Lão Hoàng đế cười ha hả, liền sai người chuẩn bị món ăn y hệt cho cô cung nữ bên cạnh, còn hứng chí bưng bánh cho mỹ nhân trong lòng ăn.

Tiểu cung nữ hết sức phối hợp, nét mặt ngập tràn vẻ e thẹn dễ thương.

Ấy thế mà khi thấy Úc Ly trợn mắt nhìn chằm chằm, đôi mắt trong veo ngây thơ, đầy tò mò kia, không hiểu sao, dù là lão Hoàng đế mặt dày cỡ nào, cũng không tránh khỏi đỏ mặt tía tai lên.

Hai người bỗng nhiên cùng nhau nảy sinh cảm giác tội lỗi vì dạy dỗ trẻ con hư hỏng.

Tiểu cung nữ mặc y phục cung đình thì cho rằng đó chắc chỉ là ảo giác thôi, nghe đồn quốc công phu nhân còn lớn tuổi hơn mình mấy tuổi kia mà.

Lão Hoàng đế ung dung đẩy mỹ nhân trong lòng ra, chỉnh đốn y phục ngồi ngay ngắn, nhẹ khẽ ho một tiếng.

Úc Ly liếc nhìn, thấy sắc diện lão Hoàng đế so với lúc lễ Đoan Ngọ có phần già nua hơn, có lẽ là do bệnh nặng gần đây.

Ấy thế nhưng bây giờ nhìn ngài ôm mỹ nhân tươi cười vui vẻ, thật chẳng ai nghĩ ngài đang đau yếu.

"Tiểu nương tử của Tiêu công!" Lão Hoàng đế nói: "Con ngựa hồng mà Tiêu công tặng cho ngươi, ngươi có ưng ý chăng?"

Úc Ly gật đầu đáp: "Rất thích ạ." Dẫu sao trong đám thú vật, mã vương cũng là con hiếm hoi còn đủ sức không gục ngã.

Lão Hoàng đế lại nói: "Ngươi cứu giá có công lớn, ta cũng chẳng biết thưởng gì cho hợp, thôi ta thưởng cho ngươi một con mãnh thú, thế nào?"

"Hả?" Úc Ly nghiêng đầu hỏi: "Thánh nhân muốn ban cho thiếp một con thú? Là con gì vậy ạ?"

"Thích con nào thì tự chọn lấy!" Lão Hoàng đế chỉ về phía vườn chim quý, chỗ giam giữ mấy con mãnh thú, để nàng tự mình lựa chọn.

Úc Ly liền hứng khởi: "Cảm tạ Thánh nhân, vậy thiếp sẽ đi chọn một con."

Thấy nàng không giống mấy người khác giả vờ từ chối cho có lệ, lão Hoàng đế rất hài lòng.

Ngài đã chứng kiến không ít người tham lam, lòng thì thèm muốn đến cháy bỏng, mặt mày lại phải tỏ vẻ thanh cao, hoặc run rẩy sợ sệt chẳng dám nhận.

Thật thà như quốc công phu nhân thì thà nhận thẳng cho xong, khỏi mất công giả bộ.

Lão Hoàng đế bảo Úc Ly tự mình lựa chọn, nàng cũng thật lòng đi ngay.

Ngài sai quản lý vườn chim quý mở cửa khu giam giữ mấy con mãnh thú, cho quốc công phu nhân vào trong.

Quản sự vừa thấy lão Hoàng đế cũng theo vào, hoảng hồn quỳ xuống van vái: "Thánh nhân, trong đó nguy hiểm lắm, xin người đừng vào."

Lão Hoàng đế tỏ vẻ không kiên nhẫn: "Có gì mà nguy hiểm, cháu dâu của ta ở đây kia mà."

Hơn nữa còn có song sắt chắn giữa, mấy con mãnh thú làm sao thoát được, sợ cái gì chứ?

Quản sự mặt nhăn nhó, lão Hoàng đế thật lòng tin tưởng quốc công phu nhân đến thế.

Dù nàng thật sự tài giỏi, nhưng "không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ nhỡ gặp điều chẳng lành".

Thánh nhân quý như vàng, sao có thể mạo hiểm vào chốn nguy hiểm như thế?

Ngày trước mỗi lần xem đấu thú, đều phải làm mấy con mãnh thú ngủ mê man, rồi nhốt vào lồng bưng ra, hoặc dắt ra sân lớn cho Thánh nhân ngồi trên cao ngắm nghía.

Nào ngờ lần này, lão Hoàng đế không chỉ vào theo, còn mang theo mỹ nhân bên mình.

Cô cung nữ cung đình kia mặt tái mét, trong lòng sợ xanh cả người, thật chẳng muốn đi vào chỗ nguy hiểm ấy.

Trong đó toàn là những con mãnh thú có thể ăn thịt người, chỉ nghe thôi cũng đủ rùng mình rồi.

Chỉ vì lão Hoàng đế đã tiến vào trong, cô cung nữ không thể từ chối, nếu không thì chẳng khác gì không biết điều, đành phải run rẩy theo bước chân.

Phía sau còn có mấy vệ sĩ như sắp vào trận mạc, mặt mày căng thẳng đến nỗi da đầu dựng đứng.

Mấy vệ sĩ đã sẵn sàng tâm lý, chuẩn bị hy sinh bất cứ lúc nào.

Vườn Trân Cầm rộng mênh mông, cảnh vật trong đó xây dựng cực kỳ tỉ mỉ, chiếm một khoảng đất lớn.

Với người trong kinh thành, những con mãnh thú nơi đây là bảo bối hiếm có, lão Hoàng đế chẳng tiếc tiền xây dựng vườn, cho chúng ăn uống đầy đủ.

Chúng được chăm sóc kỹ càng, lông da bóng mượt, mập mạp khoẻ mạnh.

Những sinh vật quý hiếm ấy còn là biểu tượng cho sự uy nghi của Hoàng gia.

Có vẻ như chúng cảm nhận được người đến gần, cây cối trong vườn rung rinh, phát ra những tiếng xào xạc.

Lúc này, một con hổ già với một mảng lông trắng trên trán từ rừng cây thò ra cái đầu tròn tròn, mắt sắc lẹm dõi nhìn mọi người bên ngoài.

Nhìn thấy con hổ già thò đầu ra, ai nấy đều thót tim, trong lòng lo sợ, dù có song sắt ngăn cách vẫn cảm nhận rõ khí thế hùng dũng của mãnh thú, khiến người ta sợ tái cả người.

Ấy thế nhưng không ai biết rằng con hổ trắng mảng trán ấy cũng sợ hãi không kém.

Nó lúng túng lùi dần, từng bước lùi vào sâu trong rừng rồi phát ra tiếng kêu yếu ớt, chui vào nơi kín đáo ẩn náu.

Lão Hoàng đế thấy cảnh hổ già nhút nhát vậy, không nhịn được cười ha hả: "Các ngươi nhìn đó, có gì đáng sợ đâu?"

Mọi người âm thầm thở phào nhẹ nhõm, miệng không quên khen ngợi: "Con súc sinh này hẳn là sợ uy nghiêm của Thánh nhân nên chẳng dám bén mảng tới gần."

Câu nịnh nọt ấy vừa nghe đã thấy giả trân, ai chẳng biết con hổ kia sợ ai cơ chứ.