Một đêm đông nọ, khi vua Francis Đệ nhất nước Pháp đang sưởi ấm bên tàn lửa củi và bàn luận với vị đại thần thân tín về những việc ích quốc lợi dân[16]—Thật chẳng sai chút nào, nhà vua vừa nói vừa khều đống tro tàn bằng cây gậy, nếu tình bang giao tốt đẹp giữa ta và Thụy Sĩ được thắt chặt hơn một chút.—Muôn tâu Bệ hạ, vị đại thần đáp, việc cung phụng tiền bạc cho đám người ấy chẳng bao giờ là đủ cả—họ sẽ nuốt chửng cả quốc khố nước Pháp mất.—Phì! Phì! nhà vua gạt đi—thưa ngài Thủ tướng, đâu chỉ có mỗi việc cấp tiền mới là cách mua chuộc các quốc gia—Trẫm sẽ ban vinh dự cho Thụy Sĩ bằng cách mời họ làm cha đỡ đầu cho đứa con sắp chào đời của trẫm.—Bệ hạ làm vậy, vị đại thần nói, sẽ khiến tất cả những nhà ngữ pháp học ở châu Âu phải nhảy vào bẻ bai Bệ hạ đấy;—bởi lẽ Thụy Sĩ là một nền cộng hòa, tức là giống cái, nên xét về bất cứ phương diện nào thì cũng không thể làm cha đỡ đầu được.—Vậy thì họ làm mẹ đỡ đầu, vua Francis vội đáp—hãy cho người phi ngựa đưa tin về ý định của trẫm ngay sáng mai đi.

Trẫm thật lấy làm ngạc nhiên, vua Francis Đệ nhất nói (hai tuần sau đó), khi vị đại thần vừa bước vào phòng làm việc, vì chúng ta vẫn chưa nhận được hồi âm từ Thụy Sĩ.—Muôn tâu Bệ hạ, tôi vừa đến đây để trình lên Bệ hạ những bức thư tín về việc đó, vị Thủ tướng đáp.—Họ đón nhận thiện chí của trẫm chứ?, nhà vua hỏi.—Dạ phải, thưa Bệ hạ, vị đại thần đáp, họ hiểu rất rõ vinh dự mà Bệ hạ đã ban tặng—nhưng với tư cách là mẹ đỡ đầu, nền cộng hòa này đòi quyền được đặt tên cho đứa trẻ.

Điều đó cũng hợp tình hợp lý thôi, nhà vua nói—họ sẽ rửa tội cho thằng bé bằng cái tên Francis, Henry, Lewis, hay bất cứ cái tên nào mà họ biết là sẽ làm ta hài lòng. Bệ hạ lầm rồi, vị đại thần đáp—chính giờ này tôi vừa nhận được một bản thông cáo từ đặc sứ của chúng ta, trong đó nêu rõ quyết định của nền cộng hòa về vấn đề này.—Và nền cộng hòa đã chọn cái tên nào cho Hoàng thái tử?—Shadrach, Mesech, Abed-nego, vị đại thần trả lời.—Thề có dây lưng Thánh Peter, trẫm sẽ chẳng dính dáng gì đến lũ người Thụy Sĩ nữa, vua Francis Đệ nhất hét lên, vừa kéo cao quần vừa sải bước vội vã ngang căn phòng.

Bệ hạ không thể rút lui đâu, vị đại thần bình tĩnh đáp.

Chúng ta sẽ trả tiền cho họ——nhà vua nói.

Muôn tâu Bệ hạ, trong quốc khố hiện không còn lấy sáu mươi ngàn đồng vương miện đâu, vị đại thần trả lời.—Trẫm sẽ đem cầm cố viên ngọc quý nhất trên vương miện của mình, vua Francis Đệ nhất tuyên bố.

Danh dự của Bệ hạ đã bị đem ra cầm cố trong vụ này rồi, vị Thủ tướng đáp.

Vậy thì, thưa ngài Thủ tướng, nhà vua nói, thề có... chúng ta sẽ khai chiến với chúng.