Tháng tư, Evan Bell vẫn còn ở Paris để kết thúc quá trình quay phim "Một Ngày", ngay sau đó đoàn làm phim "Inception" cũng đã đặt chân đến Paris để tiến hành ghi hình. Đối với Evan Bell mà nói, đường phố ngõ hẻm của kinh đô ánh sáng này cũng coi như đã quá đỗi quen thuộc.
Sau khi "Inception" đến Paris, công tác chuẩn bị quay phim lần này đã gặp phải thử thách rất lớn. Không phải do yêu cầu của đoàn làm phim quá cao, mà là vì Gilles Jacob đã cố tình gây khó dễ. Cách đây không lâu, Gilles Jacob vừa phải chịu nỗi nhục nhã ê chề chưa từng thấy trong đời từ phía Evan Bell, sao ông ta có thể dễ dàng bỏ qua như vậy được.
Cho nên khi biết tin Evan Bell quay lại Paris để quay tác phẩm mới, Gilles Jacob liền tận dụng mạng lưới quan hệ rộng khắp của mình để khiến chính quyền thành phố Paris gây cản trở cho đoàn làm phim "Inception". Với tầm ảnh hưởng của Gilles Jacob trong giới điện ảnh Pháp, khả năng sự việc này thành công đương nhiên tăng lên vùn vụt – dù sao thì mãnh long quá giang cũng khó mà áp chế được địa đầu xà. Nhưng lần này Gilles Jacob lại một lần nữa thất bại, chính quyền Paris trì hoãn ba ngày không phê duyệt đơn xin phong tỏa đường phố để quay phim của "Inception", phía Warner Bros đã không thể ngồi yên được nữa.
Phải biết rằng, "Inception" lần này là quân bài chủ lực mà Warner Bros dày công xây dựng cho kỳ nghỉ hè năm sau. Năm ngoái là "The Dark Knight" xưng bá phòng vé mùa hè, hè năm nay Warner Bros đặt hy vọng vào "Harry Potter và Hoàng tử lai", còn kỳ nghỉ hè năm sau thì "Inception" sẽ là chủ lực – về việc bộ phim này có đủ sức cạnh tranh về doanh thu hay không, Warner Bros đã đặt toàn bộ hy vọng vào sự hợp tác giữa Evan Bell và Christopher Nolan.
Trong tình huống như vậy, bất kỳ trở ngại nào trong quá trình quay phim đều là điều Warner Bros không cho phép. Nhìn vào khoản đầu tư mạnh tay của họ khi phê duyệt cho "Inception" quay ngoại cảnh tại nhiều thành phố trên khắp thế giới, là đủ biết Barry Meyer lần này đã quyết tâm dồn hết vốn liếng vào cuộc "cường cường liên thủ" này.
Cho nên, sự trì hoãn của chính quyền Paris lập tức khiến Barry Meyer trở nên lo lắng, thậm chí còn chưa đợi hai nhà sản xuất là Evan Bell và Alma Thomas lên tiếng cầu cứu, chi nhánh châu Âu của Warner Bros đã bắt đầu hành động. Mà mạng lưới quan hệ của Eleven Studio tại châu Âu cũng không thể xem thường, hai công ty liên thủ lại, chưa đầy mười hai tiếng đồng hồ đã giải quyết xong vấn đề.
Sau khi biết tin, Gilles Jacob tức giận đến mức giậm chân tại chỗ, nhưng lại chẳng thể làm gì được đoàn làm phim "Inception". Bởi vì Warner Bros và Eleven Studio đã cam kết với chính quyền Paris rằng, lần quay phim này của "Inception" tại Paris sẽ thể hiện mặt tươi đẹp nhất của thành phố này, có tầm ảnh hưởng không thể đong đếm được đối với ngành du lịch đang nằm trong giai đoạn khủng hoảng tài chính, chính quyền Paris không có lý do gì để từ chối.
Đương nhiên, đây chỉ là một khúc đệm nhỏ sau khi "Inception" đến Paris mà thôi, cả Evan Bell và Christopher Nolan đều không dành quá nhiều sự chú ý cho một nhân vật "không quan trọng" như Gilles Jacob, mà nhanh chóng lao vào công việc quay phim.
Do cảnh quay trên đường phố Paris cuối cùng đã quyết định đổi phương án quay nên tạm thời bị đẩy lùi lại phía sau. Vì vậy, những cảnh quay trong nhà như tại studio ở Paris được ưu tiên đưa lên lịch trình trước.
Christopher Nolan ngồi phía sau màn hình giám sát, nhìn toàn bộ phim trường bắt đầu vận hành dưới sự chỉ đạo của Evan Bell, những tiếng cảm thán trong lòng cứ liên tiếp trào ra. Christopher Nolan biết Evan Bell là một diễn viên xuất sắc, những màn trình diễn tuyệt vời trong "Insomnia" và "The Dark Knight" vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Đồng thời Christopher Nolan cũng biết Evan Bell là một đạo diễn xuất sắc, nhưng biết thì biết vậy, đó chỉ là lời đồn, chỉ là những gì thể hiện trên mặt chữ. Chỉ đến khi tận mắt chứng kiến tại hiện trường, Christopher Nolan mới biết khả năng kết hợp và vận dụng ống kính, ánh sáng của Evan Bell xuất sắc đến mức nào.
Phân cảnh họ đang quay hiện tại là phần ở studio tại Paris. Nhân vật Cobb do Evan Bell thủ vai đang dạy sinh viên kiến trúc Ariadne cách xây dựng giấc mơ. Trong quá trình giảng dạy, Mal bất ngờ xông vào giấc mơ – cô ta chính là bóng ma trong đầu Cobb – làm xáo trộn toàn bộ giấc mơ, hơn nữa còn ám sát Ariadne, khiến cô trực tiếp tỉnh dậy khỏi giấc mơ. Ariadne nhận ra rằng, trong tiềm thức của Cobb có bệnh, một căn bệnh tâm lý.
Về điểm này, Arthur biết, nhưng Cobb lại không muốn đối mặt. Ariadne nhận ra, nếu không giải quyết vấn đề này, Mal rất có khả năng trở thành biến số lớn nhất cản trở họ hoàn thành nhiệm vụ, vì vậy cô ép Cobb phải đối mặt với vấn đề tâm lý này, và vô tình nhìn trộm được mối liên kết tình cảm đầy day dứt giữa Cobb và Mal.
Trong những phân cảnh cảm xúc bùng nổ như thế này, ống kính của Christopher Nolan thường đi theo lối kể chuyện bình thản, thậm chí có chút khí chất phóng khoáng, chỉ trực tiếp dựng lại những hình ảnh diễn viên thể hiện ra, không thể gọi là kỹ thuật đặc biệt nào. Thứ mà Christopher Nolan thực sự giỏi vẫn là những thay đổi phi tuyến tính trong cấu trúc tự sự, ngay cả trong một câu chuyện như "The Dark Knight" có thêm vào những rối ren tình cảm, thì ống kính ông thể hiện ra cũng khá đơn giản, không có quá nhiều tầng nghĩa để khai thác.
Nhưng lựa chọn của Evan Bell lại không giống như vậy. Kế hoạch ban đầu của Christopher Nolan là đơn giản dựng lại các đoạn thoại của diễn viên, dựa vào diễn xuất của diễn viên để làm nổi bật xung đột tình cảm, nói cách khác là hoàn toàn phụ thuộc vào diễn xuất của diễn viên. Nhưng Evan Bell lại chọn cách quay tương tự như một cú máy dài (long-take), áp dụng thay đổi từ cảnh trung đến cảnh cận rồi đến cận cảnh đặc tả, thể hiện Cobb trong mắt Ariadne, Ariadne trong mắt Cobb, bổ trợ bằng sự thay đổi của ánh sáng và bóng tối. Thậm chí còn chưa bắt đầu thoại, toàn bộ cấu trúc khung hình đã thể hiện ra thứ cảm xúc ẩn giấu đó rồi.
"Mỗi tầng giấc mơ đều liên hệ với tiềm thức của mục tiêu mà chúng ta cố xâm nhập, cho nên tầng cuối cùng được thiết kế thành bệnh viện." Ariadne – do Ellen Page thủ vai – đang trình bày về thiết kế mê cung của mình, "Như vậy Fischer sẽ sắp xếp cha của hắn ở lại đây, anh biết đấy, thực ra tôi vẫn còn một vài nghi vấn về bố cục này..."
Lúc này toàn bộ ống kính đều hướng vào cận cảnh Ariadne, có thể nhìn thấy nửa thân trên, biểu cảm của cô, và cả mô hình lập thể của mê cung đặt trước mặt cô. Mô hình đặt trên mặt bàn, ánh sáng đèn bàn bao phủ, hơi sáng chói, là một loại ánh sáng vàng nhạt gần như trắng, còn xung quanh là ánh sáng hơi tối của đèn huỳnh quang từ trên trần chiếu xuống, tạo ra một hiệu ứng xám xịt xung quanh luồng sáng của đèn bàn.
Cobb do Evan Bell thủ vai đứng sau lưng Ariadne, anh dựa vào bàn làm việc, hơi cúi đầu. Phía sau lưng phía trên bàn làm việc là những bóng đèn sợi đốt sáng trưng, nhưng vì Evan Bell quay lưng lại với ánh đèn, nên ánh sáng đều tỏa ra từ phía vai anh, phần lớn cái đầu hơi cúi của anh đều bị che giấu trong bóng tối, khiến người ta không nhìn rõ, chỉ có thể thấy thấp thoáng bàn tay phải đặt trên cổ tay trái đang nhẹ nhàng mân mê trên môi.
Thế nhưng trong những mảng sáng tối chập chờn đó, ánh nhìn của Cobb lại có chút bất an mà di chuyển loạn xạ. Xung quanh anh toàn bộ đều là những bản vẽ mặt phẳng mà Ariadne vẽ để thiết kế mê cung, anh dường như muốn nhìn những bản vẽ này, nhưng lại đang kìm nén cảm xúc của mình. Tâm lý mâu thuẫn này càng trở nên ngột ngạt trong bóng tối và ánh sáng, và ánh mắt vô thức mơ hồ của Cobb càng thể hiện rõ sự do dự, mâu thuẫn, thậm chí là chút hoảng loạn trong lòng anh.
Chính là khung hình như vậy, tiêu điểm nằm ở chỗ Ellen Page, sự chú ý của khán giả đều tập trung vào phần trình bày của cô, còn bị sự dẫn dắt của ánh sáng mà nhìn vào mô hình mê cung, còn Evan Bell bị làm mờ tiêu điểm lúc này đã trở thành phông nền. Nhưng cách cấu tạo khung hình này lại đơn giản tận dụng hiệu ứng ánh sáng và bóng tối để từ từ nuôi dưỡng cảm xúc.
Thủ pháp này nhìn thì đơn giản, nhưng bắt buộc phải hòa quyện hoàn hảo việc điều chỉnh ánh sáng, sắp xếp không gian và thấu hiểu tình tiết. Nói tóm lại, chính là trong đầu đạo diễn phải có tư duy mạch lạc, rồi thông qua ống kính trực tiếp thể hiện ra, quá trình cấu tứ không hề đơn giản như hình ảnh thành phẩm nhìn thấy.
Ellen Page vừa nói xong câu "Thực ra tôi vẫn còn một vài nghi vấn về bố cục này", cô liền định cầm mô hình mê cung lên. Tiêu điểm của ống kính không chuyển sang mô hình, mà trong lúc giữ nguyên cảnh cận này, hơi lệch đi một chút, sau đó tiêu điểm trực tiếp chuyển sang người Evan Bell. Như vậy, Evan Bell liền trở thành tiêu điểm của khung hình này, còn Ellen Page trở thành phông nền đứng phía trước.
Chỉ thấy cái đầu vốn hơi cúi của Cobb ngẩng lên một chút, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng cúi xuống, anh thậm chí còn nâng bàn tay phải vốn đặt bên môi lên che đi đôi mắt của mình, "Không không không, đừng nói cho tôi biết chi tiết cụ thể." Cobb ngẩng đầu lên, tay phải hạ xuống, ánh mắt lại lệch sang phía bên kia, Ariadne không khỏi quay đầu nhìn Cobb, "Chỉ cần người xây mộng biết bố cục này là được."
Ariadne bước về phía Cobb, ống kính tiến về phía trước, vẫn khóa chặt hai người trong khung hình, thể hiện bằng cảnh cận.
Ariadne rõ ràng không hiểu lắm về lời nói của Cobb, cô nhíu mày lại, "Điều đó quan trọng vậy sao?" Lúc này cô đang nghiêng người với ống kính, nhưng đối diện trực tiếp với Cobb. Cho nên ánh đèn sau lưng Cobb làm rõ biểu cảm của Ariadne, do đèn sợi đốt rất mạnh nên từng thay đổi nhỏ trên biểu cảm của Ariadne đều vô cùng rõ nét, thậm chí có phần quá rõ ràng. Nhưng ngược lại, biểu cảm của Cobb vì quay lưng với ánh đèn, ẩn giấu trong bóng tối lại càng trở nên mơ hồ không rõ.
"Để đề phòng có người trong chúng ta mang nhân vật được chiếu của chính mình vào. Chúng ta không được để họ biết chi tiết." Cobb nhìn Ariadne ở phía trước bên trái mình, nhưng ánh mắt anh vẫn có chút mơ hồ, hướng nhìn dường như không xác định, nhưng nếu khán giả nghiêm túc dõi theo ánh mắt của anh thì có thể phát hiện ra, phần lớn thời gian ánh mắt anh đều rơi vào hướng mô hình mê cung.
Christopher Nolan không biết khán giả có thể phát hiện ra những chi tiết này hay không, nhưng ông đã phát hiện ra, đối với kỹ thuật đạo diễn của Evan Bell, ông thực sự không khỏi vỗ tay thán phục. Từ lúc cảnh quay này bắt đầu cho đến bây giờ, hoàn toàn là một cú máy quay liền mạch (one-take), đây là một cảnh quay dài nhưng lại không có sự khô khan của cảnh quay dài, ngược lại thể hiện trọn vẹn sự thay đổi của ánh sáng bóng tối, sự thay đổi vị trí của nhân vật, rồi dùng cách ẩn ý để tiết lộ những con sóng ngầm đang cuộn trào bên dưới biểu cảm — không phải trực tiếp nói cho khán giả biết đây là tình hình gì, mà tạo ra cảm giác về mặt tâm lý, thủ pháp này thật khiến người ta kinh thán không thôi!
