Dù Hamdan-Mohammed đại diện cho UAE để anh em nhà Bell rời đi trước, nhưng Evan Bell vẫn không thể lập tức rời khỏi. Sau khi ra khỏi phòng cách ly của hải quan, trước khi lên xe rời đi, nhân viên đại sứ quán Anh đã giữ Evan Bell lại, xác nhận lại toàn bộ quá trình sự việc từ miệng anh em nhà Bell một lần nữa, lúc này mới điều xe của đại sứ quán, hộ tống Evan Bell tới khách sạn Burj Al Arab.

Cuối cùng cũng rời khỏi sân bay quốc tế Dubai, điều này đồng nghĩa với việc nguy cơ bom tiềm ẩn trên máy bay đã tạm thời đi đến hồi kết, anh em nhà Bell đã thực sự sống sót. Hít thở bầu không khí tự do khác biệt hoàn toàn với phòng cách ly hải quan, cảm giác này khiến cả thân thể và tâm hồn đều thả lỏng.

Sau khi thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được buông lỏng, Evan Bell mới cảm thấy sự mệt mỏi từ toàn thân ập đến, cả thể xác lẫn tinh thần. Evan Bell chỉ cảm thấy toàn thân như đang ngâm mình trong nước ấm, sự ê ẩm của cơ bắp và sự uể oải của thần kinh khiến anh ngay cả ngón tay cũng không muốn cử động. Vết bỏng trên cẳng tay thực ra không nghiêm trọng, chỉ là vài vết thương ngoài da, nhưng lúc này, do thần kinh được thả lỏng, cơn đau nhói ấy lại cuồn cuộn dâng lên như thủy triều. Tuy nhiên cũng may, loại đau đớn này không tính là gì, Evan Bell vẫn có thể chịu đựng được. Đầu óc mơ màng, cảm thấy mi mắt nặng trĩu, anh thậm chí không thể mở mắt ra nổi, rồi thế giới biến thành một mảng tối tăm.

Trong bóng tối, cảm giác xé toạc bạo liệt trong khoang máy bay lại xuất hiện lần nữa, nhưng lần này không phải phát ra từ sâu trong linh hồn, mà là truyền đến từ tứ chi. Evan Bell chỉ cảm thấy mình như đang bị ngũ mã phanh thây, cơ bắp toàn thân căng cứng, cơn đau xé rách đó như muốn xé anh thành từng mảnh nhỏ. Những khối cơ vốn dĩ kết nối liền mạch bị xé toạc một cách sống sượng, rồi máu thịt tách rời, gân cốt đứt đoạn. Cơn đau hiện hữu ở khắp nơi trên cơ thể khiến Evan Bell nếm trải thế nào gọi là muốn sống không được, muốn chết không xong. Trong tình cảnh này, cái chết mới là lựa chọn tốt nhất, nhưng ngay cả sức lực để chết anh cũng không có, nỗi đau đớn này khiến Evan Bell thậm chí muốn cắn chặt môi dưới để chịu đựng cũng không làm nổi. Cái gọi là hình phạt lăng trì, đại khái cũng chỉ đến thế mà thôi.

Evan Bell chỉ thấy mình như đang trôi nổi giữa một biển khổ vô tận, làn nước ấm xung quanh khiến anh chẳng thể tìm thấy bất kỳ điểm tựa nào, chỉ có thể thụ động trôi dạt. Dù có nỗ lực vùng vẫy cũng không thể thoát khỏi sự vây hãm của làn nước bốn bề. Thế nhưng, trong đại dương này lại có vô số chiếc móc nhỏ sắc nhọn, mỗi lần anh chuyển động theo dòng nước, đều sẽ cảm thấy toàn thân bị móc câu níu lại, tạo thành một tấm lưới kín mít, đâm xuyên qua từng tấc da, từng thớ thịt, rồi đồng thời kéo về các hướng khác nhau. Nỗi đau này đã vượt xa sự đau đớn về thể xác, tựa như cảm giác xé rách rõ ràng đến tận sâu trong linh hồn, khiến Evan Bell cảm thấy mình không còn là một con người nữa, mà đã bị xẻ thịt chia cắt thành hàng nghìn hàng vạn phân thân.

"Evan... Evan..." một giọng nói xa xăm vang lên trên bầu trời đại dương, đây là giọng của Teddy Bell, chất giọng của anh đầy vẻ lo âu và đau đớn. Evan Bell cố gắng nâng tay lên kêu cứu, nhưng lại phát hiện mình hoàn toàn không thể cử động, cổ họng cũng như bị nhét đầy bông, căn bản không thể phát ra tiếng.

"Ầm" một tiếng, cơ thể Evan Bell truyền đến một luồng lực kéo, cơn đau ập đến lập tức bao trùm lấy anh. Anh chỉ cảm thấy da đầu mình trong nháy mắt bị hàng trăm cây kim vàng đâm vào, máu huyết toàn thân trong phút chốc dồn lên. "A..." Evan Bell chỉ biết há to miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, nỗi đau cùng cực đó bị chặn đứng trong cổ họng, hoàn toàn không thể giải tỏa.

Ý thức mơ hồ của Evan Bell đột nhiên trở nên tỉnh táo. Anh nhận ra đây là Teddy Bell đang ôm mình bước xuống xe. Thế nhưng, chuyện gì vừa xảy ra vậy? Anh vừa mới rời khỏi sân bay quốc tế Dubai, trong lúc mơ màng trên xe đã chìm vào trạng thái ngủ, rồi sau đó... rồi sau đó anh hôn mê. Vì cơn đau dạ dày. Evan Bell chợt nhớ ra, khi anh nhận thức được điểm này, vùng dạ dày như một quả cầu lửa khổng lồ lập tức bùng nổ, cảm giác nóng rát rõ rệt lấy dạ dày làm nguồn gốc, bắt đầu lan tràn ra khắp toàn thân, anh cảm thấy mình bất cứ lúc nào cũng có thể bị thiêu rụi thành tro bụi.

Nhưng tại sao dạ dày lại đột nhiên gặp vấn đề cơ chứ? Chắc là do việc ăn uống trên máy bay không điều độ, rồi lại hít phải một lượng lớn khói bụi, khiến cơ thể Evan Bell vốn dĩ không ở trong trạng thái tốt. Tất nhiên, yếu tố kích thích quan trọng nhất vẫn là áp lực, áp lực to lớn khi giãy giụa trên lằn ranh sinh tử thậm chí đã khiến đầu óc Evan Bell trải qua một màn sáng tác nhạc rock, tiếp theo đó lại khiến dạ dày vốn dĩ yếu ớt của Evan Bell không thể chịu đựng nổi.

Cơn đau dạ dày này ập đến quá đột ngột, quá dữ dội và hung hãn, khiến toàn thân Evan Bell đầm đìa mồ hôi, như thể đang trôi nổi trên mặt nước. Quần áo của anh thậm chí đã không thể tiếp tục thấm nước được nữa, mỗi giọt mồ hôi chảy xuống đều thấm trực tiếp ra ngoài qua lớp vải, khiến người ta hoài nghi mạnh mẽ rằng, nếu cứ tiếp tục như thế này, Evan Bell bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ mất nước.

Sau đó, rồi sau đó đã đến khách sạn Burj Al Arab, Teddy Bell vốn đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần phát hiện ra sự bất thường của em trai. Anh không thể ngờ rằng, bệnh đau dạ dày lại ập đến đột ngột như vậy. Anh lo lắng gọi Evan Bell, nhưng lại phát hiện em trai đã rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Trong tình thế cấp bách, Teddy Bell chỉ còn cách trực tiếp bế thốc Evan Bell lên, vừa đi về phía sảnh khách sạn, vừa lo lắng dặn dò nhân viên cửa: "Bác sĩ, bác sĩ, tôi cần bác sĩ."

Evan Bell muốn mở miệng an ủi Teddy Bell, anh muốn nói rằng mình không sao, nghỉ ngơi một chút là ổn, nhưng anh căn bản không thể mở miệng, cơn đau cuồn cuộn ập đến không cho anh bất kỳ cơ hội phản ứng nào. Sau đó, lại một đợt cảm giác nóng rát dữ dội nuốt chửng toàn bộ tinh thần của Evan Bell, tâm trí anh hoàn toàn tối sầm lại, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Bóng tối, vẫn là bóng tối, thứ bóng tối nóng rực đó, bóng tối khiến xương cốt, linh hồn đều trở nên nóng bỏng, Evan Bell cảm thấy mình bị bóng tối vô tận bao bọc chặt chẽ. Dù anh chạy về phía nào đi chăng nữa, trước mắt vẫn luôn là một mảng tối tăm không có điểm dừng, bóng tối bốn phương tám hướng, không biên không giới, khiến Evan Bell căn bản không thể tìm thấy một tọa độ để định hướng. Những sợi dây thừng màu đen kia tựa như có sinh mạng, lặng lẽ vươn ra từ trong bóng tối, trườn lên cơ thể Evan Bell, rồi nhanh chóng trói chặt anh lại, khiến anh nặng nề đập xuống đất như một con gấu đen vụng về.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc anh chạm xuống mặt đất, mặt đất cứng cáp lập tức biến thành mặt nước, mà cơ thể anh thì như lún sâu vào bông gòn, không tạo ra chút gợn sóng nào, trực tiếp chìm vào trong nước. Cảm giác kích thích lạnh lẽo đó khiến cảm giác nóng bỏng chực chờ thiêu đốt trong bóng tối dịu đi đôi chút, Evan Bell đột nhiên mở bừng mắt, ánh sáng xung quanh tựa như những hạt bụi bay lượn lao về phía nguồn sáng, trong nháy mắt đã thắp sáng tầm nhìn của Evan Bell.

"Hộc..." Evan Bell hít vào một hơi khí lạnh, hít thở từng ngụm lớn, rồi đột ngột ngồi dậy. Bóng tối trong mơ tựa như một bức tranh thủy mặc, từ đốm sáng ở giữa, lan tỏa ra xung quanh dưới dạng những gợn sóng, giống như một giọt mực rơi vào vũng nước trong vắt, chậm rãi loang ra, rồi xua tan đi bóng tối bao quanh, tầm nhìn dần dần trở nên rõ nét.

Khi mắt Evan Bell có thể tập trung tiêu cự, anh lập tức nhìn thấy hai bóng người đứng ở cuối giường, hai bóng người dần dần trở nên rõ ràng. Phía bên trái là một người hoàn toàn xa lạ, gương mặt đầy râu, trông có vẻ là người Trung Đông; còn người đàn ông vạm vỡ bên phải kia chính là Teddy Bell.

"Te..." Evan Bell cố gắng phát ra một chút âm thanh, nhưng lại phát hiện cổ họng mình như đang bị giấy nhám chà xát liên tục, dằn vặt ra một chuỗi âm thanh kỳ quái khiến người ta khó chịu. Nhưng chính chút âm thanh đó khiến Teddy Bell lập tức quay đầu lại, sải hai bước dài đi tới đầu giường, ngồi xuống mép giường: "Evan, cảm giác thế nào?"

Evan Bell không nói gì, dùng ánh mắt tìm kiếm xung quanh, Teddy Bell lập tức hiểu ý, cầm lấy ly nước trên tủ đầu giường đưa đến bên miệng Evan Bell. Evan Bell rất muốn uống cạn ly nước trong một hơi, nhưng lý trí vẫn khiến anh làm chậm tốc độ uống nước lại, uống hai ngụm lớn thì dừng lại, lúc này mới cảm thấy cổ họng không còn khô khốc như vậy nữa.

"Tôi không sao." Câu đầu tiên Evan Bell thốt ra chính là câu này. Lúc này quả thực anh đã ổn, sau khi tỉnh lại, ngoại trừ vùng dạ dày vẫn còn một chút dư âm nóng rát, anh cảm thấy tốt hơn nhiều, ngay cả tình trạng rã rời toàn thân cũng không còn rõ rệt như trước, chỉ là vẫn còn chút suy yếu sau khi bị mất nước.

Teddy Bell lại nhíu mày, dáng vẻ hoàn toàn không tin chút nào, anh quay đầu nhìn về phía người lạ đang đứng ở đầu giường, cất tiếng hỏi: "Bác sĩ, cậu ấy thực sự không sao rồi chứ?"

Bác sĩ gật đầu: "Tình hình cụ thể tôi đã giải thích với anh rồi, sau khi tỉnh lại thì không còn vấn đề gì lớn nữa." Thực ra bệnh dạ dày vốn là một căn bệnh mãn tính rất dai dẳng, hai năm nay Evan Bell dưới sự giám sát của người nhà đã tĩnh dưỡng rất tốt, đã lâu rồi không còn tình trạng đột phát như vậy. Hôm nay đột nhiên bùng phát, vẫn là do sự kích thích từ nguyên nhân bên ngoài.

Teddy Bell lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm, quay đầu trừng mắt nhìn Evan Bell một cái, ra hiệu bảo anh nghỉ ngơi cho tốt. Sau đó mới đứng dậy: "Bác sĩ, vô cùng cảm ơn ông, để tôi tiễn ông ra ngoài." Teddy Bell hộ tống bác sĩ rời khỏi phòng, không quay lại ngay lập tức mà là dùng điện thoại cố định ở phòng khách dặn dò khách sạn một số việc về bữa tối, lúc này mới bước vào.

Evan Bell bưng ly nước chậm rãi uống, nhìn Teddy Bell đi vào: "Đã báo bình an với Katherine chưa?" Teddy Bell gật đầu: "Chuyện tôi bị bệnh, cậu không kể cho cô ấy đấy chứ?"

Teddy Bell ngồi xuống mép giường: "Yên tâm đi, Katherine không yếu đuối đến mức đó đâu." Ngụ ý là đã kể chuyện Evan Bell bị đau dạ dày cho Katherine Bell biết rồi.

Evan Bell lập tức than trời trách đất, có thể tưởng tượng được rằng, lần này trở về New York, anh lại sẽ bị Katherine Bell càm ràm một trận tơi bời.