"Đừng lo, hiện giờ Hứa đại phu mới vào kinh, nhất thời vẫn chưa có chuyện gì đâu. Chờ tra rõ kẻ nào đưa lão tới đây, ta sẽ sai người âm thầm đưa lão rời khỏi, bảo đảm không để xảy ra sơ suất gì."

Nghe vậy, sắc mặt Úc Ly mới giãn ra đôi chút.

Tin tức trong phủ Trấn Quốc Công quả nhiên linh thông. Sáng hôm sau, Úc Ly vừa mở mắt đã nghe nói chuyện đã tra ra rồi.

Thanh Huyên tới bẩm báo: "Là người của phủ Tam hoàng tử đưa Hứa đại phu vào kinh."

"Á?" Úc Ly giật mình, không khỏi thốt lên: "Phủ Tam hoàng tử có người bị bệnh sao?"

Phó Văn Tiêu khựng lại một chút, rồi nhắc nàng: "Nàng quên rồi à? Tháng Mười một năm ngoái, có một vị hoàng tôn trong phủ Tam hoàng tử bị ngựa giẫm gãy chân ngoài phố."

Úc Ly: "..."

Ờ thì... nàng đúng là quên thật.

Nàng bất giác liếc sang Thanh Huyên, lại liếc sang Phó Văn Tiêu, cuối cùng làm ra vẻ bình thản như nước, tựa hồ chẳng có liên quan gì tới mình.

Nhưng càng tỏ vẻ "ta vô tội", thì lại càng khiến người khác cảm thấy... nàng chắc chắn không vô tội chút nào.

Ở bên nàng lâu như vậy, Phó Văn Tiêu đã sớm hiểu rõ tính nết nàng ra sao, liền bật cười, nghiêng người hôn khẽ lên môi nàng một cái, nói: "Ta vào cung trước đã, chờ ta về, chúng ta lại bàn tiếp."

Úc Ly "ồ" một tiếng, thấy chàng vội, bèn chủ động vươn tay giúp chàng cài lại cổ tay áo giáp.

Trên người chàng hôm nay mặc một thân cẩm bào màu đỏ tươi, tóc vấn cao gọn gàng, khí thế oai hùng lẫm liệt.

Khác hẳn vẻ nho nhã ôn hòa khi khoác lên áo văn sĩ, lúc này Phó Văn Tiêu toát lên phong thái uy nghiêm, lại thêm vài phần yêu dị mơ hồ, nhất là đôi mắt hồ ly xếch nhẹ, liếc nàng cười như không cười một cái liếc thôi mà sâu như vực thẳm, khiến người ta nhìn xong chỉ muốn... cảnh giác cao độ.

Nhìn kiểu gì cũng không giống người tốt.

Úc Ly cứ thế dán mắt nhìn chàng, bất giác có chút... ngẩn người.

Phó Văn Tiêu cúi đầu chỉnh lại đai lưng, rồi quay sang nở một nụ cười như gió xuân: "Ly nương, ta đi trước đây."

Úc Ly tiễn chàng ra cửa, đứng dưới thềm nhìn bóng dáng áo đỏ kia dần khuất trong ánh bình minh, rồi quay đầu hỏi Thanh Huyên: "Trước giờ chàng ấy đều như vậy à?"

Thanh Huyên chớp mắt mấy cái, dè dặt hỏi lại: "Phu nhân chỉ là... chỉ cái gì cơ ạ?"

Úc Ly đáp ngay, không vòng vo: "Ý ta là... trông không giống người tốt cho lắm."

Thanh Huyên: "..."

Nô tỳ thật sự rất muốn thanh minh cho quốc công gia một câu nhưng suy đi nghĩ lại, đúng là ngài ấy trông không giống người tốt thật. Mà thật ra... ngài ấy cũng không phải người tốt luôn rồi!

Bằng không, làm sao sống nổi trong chốn hậu cung ăn người không nhả xương kia? Làm sao giữa triều đình giành giật, đối đầu được với lão Hoàng đế ranh ma kia?

May mà phu nhân cũng không thật sự đòi câu trả lời. Nàng chỉ tiện miệng nói chơi, rồi lại quay đầu nghĩ tới chuyện khác nhanh như chớp.

Lúc này, điều nàng để tâm nhất là... Hứa đại phu!

Nếu không phải đang giữa ban ngày ban mặt, nàng đã sớm trèo tường lẻn vào phủ Tam hoàng tử xem cho rõ ngọn ngành.

Thanh Huyên vừa nghe ý định ấy, đầu tóc như dựng đứng cả lên, vội kéo tay nàng can ngăn: "Phu nhân! Người ngàn vạn lần chớ có lẻn vào phủ Tam hoàng tử! Nghe nói trong đó thủ vệ nghiêm ngặt, nếu bị bắt gặp thì hậu quả khó lường..."

"Ta chưa đi ngay bây giờ đâu." Úc Ly thong thả nói, mắt liếc trời giữa ban ngày ban mặt mà lẻn vào hoàng tử phủ thì có khác nào rước đèn đi ăn trộm?

Thanh Huyên nghe xong thở phào nhẹ nhõm không phải bây giờ đi là tốt rồi... Còn khi nào thì đi, ừm... chờ Quốc công gia về, nhất định phải bẩm báo để ngài ấy khuyên nhủ phu nhân một trận, tuyệt đối không thể để người làm liều trèo tường vào phủ Tam hoàng tử.

Phủ ấy đâu phải cái hành cung bỏ hoang ở ngoại thành? Đây là kinh thành, tai mắt đầy đường, bước sai một bước là lộ hết!

Cả ngày hôm đó, Úc Ly hết luyện thân pháp lại dắt tuấn mã đi dạo, cố gắng bồi dưỡng cảm tình, để nó quen mùi quen người sau này hành sự mới thuận.

Nàng kiên nhẫn chờ cho ngày trôi dần sang đêm.

Buổi chiều, Phó Văn Tiêu từ trong cung trở về.

Lúc ấy Úc Ly đang ở trường ngựa, dắt con hắc mã thong thả dạo bước. Nàng đi phía trước, tay nắm dây cương, con ngựa đi sau, nhìn y như đang... dắt chó đi dạo.

Thấy chàng quay về, nàng ngạc nhiên: "Ô kìa, Tiêu ca nhi, hôm nay chàng về sớm thế?"

Phó Văn Tiêu bước đến bên cạnh, khẽ cười đáp: "Trong cung không có gì đáng làm, Thánh thượng mệt mỏi muốn nghỉ, ta liền trở về."

Lão Hoàng đế dẫu ngày ngày triệu chàng vào cung làm bạn, nhưng bệnh trong người nhiều, thường hay buồn ngủ. Một khi lão đã ngáy o o thì Phó Văn Tiêu cũng chẳng cần quanh quẩn bên cạnh, có thể tranh thủ về làm việc khác.

Úc Ly "ồ" một tiếng, tiếp tục dắt ngựa đi thong thả, vừa đi vừa nói chuyện cùng chàng.

"Đêm nay ta sẽ đột nhập phủ Tam hoàng tử, đưa Hứa đại phu về."

Phó Văn Tiêu chẳng lấy làm ngạc nhiên trước quyết định ấy, hỏi: "Muốn ta cùng đi không? Ta cũng tạm quen phủ Tam Hoàng tử, có thể dẫn nàng đi cho dễ."