Phó Văn Tiêu cũng đáp lời cho phải đạo, nhưng thái độ thì nhàn nhạt, chẳng nhiệt tình gì mấy, cứ như gió thổi qua tai.

Sau vài câu hàn huyên lấy lệ, hắn dắt tay Úc Ly cùng tiến vào cung.

Mới vừa qua cổng, liền có một tên thái giám cung đình mặt mày tươi như hoa nở, cung kính tiến ra đón, cười hì hì nói: "Tham kiến Trấn Quốc Công, Quốc Công phu nhân! Kiệu ngự đã chuẩn bị xong, mời hai vị theo nô tài."

Phó Văn Tiêu nhàn nhạt "ừ" một tiếng, sau đó đưa tay đỡ Úc Ly bước lên kiệu.

Lúc bước lên, Úc Ly liếc mắt liền phát hiện hình như trong đám đông này, chỉ có mỗi hai người họ là được ban kiệu, còn lại ai nấy đều phải cuốc bộ.

Trước khi vào cung, Hải ma ma đã dặn đi dặn lại bao nhiêu chuyện phải lưu tâm trong cung, nói rằng ngoài Hoàng đế, các vị phi tần phẩm vị cao, hoàng tử và hoàng tử phi ra, thì bất kỳ ai bước chân vào cung đều phải đi bộ, không có chuyện ngồi kiệu ngồi cáng gì cả. Luật lệ trong cung xưa giờ vốn cực nghiêm.

Vậy mà nơi này lại đặc biệt chuẩn bị sẵn kiệu cho hai người bọn họ, mà Phó Văn Tiêu thì cứ điềm nhiên như thể việc này là chuyện hằng ngày, chẳng buồn để ý.

Phía sau, không ít người nhìn theo bóng họ xa dần, ánh mắt đầy hâm mộ lẫn ngưỡng mộ.

Trong cung, chỉ có bậc tôn quý mới được ngồi kiệu nhưng mà Trấn Quốc Công thì lại không giống người thường. Bệ hạ xưa nay sủng ái hắn đến tận trời, chuyện phá lệ cho hắn cũng chẳng lạ gì. Hắn mà vào cung, thế nào Hoàng thượng cũng sai người chuẩn bị kiệu, chẳng thiếu lần nào.

Huống hồ hôm nay lại là đại yến, long trọng như vậy, Hoàng thượng càng chẳng nỡ để thần tử cưng của mình đi bộ bơ vơ giữa nắng.

Kiệu dừng lại trước một tòa đại điện rộng lớn.

Đây chính là nơi sẽ diễn ra yến tiệc hôm nay. Trước cửa điện đã có không ít người tụ họp, đứng thành từng nhóm nhỏ cười nói rôm rả.

Hai người vừa bước xuống kiệu, lập tức trở thành tiêu điểm của mọi ánh nhìn.

Nhận ra Phó Văn Tiêu, mọi người đều không lấy làm lạ. Dù sao thì Trấn Quốc Công vào cung vốn đã được biệt đãi, còn hơn cả mấy vị hoàng tử. Ngồi kiệu chẳng qua là chuyện thường tình.

Ai mà dám chê trách chuyện không hợp quy củ? Có khác nào vả thẳng vào mặt lão Hoàng đế đâu!

Vừa mới bước xuống kiệu, đã có cung nhân tiến tới hành lễ, truyền lời rằng Hoàng hậu nương nương mời Úc Ly đến Phụng Nghi cung một chuyến.

Lúc này cách giờ yến tiệc còn một quãng, các vị tôn quý trong cung vẫn chưa ra mặt, Hoàng hậu cũng đang nghỉ ở cung mình.

Phó Văn Tiêu nghe xong chẳng nói gì nhiều, chỉ quay đầu gọi người phía sau: "Ngọc Trản, ngươi đi theo phu nhân đến Phụng Nghi cung."

Ngọc Trản vốn là người bên phủ Trưởng công chúa, từ nhỏ đã quen sống trong quy củ cung đình, đối với lễ nghi và cấm kỵ trong cung đều rõ như lòng bàn tay. Đây cũng là người được Nguyên An Trưởng công chúa đích thân cắt cử, hễ Úc Ly vào cung là phải để nàng ta theo hầu bên cạnh.

Phó Văn Tiêu lại dặn nàng một câu: "Hoàng hậu nương nương là người hiền hậu, dễ gần, nàng cứ thoải mái một chút, không cần quá câu nệ."

Úc Ly "ồ" một tiếng, nghiêng đầu hỏi: "Chàng không đi cùng ta à?"

Hắn giơ tay, nhẹ nhàng chỉnh lại cây trâm trên búi tóc nàng, giọng mang chút áy náy: "Ta phải vào chỗ Thánh thượng, không tiện đi cùng."

Trong lòng hắn quả thật có chút tiếc nuối, vốn rất muốn tiếp tục ở bên nàng, nhưng hôm nay không thể.

Úc Ly chỉ là thuận miệng hỏi vậy, thấy hắn không đi thì cũng không để bụng.

Chỉ là Phó Văn Tiêu không hiểu sao lại thấy hơi không yên, rõ ràng chẳng có gì mà vẫn muốn nói thêm mấy câu, song giữa chốn đông người, lại ngại mở miệng. Cuối cùng đành nói một câu ngắn gọn: "Đi đi, đừng để mình chịu thiệt gì."

Điều Phó Văn Tiêu ghét nhất trên đời, chính là để nàng bị ấm ức. Mà trong chốn hoàng cung lắm người lắm chuyện thế này, kiểu gì cũng có vài kẻ không biết sống chết.

Úc Ly từ biệt Phí Văn Tiêu, dẫn theo Ngọc Trản, đi theo vị cung nhân kia rời khỏi đại điện.

Người dẫn đường đưa họ đến Phụng Nghi cung, nơi Hoàng hậu đã chờ sẵn từ lâu.

Hoàng hậu năm nay chừng hơn bốn mươi, dung mạo đoan trang, vẻ đẹp đằm thắm. Bà là kế hậu của lão Hoàng đế, nhiều năm không con không sủng, trong hậu cung cũng chẳng mấy khi ra mặt hay tranh giành gì.

Hôm nay là sinh thần của Hoàng hậu, bà ăn mặc khá long trọng, an tọa trên ghế cao, xung quanh là vài vị phi tần có địa vị thấp đang vây quanh hầu chuyện, cười nói lấy lòng.

Thấy Úc Ly đến, Hoàng hậu mỉm cười hiền hậu, cất tiếng: "Trấn Quốc Công phu nhân đến rồi à? Mau, ban chỗ ngồi."

Úc Ly hành lễ xong thì liền ngồi xuống, vẻ mặt thản nhiên, chẳng chút câu nệ.

Lúc nàng bước vào, trong điện lập tức có không ít ánh mắt lén liếc tới nhưng cũng chỉ là lén nhìn cho đỡ tò mò mà thôi.

Những phi tần có mặt hôm nay phần lớn đều giống Hoàng hậu, không con cũng chẳng còn sủng ái, gần như đã sớm buông bỏ chuyện tranh đoạt trong cung. Nay họ chỉ cầu yên ổn sống qua ngày, tâm thái vì thế mà nhẹ nhàng thư thả.