Cái nóng oi ả của mùa hè đã tan biến trong cuộc chiến phòng vé đầy kịch tính tại thị trường điện ảnh Bắc Mỹ. "Harry Potter và Hoàng tử lai" lại gây ngạc nhiên khi được khen nhưng không hút khách, điều này thực sự khiến tất cả mọi người phải sững sờ. "Transformers 2" dù bị chê tơi tả nhưng doanh thu vẫn lầm lũi vượt qua cột mốc 400 triệu, trở thành người chiến thắng lớn nhất của mùa phim hè. "Vút bay" nối tiếp kỳ tích của xưởng phim 11 và Pixar, phá vỡ kỷ lục lịch sử, trở thành đại diện tiêu biểu cho thành công cả về danh tiếng lẫn doanh thu trong mùa hè năm nay. "The Hangover" và "The Proposal" - hai chú ngựa ô gây kinh ngạc - đã thu hút sự chú ý của toàn bộ thị trường điện ảnh...

Khi mọi người đều dồn sự chú ý vào cuộc chiến phòng vé mùa hè, thì trong vô thức, bước chân của mùa thu đã chạm đến Bắc bán cầu. Dường như chỉ sau một đêm, sắc đỏ và sắc vàng đã thắp cháy tất cả lá phong, rồi lan rộng lãnh địa của mình ra khắp mọi góc nhìn.

Evan Bell ngồi trên ban công tầng ba tại số 12 đường Prince, đôi tay thoăn thoắt lướt trên bàn phím máy tính xách tay. Thỉnh thoảng anh lại dừng công việc, nhìn ra bãi cỏ xanh mướt trong sân, rồi ngẩng đầu ngắm những chiếc máy bay vừa cất cánh hoặc chuẩn bị hạ cánh bay ngang qua, đăm đăm nhìn theo vệt khói dài trên không trung hồi lâu không động đậy, sau đó lại cúi đầu tiếp tục bận rộn trước màn hình máy tính.

Cánh cửa phòng phía sau khẽ đẩy mở, Teddy Bell thò đầu vào, nhìn Evan Bell đang bận rộn một lát, sau đó đóng cửa lại, cầm điện thoại đi xuống lầu, hạ thấp giọng nói: "Xin lỗi, Rebecca, tôi thực sự chỉ có thể nói lời xin lỗi."

Teddy Bell đi tới đại sảnh tầng một, lúc này mới hoàn toàn thả lỏng giọng nói: "Tôi biết, tôi biết, Rebecca, nhưng gần đây Evan thực sự không có thời gian, ngoài lời xin lỗi ra, tôi cũng không biết phải bày tỏ sự tiếc nuối của mình như thế nào nữa."

"Teddy, đừng có qua mặt tôi, chúng ta đều biết Evan đã từng vô số lần bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình đối với Michael ở những dịp công khai." Người phụ nữ ở đầu dây bên kia vẫn không chịu buông tha cho Teddy Bell, dù lời nói có phần hơi bất lịch sự nhưng giọng điệu của cô lại mang nhiều vẻ bất đắc dĩ hơn: "Nếu Evan biết, tôi tin chắc anh ấy sẽ rất sẵn lòng tham dự." Thực chất ngụ ý là đang nói Teddy Bell đã không báo việc này cho Evan Bell.

Nghe thấy lời trách móc như vậy, Teddy Bell cũng không hề tức giận, ngược lại còn nở một nụ cười nhạt: "Rebecca, cô biết số điện thoại của Evan mà." Câu nói này lại khiến Rebecca Stephen ở đầu dây bên kia cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bộ ba sắt đá gồm hai anh em nhà Bell cộng thêm Eden Hudson từ lâu đã nổi tiếng là khối đoàn kết vững chắc trong giới giải trí. Đã không ít lần có người cố gắng đào góc tường của Eden Hudson và Teddy Bell, nhưng đều thất bại không chút tiếng tăm. Rebecca Stephen biết rằng, nếu cô thực sự vượt mặt Teddy Bell để gọi cho Evan Bell, có lẽ cô có thể liên lạc được với anh, nhưng kết quả chắc chắn sẽ chẳng tốt đẹp gì, hơn nữa việc muốn giao thiệp với Teddy Bell trong tương lai sẽ càng khó khăn hơn gấp bội.

Rebecca Stephen bất lực thở dài một tiếng, rồi có chút tức giận trút bầu tâm sự: "Teddy, đây là Michael Jackson. Là Michael Jackson đấy!"

Nụ cười trên mặt Teddy Bell cũng thêm vài phần bất đắc dĩ: "Còn cần cô phải nói với tôi sao? Rebecca, thế này đi, tôi sẽ nói chuyện với Evan thêm một lần nữa, có kết quả gì tôi sẽ thông báo cho cô ngay lập tức, được không?"

"Teddy, tôi biết Evan hiện đang có công việc trong tay, nhưng đây là Michael Jackson. Cơ hội ngàn năm có một. Tôi nghĩ Evan sẽ không muốn bỏ lỡ đâu." Rebecca Stephen vẫn thực hiện một màn thuyết phục ngắn gọn, cố gắng hết sức mình. "Vậy thì, tôi đợi tin tốt từ anh!"

Sau khi cúp máy, Teddy Bell đứng tại chỗ, nhìn chiếc điện thoại của mình, bất lực thở phào một hơi rồi ném điện thoại lên ghế sô pha.

Michael Jackson đã qua đời. Ngày 25 tháng 6, một siêu sao thế hệ đã ngừng tim tại nhà riêng ở Los Angeles, đây cũng trở thành tin tức đau buồn nhất của mùa hè năm nay.

Phải biết rằng, trước khi Michael Jackson bay về thiên đường, ông vẫn đang chuẩn bị cho tour diễn tái xuất của mình, đây là một sự kiện khiến toàn bộ giới âm nhạc phấn khích. Mười buổi diễn ban đầu dự kiến bắt đầu từ ngày 13 tháng 7 đã bán sạch vé chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ, sau đó tăng lên 50 buổi diễn, tổng cộng 1,15 triệu tấm vé. 40 buổi diễn bổ sung sau đó đã bán hết sạch trong vòng bốn tiếng đồng hồ mở bán, có thể thấy được sức hút mạnh mẽ trường tồn của vị Thiên vương này.

Thế nhưng, sự cố luôn bất ngờ ập đến khi mọi người chưa kịp chuẩn bị. Ngày 25 tháng 6, Michael Jackson cứ như vậy rời bỏ thế giới, khiến toàn thế giới bàng hoàng.

Ngày 7 tháng 7, lễ truy điệu công khai của Michael Jackson đã chính thức diễn ra tại sân vận động Staples Center. Hơn 100 nghệ sĩ hàng đầu đã tham dự lễ truy điệu này. Evan Bell lúc đó đang quay phim ở London đã bay đêm đến Los Angeles để tham dự buổi lễ, hôm sau lại bay ngược trở lại London để tiếp tục quay phim.

Thực ra cả đời này, Evan Bell và Thiên vương Michael Jackson không hề có bất kỳ sự tiếp xúc nào. Chủ yếu là vì thời điểm Evan Bell bước chân vào giới âm nhạc là năm 2001, năm đó Michael Jackson phát hành album sáng tác cuối cùng trong đời mình mang tên "Invincible", nhưng khoảng cách của Evan Bell đối với Michael Jackson thực sự quá xa vời, căn bản không phải là người ở cùng một tầng lớp nên không có cơ hội tiếp xúc. Đến khi Evan Bell thực sự tạo dựng được tên tuổi thì đã là năm 2003, nhưng các hoạt động của Michael Jackson lại giảm đi nhanh chóng, hai người càng không có cơ hội xuất hiện ở cùng một dịp.

Tuy nhiên, điều này không ngăn cản được sự ngưỡng mộ của Evan Bell dành cho Michael Jackson. Trong dòng chảy âm nhạc, dù bạn có thừa nhận hay để tâm hay không, thì hầu như ai cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng từ Elvis Presley, Michael Jackson và The Beatles. Ngay cả khi không trải qua thời đại đó, những nhạc sĩ thế hệ mới trở thành ca sĩ nhờ ảnh hưởng của những vị Thiên vương này vẫn đang tiếp tục mở rộng tầm ảnh hưởng của họ, có mặt ở khắp mọi nơi.

Vì vậy, dù Evan Bell biết rằng đối với Michael Jackson, anh hoàn toàn chỉ là một người xa lạ không liên quan, nhưng điều đó không ngăn cản anh tìm đến hiện trường lễ truy điệu để bày tỏ lòng kính trọng của mình.

Evan Bell rời khỏi đoàn làm phim đang trong giai đoạn quay gấp rút, đích thân đến Los Angeles bày tỏ lòng kính trọng đối với một vị Thiên vương, điều này đã thu hút không ít sự chú ý của truyền thông. Ngay cả giữa một rừng sao hạng A, Evan Bell - ca sĩ vĩ đại nhất kể từ thế kỷ 21 - vẫn dễ dàng thu hút ống kính của cánh phóng viên dõi theo.

Khi Jermaine Jackson - anh trai của Michael Jackson dự định tổ chức một buổi hòa nhạc tưởng niệm, đương nhiên đã liệt kê Evan Bell vào danh sách khách mời biểu diễn.

Jermaine Jackson dự định tổ chức buổi hòa nhạc tưởng niệm Michael Jackson tại quảng trường Cung điện Schönbrunn ở Vienna vào ngày 26 tháng 9. Buổi hòa nhạc chia tay này sẽ kéo dài ba tiếng đồng hồ, có khoảng mười nhạc sĩ hàng đầu trình diễn từ 15 đến 20 ca khúc kinh điển của Michael Jackson. Khi đó, một sân khấu hình vương miện sẽ được dựng lên trước quảng trường Cung điện Schönbrunn, dự kiến chứa 5.000 khách mời quý tộc và 85.000 khán giả phổ thông, tổng cộng quy mô 90.000 khán giả cùng nhau nói lời tạm biệt với Michael Jackson.

Cho đến hiện tại, trong danh sách khách mời của Jermaine Jackson, những ca sĩ huyền thoại như Madonna, ban nhạc U2, Whitney Houston, Lionel Richie đều nằm trong danh sách khách mời, còn cái tên Evan Bell trở thành một trong mười người, sánh ngang với vô số tên tuổi hàng đầu.

Rebecca Stephen chính là nhân viên quan hệ công chúng của đơn vị tổ chức buổi hòa nhạc này. Cô từng giao thiệp với Teddy Bell nhờ chuyến lưu diễn thế giới "First" của Evan Bell, nên mối quan hệ cũng coi như khá tốt. Theo dự tính ban đầu, Evan Bell lẽ ra phải đồng ý ngay lập tức, nhưng tình hình thực tế lại khiến Rebecca Stephen sững sờ.

Cuối tháng 8, Evan Bell đã kết thúc toàn bộ quá trình quay phim của "Inception". Lần quay phim kéo dài ba tháng này đã khiến toàn bộ thành viên đoàn làm phim mệt nhoài, nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên trong cuộc trường chinh vạn dặm. Tiếp theo vẫn còn các công đoạn như hậu kỳ, quảng bá phim, công chiếu chính thức... đủ mọi khâu đang chờ đợi Evan Bell.

Trong mắt Rebecca Stephen, dù tháng 9 Evan Bell phải thực hiện hậu kỳ cho tác phẩm mới của mình, nhưng dành chút thời gian đến Vienna tham dự một buổi hòa nhạc tưởng niệm là chuyện đơn giản không thể đơn giản hơn. Thế nhưng Teddy Bell lại khéo léo từ chối đề nghị này với lý do: "Evan lại có việc trong tay rồi". Quỷ mới tin! Rebecca Stephen tuyệt đối không tin.

Trong nửa năm qua, ai cũng biết Evan Bell đầu tiên là quay phim "Mirror", sau đó lại quay "Dream", mà đều là đảm nhận vai trò đạo diễn, diễn viên chính, biên kịch cùng lúc, năng lượng tiêu hao tuyệt đối không thể đong đếm một cách đơn giản. Bây giờ bảo Evan Bell lại có công việc, Rebecca Stephen cảm thấy hoàn toàn không thể nào.

Vì vậy, Rebecca Stephen mới bắt đầu bám riết lấy Teddy Bell không buông. Cuộc tấn công bằng điện thoại này đã kéo dài cả tuần nay rồi, mà vẫn không khiến Teddy Bell nới lỏng khẩu khí, điều này khiến Rebecca Stephen vô cùng bất lực.

Mặc dù Rebecca Stephen rất bất lực, nhưng Teddy Bell cũng rất bất lực. Anh vốn cũng tưởng rằng, sau khi "Inception" đóng máy, Evan Bell có thể có một khoảng thời gian điều chỉnh, tập trung vào hậu kỳ cho "Inception", cùng với công tác phát hành của "One Day" - Thomas Lansing và những người khác quyết định sẽ chính thức công chiếu "One Day" vào mùa thu. Thế nhưng ai mà ngờ được, một tuần trước khi "Inception" đóng máy, Michelle Hathaway đã mang đến một tin tốt, sau đó ngay khi "Inception" đóng máy, Evan Bell lại tiếp tục lao vào công việc - lần này là công việc biên tập kịch bản.

Đối mặt với tình huống như vậy, Teddy Bell có thể nói gì đây? Năm ngoái, Evan Bell chỉ quay đúng một bộ phim là "Juno", mà hiện tại nhìn vào, sự nhàn nhã của năm ngoái lại ập đến trong năm nay với thái độ trầm trọng hơn. Nếu Teddy Bell không nhớ nhầm, trong tay Evan Bell vẫn còn một kịch bản gốc đang trong quá trình sáng tác, về một câu chuyện liên quan đến nghệ sĩ múa ba lê.

"Hô..." nghĩ đến đây, Teddy Bell cũng không khỏi cảm thấy áp lực đè nặng.

Cầu vé tháng!