—Anh có thể chỉ giúp tôi, Phutatorius lên tiếng, quay sang hỏi Gastripheres đang ngồi ngay cạnh—vì người ta chẳng đời nào lại đi hỏi một tay bác sĩ về chuyện ngớ ngẩn thế này—anh có thể chỉ tôi, Gastripheres, thứ gì làm dịu vết bỏng tốt nhất không? —Hãy hỏi Eugenius đi, Gastripheres đáp. —Điều đó còn tùy, Eugenius nói, giả vờ như không hay biết về vụ tai nạn, tùy vào bản chất của bộ phận đó—Nếu đó là một chỗ nhạy cảm, và là bộ phận có thể dễ dàng băng bó lại—Nó vừa là chỗ nhạy cảm, lại vừa có thể băng bó được, Phutatorius đáp, vừa nói vừa đặt tay lên bộ phận đang bị nạn với một cái gật đầu nhấn mạnh, đồng thời nhấc chân phải lên để làm dịu và cho nó thoáng mát. —Nếu vậy, Eugenius nói, tôi khuyên anh, Phutatorius, đừng có táy máy làm gì; nhưng nếu anh chịu khó cho người đến nhà in gần nhất, và đặt niềm tin vào một thứ đơn giản như tờ giấy mềm vừa mới in xong—anh chỉ cần quấn nó quanh chỗ đó là được. —Giấy ẩm, Yorick lên tiếng (người ngồi cạnh bạn mình là Eugenius), tuy tôi biết nó có độ mát lạnh dễ chịu—nhưng tôi cho rằng đó chỉ là phương tiện thôi—chính thứ dầu và mực in mà tờ giấy đó thấm đẫm mới là thứ làm nên chuyện. —Đúng vậy, Eugenius nói, và đó là phương pháp đắp ngoài da an toàn và làm dịu nhất mà tôi dám tiến cử.

Nếu là tôi, Gastripheres nói, vì thứ chủ chốt là dầu và mực in, tôi sẽ phết chúng thật dày lên một miếng giẻ, rồi đắp thẳng lên đó. —Làm thế thì chỉ tổ tanh bành ra thôi, Yorick đáp. —Và hơn nữa, Eugenius nói thêm, cách đó sẽ không đạt được mục đích, vốn là sự tinh tế và tao nhã tuyệt đối của toa thuốc, điều mà các y sĩ coi là chiếm phân nửa hiệu quả;—vì hãy xét xem, nếu chữ in rất nhỏ (đúng ra phải thế)—thì những phân tử chữa lành, khi tiếp xúc ở dạng này, lại có lợi thế là được dàn mỏng vô cùng tận, và với một sự đồng đều chuẩn xác đến mức toán học (trừ những đoạn mới và các chữ cái viết hoa) mà không kỹ thuật hay bàn tay dùng dao phết nào có thể sánh bằng. —Thật may mắn làm sao, Phutatorius đáp, khi lần tái bản thứ hai của cuốn chuyên luận de Concubinis retinendis của tôi hiện đang nằm trên máy in. —Anh cứ lấy bất kỳ tờ nào cũng được, Eugenius nói—tờ nào cũng chẳng sao cả. —Miễn là, Yorick nói, không có nội dung dâm ô trong đó.

Họ hiện đang in chương thứ chín, Phutatorius đáp—đó là chương áp chót của cuốn sách. —Xin hỏi chương đó có tựa đề là gì vậy? Yorick hỏi, vừa nói vừa cúi chào đầy cung kính với Phutatorius. —Tôi nghĩ, Phutatorius trả lời, là chương de re concubinaria.

Lạy Chúa, tốt nhất hãy tránh xa chương đó ra, Yorick nói.

—Bằng mọi giá—Eugenius phụ họa.