Chuyện này thật sự khiến họ... ngỡ ngàng.

Phúc Huệ công chúa mặc kệ bọn họ nghĩ gì, vẫn thân thiết nắm tay Úc Ly trò chuyện vui vẻ.

Cuối cùng vì Úc Ly phải đi nghênh đón khách, nàng ấy đành lưu luyến buông tay, nũng nịu nói: "Ly nương, đợi khi nàng xong việc, ta cùng nàng tám chuyện tiếp."

Úc Ly đáp một tiếng, vẻ mặt lạnh lùng, dù đối diện với công chúa cũng không hề tỏ ra ngượng ngùng hay nịnh nọt.

Mọi người trong lòng không khỏi ngạc nhiên, phần nào đánh giá cao nàng hơn trước.

Quốc công phu nhân này khác hẳn những gì họ tưởng, tuy là gái quê, nhưng dung nhan và khí chất đều xuất sắc, đứng bên cạnh Phó Văn Tiêu chẳng khác nào đôi trai tài gái sắc, một cặp trời sinh.

Phúc Huệ công chúa chẳng màng sự lạnh nhạt của Úc Ly, trong lòng nàng ấy cho rằng người có tài như nàng mà có chút tính khí là chuyện bình thường.

Đám người khác không hiểu ý tứ trong lòng nàng ấy, nhất là Tam hoàng tử cùng bọn họ, thấy nàng ấy nũng nịu một nữ nhi, thật không chịu nổi, cho rằng Phúc Huệ công chúa có vấn đề thần kinh.

Không cưới được Phó Văn Tiêu, nàng ấy còn muốn "cậy nhờ" vào thê tử của y.

Khi Phó Văn Tiêu và mọi người ra đi, Tam hoàng tử nói: "Phúc Huệ, ngươi phải biết điều, đừng chọc Phó Văn Tiêu giận."

Lục hoàng tử cười tủm tỉm đáp: "Tam ca, Phó Văn Tiêu không đến nỗi nhỏ nhen thế đâu."

Thất hoàng tử không nói gì, lặng lẽ ngồi đó nhấp từng chén trà.

Phúc Huệ công chúa biết rõ bọn họ hiểu lầm, nhưng không giải thích, chỉ ngồi dựa lan can chòi nước, nhìn đàn cá tung tăng dưới hồ, nói: "Phủ quốc công thật đẹp, mấy chục năm rồi chẳng mấy thay đổi."

Nàng ấy nhặt lấy mồi cá người hầu chuẩn bị, rải xuống mặt hồ.

Đàn cá koi đủ màu sắc thi nhau bơi tới tranh mồi.

Chẳng bao lâu sau, Tam hoàng tử và mọi người nghe tin Diêu lão phu nhân tới.

"Diêu lão phu nhân? Bà ấy sao lại đến?" Mọi người đều sửng sốt, trong lòng không khỏi nghĩ ngợi lung tung.

Người báo tin nói: "Nghe nói mấy năm nay Diêu lão phu nhân thường vào Nam thăm tỷ tỷ bệnh, ở Nam Địa quen biết phu nhân Trấn Quốc Công, hai người thân thiết lắm."

Nghe vậy, Tam hoàng tử và đám người thở phào nhẹ nhõm, rồi lại ngỡ ngàng.

Lúc đầu tưởng chỉ là nữ nhi quê không ra gì, lại còn là "chiếc bụng không đáy," giờ xem ra không phải vậy.

Diêu lão phu nhân là phu nhân của Ngự sư Diêu Chính Khiêm, thân thế không tầm thường, tính khí lại rất khó chiều, rất ít người con gái lọt mắt bà.

Úc Ly lại còn có mối quan hệ thân thiết với bà, đủ thấy nàng không phải dạng vừa.

Dù vậy, chuyện cũng chỉ là giao tình giữa phu nhân các gia đình, cũng không đến mức gì lớn lao.

Tam hoàng tử và đám người cũng không quá để ý.

Chỉ có suy nghĩ duy nhất có vẻ như thê tử Phó Văn Tiêu này có khả năng "điều khiển lòng người" thật rồi, nhìn Phúc Huệ công chúa mà xem, bị nàng mê hoặc thành ra thế nào.

Úc Ly dìu Diêu lão phu nhân bước vào, trong phòng hoa các bà nữ nhân đang nói chuyện đều đứng dậy chào.

Chẳng cần nói đến thân phận của Diêu lão phu nhân, chỉ riêng tuổi tác của bà cũng đủ khiến mọi người kính trọng đến vậy.

Thụy Thái Phi và Diêu lão phu nhân có chút giao tình, thấy bà liền cười tươi hỏi: "A Đào, sao bà lại đến đây?"

Diêu lão phu nhân mỉm cười vỗ vỗ tay Úc Ly: "Ta và Ly nương quen nhau từ lâu, ngày vui thế này nhất định phải đến chơi. Nàng ta thật tốt, hồi chưa biết thân phận nàng, ta còn tính thu nhận làm nghĩa nữ kia."

Nghe vậy mọi người đều ngạc nhiên, Diêu lão phu nhân còn muốn nhận phu nhân Trấn Quốc Công làm nghĩa nữ ư?

Dù nghe như đùa, nhưng đủ để thấy bà quý mến Úc Ly cỡ nào.

Mọi người quay nhìn Úc Ly đứng đó, nàng nói ít làm ít, tĩnh lặng mà trang nhã, dù khoác lên mình y phục xa hoa, không giống mấy bà thế gia lắm lời mà tựa như nữ nhi nhỏ dễ thương, khiến người ta muốn che chở.

Tin đồn Thế tử Trấn Quốc Công trở về kinh khiến mọi người tò mò.

Rồi nghe nói y đã có phu nhân, lại là người phương Nam, quê mùa nữa.

Trước khi gặp mặt, nhiều người xem nàng như nữ nhi quê thô kệch, dù biết chọn được Phó Văn Tiêu thì không tệ, nhưng thành kiến vẫn khiến họ xem thường nàng.

Ấy vậy mà gặp rồi mới thấy chuyện không đơn giản...

Úc Ly tiễn Diêu lão phu nhân đến phòng hoa, ngồi cùng một lúc, khi hay tin có khách đến, nàng đứng lên.

Nàng nhìn hai bà lão nói: "Diêu lão phu nhân, Thụy Thái Phi, ta xin cáo từ."

"Đi đi."

Hai vị lão nhân cười tươi, nét mặt thân thiện, thậm chí còn có chút thương cảm cho nàng.

Nguyên An Trưởng Công chúa sức khỏe không tốt, phủ Trấn Quốc Công thiếu người lớn tuổi trợ giúp, một nữ nhi trẻ như Úc Ly phải chạy chạy đôn đáo lo tiếp đãi khách khứa, thật khó tránh khỏi bận rộn quá mức.

May nhờ trong phủ có đầy người hầu giỏi giang, lại có mấy ma ma do Trưởng Công chúa cử đến trông nom, cũng tạm ứng phó được vài chuyện.

Chẳng mấy chốc, Úc Ly dẫn theo Mạc phu nhân đến.

Mạc Ngọc Thiền, tổ phụ là Thượng thư bộ Lại, đã đính ước với đích trưởng tử Trung Dũng bá, dự định tháng tư sẽ thành thân, rất được chú ý.