Chu thị vừa nghĩ đến chuyện dân chúng hai bên đường nãy giờ cứ xôn xao bàn tán rằng: "Thám hoa đâu có bì được với Trạng nguyên lang!" Là trong lòng đã muốn bật cười.

Nói thật, Thám hoa cũng là một nhân tài tướng mạo xuất chúng lắm rồi. Nhưng ai bảo hắn lại đi thi cùng khóa với biểu ca nhà ta cơ chứ?

Phó Văn Tiêu chỉ mỉm cười ôn hòa, ánh mắt như nước xuân dừng lại nơi thiếu nữ đang đứng lặng bên khung cửa sổ.

Hắn bước đến bên nàng, nhẹ nắm lấy tay, ý cười như gió xuân thổi qua vườn đào, dịu dàng gọi: "A Ly."

Dưới ánh mắt dịu dàng của hắn, Úc Ly hơi nghiêng đầu nhìn lại, ánh mắt trong vắt chứa nét cười nhẹ, giọng nói cũng mềm mại như làn gió đầu hạ: "Phó Văn Tiêu, màu đỏ thật hợp với chàng... đẹp lắm."

Nghe nàng nói vậy, hắn cúi đầu cười khẽ, vành tai đỏ bừng.

Từ nhỏ hắn đã quen với dung mạo của mình, người khác khen ngợi bao nhiêu hắn cũng chỉ coi như gió thoảng bên tai. Thế mà lời khen của nàng lại khiến hắn lòng vui như mở hội, vui đến mức suýt nữa tràn cả ra ngoài.

Cả nhà ăn xong bữa cơm rộn ràng náo nhiệt, trời cũng đã về chiều.

Ngay sau đó, Úc Ly cùng Phó Văn Tiêu liền tới phủ công chúa, định diện kiến Trưởng Nguyên An Trưởng công chúa.

Chuyện hỷ sự thế này, tất nhiên phải đích thân đến báo tin mới hợp lễ.

Phủ công chúa bên này đã giăng đèn kết hoa, rực rỡ vui mừng.

Ngay khi nghe tin Phó Văn Tiêu đỗ Trạng nguyên, trong phủ đã rộn ràng chuẩn bị, từ trên xuống dưới đều hân hoan phấn khởi.

Đám hạ nhân trong phủ ai nấy mặt mày rạng rỡ, vui mừng không kém gì người trong nhà.

Lúc Úc Ly và Phó Văn Tiêu bước vào cửa, đi đến đâu cũng có người lên tiếng chúc mừng, không khí náo nhiệt như thể đang đón Tết.

Hai người vừa đến chính viện, đã thấy ma ma cùng đám hạ nhân đứng chờ ngoài cửa, vừa trông thấy liền reo lên mừng rỡ.

Trong phòng, Nguyên An Trưởng công chúa nghe thấy động tĩnh, liền được cung nữ đỡ dậy, bước ra nghênh đón.

Vừa thấy người, Ly nương và Văn Tiêu vội vàng tiến lên đỡ bà, dìu vào trong.

Ly nương vui vẻ nói, giọng lanh lảnh: "Nương, chàng nhà con đỗ Trạng nguyên rồi ạ!"

Nguyên An Trưởng công chúa mỉm cười hiền hậu, đáp: "Con ta từ nhỏ cần mẫn chuyên tâm, nay được như vậy, rất tốt."

Văn Tiêu hơi cúi đầu, giọng cung kính: "Hài nhi không dám quên lời dạy của mẫu thân."

Cả hai mẫu tử đều biết, đỗ Trạng nguyên chỉ là bước đầu trở lại chốn kinh thành. Những việc sau đó mới thật sự là chông gai, chờ ngày hắn bước lên triều chính, e là gió giật mưa sa, giờ chưa thể buông lỏng được.

Nguyên An Trưởng công chúa khẽ liếc Ly nương một cái, nói: "Ngày mai là yến tiệc Quỳnh Lâm, e rằng Thánh thượng sẽ tuyên bố thân phận của con ngay tại đó."

Văn Tiêu gật đầu: "Hài nhi đã sớm chuẩn bị."

Quả thật, chuyện ấy hắn đã đoán trước từ lâu rồi.

Úc Ly đang cầm miếng điểm tâm định đưa vào miệng, nghe thế liền liếc sang nhìn hai mẫu tử kia. Thấy nét cười trên mặt họ đã tắt, thần sắc đều trở nên trầm tĩnh, kiềm chế đến mức khiến người ta không rét mà run.

Đám hạ nhân cũng biết điều lui ra, chỉ còn Như ma ma và Ngọc Trúc đứng canh nơi cửa.

Trong phòng giờ chỉ còn ba người.

Úc Ly thong thả bỏ điểm tâm vào miệng, vừa nhai vừa lắng nghe mẫu tử họ trò chuyện, dáng vẻ hờ hững như thể đang xem kịch.

"Giờ con đã thành thân, đến lúc đó trong cung ắt Hoàng hậu sẽ cho truyền nhi tức vào diện kiến. Ta đã sai Ngọc Trản theo cùng, có nàng ta bên cạnh, con không cần quá bận tâm."

Văn Tiêu khẽ gật đầu.

Đến đoạn cuối, Nguyên An Trưởng công chúa khẽ nheo mắt, đưa mắt nhìn ra cửa, giọng chậm rãi mà nhẹ như gió thoảng: "Sau này, phủ Quốc công giao cả cho con."

Văn Tiêu trầm giọng đáp: "Thưa mẫu thân, con nhất định không phụ kỳ vọng."

Nguyên An Trưởng công chúa vỗ nhẹ tay con, đối với năng lực của hắn, bà vẫn luôn tín nhiệm, có những lời chẳng cần nói ra.

Chập tối, phủ công chúa mở tiệc lớn ăn mừng Văn Tiêu đỗ Trạng nguyên.

Úc Ly sau khi giúp mẫu thân chồng trị liệu một lượt bằng dị năng, bụng liền kêu réo vang dội. Vừa ngồi vào bàn tiệc, nàng đã ăn như rồng cuốn, gió thổi mây bay, một bàn đầy thức ăn bị nàng tiêu diệt sạch sành sanh, khiến đám nha hoàn trợn tròn mắt, chỉ biết nuốt nước miếng trong im lặng.

Hôm sau, Phó Văn Tiêu thay lễ phục tân tiến sĩ, lên đường tham dự yến tiệc Quỳnh Lâm.

Với thân phận tân Trạng nguyên, hắn nghiễm nhiên trở thành tiêu điểm chói lọi nhất trong tiệc, các tiến sĩ mới đỗ thi nhau đến làm quen kết giao.

Yến tiệc còn chưa bắt đầu, Thánh thượng vẫn chưa đến, đám tiến sĩ bèn ung dung trò chuyện, không câu nệ lễ nghi.

Trên gác lầu không xa, công chúa Phúc Huệ cùng mấy vị công chúa khác đang ngồi hóng chuyện, tầm mắt không rời khỏi đám tân khoa bên dưới.

Một tiểu công chúa chừng mười tuổi chớp mắt hỏi: "Phúc Huệ tỷ tỷ, hôm nay phụ hoàng định chọn phò mã cho tỷ phải không?"

Nghe thế, các công chúa còn lại đều quay sang nhìn Phúc Huệ.

Lão Hoàng đế có tổng cộng sáu công chúa, trong đó ba người đã thành thân, ba người còn lại thì ngoài Phúc Huệ ra, hai vị kia đều là tiểu nha đầu mới hơn mười tuổi.