Frank Darabont trong quá trình đàm phán ngày hôm nay, tâm trí luôn có chút không yên. Ánh mắt của ông khó lòng giữ lâu trên người Kurt Rappaport, mà cứ không tự chủ được lại hướng về phía Evan Bell bên cạnh.

Frank Darabont đã rời xa vòng tròn thượng lưu Hollywood một thời gian khá dài. Bộ phim "The Mist" năm 2007 cũng là tác phẩm của công ty sản xuất độc lập Dimension Films, tiếc là thành tích không như ý muốn, cũng chẳng tạo nên sóng gió gì lớn. Nhưng những năm gần đây, những câu chuyện về Evan Bell có thể nói là nghe đến ù cả tai. Chỉ là Frank Darabont chưa bao giờ có nguồn tin chính xác, cho nên đủ loại câu chuyện về Evan Bell cũng chỉ dừng lại ở mức tin đồn mà thôi.

Trong mắt Frank Darabont, hay nói chính xác hơn là trong những lời đồn đại, Evan Bell là một người khó tiếp cận. Cá tính của anh quá mạnh mẽ, tài hoa quá chói lọi, cho nên trong những lần đối đầu trực diện với Evan Bell, rất ít người có thể chiếm được thượng phong. Còn những thủ đoạn nhỏ nhặt, quy tắc ngầm kia, Evan Bell lại chẳng coi vào đâu. Nếu cố gắng dùng những cách đó để đả kích Evan Bell, chỉ tổ chuốc lấy nhục nhã mà thôi, nhìn vào tình cảnh hiện tại của Universal Pictures là biết ngay. Vì vậy, kết hợp với những lời đồn, Evan Bell chính là một người đàn ông tự phụ, kiêu ngạo và lấy mình làm trung tâm. Bây giờ anh đang tài hoa xuất chúng, đang trên đỉnh cao danh vọng, một khi ngày nào đó hào quang của anh không còn nữa, thì những kẻ muốn "dậu đổ bìm leo" chắc chắn sẽ nhiều vô kể. Đây cũng là lý do tại sao phát ngôn của Katherine Heigl nhắm vào "Caesar" - Evan Bell lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế.

Tin đồn, thực ra người trong giới đều biết đó chỉ là một lớp sương mù. Hầu như ai ở trong cái vòng tròn này, trên người ít nhiều đều có chút tin đồn, mặt tích cực thì có, mà mặt tiêu cực thì nhiều vô số kể. Muốn vén màn sương mù trước mắt để nhìn thấy bộ mặt thật của nghệ sĩ, không phải là chuyện dễ dàng gì. Vì vậy, người trong giới đều rất thích truyền bá những tin đồn như thế, nhưng lại rất ít khi thực sự tin tưởng, bởi họ biết rõ khó mà phân biệt được thật giả bên trong. Nhưng đối với khán giả ngoài giới, những tin đồn này lại chân thực như cuộc sống của chính họ vậy.

Dù Frank Darabont là người trong giới, nhưng ông lại có chút không chắc chắn, dù sao cũng đã rời xa vòng tròn thượng lưu một thời gian. Đối với chàng thanh niên Evan Bell này, ông cũng không thể đưa ra đánh giá chính xác.

Hiện tại, Evan Bell đang có mặt trong buổi họp. Vốn dĩ Frank Darabont còn lo lắng Evan Bell sẽ chỉ trích đề án kịch bản của mình. Phải biết rằng tin đồn nổi tiếng nhất của Evan Bell trong giới hiện nay không phải là "Caesar", mà là "con mắt tinh đời" của anh. Kịch bản nào lọt vào mắt xanh khó tính của Evan Bell thì ngày thành công cũng chẳng còn xa nữa. Sự khó tính của Evan Bell là điều ai cũng biết, điều này cũng gây áp lực rất lớn cho Frank Darabont.

Nhưng ngoài lời chào hỏi lúc bắt đầu, Evan Bell đã giao toàn bộ quyền chủ động cho Kurt Rappaport, anh chỉ tập trung ngồi bên cạnh đọc kịch bản, không can thiệp lấy một lời. Frank Darabont vừa phải tập trung trò chuyện với Kurt Rappaport, vừa lo lắng không biết Evan Bell có đang soi mói kịch bản của mình hay không. Điều này khiến Frank Darabont cứ mãi không thể tập trung.

Kurt Rappaport ngồi đối diện đã chứng kiến tất cả những điều này, nhưng ông không vạch trần Frank Darabont. Ông vẫn luôn giữ dáng vẻ lịch lãm, nhưng trong mắt lại thoáng nét thú vị. Kurt Rappaport tất nhiên biết rõ những lời đồn đại về Evan Bell trong giới hiện nay, ông cũng biết sức ảnh hưởng của cái tên "Evan Bell" đối với giới sản xuất. Nhưng Kurt Rappaport đã gia nhập Eleven Studios cũng được bốn năm, ông càng hiểu rõ hơn sự thuần túy của con người Evan Bell, hay dùng từ "tập trung" để hình dung thì có lẽ sẽ thích hợp hơn.

Kịch bản, đó chính là đối tượng mà Evan Bell tập trung vào. Anh luôn giải quyết công việc theo đúng bản chất sự việc, không vì đối phương là Frank Darabont hay là Jerry Bruckheimer mà thay đổi thái độ. Vì vậy, nhìn ánh mắt thi thoảng lại liếc về phía bên cạnh của Frank Darabont, Kurt Rappaport không khỏi cảm thấy vô cùng thú vị.

"Ông đã có kế hoạch đại khái cho mùa đầu tiên chưa?" Kurt Rappaport không nhanh không chậm hỏi, mắt ông vẫn dừng lại trên ánh mắt không tự chủ được cứ liếc về phía tay phải của Frank Darabont, Kurt Rappaport thấy cảnh tượng này thực sự rất thú vị.

Frank Darabont dù sao cũng từng là một đạo diễn nổi tiếng đứng trên đỉnh cao, "The Shawshank Redemption" và "The Green Mile", chỉ cần hai tác phẩm này thôi cũng đủ để ông lưu danh sử sách. Nhưng Frank Darabont trước mắt đây lại như một gã lính mới vào nghề, nơm nớp lo sợ nhìn sắc mặt của Evan Bell. Tất nhiên điều này chắc chắn có lý do của nó, điều này cũng khiến Kurt Rappaport tò mò cuộc sống của Frank Darabont những năm qua rốt cuộc đã trải qua như thế nào, áp lực trên vai ông đáng sợ đến mức nào. Kể từ thất bại của "The Majestic" năm 2001, chín năm qua, cuộc sống mà Frank Darabont trải qua quả thực rất khó để người ngoài hình dung.

"Vâng, tôi định quay sáu tập." Frank Darabont thu ánh mắt lại, cố gắng trấn tĩnh nói, lục tìm thông tin về "The Walking Dead" từ trong những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, "Một mặt là để đẩy nhanh nhịp độ của mùa đầu tiên, đồng thời cũng có thể coi là một cuộc thử nghiệm phản ứng của khán giả, điều này rất có lợi cho việc sản xuất toàn bộ series."

Kurt Rappaport gật đầu tán thành, "Một bộ phim về xác sống đúng nghĩa, yêu cầu đối với kịch bản là vô cùng nghiêm ngặt, ý tưởng của ông rất đúng đắn." Kurt Rappaport dừng ánh mắt trên tập kịch bản trên bàn, im lặng một lúc, "Vậy còn kế hoạch quay phim thì sao?"

Frank Darabont cố gắng tập trung tư tưởng, suy nghĩ một chút, "Tôi vẫn muốn tĩnh tâm sáng tác kịch bản trước, chưa nói đến việc liệu sáu tập kịch bản đầu có thể hoàn thành hết hay không, ít nhất phải hoàn thành xong ba tập kịch bản rồi mới bắt đầu quay." Nói đến đây, Frank Darabont ngập ngừng một chút, sau đó mới thăm dò hỏi, "Tôi nghĩ nhanh nhất cũng phải đợi đến tháng Ba năm sau mới có thể khai máy," câu đầu tiên vừa nói ra, câu sau ông liền nghiến răng nói một mạch, "Nếu chậm hơn, hoãn đến tháng Năm khai máy cũng có khả năng, dù sao thì... chất lượng mới là quan trọng nhất mà."

Hiện tại năm 2009 chỉ còn lại một tháng, mà khái niệm của Frank Darabont về "The Walking Dead" lẽ ra phải là bộ phim được phát sóng vào khung giờ mùa thu năm 2010. Cho nên ông lo lắng Eleven Studios sẽ kiểm soát thời gian rất nghiêm ngặt, nếu muốn đẩy lịch phát sóng lên khung giờ mùa hè thì thời gian sẽ rất gấp rút. Điều này cũng khiến Frank Darabont trở nên hơi căng thẳng.

Ai ngờ, Kurt Rappaport chỉ trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: "Không vấn đề gì, chỉ cần có thể viết xong kịch bản trước tháng Chín là được, việc quay phim cứ thế bắt đầu, thời gian phát sóng lùi lại một chút cũng không phải vấn đề quá lớn."

Kurt Rappaport đang cân nhắc phản ứng của đài AMC. Nếu để đến mùa thu năm sau mới phát sóng, thì năm 2009 coi như trống một năm, điều này đi ngược lại với hợp đồng ba năm ba bộ ban đầu. Cho nên ông đang nghĩ xem nên thuyết phục đài AMC như thế nào. Đồng thời, nếu đài AMC không đồng ý thì "The Walking Dead" buộc phải tìm hướng đi khác, và khoảng trống bộ phim thứ ba của đài AMC lại phải lấp đầy như thế nào. Những suy nghĩ hỗn độn này khiến Kurt Rappaport suy nghĩ một lát.

Thế nhưng trong mắt Frank Darabont lại hiện lên vẻ kinh ngạc không giấu giếm. Ông vẫn theo bản năng nhìn về phía Evan Bell, lần này ông chẳng hề che đậy cái quay đầu của mình, thể hiện rõ ràng suy nghĩ trong lòng: Kurt, cậu không cần hỏi ý kiến của Evan sao?

Nhưng Evan Bell vẫn đang lật xem kịch bản, giống như anh đang ở trong thư viện vậy, không hề có phản ứng gì. Kurt Rappaport nhìn thấy hành động của Frank Darabont liền bật cười. Người ngoài không biết thì thôi, chứ nội bộ Eleven Studios bọn họ thì quá hiểu rõ rồi.

Evan Bell không những không nắm giữ quyền lực trong studio không buông, chuyện gì cũng phải đích thân làm. Ngược lại, Evan Bell chỉ mong những việc này đừng làm phiền anh, anh chỉ tập trung vào công việc của mình, việc công ty càng ít càng tốt. Hiện tại Kurt Rappaport và những người khác đều cố gắng tự mình xử lý mọi việc trong tay, không xử lý được nữa thì mới tìm Teddy Bell, không đến mức bất đắc dĩ thì sẽ không đi làm phiền Evan Bell. Hôm nay Evan Bell xuất hiện hoàn toàn là do tò mò về dự án mới hợp tác giữa Eleven Studios và đài AMC, chứ không hề có ý định can thiệp. Kurt Rappaport hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Thế nhưng ai mà biết được, những lời đồn bên ngoài về "Caesar" lại thổi bùng lên dữ dội đến thế.

"Frank, ông còn câu hỏi nào khác không?" Kurt Rappaport cũng không vạch trần tâm tư của Frank Darabont, dù sao đó cũng chỉ là tin đồn trong giới, không ảnh hưởng gì đến Eleven Studios, họ không cần thiết phải đi giải thích với từng người một, "Nếu không có, tôi nghĩ mình đã có thể yên tâm và mong chờ vào sự hợp tác lần này của chúng ta rồi."

Vì lần này là Frank Darabont chủ động tìm đến Eleven Studios, Kurt Rappaport sắp xếp cuộc họp hôm nay chính là hy vọng Eleven Studios sẽ tiếp nhận bộ phim "The Walking Dead" này. Cho nên sau khi trao đổi chi tiết và xác nhận không có vấn đề gì, Kurt Rappaport đương nhiên muốn xác định mối quan hệ hợp tác.

Frank Darabont rõ ràng vẫn chưa kịp phản ứng lại sau câu hỏi trước đó, ánh mắt quay trở lại nhìn Kurt Rappaport, dừng lại một lát rồi lại chuyển sang phía Evan Bell, do dự một chút, cân nhắc giọng điệu của mình: "Evan, sau khi xem xong kịch bản, không biết cậu có vấn đề gì không?" Trong mắt người ngoài như Frank Darabont, người có quyền quyết định tại hiện trường đương nhiên là "Caesar" - Evan Bell.

Kurt Rappaport cũng nhận ra điều này, nhưng ông chẳng hề bận tâm, chỉ mỉm cười nhìn về phía Evan Bell, cũng thầm mong chờ câu trả lời của anh.

Evan Bell nghe thấy câu hỏi liền ngẩng đầu lên khỏi kịch bản, nhận ra Frank Darabont đang nhìn mình, anh khựng lại một chút, "Ồ", sau đó mới nói tiếp, "Có một vấn đề, tôi rất tò mò, tại sao ông lại chủ động chọn Eleven Studios?"