bộ suit ba mảnh kia, đương nhiên chính là Franklin Francis. Hôm nay Franklin Francis chọn một bộ vest xám đậm phối cùng áo sơ mi trắng, vừa trầm ổn lại không mất đi vẻ sang trọng; đứng bên cạnh cũng là một người đàn ông, lại chính là Edward Schmidt, tức William-Bell.

Trạng thái của Edward Schmidt hôm nay dường như rất tệ, một chiếc áo sơ mi xanh hồ nhăn nhúm, ba chiếc cúc áo trên cùng đều không cài, bộ vest xám bạc bên ngoài thì nhàu nát, trông vô cùng nhếch nhác. Gấu quần tây thậm chí còn bị tất móc vào một bên, lộ ra đôi tất trắng bên trong. Bộ trang phục này nếu được mặc một cách chỉn chu sạch sẽ thì chắc chắn sẽ rất thời trang và lịch lãm, nhưng lúc này lại rối bời hỗn độn, phối hợp thêm những vệt bùn trên đôi giày da màu nâu, bảo là một doanh nhân sa sút cũng có người tin. Mà khí chất ung dung tiêu sái thường ngày của Edward Schmidt lúc này càng trở nên hỗn loạn, gương mặt tái nhợt kia trông không chút tinh thần, thậm chí còn có vài phần bệnh tật.

Một Edward Schmidt như vậy thực sự là quá bất ngờ, Evan Bell cảm thấy rất kinh ngạc. Evan Bell dường như đã rất lâu không gặp Edward Schmidt, ai mà ngờ được lại gặp lại trong một dịp như hôm nay.

Evan Bell vừa mới đi ra đã thu hút sự chú ý của hai người đàn ông. Edward Schmidt lập tức bỏ lại Franklin Francis, bước về phía trước vài bước: "Evan."

Evan Bell lập tức chú ý đến vẻ tiều tụy trên gương mặt Edward Schmidt, anh không chắc đây là vẻ tang thương để lại sau cơn say rượu đêm qua hay là di chứng do bệnh tật gây ra: "Edward." Evan Bell cũng lên tiếng chào hỏi, tiện thể ném cho Franklin Francis một ánh mắt. Franklin Francis không có quá nhiều biểu cảm, nhưng cũng đi tới theo.

"Lâu rồi không gặp." Evan Bell mỉm cười chào hỏi, đánh giá Edward Schmidt từ trên xuống dưới, dưới đáy mắt hiện lên một tia trêu chọc: "Nhìn trạng thái hôm nay của anh không tốt lắm nhỉ, xem ra hôm qua lại trải qua một đêm vui vẻ." Sự tiếp xúc giữa Evan Bell và Edward Schmidt thực ra không nhiều, cho nên lời này nói ra cũng khá khách sáo, tuy có chút trêu chọc nhưng không chứa đựng nhiều sự thân thiết.

"Hôm qua xảy ra một chút ngoài ý muốn." Edward Schmidt chỉ nói đơn giản một câu, không giải thích nhiều. Lúc này Franklin Francis đã đi tới, khiến Edward Schmidt không nhịn được liếc nhìn anh ta một cái, rồi lại nhìn về phía Evan Bell.

Ánh mắt của Edward Schmidt hôm nay luôn có chút kỳ lạ, Evan Bell không thể nói rõ cảm giác đó là gì, Edward Schmidt dường như tập trung nhiều sự chú ý vào anh hơn, như thể muốn đánh giá anh thật kỹ. Ánh mắt này bản thân nó không có gì kỳ lạ, nhưng lại luôn khiến Evan Bell cảm thấy không ổn.

"Các người hôm nay... có hoạt động gì đặc biệt sao?" Edward Schmidt cũng chú ý đến bộ trang phục chỉnh tề của Evan Bell và Franklin Francis, mà rõ ràng là Franklin Francis đang đợi Evan Bell và những người khác.

Đúng lúc Evan Bell định lên tiếng, Teddy Bell cũng nhanh chóng đi xuống: "Evan, giúp anh thắt cà vạt với." Anh ấy cầm bản diễn văn của mình trên tay, vừa nhanh chóng nhét áo sơ mi vào quần, vừa chạy vừa hét. Evan Bell quay đầu nói với Edward Schmidt: "Đúng vậy, hôm nay có một người bạn tốt tổ chức đám cưới." Sau đó anh thu hồi ánh mắt, giúp Teddy Bell thắt cà vạt.

Lúc này Teddy Bell mới chú ý tới hai người đàn ông trước mặt, anh gật đầu với Franklin Francis, rồi mới nói: "Ồ, ông Schmidt, sao ông lại xuất hiện ở phố Prince sớm thế này?" Nói xong, Teddy Bell cũng nhận ra sự luống cuống của mình: "Xin lỗi, hôm nay có chút bận rộn quá."

Sắc mặt Edward Schmidt càng lúc càng tái nhợt, không biết vì nguyên nhân gì: "Ồ, đám cưới, đám cưới..." Nói xong, Edward Schmidt quay đầu nhìn Franklin Francis một cái, ánh mắt dường như bừng tỉnh. Xem ra trong đám cưới hôm nay, Franklin Francis chính là bạn đồng hành của Katherine Bell, điều này nói lên quá nhiều vấn đề, Edward Schmidt dường như cần một chút thời gian để tiêu hóa.

Nhanh chóng thắt xong cà vạt cho Teddy Bell, Evan Bell lúc này mới quay đầu lại. Anh nhìn thấy ngay sắc mặt trắng bệch cấp tốc của Edward Schmidt, cái kiểu trắng bệch không chút máu, bệnh tật lộ rõ, có thể nhìn thấy rõ sự phức tạp và tiếc nuối trong đáy mắt Edward Schmidt.

Evan Bell vốn còn tưởng rằng Edward Schmidt vì biết tin Franklin Francis và Katherine Bell xác nhận quan hệ nên mới kinh ngạc và tiếc nuối, nhưng ngay sau đó anh phát hiện có điều không bình thường. Edward Schmidt vẫn chằm chằm nhìn hai anh em họ, cảm xúc trong ánh mắt quá mức phức tạp, khiến Evan Bell hoàn toàn không thể nhận diện được.

Đến giây phút này, Evan Bell cuối cùng đã nhận ra ánh mắt của Edward Schmidt rốt cuộc kỳ lạ ở điểm nào. Anh ta quá tập trung, vẻ bất cần, tiêu sái thường ngày đều biến mất, thay vào đó là một sự tập trung cao độ. Sự tập trung này bản thân nó không có gì lạ, nhưng xuất hiện trên người Edward Schmidt lại trở nên cực kỳ lạc quẻ. Mà bây giờ, sự tập trung này thậm chí khiến người ta cảm thấy gai người.

Chân mày Evan Bell hơi nhíu lại, anh cảm thấy Edward Schmidt hôm nay thật sự quá không bình thường. Thế nhưng nhịp độ mọi việc sáng nay đều quá nhanh, khiến Evan Bell không có thời gian để đưa ra đánh giá thêm về tình trạng của Edward Schmidt, tiếng bước chân của Eden Hudson và Katherine Bell đã truyền tới.

"Ôi Chúa ơi, chúng ta sẽ không đến muộn chứ, vậy thì tệ quá." Giọng Katherine Bell vẫn mang theo vẻ hân hoan, có thể nghe thấy bước chân cô đang tiến tới rất nhanh: "Franklin, chúng ta mau đi thôi... Ơ, Edward?" Bước chân Katherine Bell dừng lại, Eden Hudson theo sau cũng dừng bước.

Ánh mắt Edward Schmidt cuối cùng cũng rời khỏi hai anh em nhà Bell, đặt lên người Katherine Bell trước mặt. Hôm nay Katherine Bell mặc một chiếc đầm dạ hội dài màu xanh hoàng gia, thoạt nhìn rất giản dị, nhưng ren và nếp gấp ở gấu váy lại làm nổi bật khí chất từ từng chi tiết, mà thiết kế cúp ngực lại càng tôn lên xương quai xanh xinh đẹp và vòng eo tinh tế của Katherine Bell. Thật khó mà tin được, năm nay Katherine Bell đã bốn mươi sáu tuổi rồi.

"Này, Ka... Kate." Edward Schmidt nói chuyện có chút lắp bắp, hoàn toàn không còn khí chất anh tuấn quyến rũ như trước.

Katherine Bell mỉm cười gật đầu: "Lâu rồi không gặp." Sau khi chào hỏi, Katherine Bell nhanh chóng nói tiếp: "Nhưng hôm nay không phải là thời điểm tốt, nếu chúng ta không vội thì hôn lễ sẽ muộn mất. Cho nên, lần tới chúng ta hãy tìm cơ hội trò chuyện nhé."

"Được, được..." Edward Schmidt vẫn lắp bắp, đôi mắt đó cứ dán chặt lên người Katherine Bell.

Nhưng Katherine Bell sau khi mỉm cười gật đầu ra hiệu thì đã bước về phía Franklin Francis, tự nhiên khoác tay Franklin Francis: "Nhanh lên, nhanh lên, tôi không muốn đến muộn đâu." Sau đó Franklin Francis cũng ra hiệu đơn giản cho Edward Schmidt, rồi dẫn Katherine Bell sải bước về phía chiếc xe.

Teddy Bell cũng nhanh chóng đi theo phía sau. Evan Bell đứng tại chỗ, nhìn Edward Schmidt đang tập trung cao độ, chân mày hơi nhíu lại suy ngẫm, nhưng vẫn từ bỏ ý định tiếp tục dò hỏi, cũng sải bước đuổi theo. Eden Hudson cũng nhận ra sự do dự của Evan Bell, cậu cũng liếc nhìn Edward Schmidt thêm một cái, rồi mới chạy chậm đuổi theo.

Edward Schmidt cứ thế đứng nguyên tại chỗ, nhìn Franklin Francis lái xe rời đi, đứng lặng hồi lâu, không hề nhúc nhích.