Trạng Nguyên lâu đương nhiên cũng không quên gửi thiệp mời cho Phó Văn Tiêu.

Đường đường là Giải nguyên xứ Nam Quận, danh tiếng của chàng trong đám thư sinh kinh thành như sóng dâng thủy triều, không thiếu hội nhóm đưa thiệp mời tới tấp, mong được chàng quang lâm cho thêm phần long trọng.

Phó Văn Tiêu và Úc Ly dạo chơi thảnh thơi hai hôm, sau đó mới bắt đầu đi dự các buổi tụ hội, coi như ra mắt, cũng là vì danh vọng mà chuẩn bị đường dài.

Chàng vừa ra khỏi cửa không bao lâu, thì Sở Thiếu Duật đã chạy đến tìm Úc Ly.

"Biểu tẩu!" Hắn thần thần bí bí, cười hì hì."Nghe nói biểu ca hôm nay tới Trạng Nguyên lâu dự văn hội, không thì ta với biểu tẩu cũng tới đó hóng chuyện đi?"

Nói rồi hắn còn ghé sát lại nhỏ giọng: "Nghe đâu, lần này có cả Tam hoàng tử, Lục hoàng tử, Thất hoàng tử với Bát hoàng tử đều sẽ tới đấy."

Úc Ly chau mày nghi hoặc:

"Bọn họ tới đó làm gì? Xem văn chương?"

Sở Thiếu Duật gật đầu cái rụp."Thì để ve vãn đám thư sinh đó chứ sao! Mỗi kỳ thi Hội, thiên hạ nhân tài hội tụ về kinh, mấy vị hoàng tử đều phải ra mặt thể hiện thân thiện, gần gũi dân tâm. Thực ra là để ngấm ngầm lôi kéo nhân tài về phe mình đấy."

Úc Ly vẫn điềm nhiên như không:

"Không sao. Văn tài của Tiêu ca chàng, bọn họ muốn chèn ép cũng chẳng ép nổi."

Sở Thiếu Duật trố mắt:

"Lỡ như bọn họ chơi ám chiêu thì sao?"

Úc Ly liếc hắn một cái, giọng lười biếng:

"Ám chiêu kiểu gì?"

Sở Thiếu Duật vò đầu bứt tai, chau mày gãi má, nghĩ nát óc cũng chẳng nghĩ ra nổi mấy vị hoàng tử kia sẽ "âm chiêu" kiểu gì. Cuối cùng hắn dậm chân buông lời:

"Ây dà, thế thì chúng ta cứ đến đó xem sao!"

Úc Ly thấy hắn rõ ràng là rất muốn đi hóng chuyện, bèn gật đầu thuận theo, coi như đi giải khuây một chuyến.

Chắc là do lớn lên ở Giang Nam, Sở Thiếu Duật ở kinh thành chẳng mấy người thân thích, huynh đệ trong phủ thì mong hắn chết sớm để tranh ngôi Thế tử, nghe đã thấy lạnh lòng.

Thế nên hễ rảnh rỗi là hắn lại chạy sang Phó phủ, bám lấy Phó Văn Tiêu như bám cọc vàng, xem biểu ca như ruột thịt.

Chu thị nghe tin bọn họ định đi Trạng Nguyên lâu, liền cười nói:

"Đi đi, nghe đâu mỗi kỳ thi Hội xong là Trạng Nguyên lâu lại mở văn hội linh đình. Dịp này đông vui nhất đấy, văn nhân tài tử, quyền quý sĩ phu kéo tới chẳng thiếu ai, chỉ e các con tới trễ, muốn có chỗ ngồi cũng khó."

Sở Thiếu Duật nửa tin nửa ngờ, chẳng cho là thật.

Đến khi bọn họ thực sự tới trước Trạng Nguyên lâu, thì mới hiểu thế nào gọi là "người đông như kiến cỏ".

Ngay cả bậc cửa cũng đứng chật ních, chứ đừng nói gì đến ghế.

Sở Thiếu Duật đấm đùi tiếc rẻ:

"Sớm biết thế, ta đã bảo người tới trước đặt cái nhã gian rồi. Dù sao ta cũng là Thế tử phủ Thân vương, mặt mũi này Trạng Nguyên lâu cũng không dám làm ngơ."

Chưa nói xong, đã thấy người đông chen chúc ngoài cửa, ồn ào như cái chợ, đến cái khe để chui vào cũng không có. Đừng nói là vào xem hội, đến thở cũng khó.

Úc Ly liếc mắt đánh giá tình hình, ung dung nói:

"Vào không được thì lên mái nhà ngồi xem cũng được."

Sở Thiếu Duật: "???"

"Ý gì cơ? Lên... mái?"

Chờ đến khi bị Úc Ly lôi thẳng lên mái nhà đối diện Trạng Nguyên lâu, ngồi chễm chệ trên nóc nhà, Sở Thiếu Duật rốt cuộc cũng hiểu nàng nói "xem từ trên" là có ý gì.

Trạng Nguyên lâu lúc này cửa sổ, cửa chính đều mở toang, mà từ trên mái nhà đối diện nhìn sang, chẳng khác nào có chỗ ngồi hàng đầu ở sân khấu, cảnh tượng bên trong thấy rõ mồn một.

Chỉ có điều... trời ơi gió to quá thể!

Một trận gió lạnh thổi vù qua, hắn rùng mình một cái, cảm giác bản thân như sắp bị thổi bay khỏi mái nhà, thành một cánh diều không dây rơi bẹp xuống đất.

Gió rét run người, Trạng Nguyên lâu bên kia lại ồn ào náo nhiệt, nhưng gió lớn khiến âm thanh bên đó nghe được đứt quãng, lúc có lúc không, chỉ có tiếng hô hào cổ vũ là rõ mồn một, mà càng nghe mấy tiếng ấy thì lại càng ngứa tai như mèo cào.

Sở Thiếu Duật vừa bám chặt lấy nóc nhà, sợ rớt xuống như quả mít chín, vừa co người kéo chặt áo choàng, lạnh đến mức hàm răng muốn gõ thành khúc nhạc. Còn tâm trí đâu mà xem hội hay hóng hớt gì nữa!

Hắn quay đầu nhìn sang, chỉ thấy biểu tẩu Úc Ly nhà mình vẫn tươi rói như hoa nở, ánh mắt sáng rỡ như đang ngồi ghế thượng khách trong hội trường, thần thái chuyên chú như thật sự đang nghe từng chữ một từ Trạng Nguyên lâu vọng ra.

Sở Thiếu Duật không nhịn được, tò mò hỏi:

"Biểu tẩu, tẩu thật sự nghe được hả?"

Úc Ly gật đầu nhẹ như không:

"Nghe được một ít, bây giờ bọn họ đang ngâm thơ đấy."

Nói rồi, nàng bắt đầu thong dong thuật lại từng câu từng chữ những bài thơ đang được đọc vang bên kia, không sót chữ nào, còn nhấn nhá thêm đoạn nào khiến người ta tán thưởng, đoạn nào khiến người ngáp dài.

Thì ra mỗi khi có người ngâm xong một bài, sẽ có người đứng lên đọc lớn cho toàn trường nghe, cũng là để mấy người ngoài cửa và ngoài... mái tiện thưởng thức.

Văn hội ở Trạng Nguyên lâu cứ thế diễn ra, đâu vào đấy, người người say mê, thơ văn bay lượn như khói trầm.