Chu thị nước mắt chan hòa, nắm chặt tay chàng, giọng run run: "Chỉ cần con sống khỏe mạnh, bình yên trở về... thì tất cả đều đáng cả."

Bà chưa từng oán than số phận. Chỉ mong đời hài tử này có thể sống thuận hòa, không bệnh không tai, được yên ổn đến cuối đời. Dù chẳng mang nặng đẻ đau, nhưng bà nuôi từ thuở đỏ hỏn, cẩn thận từng muỗng cháo muỗng cơm, sao lại không thương như con ruột cho được?

Chỉ tiếc... thân phận của chàng định sẵn không thể đi con đường bằng phẳng, số kiếp buộc phải vượt muôn trùng gió bão.

Muốn cầu một cái kết trọn vẹn bình yên... há dễ dàng?

Nhưng Phó Văn Tiêu khẽ siết tay bà, giọng nói bình tĩnh mà kiên định, như ngọn đèn lặng lẽ trong đêm tối: "Mẫu thân, sau này... mọi chuyện rồi sẽ tốt lên."

Câu nói ấy, như ngọn gió xuân lành thổi qua cõi lòng sầu muộn, khiến lòng người dần dần an ổn lại.

Chu thị lau nước mắt, quay đầu nhìn về phía không xa nơi Úc Lý đang đứng lặng lẽ, yên tĩnh mà dịu dàng như ánh trăng đầu xuân.

Bà rốt cuộc cũng mỉm cười qua làn lệ.

Phải rồi, sẽ tốt thôi.

Tiêu nhi thân thể đã hồi phục, nay lại có "Ly nương" ở bên, còn gì mà không thể vượt qua?

Chỉ cần Ly nương còn ở đây, thì có gian nan nào chẳng vượt qua?

Phó Văn Tiêu khẽ nghiêng đầu, bắt gặp ánh mắt ấm áp của Chu thị, thấy nơi đó là trăm phần tin tưởng, liền nở một nụ cười dịu dàng.

Không biết bắt đầu từ lúc nào, Úc Ly đã trở thành chốn nương tựa trong lòng Chu thị, như thể chỉ cần có nàng ở bên, trời có sập cũng không sao.

Đối với hai hài tử nhà bà, nàng chính là tín ngưỡng, là ánh sáng, là người kéo họ từ vực sâu trở lại.

Không phải vậy thì là gì?

Ngay cả chàng Phó Văn Tiêu, cũng nhờ có nàng mà lòng mới được an yên.

Chỉ cần nàng ở bên, dẫu đường đời phía trước có gió gào mưa xiết, chàng vẫn vững lòng tiến bước.

Chính nàng đã đem lại cho họ hy vọng, cũng là người ban tặng sự bình lặng trong cõi lòng đã quá nhiều giông bão.

Kỳ thực, người chẳng thể rời xa nàng... luôn là bọn họ.

Người vẫn lặng lẽ dựa dẫm vào nàng, cũng là bọn họ.

Sau khi tiễn Chu thị về phòng nghỉ ngơi, hai người cũng cùng nhau hồi phòng.

Vừa vào đến phòng, Phó Văn Tiêu đã vươn tay ôm chặt lấy nàng, không buông.

Úc Ly ngửi thấy mùi rượu trên người chàng, thầm nuốt một ngụm nước bọt người ta mà uống rượu thì toàn bốc ra mùi chua lè khó ngửi, còn chàng thì... sao lại nồng nàn thơm phức thế này?

Rượu hương dìu dịu, lại thoang thoảng mùi mai, khiến người ta không khỏi động tâm.

Đến độ nàng phải quay mặt đi, sợ mình nhịn không nổi mà mò xuống bếp trộm bình rượu cất kỹ của lão đầu bếp.

Nàng giả vờ nghiêm túc bảo: "Đi rửa mặt đi."

Phó Văn Tiêu lập tức làm nũng: "Có A Ly theo cùng."

Nàng bĩu môi, nhỏ giọng hừ khẽ: "Được rồi, bản cô nương hầu cho luôn."

Úc Ly sớm đã quen với cảnh này, liền kéo hắn vào phòng tắm rửa.

Dằn vặt suốt một canh giờ, hai người cuối cùng cũng được nằm nghỉ trên giường.

Phu quân nhà nàng vẫn chưa chịu buông tha, cứ níu lấy nàng không rời, còn ghé sát tai thì thầm kể chuyện yến tiệc ở Quang Lâm hôm nay. Nhờ vậy, Úc Ly cũng đại khái biết được mấy chuyện náo nhiệt đã xảy ra trong tiệc.

Lão Hoàng đế ngay giữa tiệc tuyên bố thân phận của hắn. Còn chưa đợi các tân tiến sĩ kịp kinh ngạc xong, lão lại phất tay đổi chủ đề, bảo muốn chọn phò mã cho công chúa Phúc Huệ từ đám tiến sĩ mới, rồi chỉ tay ban hôn cho vị Thám hoa.

Ấy vậy mà công chúa Phúc Huệ lại thẳng thừng từ chối giữa bàn tiệc, lý do nghe xong khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc: "Thám hoa kia không tuấn tú bằng Trạng nguyên lang!"

Nàng ta bảo nếu đã phải lấy chồng, thì nhất định phải tìm được người có nhan sắc ngang ngửa Trạng nguyên lang, nếu không thì nàng thà ở giá.

Thiên hạ ai chẳng biết công chúa Phúc Huệ mê mỹ nam như mạng, đám nam sủng trong phủ nàng ai nấy đều mặt hoa da phấn. Nay nàng chê Thám hoa không bằng Trạng nguyên lang, tuy lời có hơi thẳng thừng, nhưng lại đúng là sự thật, chỉ là nói giữa bàn tiệc đông người thế, thì thật khiến người ta muốn đội nón đi lui.

Cơ mà, nàng làm mấy chuyện hoang đường kiểu đó cũng chẳng phải một hai lần, thêm lần này thì cũng chả sao.

Dù sao nàng là công chúa, được Hoàng đế nuông chiều tận trời, người trong thiên hạ ai dám làm gì?

May mà nàng chỉ là công chúa, dù có điên điên rồ rồ cũng không ảnh hưởng gì đến xã tắc giang sơn. Triều thần chỉ đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Vị Thám hoa đáng thương kia hôm qua còn đang u uất, vì mình là Thám hoa mà chẳng ai để ý, bị Trạng nguyên lang cướp hết hào quang. Thế mà hôm nay lại âm thầm ăn mừng vì... may mắn không đẹp trai bằng người ta.

Chứ nếu thật sự bị chỉ hôn cho nàng công chúa kia, e là gánh không nổi.

Huống hồ hắn còn có một vị hôn thê từ nhỏ đã đính ước, vốn dĩ không muốn cưới công chúa, nhưng lại chẳng dám từ hôn. Bởi vì từ hôn giữa yến tiệc chẳng khác gì vả vào mặt Hoàng đế ngay tại chỗ.

Vậy nên công chúa Phúc Huệ dứt khoát chối từ, rốt cuộc lại thành kết cục ai nấy đều vui vẻ.