Người hạ sĩ, đêm trước đó, đã quyết tâm trong đầu về việc thực hiện một điều vô cùng quan trọng: làm sao để duy trì một đợt hỏa lực liên tục nhắm vào quân địch trong suốt thời gian giao tranh ác liệt nhất. Vào lúc ấy, trí tưởng tượng của anh ta chưa đi xa hơn việc nghĩ ra cách nhả khói thuốc về phía thị trấn từ một trong sáu khẩu pháo dã chiến của chú Toby tôi, vốn đang được đặt ở hai bên bốt gác; và vì cách thức thực hiện điều này cũng nảy ra trong đầu anh cùng lúc đó, nên dù đã cá cược bằng chính chiếc mũ của mình, anh vẫn không nghĩ là mình có nguy cơ mất nó vì kế hoạch thất bại.

Sau khi suy tính đôi chút trong đầu, xoay xở đủ bề, anh sớm nhận ra rằng chỉ cần dùng hai chiếc tẩu thuốc Thổ Nhĩ Kỳ của mình, cùng với việc gắn thêm ba ống nhỏ bằng da thuộc vào mỗi đầu dưới của chúng, rồi nối tiếp bằng số lượng ống thiếc tương ứng khớp vào lỗ ngòi, bịt kín bằng đất sét cạnh nòng pháo, và cuối cùng buộc chặt bằng chỉ sáp tại các điểm nối vào ống da Morocco—anh có thể khai hỏa cả sáu khẩu pháo dã chiến cùng một lúc, với sự dễ dàng y như khi bắn một khẩu duy nhất.

Đừng ai nói rằng không thể rút ra những gợi ý để nâng cao tri thức nhân loại từ những mảnh vụn và những vụn vặt. Đừng ai, sau khi đã đọc những phiên tòa của cha tôi, lại đứng lên và khẳng định thêm lần nữa về việc từ sự va chạm giữa những loại vật chất nào thì ánh sáng có thể hoặc không thể được lóe lên, nhằm đưa các ngành nghệ thuật và khoa học đến chỗ hoàn mỹ. Ôi Thiên Đường! Ngài biết con yêu quý chúng đến nhường nào; Ngài biết những bí mật trong tim con, và rằng ngay lúc này con sẵn sàng trao đi chiếc áo sơ mi của mình... Này Shandy, ngươi thật khờ khạo, Eugenius nói, vì ngươi trên đời này chỉ có một tá thôi, và điều đó sẽ làm hỏng cả bộ của ngươi đấy.

Điều đó chẳng quan trọng, Eugenius ạ; tôi sẵn sàng cởi chiếc áo trên lưng mình để đem đốt thành bùi nhùi, chỉ để thỏa mãn một kẻ tò mò đang nóng lòng muốn biết: một cú đánh tốt bằng đá lửa và thép có thể tạo ra bao nhiêu tia lửa vào vạt áo đó. Các bạn không nghĩ rằng khi đánh những tia lửa này vào... biết đâu chừng, anh ta có thể đánh bật ra một thứ gì khác sao? Chắc chắn như một phát súng vậy.

Nhưng đó là chuyện bên lề thôi.

Người hạ sĩ đã thức gần hết đêm để hoàn thiện kế hoạch của mình; và sau khi đã thử nghiệm đầy đủ các khẩu pháo bằng cách nhồi đầy thuốc lá đến tận miệng nòng—anh hài lòng đi ngủ.