Phó Văn Tiêu nghe vậy thì cười cười, đáp: "Nghe đâu mấy năm nay Thánh thượng không còn hứng thú xem đấu thú nữa, đám mãnh thú này chắc cũng lâu rồi không được huấn luyện gì."

Mấy con thú trong Trân Cầm Viên vốn nuôi để cung nhân ngắm nghía, lâu lâu còn bị lôi ra đấu vài trận, có người chuyên trách huấn luyện. Nhưng dạo gần đây, lão Hoàng đế không buồn xem, bọn mãnh thú liền ăn sung mặc sướng, chẳng ai bắt luyện, cứ thế mà béo tốt lên từng ngày.

Úc Ly nghe xong chẳng mấy để tâm, phất tay nói: "Chuyện nhỏ! Giờ nó là thú nhà ta, dĩ nhiên phải rèn luyện cho đàng hoàng!"

Nàng đã tính toán kỹ cả rồi, sau này sẽ luyện nó cùng con ngựa đen, tập cho nó quen với nàng. Biết đâu mai sau lại cưỡi được như cưỡi ngựa, oai phong biết mấy.

Dù gì thì với nàng, thú gì không quan trọng, miễn cưỡi được là được. Nàng không kén chọn.

Phó Văn Tiêu nghiêng đầu nhìn nàng, thấy nàng cười toe toét, cũng bật cười theo: "Ly nương thích con bạch hổ này lắm à?"

"Thích chứ!" Úc Ly gật đầu như gà mổ thóc: "Bộ lông mượt mà, tròn quay đáng yêu thế kia, cưỡi lên chắc chắn cực kỳ oách luôn!"

Phó Văn Tiêu nghẹn lời, nghĩ bụng cưỡi hổ thì đúng là oai thật.

Xem thêm một lúc, hai người liền rời khỏi Tuyên U viên, sang hoa sảnh ăn cơm tối cùng Chu thị và mọi người.

Dùng bữa xong, hai huynh muội Phó Yến Hồi lại quấn lấy Úc Ly, mắt sáng rỡ: "Tiểu thẩm, bao giờ mới cho bọn con xem hổ vậy? Bọn con cũng muốn xem hổ!"

Từ lúc nghe nói nàng dắt một con hổ về nhà, hai đứa nhỏ cứ rạo rực như Tết, suốt ngày hỏi han.

"Ngồi yên đó cho ta!" Chu thị nghiêm mặt: "Hổ là mãnh thú, cắn người như chơi, đặc biệt thích cắn mấy đứa da trắng thịt mềm như các con đấy! Nhớ kỹ, không được bén mảng tới Tuyên U viên, nghe rõ chưa?"

Bà dặn với vẻ cực kỳ nghiêm khắc, sợ hai đứa không hiểu sự nguy hiểm của dã thú, lại lén lút chạy tới xem hổ rồi xảy ra chuyện.

Từ lúc hay tin lão Hoàng đế lại ban cho Úc Ly một con hổ, bà đã thấy trong lòng không mấy yên.

Hai đứa nhỏ vốn ngoan ngoãn, thấy a nãi nghiêm túc như vậy liền răm rắp gật đầu, đảm bảo sẽ không lén lút tới gần.

"A nãi, nếu tiểu thẩm dắt bọn con đi thì được không?" Phó Yến Sanh chớp chớp mắt, giọng mong mỏi.

"Bọn con nhất định nghe lời, ngoan lắm luôn."

Phó Yến Hồi cũng níu tay a nãi, mềm giọng năn nỉ: "A nãi, con với đệ muốn nhìn con hổ chút thôi mà."

Chu thị nghe chúng nũng nịu như vậy thì lòng cũng mềm nhũn, đành gật đầu đồng ý, nhưng không quên dặn kỹ dặn càng: "Nếu thật sự theo Úc Ly đi xem hổ thì phải ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối không được chạy lung tung."

Dặn dò xong hai đứa nhỏ, bà quay sang nhìn Úc Ly, muốn nói lại thôi.

Úc Ly hiểu lầm ý bà, liền vội vàng nói: "Nương yên tâm, con sẽ trông chừng Yến Hồi và Yến Sanh cẩn thận, không để chúng tới gần lão hổ đâu."

"Chuyện này quả thật phải để tâm."

Chu thị đương nhiên tin Úc Ly sẽ bảo vệ hai đứa nhỏ chu toàn, vốn định nói thêm gì đó, nhưng ngại bọn trẻ còn đang ở đây, cuối cùng đành im lặng nén lời.

Chờ khi hai đứa nhỏ được nha hoàn đưa đi nghỉ, trong phòng chỉ còn người thân tín, Chu thị mới hạ giọng than phiền với Phó Văn Tiêu: "Thánh thượng sao lại thưởng cho Ly nương một con mãnh thú? Thật quá đáng."

Cái kiểu này chẳng phải là thấy Ly nương dễ nói chuyện nên mới bắt nạt hay sao?

Đến cả Chu thị người xưa nay hiền lành mềm mỏng cũng thấy việc này thiệt chẳng ra làm sao. Cứu giá mà đổi được có một con thú, vậy công lao ấy chẳng quá rẻ mạt rồi sao?

Phó Văn Tiêu mặt không đổi sắc, nhẹ giọng nói: "Chắc là thánh nhân nhất thời chưa nghĩ ra nên ban thưởng thứ gì, thấy Ly nương thích động vật, liền thuận tay ban cho nàng con bạch hổ ấy."

Chu thị vẫn bán tín bán nghi: "Thật là như vậy ư?"

Phó Văn Tiêu lại dịu dàng an ủi đôi câu, tiễn bà về phòng nghỉ ngơi, dặn bà chớ nên bận lòng.

Chu thị tuy gật đầu, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm: "Ta cũng chẳng phải lo lắng gì, chỉ là thấy khó chịu thay Ly nương. Con bé nhà ta tốt biết bao, thông minh lại chính trực, cho vào triều làm quan cũng thừa sức..."

Nghe bà nhẹ giọng lầm bầm than thở, Phó Văn Tiêu không nhịn được bật cười, cảm thấy tính tình của nương dạo gần đây thay đổi không ít.

Trước kia, bà đâu dám nghĩ ngợi gì xa xôi như vậy. Dù khi xưa cả ngoại tổ mẫu lẫn mẫu thân nắm quyền khuynh triều, bà cũng chỉ biết giữ bổn phận, chẳng dám mơ tưởng đến chuyện nữ nhi có thể bước chân vào triều đình làm quan.

Bởi ở cái thế đạo này, chuyện ấy quả thực quá khó. Ngay cả Thái hậu năm xưa cũng chưa từng phá được quy củ do thế gian định sẵn.

Cho đến khi gặp được Úc Ly.

Chính nàng đã khiến nhiều người thay đổi, không chỉ là suy nghĩ, mà còn là dũng khí. Bọn họ có một loại tín nhiệm kỳ lạ với nàng mù quáng thì cũng được chỉ cần là nàng, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Nếu một ngày nào đó nàng thật sự vào triều làm quan, họ cũng thấy chẳng có gì là lạ. Người như nàng, đã vượt ra khỏi ràng buộc giới tính từ lâu. Nếu chỉ vì nàng là nữ tử mà cố tình xem nhẹ công lao và năng lực, thì đúng là thiển cận. Tài năng như nàng, sớm muộn cũng sẽ khiến người đời phải cúi đầu.