Nghe người nói vậy, Thụy Vương cuối cùng cũng nhẹ lòng. Hắn biết, hoàng huynh mở lời như thế ắt là có ý muốn ban cho nhi tử hắn một chốn rèn thân đúng là trong họa có phúc.

Biết Thánh thượng còn có việc, Thụy Vương liền xin cáo lui.

Vừa ra đến cửa cung, hắn dừng chân, ngoái đầu nhìn lại bức tường cung cao ngất uốn lượn dưới trời nắng xế chiều, trong lòng khẽ thở dài một hơi.

Thánh thượng... thật sự đã già rồi.

Có lẽ bởi năm xưa bị Hoàng Thái hậu chèn ép khắp nơi, bao năm tâm tư đều phải gồng gánh đề phòng, đến nay dù quyền đã trong tay, lòng vẫn khó mà yên. Cũng bởi vậy mà đối với đám hoàng tử, người chưa từng lơi lỏng đề phòng.

Mà Phó Tiểu Tiêu lại là ngoại lệ duy nhất.

Hắn được chính tay hoàng đế dạy dỗ, bồi dưỡng từ nhỏ, như thanh kiếm được chính người rèn giũa. Ngoài việc là "thanh đao sắc", hắn còn có thứ mà các hoàng tử khác không có sự vô dục vô cầu với ngôi vị kia.

Bất chấp việc phụ thân hắn nắm binh quyền trong tay, ngoại tổ mẫu từng là Hoàng Thái hậu lừng lẫy chốn hậu cung, còn mẫu thân lại là công chúa cao quý nhất, hắn vẫn chưa từng dấy lòng tranh đoạt.

Nếu nói Phó Tiểu Tiêu là đang diễn trò thì e rằng... hắn đã diễn đến mức ngay cả vị hoàng đế đa nghi nhất thiên hạ này cũng phải tin tưởng hết lòng như thế cũng đủ là bản lĩnh rồi.

Dù thế nào đi nữa, Thánh thượng vẫn luôn tin hắn.

Năm xưa Phó Tiểu Tiêu bị Hiền phi hạ độc, tính mạng như treo chuông, hoàng đế mới đành lòng buông tay, để Phó gia đưa hắn ra khỏi kinh thành. Đó không hẳn là ruồng bỏ, mà là chút từ tâm sau cùng, là sự nhân nhượng cuối cùng dành cho đứa con mà người thương yêu nhất. Là muốn để hắn tránh xa cuồng phong tranh đoạt, sống bình lặng vài năm cuối đời.

Nay hắn trở về, lòng người tự nhiên cũng động theo.

Huống hồ, Phó Tông Tự đã chết, công chúa Nguyên An cũng bệnh nặng nằm liệt, e khó qua khỏi.

Không còn những người đó, Phó Tiểu Tiêu chỉ còn lại là chính hắn, vẫn là đứa trẻ được hoàng đế nuôi nấng, vẫn là đứa con được người tín nhiệm nhất.

Hoàng đế hạ lệnh đón công chúa Nguyên An hồi cung từ hành cung đó chẳng phải đã là một dấu hiệu rõ ràng lắm rồi sao?

Sau này, chuyện Úc Ly và tiểu thiếu gia Chu gia cùng nhau trèo lên nóc nhà rốt cuộc cũng đến tai Phó Văn Tiêu.

Dĩ nhiên, thiên hạ chỉ biết người trèo nóc nhà cùng Sở thiếu gia là một tiểu cô nương nào đó, chứ chẳng ai hay nàng chính là ái thê của Phó đại nhân.

Về phần Phó Văn Tiêu, y chỉ cười nhạt một tiếng rồi để đó, chẳng buồn truy cứu.

Hôm ấy y về phủ, vừa bước vào thư phòng đã thấy Úc Ly đang cùng hai tiểu tử nhà mình đánh cờ, vẻ mặt nghiêm túc như đang nghị chính trong triều.

Y đi tới, đứng sau lưng nàng, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai, cứ như ôm nàng vào lòng.

Úc Ly ngẩng đầu, nghiêng nghiêng nhìn y, thần sắc khó hiểu.

Y khẽ cười, mắt lại nhìn về bàn cờ, chỉ tay chỉ nàng nước đi kế tiếp.

Thật ra mà nói, cờ nghệ của Úc Ly cũng xêm xêm hai đứa nhỏ, khó phân cao thấp.

Không phải nàng dốt, mà bởi nàng đánh cờ quá tùy hứng, thắng thua chẳng màng. Hai hài tử học chưa tới ba năm, mà cũng có thể tranh phong cùng nàng, đủ biết nàng chơi cho vui là chính.

"Tiểu thúc, người không được làm vậy nha!" Tiểu nha đầu Phó Yến Sanh chu môi phụng phịu.

Ca ca nàng, Phó Yến Hồi, ngồi bên nghiêm mặt khiển trách: "Tiểu thúc, quan sát mà không nói mới là quân tử!"

Phó Văn Tiêu bật cười, gật đầu thừa nhận: "Ừ, là lỗi của ta."

Nhận sai hào sảng như vậy, hai đứa nhỏ cũng rộng lòng tha thứ, lại vùi đầu suy tính nước đi kế tiếp, chẳng ai để ý tay ai kia vẫn còn đặt trên vai biểu thẩm chúng.

Chỉ có Úc Ly, đứng gần, khẽ nhíu mày khi ngửi thấy mùi rượu phảng phất trên người hắn.

Nàng chẳng nói chẳng rằng, giao bàn cờ cho hai đứa nhỏ tự chơi, rồi kéo hắn về phòng.

Vừa vào trong, nàng đã hỏi ngay: "Chàng uống rượu sao?"

Hắn gật đầu: "Uống một chút thôi."

Úc Ly nghe vậy liền bừng tỉnh đại ngộ, thảo nào lúc nãy y hành xử chẳng ra thể thống gì, thì ra là có men rượu làm loạn. Nhìn sắc mặt kia mà xem, tinh thần hăng hái khác thường, đến nỗi mất cả phong thái trưởng bối trước mặt đám nhỏ.

Nàng sai nha hoàn chuẩn bị nước, rồi thúc hắn vào tịnh phòng rửa ráy cho tỉnh táo.

Phó Văn Tiêu lại níu tay nàng, giọng khàn khàn như mèo gọi đêm: "A Ly, theo ta vào đi."

"Được." Nàng đáp luôn không chần chừ, dứt khoát theo hắn vào tịnh phòng. Sau đó còn chủ động giúp hắn cởi áo, đẩy hắn vào trong để tự mình tắm rửa.

Thật ra ngày thường người này đã dính nàng như sam, có rượu vào thì lại càng dính đến phát ngán. Úc Ly cũng quen rồi, chẳng lấy làm lạ.

Phía sau vang lên tiếng sột soạt, rồi tiếng nước ào ào vang lên.

Xác nhận hắn có thể tự lo, nàng vừa toan quay lưng đi thì nghe tiếng hắn phía sau gọi với ra: "A Ly, sao nàng không nhìn ta?"

Úc Ly sửng sốt. Ngày thường hắn uống rượu là nhất quyết không cho nàng ngó tới, hôm nay sao lại... muốn nàng nhìn?